Một đêm trôi qua thật nhanh. Sáng sớm hôm sau, Vương Xung tắm gội, thay y phục, rửa mặt xong xuôi. Dưới sự phục thị của các tỳ nữ trong phủ, chàng chậm rãi khoác lên mình bộ Đại Hồng cổn bào tượng trưng cho thân phận Dị Vực Vương, chỉnh tề chiếc Tử Kim quan trên đầu, một tay vịn thanh ngự tứ trường kiếm bên hông, một tay nắm Cổn Long lệnh bài, vật tượng trưng cho thân phận Dị Vực Vương. Sau đó, dưới ánh mắt dõi theo của mẫu thân Triệu thị cùng toàn thể tỳ nữ, gia đinh trong phủ, chàng sải bước bình tĩnh ngồi vào cỗ đại kiệu tám người khiêng lộng lẫy màu kim hồng đang chờ sẵn ngoài cửa lớn.

"Thiếu gia thật uy phong!"

"Thiếu gia quả là tuấn tú! Khoác Đại Hồng cổn bào, đội Tử Kim quan, e rằng cả Phan An, Tống Ngọc cũng phải tự ti trước ngài."

Một đám nha hoàn xinh đẹp đứng nhìn cỗ đại kiệu tám người khiêng ngoài cửa lớn, từng người mặt mày đỏ bừng. Vừa lúc nãy phục thị Vương Xung thay cổn bào, tim các nàng vẫn còn đập thình thịch, như nai tơ lạc giữa rừng. Chẳng hay tự lúc nào, Vương Xung đã từ một thiếu gia ăn chơi trác táng ngày trước, trưởng thành thành vị anh hùng của cả Đại Đường. Khí chất trải qua chiến trường tôi luyện càng khiến mọi cử chỉ của chàng toát ra một vẻ mê lực kinh tâm động phách, khiến bao thiếu nữ phải rung động.

Mẫu thân của Vương Xung, Triệu thị, đứng nơi cửa lớn, hốc mắt ửng đỏ, vừa vui mừng vừa xúc động.

Hôm nay là lần đầu Vương Xung tham dự đại triều của Đại Đường, không gì có thể khiến Triệu thị xúc động hơn thế. Mọi sự hy sinh, giờ phút này đều đã được đền đáp.

Từ giờ phút này, đứa con kém cỏi nhất của Vương gia cũng đã trưởng thành, có thể như lão gia tử của Vương gia, dùng một thân phận khác để chỉ trích triều chính, thi triển tài hoa.

"Khởi kiệu!"

Ngoài cửa lớn Vương gia, theo một tiếng hô vang cao vút, tám hộ vệ to cao vạm vỡ dùng sức nâng cỗ đại kiệu lộng lẫy hai màu kim hồng, một đường thẳng tiến về phía hoàng cung. Ngay khi Vương Xung lên đường, phía sau chàng vang lên từng tràng pháo hoa, tiếng pháo rộn ràng.

Vương Xung ngồi trong cỗ đại kiệu tám người khiêng, được hai hàng hộ vệ bảo vệ, nhanh chóng tiến về phía Hoàng thành. Xuyên qua trùng trùng điệp điệp những con phố, kiệu đến trước cửa cung.

Khi Vương Xung đến, trước cổng hoàng cung đã có rất nhiều cỗ kiệu đậu sẵn ở đó.

Đại triều của Đại Đường thường bắt đầu từ canh năm (khoảng năm đến bảy giờ sáng), mà có những đại thần thậm chí đã rời giường từ canh tư. Vương Xung đến như vậy tính ra đã là khá trễ.

Trước cửa thành, rất nhiều cỗ kiệu đã không còn ai bên trong. Theo quy củ của Đại Đường, kiệu của văn võ bá quan tối đa chỉ có thể đưa đến cửa hoàng thành.

Dù vậy, khi Vương Xung đến nơi, chàng vẫn thoáng thấy được cỗ kiệu có tiêu chí Vương gia và đại bá Vương Tuyên đã chờ sẵn ở đó từ trước.

