Trong lúc Vương Trung Tự ngồi bên giường, chau mày trầm tư, một lão bộc nhân vận thanh y lại mang theo một chồng bái thiếp bước vào.

“Aizz, cứ bảo họ về đi. Ta sẽ không tiếp kiến.”

Vương Trung Tự không ngừng thở dài trong lòng. Chuyện của Vương Xung khiến ông vô cùng khó xử. Không giống với nhiều người khác, Vương Trung Tự trong lòng không hề có định kiến Hồ-Hán. Cuộc đời ông từng kề vai chiến đấu cùng người Hán, cũng từng sát cánh cùng người Hồ. Nếu không phải như vậy, ông đã chẳng đề bạt một Ca Thư Hàn. Bảo ông đứng ra phản đối Ca Thư Hàn, người từng là bộ hạ và là tướng lĩnh người Hồ đã cùng ông kề vai chiến đấu, là điều ông không thể làm. Bảo ông đứng về phía Ca Thư Hàn, phản đối các tướng lĩnh người Hán, đó cũng tuyệt đối là điều không thể. Bởi vậy, toàn bộ sự việc này khiến Vương Trung Tự tiến thoái lưỡng nan!

“Trương lão, ngươi hãy thay ta đưa một phong tư tín. Đứa nhỏ này bản chất không xấu, hãy khuyên Bệ hạ, nếu có thể giữ lại thì cứ giữ lại. Đây cũng là điều duy nhất ta có thể làm.”

Vương Trung Tự trầm ngâm thật lâu, cuối cùng thở dài thườn thượt nói.

“Vâng, lão gia!”

Lão bộc nhân đáp lời, xoay người đi về phía thư phòng.

…

Tình thế trên triều đình trở nên căng thẳng hơn khi An Nam đại đô hộ Chương Cừu Kiêm Quỳnh và An Đông đại đô hộ Trương Thủ Khuê xuất hiện, đặt thêm một ván cược nặng ký vào cuộc tranh đoạt. Xung đột giữa Hồ và Hán trở nên gay gắt như cung tên đã lên dây, cực kỳ khẩn trương. Trong sự việc này, hai bên đều không thể nào nhượng bộ. Mọi thứ đều bị phơi bày ra, tất cả mọi người đang chờ triều đình cân nhắc quyết định, chờ Thánh Hoàng đưa ra phán quyết.

Thế nhưng, từ giữa trưa cho đến khi mặt trời lặn, thâm cung vẫn không hề có bất kỳ tin tức nào truyền ra. Dù cho tất cả tướng lĩnh Hồ-Hán cùng nhau dâng tấu chương, dù cho tấu chương từ bốn phương tám hướng bay về nhiều như tuyết, dù cho vô số đại thần cãi vã kịch liệt trước mặt, Thánh Hoàng vẫn không biểu lộ bất kỳ thái độ nào. Về thỉnh cầu xử tử Vương Xung, Thánh Hoàng không tỏ ý đồng ý, cũng không hề phản đối. Trong sự việc này, thái độ của Thánh Hoàng kín như bưng, không ai hay người nghĩ gì. Thái độ này của Thánh Hoàng khiến nhiều người vừa cảm thấy nghi hoặc, lại vừa ẩn ẩn bất an.

…

“Đại nhân, lão tướng công nói không tiếp kiến, ngài hãy trở về đi.”

Chiều tối, vệt nắng cuối cùng biến mất nơi chân trời. Bên ngoài Tứ Phương Quán, một cấm quân tướng lĩnh đứng dưới gốc đại thụ, khoát tay với Diêu Quảng Dị đang đợi từ lâu.

“Ông ấy thật sự nói không tiếp kiến sao?”

Diêu Quảng Dị nhíu mày, hỏi lại để xác nhận.

“Không tiếp kiến. Lão tướng công có lệnh, trong vòng ba ngày, không gặp bất kỳ ai, kể cả đại nhân.”

Cấm quân tướng lĩnh bình tĩnh đáp.

