Tin tức vừa truyền đến, triều đình liền chấn động.

Biến cố bất ngờ này khiến các vị quan lại trong triều đều ngửi thấy một mùi vị khác thường.

Đường Hoàng lên ngôi đã hơn hai mươi năm, cùng hoàng hậu tình nghĩa phu thê sâu đậm. Hoàng hậu sinh ra Đại hoàng tử Lý Huyền Đồ, bởi vậy mà được sủng ái vô cùng. Vài năm trước, hoàng hậu qua đời. Đường Hoàng nhớ tình xưa, lại thấy Lý Huyền Đồ tài năng hơn người, thậm chí có thể vượt qua cả mình, vì vậy không lâu sau đã hạ chỉ tuyên bố lập Lý Huyền Đồ chính vị Đông Cung, phong làm Thái tử.

Suốt những năm qua, Lý Huyền Đồ thể hiện tài năng xuất chúng, Đường Hoàng đều thấy rõ và vô cùng hài lòng về điều đó. Bởi vậy, dù Đậu Đức nương nương có được sủng ái đến mấy, Đường Hoàng vẫn sẽ lo ngại đến địa vị của Đại hoàng tử, ít khi ban cho Tam hoàng tử Lý Thái Ất những thứ quá mức đặc biệt.

—— Hậu cung được sủng ái, triều chính lại được coi trọng, tất nhiên sẽ dẫn đến cuộc tranh đấu giữa các hoàng tử.

Chuyện này, Đường Hoàng đương nhiên hiểu rõ, nhưng hôm nay lại…

Tham chính nghị sự!

Mệnh lệnh này tưởng chừng đơn giản, nhưng trên triều đình, không ai là không hiểu được sức nặng phi phàm mà bốn chữ ấy ẩn chứa.

Thân phận hoàng tử dù có tôn quý đến đâu, cuối cùng cũng chỉ là hoàng tử. Không có quyền lực do bệ hạ ban cho, họ sẽ mãi mãi không có thực quyền. Một khi được Đường Hoàng cho phép, tiến vào tiền triều tham luận chính sự, tức là đã có được quyền lực phi phàm.

Kể từ khi bệ hạ đăng cơ đến nay, trong số rất nhiều hoàng tử và hoàng nữ, hiện tại chỉ có hai người được phép tiến vào Thái Hòa điện tham chính nghị sự: một là Thái tử Lý Huyền Đồ, và người kia chính là Nhị hoàng tử Lý Thành Nghĩa.

Mà hôm nay lại thêm một người là Tam hoàng tử Lý Thái Ất.

Ánh mắt mọi người đều lóe lên, trong khoảng thời gian ngắn, cục diện trên triều đình càng thêm phức tạp, biến ảo khôn lường.

...

Thời gian dần trôi qua, mặc dù vẫn bị một số triều thần chỉ trích, nhưng Lý Thái Ất vẫn nhạy bén nắm bắt được cơ hội này.

Khác với trước kia, hiện tại dưới trướng Lý Thái Ất cũng đã tập hợp một lượng lớn mưu sĩ, bao gồm Vương Cửu Linh, Vương Hải Tân, Trương Thủ Khuê, A Bất Tư, Chương Cừu Kiêm Quỳnh... Những người này đều ở phía sau bày mưu tính kế, trợ giúp Lý Thái Ất. Nhờ vào những biểu hiện xuất sắc trên triều đình, như việc cai trị thiên tai, xây dựng quan đạo, danh tiếng Lý Thái Ất ngày càng vang xa, uy vọng càng lúc càng cao. Cũng có ngày càng nhiều văn thần võ tướng quy phục hắn, cục diện trên triều đình cũng đã lặng lẽ xảy ra biến hóa long trời lở đất.

"Điện hạ, gần đây danh tiếng của Tam hoàng tử lan rộng, không chỉ các đại thần trong triều ngày càng thiên về hắn, mà ngay cả trong dân gian, sức ảnh hưởng của hắn cũng ngày càng lớn. Cứ tiếp tục như vậy e rằng không ổn!"