"Xung nhi, đây là lần đầu con tham dự đại triều với thân phận Bình Chương Tham Sự. Chốc lát nữa, nhớ kỹ trong triều phải nhìn nhiều, nghe nhiều, học nhiều; trước khi phát biểu nhất định phải suy nghĩ thấu đáo rồi mới nói, nghĩ kỹ rồi mới làm. Mặt khác, trong triều đình văn thần võ tướng đều có cấp bậc riêng, vị trí không thể đứng lung tung. Con tuy là Dị Vực Vương do triều đình sắc phong, nhưng trong triều đình người ta xem trọng thân phận tham chính nghị sự của con, nên khi sắp xếp vị trí cho con, vẫn là dựa theo thân phận Bình Chương Tham Sự. Nhưng dù sao con cũng là Vương gia của triều đình, Dị Vực Vương do Hoàng thượng thân phong, ngoài vị trí đứng có chút khác biệt về cấp bậc, những điều khác trong triều đình cũng không có gì hạn chế."

Vương Tuyên đợi Vương Xung bước đến, vừa cùng chàng sóng vai bước vào hoàng cung, vừa ân cần dặn dò, nói cho chàng biết những điều kiêng kỵ trong triều đình.

"Triều đình khác với chiến trường, có rất nhiều luật lệ ngầm, rất nhiều ràng buộc, không phải cứ có thân phận cao là có thể một lời quyết định tất cả. Mặt khác, cây to đón gió, triều đình hiện nay đã khác trước, phức tạp hơn rất nhiều. Khi con ở biên thùy, rất nhiều người không thể làm gì con, nhưng liên quan đến chuyện triều đình, đặc biệt là các tấu chương từ khắp nơi gửi về, cùng những triều nghị khẩn cấp cần giải quyết, nếu con không thể ‘bắn tên có đích’, lời nói có căn cứ, rất có thể sẽ bị đủ loại quan lại cười nhạo, trở thành điểm yếu để công kích, thậm chí bị Tề Vương bọn người lợi dụng để bôi nhọ con."

"Xung nhi đã hiểu!"

Vương Xung cung kính đáp.

Mặc dù trên chiến trường, Vương Xung sớm đã là đại tướng quân, đại anh hùng vạn người kính ngưỡng, nhưng triều đình lại hoàn toàn là một nơi xa lạ, võ lực cũng không thể giải quyết bất kỳ vấn đề gì. Ngày trước Đại Đường Chiến Thần Vương Trung Tự, chính vào lúc huy hoàng đỉnh cao, đã rời khỏi Lũng Tây Bắc Đẩu Thành, từ bỏ mọi chức quan, vào cung làm Thái tử Thiếu Bảo, hoàn toàn là vì bị triều đình mưu hại.

Nơi không nhìn thấy khói súng, chiến hỏa, lại còn hiểm ác hơn nhiều so với nơi nhìn thấy khói súng, chiến hỏa.

—— Điểm này, Vương Xung đã sớm thấu hiểu.

Tuy nhiên, e rằng ngay cả đại bá cũng không biết, suy nghĩ của chàng và đại bá hoàn toàn khác biệt. Lần tham dự đại triều này, chàng đã có những tính toán riêng của mình.

Trong hoàng cung, vào sáng sớm, đều có Kim Ngô Vệ mở đường. Từ cửa cung trở đi, hai bên đường hành lang đều có Kim Ngô Vệ canh gác, dẫn đường thẳng đến nơi nghị triều. Dù là người lạ, cũng có thể men theo hàng Kim Ngô Vệ nối tiếp nhau san sát, mà tìm được nơi nghị triều trong hoàng cung tựa như mê cung.

Dọc đường, Vương Xung vừa lắng nghe đại bá Vương Tuyên dạy bảo, vừa sải bước vào trong. Trên đường đi, tất cả Kim Ngô Vệ mà chàng gặp, hễ nhìn thấy Vương Xung, đều không khỏi lộ ra ánh mắt kính sợ. Hiện giờ, Vương Xung, bất kể là ngự lâm, vũ lâm kinh sư, hay Kim Ngô Vệ, hay quân đô hộ biên thùy, chỉ cần là chiến sĩ Đại Đường, đều không khỏi tràn đầy sự sùng bái đối với chàng.

Tuy nhiên, những văn thần mà chàng gặp trên đường lại hoàn toàn không như vậy. Dù Vương Xung thân phận hiển hách, không ai dám nói gì, nhưng những lời xì xào bàn tán, chỉ trỏ trên đường lại không thể tránh khỏi.