“Sao có thể như vậy?”

Diêu Quảng Dị nhìn cánh cổng lớn đóng chặt phía xa, trong lòng buồn bã như mất mát, thì thào tự nhủ. Đây đã là lần thứ hai hắn đến, nhưng cũng là lần thứ hai bị cự tuyệt. Diêu Quảng Dị vốn có quyền tùy ý ra vào Đông viện Tứ Phương Quán, nhưng ngay hôm qua, quyền lợi của hắn đã bị thu hồi.

“Rốt cuộc là chuyện gì? Phụ thân vì sao không gặp ta?”

Lòng Diêu Quảng Dị rối bời. Chuyện của Tam công tử Vương Xung nhà họ Vương đang náo loạn trong ngoài triều dã, tất cả tướng lĩnh Hồ-Hán đều tham dự vào. Hắn vốn định hỏi ý phụ thân. Nào ngờ, không chỉ Vương Tuyên và những người khác bị cấm vào Tứ Phương Quán, mà ngay cả hắn cũng bị chặn ngoài cổng. Phụ thân từ trước đến nay chưa từng từ chối gặp hắn. Trong ký ức của Diêu Quảng Dị, đây là lần đầu tiên. Lần đầu tiên, Diêu Quảng Dị cảm thấy có chút khó xử.

“Lão gia, giờ phải làm sao?”

Một tên gia tướng bên cạnh hỏi.

“Về trước đi, ngày mai hẵng đến lại.”

Diêu Quảng Dị trầm ngâm một lát, vung tay áo, rời khỏi Tứ Phương Quán.

…

Đêm tối khiến những tranh luận ban ngày lắng xuống, nhưng ẩn dưới màn đêm ấy, mọi thứ lại càng trở nên kịch liệt, mãnh liệt hơn.

“Đại ca, đây chính là Triệu đại nhân Triệu Phong Trần.”

Trong đại nội hoàng cung, dưới màn đêm bao phủ, dượng của Vương Xung là Lý Lâm đã dẫn Triệu Phong Trần cùng đến. Toàn bộ cấm quân tuần tra xung quanh đã bị điều đi, thay vào đó là nhân thủ của Lý Lâm và Triệu Phong Trần.

“Vương đại nhân!”

Triệu Phong Trần sải bước tới. Đây là lần đầu tiên hắn thấy trưởng tử nhà họ Vương, Vương Tuyên, ở ngoài triều đình.

“Đã làm phiền!”

Vương Tuyên vội vàng bước ra đón, trong mắt không che giấu chút nào sự lo lắng của mình. Cổng cung sẽ đóng sau khi trời tối, nhưng Vương Tuyên là trọng thần trong triều, có quyền tham gia chính sự, tùy thời vào cung tấu trình, tùy cơ ứng biến. Lần này Vương Tuyên chính là lợi dụng đặc quyền đó để vào. Thế nhưng, dù vậy, Vương Tuyên cũng không thể ở lâu trong cung.

“Triệu tướng quân, chất nhi Vương Xung của ta rốt cuộc giờ ra sao rồi?”

Vương Tuyên khẩn thiết hỏi.

Tính từ ngày đầu tiên, Vương Xung đã bị giam trong thiên lao hai ngày. Hai ngày qua không có bất kỳ tin tức nào, ngay cả hắn, một trọng thần trong triều, cũng không thể tra ra được gì. Điều này khiến Vương Tuyên không khỏi lo lắng. Muội phu Lý Lâm phục vụ trong cấm quân, lại quen biết Triệu Phong Trần. Thiên lao vốn thuộc phạm vi cấm quân quản lý, nên Vương Tuyên liền nghĩ đến nhờ Triệu Phong Trần điều tra.

“Không có!”