"Đúng vậy, Điện hạ. Bởi vì ngài đã sớm được lập làm Thái tử, nên Đường Hoàng vẫn luôn cố gắng tránh hiềm nghi. Nhưng sau khi Tam hoàng tử đạt được công danh, thái độ của Đường Hoàng đối với Tam hoàng tử rõ ràng đã thay đổi lớn, hôm nay lại càng có tư cách vào triều, hơn nữa... hiện tại trên dưới triều đình đều đang đồn rằng Đường Hoàng muốn thay đổi Thái tử!"

"Đúng thế, hơn nữa nghe nói thiên tượng đã thay đổi, Tam hoàng tử tương lai sẽ kế thừa đại thống, các thầy tướng đều nói quẻ tượng đã cho thấy điều đó!"

...

Giờ phút này, trong Đông Cung, bên cạnh Lý Huyền Đồ cũng tề tựu đông đảo phụ tá. Sắc mặt những người này đều ngưng trọng, tựa hồ có chút lo lắng về những biến chuyển gần đây trên triều đình. Tuy nhiên, Đại hoàng tử Lý Huyền Đồ ngồi ở ghế chủ tọa vẫn không lên tiếng, chỉ cầm chén trà sứ, thần sắc âm trầm, khẽ nhấp một ngụm trà thơm trong chén.

Ánh đèn lờ mờ, hoàn toàn không thể nhìn rõ hắn đang suy nghĩ gì.

"Điện hạ, ‘lượng tiểu phi quân tử, vô độc bất trượng phu’ (người nhỏ mọn không phải quân tử, không độc không phải trượng phu). Thuộc hạ biết rõ Điện hạ có lòng dạ rộng lớn, trọng tình huynh đệ, đây là vinh hạnh của chúng ta. Nhưng tranh giành đế vị vốn dĩ tàn khốc, Điện hạ nhân từ, nhưng Tam hoàng tử chưa hẳn đã nghĩ như vậy."

Đúng lúc đó, một lão giả râu dê cất lời. Ông ta dường như rất có uy vọng giữa các phụ tá. Trong Đông Cung, hầu hết các phụ tá đều liên tiếp gật đầu, hiển nhiên ý kiến nhất trí với lão giả râu dê.

"Từ lão, bổn cung hiểu rõ ý của ông, nhưng c��c vị cũng chỉ là suy đoán mà thôi, chưa có chứng cớ nào chứng minh Tam đệ chính là một khỏa Tử Tinh cả."

Lý Huyền Đồ đặt chén trà xuống, chậm rãi nói với lão giả râu dê. Hắn khẽ cau mày, rõ ràng là trong lòng cũng có sự nghi ngờ, nhưng lại không muốn thừa nhận.

"Điện hạ, thế lực của Tam hoàng tử dần dần lớn mạnh, chúng ta nhất định phải coi trọng điều này!"

"Lão phu biết Điện hạ khó mà tin được trong thời gian ngắn, nhưng 'họa hổ họa bì nan họa cốt, tri nhân tri diện bất tri tâm' (vẽ hổ vẽ da khó vẽ xương, biết người biết mặt khó biết lòng). Trước khi Tam hoàng tử quật khởi, ai có thể ngờ rằng hắn từng cường đoạt dân nữ, sát nhân bên đường, lại là hạng người bất hảo đến thế?"

Từ lão khuyên can. Từ lão là gia thần của hoàng hậu mẫu thân Đại hoàng tử. Ông đã nhìn Đại hoàng tử trưởng thành từ nhỏ, trong lòng sớm đã có tình cảm đặc biệt. Hơn nữa, trước khi hoàng hậu qua đời, còn cố ý dặn dò ông phải trợ giúp Đại hoàng tử. Từ lão đương nhiên không muốn thấy bao nhiêu năm vất vả của Đại hoàng tử bị hủy hoại chỉ trong chốc lát.

Nghe lời Từ lão nói, Lý Huyền Đồ lâm vào trầm tư. Trong khoảnh khắc, hắn vậy mà lại nghĩ đến lời của Nhị đệ Lý Thành Nghĩa.

"Tam đệ tính tình đã thay đổi lớn. Nếu Hoàng huynh vẫn còn coi thường hắn như trước... nếu tương lai thất bại ngã xuống, đừng trách thần đệ chưa từng nhắc nhở. —— Phải biết rằng, những ví dụ giả heo ăn thịt hổ vẫn còn rất nhiều."