"Hừ, bè phái quan lại che chắn cho nhau, một năm phong tới ba lần, tuổi còn nhỏ đã làm Dị Vực Vương, quy củ triều đình còn có coi ra gì nữa không!"

"Chỉ là một tiểu tử miệng còn hôi sữa, râu ria còn chưa mọc đủ, đưa xuống biên thùy thì thôi, tuổi trẻ huyết khí phương cương, dũng mãnh kiểu lỗ mãng, nhưng đưa lên triều đình tham dự triều chính thì ra cái thể thống gì, chẳng lẽ những lão thần như chúng ta còn không bằng một kẻ trẻ tuổi sao?"

"Suỵt, nhỏ giọng chút đi, người ta là Dị Vực Vương đó, hiện giờ danh tiếng đang nổi như cồn, đừng có mà rước họa vào thân. Một nhà có bốn tướng tài đấy!"

"Dị Vực Vương gì chứ, rõ ràng là Tu La Vương giết người như ngóe, thật khiến người ta khinh thường!"

...

Một đám người đứng cách xa, châu đầu ghé tai, âm thanh hạ thấp đến cực điểm, nhưng với tu vi của Vương Xung, dù chúng có hạ giọng tới mấy, mỗi chữ vẫn như sấm rền bên tai chàng.

"Xung nhi, con không cần để ý đến bọn họ, đều là những lão thần đã ngồi ghế triều đình mấy chục năm, con thăng chức nhanh như vậy, họ có oán hận cũng khó trách."

Một giọng nói quen thuộc truyền đến bên tai, đại bá Vương Tuyên của Vương Xung đang mỉm cười nói bên cạnh. Trong triều đình, triều thần đủ loại: có người nhờ thành tích xuất chúng mà thăng tiến, có người xuất thân hiển hách, từ thế gia đại tộc; có người nhờ cử Hiếu Liêm được tiến cử, có người thông qua khoa cử mà đỗ Trạng Nguyên... Tuy nhiên, dù theo con đường nào thì cũng chỉ quy về hai phe phái chính là Tống Vương và Tề Vương.

"Kỳ thực, năm xưa khi ta mới bước vào triều đình cũng y như vậy."

Vương Tuyên tiếp lời.

Nghe lời này, Vương Xung không khỏi mỉm cười. Chuyện đương nhiên sẽ không đơn giản như lời đại bá nói, nhưng đối với Vương Xung mà nói, chàng đã sớm trải qua sóng to gió lớn, một chút chê bai khen ngợi này căn bản không đặt trong lòng.

"Đại bá, chúng ta đi thôi!"

Vương Xung phất ống tay áo, cùng đại bá Vương Tuyên sóng vai bước vào trong.

"Tên tiểu tử thối này, nhớ kỹ trong triều đình không có thân phận cha con, thân thích, đã vào triều, phải gọi ta là Vương đại nhân."

Vương Tuyên mở miệng nói, hiếm hoi lắm mới trêu đùa Vương Xung một phen.

"Vâng, Vương đại nhân!"

Vương Xung cũng không khỏi bật cười.

...

Thái Hòa Điện uy nghiêm trang trọng, khi Vương Xung bước vào, các văn võ đại thần đã đứng chật theo cấp bậc trong triều đình. Vương Xung một thân Đại Hồng cổn bào, cử chỉ thong dong bước vào, lập tức thu hút sự chú ý của mọi người trong đại sảnh. Chỉ trong tích tắc, những đại thần vốn đang thấp giọng nghị luận lập tức ngừng lại, toàn bộ đại điện đột nhiên trở nên tĩnh lặng hơn nhiều. Vô số đại thần đánh giá vị Dị Vực Vương thiếu niên đắc chí, đường công danh rộng mở này.

Mặc dù Vương Xung đã thành danh từ sau trận chiến Tây Nam, nhưng đối với các trọng thần quyền lực nhất toàn triều đình, vẫn còn một bộ phận đáng kể chưa từng diện kiến chàng. Đối với họ mà nói, chỉ khi bước chân vào gian Thái Hòa Điện vàng son lộng lẫy này, mới có tư cách được chiêm ngưỡng.