Bất ngờ thay, Triệu Phong Trần lại lắc đầu, vẻ mặt vô cùng ngưng trọng:

“Cấm quân chúng ta quen biết các Ngục Vệ, trước kia chỉ cần lên tiếng hỏi thăm, ít nhiều cũng sẽ có tin tức. Nhưng lần này lại hoàn toàn khác. Tất cả chúng ta đều không thể đến gần thiên lao. Toàn bộ Ngục Vệ cũng bị nghiêm cấm rời khỏi ngục thất, kẻ vi phạm sẽ bị xử tử vô luận. Ta ở trong cung vài chục năm, đây là lần đầu tiên gặp phải tình huống này. Chuyện lần này quá đỗi kỳ lạ.”

“Sao có thể như vậy?”

Vương Tuyên thất thanh, đôi mắt tràn đầy kinh ngạc. Thấy thần sắc của Vương Tuyên, Tri��u Phong Trần không khỏi thở dài một tiếng trong lòng. Với Vương Xung, hắn cũng rất có thiện cảm. Trước kia còn từng nhờ Lý Lâm mời Vương Xung vào cung một lần. Lần này Vương Xung bị giam, Triệu Phong Trần cũng vô cùng để tâm. Thế nhưng, không biết vì sao, lần này Triệu Phong Trần hoàn toàn không cách nào tiếp cận thiên lao. Trong thiên lao cũng không truyền ra được tin tức gì, tựa như một hố đen không đáy.

“Tuy nhiên, cũng không phải hoàn toàn vô phương.”

Triệu Phong Trần cắn răng, đột nhiên mở lời:

“Trong thiên lao có một Ngục Vệ cung đình, trước kia là bộ hạ của ta, bởi vì xúc phạm cấm quân luật pháp suýt bị xử tử, là ta đã cứu hắn. Ta đã nhờ hắn tìm cách truyền một chút tin tức ra ngoài. Giờ này có lẽ cũng sắp tới rồi.”

“Oa!”

Đột nhiên, một tiếng kêu như trẻ con khóc nỉ non từ trên đầu vọng xuống, một bóng đen khổng lồ dang cánh lướt qua trên đỉnh đầu.

“Là chim cú mèo!”

Vương Tuyên ngẩng đầu, đột nhiên nhận ra. Cung điện Đại Đường được xây dựng trên phế tích hoàng cung tiền Tùy, truyền thuyết sau khi Tùy bị diệt, vô số chuột đã tụ tập trên những phế tích hoang tàn này. Mặc dù khi Đại Đường mới thành lập, người ta đã tìm cách tiêu diệt lũ chuột này, nhưng vẫn còn một số con chuột sống sót. Đám chuột này, qua thời gian dài, đã thích nghi với cuộc sống hoàng cung, kích thước càng lớn, gan càng lớn, hơn nữa cũng không sợ uy áp của võ giả. Mặc dù chúng vẫn không dám đến gần khu vực trung tâm hoàng cung, nơi Thiên Tử ở. Nhưng hoàng cung diện tích lớn như vậy, những ngóc ngách rìa, biên giới của nó lại trở thành nơi chúng hoạt động. Để đối phó lũ chuột này, trong hoàng cung chuyên môn nuôi thả một bầy cú mèo để bắt chúng.

Vương Tuyên chỉ từng nghe về lời đồn này, chứ chưa từng thấy tận mắt. Không ngờ lời đồn lại là thật.

“Bộp!”

Chim cú mèo xẹt qua phía trên, hai móng buông lỏng, ‘bộp’ một tiếng, thả rơi một vật đen sì, huyết nhục mơ hồ, đó lại là một con chuột lớn như mèo con.

“Là chuột từ thiên lao!”

Triệu Phong Trần nhanh chóng bước tới, xé bụng con chuột, quả nhiên từ bên trong lấy ra một tờ giấy. Chỉ liếc mắt nhìn, sắc mặt Triệu Phong Trần đột nhiên trở nên khó coi.

“Thế nào rồi?”

Lòng Vương Tuyên căng thẳng, lo lắng hỏi.

“Người của ta đã điều tra tất cả những nơi có thể tra, Vương Xung căn bản không có ở trong thiên lao!”

“Cái gì!”