Lúc trước hắn cho rằng Nhị đệ chỉ vì ghen ghét công danh của Tam đệ mà mưu hại, nhưng trải qua đủ loại chuyện hiện tại, Lý Huyền Đồ cũng không khỏi không tin.

Ở một bên khác, nhìn thấy vẻ mặt trầm tư của Lý Huyền Đồ, Từ lão không biết nghĩ đến điều gì, trong mắt ẩn hiện một tia đau lòng. Lập tức, ông ta như đã hạ quyết tâm, nghiến răng một cái, trầm giọng nói:

"Điện hạ, lão phu biết nói như vậy sẽ khiến Điện hạ nhớ lại chuyện đau lòng, nhưng Điện hạ phải hiểu, Tam hoàng tử có Đậu Đức nương nương ở trên giúp đỡ, còn Điện hạ thì lại..."

Từ lão nói đến cuối câu, thở dài một hơi thật sâu, rồi không nói tiếp nữa. Nhưng tất cả mọi người có mặt đều hiểu ý của ông ta, trong khoảng thời gian ngắn, mọi người đều im lặng.

Đậu Đức nương nương giúp Tam điện hạ nói đỡ không phải lần một lần hai. Nhất là trước kia, Tam điện hạ gây ra bao nhiêu tai họa đều có thể biến lớn thành nhỏ, chuyện nhỏ cho qua. Hôm nay, Tam điện hạ đã thoát thai hoán cốt, sớm chẳng còn là Ngô Hạ A Mông (kẻ tầm thường trước kia). Đến lúc này, bất kể là Đậu Đức nương nương hay Tam điện hạ, đều càng được Đường Hoàng yêu thích. Nếu nói phải thay đổi Thái tử, cũng không phải là không thể.

Ngược lại Lý Huyền Đồ, mẫu thân mất sớm, bên cạnh lại không có lấy một ai có thể giúp đỡ trước mặt Đường Hoàng. Hắn chỉ có thể dựa vào chính mình từng bước một vươn lên, sự gian nan ấy có thể tưởng tượng được. Và mọi người cũng chính bởi vì lẽ đó, cùng với tài hoa mà Lý Huyền Đồ đã thể hiện, mới tụ tập tại đây, trợ giúp hắn.

"Chuyện này bổn cung đều đã có định đoạt, chư vị không cần lo lắng."

Nhìn thấy vẻ mặt lo lắng của mọi người, Đại hoàng tử cuối cùng cũng lên tiếng. Suy nghĩ trong lòng mọi người, hắn há lại không biết. Chẳng qua là bước đi gian nan, có một số việc làm e rằng sẽ "hăng quá hóa dở" (làm quá sẽ phản tác dụng).

Sau đó, mọi người lại thảo luận một lát rồi tản đi.

Trong Đông Cung im ắng, ngoài Lý Huyền Đồ ra đã không còn ai khác. Hắn vẫn giữ nguyên tư thế khi mọi người rời đi, cầm chén trà sứ men xanh, ngồi bất động trên ghế chủ tọa.

Không biết đã qua bao lâu, "Hô!", một trận gió thu mang theo hơi mát thổi qua, dập tắt ánh đèn vốn đã lờ mờ trong Đông Cung.

"Rầm!"

Ngay khi bóng đêm bao trùm Đông Cung, một tiếng đồ sứ vỡ vụn giòn tan đột nhiên truyền ra từ trong bóng tối. Nhìn theo tiếng động, trong màn đêm đen kịt, bàn tay Lý Huyền Đồ cầm chén trà giờ đây đã ướt đẫm nước trà mát lạnh. Những mảnh sứ vỡ sắc nhọn đâm rách ngón tay hắn, trong chốc lát, từng giọt máu đỏ thẫm chảy dọc theo ngón tay thon dài trắng nõn của hắn, nhỏ xuống mặt đất, vô cùng chói mắt.

"Tam đệ, ngươi đây là đang ép ta!"

Khoảnh khắc ấy, phảng phất Lý Thái Ất đang ở ngay trước mắt, ánh mắt Lý Huyền Đồ sắc bén như dao nhọn, thần sắc khiến người ta không khỏi rùng mình.

...