Nhìn bóng dáng trẻ tuổi của Vương Xung, thần sắc trong mắt mọi người không giống nhau: có kẻ hâm mộ, kẻ ghen ghét, kẻ tán thưởng, kẻ tràn đầy địch ý, cũng có kẻ đầy thiện ý.

Thế nhưng, đối mặt với vô số đại thần quyền lực hiển hách nhất của Trung Thổ Đại Đường, đối mặt với bấy nhiêu ánh mắt phức tạp, Vương Xung vẫn thần sắc thong dong, không chút nao núng.

Ánh mắt chàng thoáng quét qua, khi các triều thần dò xét chàng, chàng cũng đồng thời đánh giá văn võ bá quan trong đại điện. Chỉ một lát sau, ánh mắt Vương Xung khẽ dừng, nhanh chóng nhận ra một bóng dáng quen thuộc.

Tống Vương!

Ngay bên dưới một cây cột Bàn Long sơn son thếp vàng, Tống Vương một thân cổn bào, đứng đó bất động. Mặc dù trong suốt khoảng thời gian này Tống Vương vẫn luôn tránh mặt chàng, thậm chí Vương Xung đích thân đến Tống Vương Phủ bái phỏng cũng không gặp được, nhưng dù Tống Vương có lảng tránh thế nào, đại triều theo lệ lại là nơi không thể né tránh.

Tựa hồ cũng cảm ứng được ánh mắt của Vương Xung, Tống Vương quay đầu nhìn thoáng qua. Nhưng chàng chỉ liếc một cái rồi lập tức nghiêng đầu đi, tránh khỏi ánh mắt của Vương Xung.

Đối với Vương Xung mà nói, chỉ cần một cái liếc mắt cũng đã đủ rồi. Trong sát na đó, Vương Xung cảm nhận được Tống Vương nội tâm chất chứa đầy tâm sự nặng nề, tựa hồ đang lâm vào một mê hoặc cực lớn nào đó.

"Xem ra lão quản gia cũng không nói dối..."

Vương Xung thầm thì trong lòng.

Đôi khi, không nhất thiết phải cần ngôn ngữ mới có thể giao tiếp. Đối với Vương Xung mà nói, ít nhất chàng đã xác định một điều. Tống Vương vẫn là Tống Vương ấy, ngài ấy không hề thay đổi, chỉ là e rằng ngài ấy thực sự đang gặp phải một vấn đề lớn nào đó.

Ong!

Đúng lúc chàng đang thầm suy nghĩ trong lòng, Vương Xung đột nhiên nghe thấy một tiếng hừ lạnh trong tai. Hầu như cùng lúc đó, một ánh mắt tràn ngập ác ý từ một hướng khác nhìn về phía chàng.

Vương Xung nghiêng đầu nhìn lại, thoáng thấy ở vị trí đối diện với Tống Vương, một bóng người khác khí tức bàng bạc, tôn quý uy nghiêm, khí thế trên người không hề thua kém Tống Vương. Chỉ là trên người kẻ đó, lại có thêm một mùi vị hung ác nham hiểm mà Tống Vương không hề có. Xung quanh kẻ đó là các đại thần đang chầu chực, hắn đang nhìn chàng cười lạnh từng trận, không chút che giấu ác ý trong mắt.

Tề Vương!

Trong lòng Vương Xung chợt hiện lên một ý niệm. Đây không phải lần đầu chàng nhìn thấy Tề Vương, lần trước tại đại điển Phong Hầu, Vương Xung cũng đã chạm mặt hắn rồi, nhưng được đứng gần như vậy, cùng điện làm thần thì đây vẫn là lần đầu tiên.

Vương Xung cười lạnh một tiếng, bình thản tự nhiên, không hề sợ hãi, không chút khách khí đáp trả ánh mắt trừng trừng của Tề Vương, không hề có ý nhượng bộ.

Trong tích tắc, sắc mặt Tề Vương đột nhiên âm trầm đi nhiều. Hắn xoay người hừ lạnh một tiếng, quay mặt đi.

Bản chuyển ngữ này đã được dày công trau chuốt, giữ trọn vẹn hồn cốt của nguyên tác, đặc biệt dành riêng cho độc giả truyen.free.