Trong khoảnh khắc, Vương Tuyên lập tức biến sắc.

…

Trong “thiên lao”, Vương Xung an nhiên tự tại. Mặc dù hai tay bị xích sắt trói buộc, hoàn toàn không thể giãy giụa, nhưng Vương Xung phát hiện, nguyên khí trong cơ thể mình lại không hề bị hạn chế. Vương Xung dứt khoát tu luyện 《Tiểu Âm Dương Thuật》 tại đây, khai phá từng đạo nguyên khí vận hành trong huyết mạch, huyệt đạo khắp cơ thể.

Mặc dù bị “ngăn cách”, nhưng Vương Xung vẫn không ngừng nhận được những mảnh giấy nhỏ mang tin tức từ các Ngục Vệ cung đình. Nào là “Bách tướng liên danh”, nào là An Nam đại đô hộ cùng An Đông đại đô hộ ủng hộ mình, nào là các đại thần trong triều đình cãi vã kịch liệt, lão Ngự Sử Hà Tham đột nhiên xuất hiện trên triều đình, mỗi tay tát một cái vào mặt Tiêu Hòa cùng các Ngự Sử dám “vọng nghị triều đình” mình, mà không một ai dám phản kháng… Những tin tức này khiến Vương Xung vừa hả hê, vừa buồn cười, lại vừa cảm động. Có nhiều người như vậy đứng ra nói đỡ cho mình, cũng không uổng công mình đã mạo hiểm lớn đến thế để dâng những tấu chương kia.

Có thể thấy, những “Ngục Vệ cung đình” này cũng là người cùng phe với mình. Vương Xung từng thử nhờ những Ngục Vệ cung đình này, mấy lần đưa giấy nhỏ ra ngoài, để báo tin bình an cho người nhà. Nhưng những Ngục Vệ cung đình vốn “tin tức linh thông” trước kia lại lập tức liên tục khoát tay, vẻ mặt sợ hãi. Thăm dò vài lần, Vương Xung cũng dần dần cảm thấy, tin tức ở nơi đây dường như chỉ có thể “vào mà không thể ra”.

“A!”

Trong lúc đang trầm tư, bên cạnh đột nhiên truyền đến một tiếng hét thảm. Vương Xung nhíu mày, lập tức trừng mắt nhìn sang. Chỉ thấy trong nhà tù kế bên, một đám người đang vây đánh một người.

“Không chịu nói thật sao? Không nói thật thì sẽ cho ngươi một bài học!”

Một đám người đấm đá túi bụi, miệng không ngừng chửi rủa. Thiên lao không thấy ánh mặt trời, một mảnh tối tăm. Ở nơi này lâu ngày, nhân tính cũng sẽ trở nên vặn vẹo. Kiểu ẩu đả này, Vương Xung đã gặp nhiều lần.

Đang định quay đầu đi, đột nhiên, trong tai hắn lại nghe được một tiếng rống thảm thiết:

“Ta không nói dối, ta thật sự tên là Trương Mộ Niên. Ta chỉ là một quan lại nhỏ phụ trách nông nghiệp ở Nam Lĩnh mà thôi.”

“Ong!”

Âm thanh này truyền vào tai, tựa như một đạo Lôi Đình xẹt ngang, Vương Xung toàn thân chấn động, đột nhiên nghiêng đầu nhìn sang.

“Hừ, còn bảo không nói bừa. Thiên lao là nơi nào? Ngươi chỉ là một tiểu quan lại biên thùy, sao có thể bị giam đến đây? Đánh!”

Chỉ nghe đám người kia tiếp tục chửi bới.

“Dừng tay!”

Vương Xung thét lên như sấm, đột nhiên quát lớn một tiếng. Tiếng quát này chấn động khiến cả ngục thất rung chuyển. Một đám người nhao nhao quay đầu lại, kinh ngạc nhìn về phía Vương Xung.

Lời văn này, độc đáo và chân thực, là thành quả từ sự tận tâm của truyen.free.