Thời gian thoáng chốc đã qua, giờ đã là cuối thu. Gió nhẹ dần se lạnh, mang theo chút hương hoa thoảng qua khắp hoàng cung, cuốn bay từng cánh ngân hạnh. Rừng cây nhuộm vàng tầng tầng lớp lớp, thảm lá vàng óng ánh trải đầy mặt đất. Nghe đồn, Thái Tông Hoàng Đế đã tự tay trồng một cây ngân hạnh tại Quan ��m Thiền Tự ở chợ phía đông, sau này ngôi chùa ấy hương khói không ngừng. Mà Đường Hoàng từ nhỏ đã vô cùng sùng bái Thái Tông Hoàng Đế, liền học theo Thái Tông Hoàng Đế trồng mấy cây ngân hạnh trong hoàng cung. Mặc dù không có công hiệu đặc biệt nào, nhưng Đường Hoàng lại trở thành vị Hoàng đế tại vị lâu nhất Đại Đường. Đường Hoàng cho rằng chính cây ngân hạnh đã giúp ông nhận được sự phù hộ của Thái Tông Hoàng Đế. Vì vậy, hàng năm đều có chuyên gia chăm sóc cây ngân hạnh. Ngày qua ngày, năm này qua năm khác, hiện giờ cây ngân hạnh đã trở nên to lớn, khỏe mạnh. Đặc biệt là khi mùa đông cận kề, cây ngân hạnh trong hoàng cung cũng tựa như người mặc thánh y giáp vàng. Gió thổi qua, vàng óng ánh trải khắp mặt đất, thật sự vô cùng kinh diễm. Mà dù là trong đêm mây đen che khuất ánh trăng như thế này, ngân hạnh vàng óng ánh vẫn bắt mắt vô cùng.

"Đát đát đát!"

Đêm khuya, khắp hoàng cung, cứ cách một khoảng thời gian lại có tiếng bước chân đều đặn vang lên. Để phòng ngừa thích khách, sát thủ hay những kẻ không mời mà đến xâm nhập hoàng cung, cấm quân mỗi thời mỗi khắc đều phải nghiêm ngặt thực hiện việc đổi gác. Nhìn kỹ, mỗi đội đều tuần tra chéo nhau, canh phòng nghiêm mật đến mức ngay cả một con ruồi cũng khó lòng lọt vào.

"Vụt!"

Đúng lúc này, nương theo một tiếng xé gió nhỏ đến mức khó nghe thấy, một bóng đen hành động nhanh nhẹn, đột nhiên lướt qua cuối đội cấm quân vừa đổi gác. Tên cấm quân cuối đội ấy khẽ động tai, vô thức nhìn lại. Ngoài mấy cánh lá ngân hạnh vàng óng ánh dường như bị gió cuốn, không có bất kỳ điều dị thường nào. Hắn nhanh chóng quay đầu, đi theo đội ngũ về phía điểm đổi gác tiếp theo.

"Hô!"

Trong góc tối hoàng cung, đột nhiên hiện ra một đôi mắt sáng như tuyết. Nhìn đội cấm quân đã đi xa, theo một làn gió mát lại cuốn lên vài cánh ngân hạnh vàng óng ánh, bóng đen ấy lặng lẽ không một tiếng động, hòa vào màn đêm, rất nhanh biến mất không còn tăm tích. Trong hoàng cung cao thủ nhiều như mây. Chỉ riêng những đội cấm quân tuần tra cũng đã có thực lực không tầm thường, càng đừng nói đến những lão quái vật cung phụng ẩn mình sâu trong hoàng cung. Bóng đen có thể lẻn vào hoàng cung mà không kinh động bất kỳ ai, thực lực hiển nhiên là phi phàm. Đến khi bóng đen ấy hiện thân lần nữa, trước mắt nó đã là một tòa cung điện vàng son lộng lẫy. Bốn góc cung điện cong vút lên cao, phía dưới đều treo một chiếc đèn lồng chạm rỗng tỏa sáng. Dưới cảnh đêm mông lung, vẻ đẹp của nó tựa như bốn cánh chim yến đang vươn cánh nâng đèn. Ánh trăng rải rác chiếu vào, tòa cung điện uy nghiêm ban ngày, giờ phút này lại toát lên một vẻ quý khí tĩnh lặng.

Tòa cung điện này không ngờ chính là Ngọc Long Cung của Lý Thái Ất.

Mọi tinh hoa trong bản dịch này được truyen.free dày công chắt lọc.