Đối với việc phát triển công nghệ Trí tuệ nhân tạo, tộc Gnome có một sự mâu thuẫn khắc sâu trong xương tủy.

Nhất là khi các đồng minh khác trong Liên Minh đột nhiên phát cuồng, ào ạt theo xu hướng tự động hóa, trí năng hóa đến mức không thể quay đầu, thì các Đại Công Tượng và những người thợ của họ càng phải tỉnh táo như thể vừa nằm mơ thấy ác mộng.

Việc một kẻ phản bội xuất hiện ở Gnomeregan đã khiến các Gnome phải ly biệt quê hương trong thê lương, lo lắng khôn nguôi. Nếu Liên Minh này thắp sáng toàn bộ những công nghệ đã phát triển trước đó, liệu thế giới này còn có tương lai nào không?

Thế nên, trong khoảng thời gian hơn nửa năm, nhóm kỹ sư cấp cao của Gnome đều nhận được chỉ thị công khai rõ ràng: chỉ cần dính líu đến Trí tuệ nhân tạo, tất cả đều phải trì hoãn. Các Gnome hy vọng thông qua cách phong tỏa kỹ thuật để cứu vãn Liên Minh.

Thế nhưng, điều đó chẳng có tác dụng gì.

Bởi vì người Draenei đã đến.

Với kiến thức uyên bác, tộc Eredar, từ khi Sageras còn chưa giải quyết xong Argus, đã thoát khỏi sự ràng buộc của trọng lực hành tinh, tiến hành một cách có trật tự và bài bản công tác thăm dò trong các hệ sao.

Nói một cách dễ hiểu bằng tiếng thông dụng của Azeroth, trình độ khoa học kỹ thuật phép thuật của người Eredar đã đạt tới giai đoạn sơ cấp của nền văn minh liên hành tinh.

Sau đó, ba vị cự đầu bất hòa. Archimonde và Kil'jaeden tiếp nhận chiếc nhẫn thiên sứ từ vị bá chủ Sageras của Burning Legion. Vhaeraun mang theo những người đi theo đổi tên thành Draenei, cưỡng ép rời khỏi tập đoàn Argus và trực tiếp sát nhập vào tổng công ty công nghệ Ánh Sáng.

Nói cách khác, mặc dù nhìn bề ngoài, người Draenei dường như đang trải qua những ngày tháng khốn khổ, và trên thực tế họ cũng đang khốn khổ thật, thế nhưng sức mạnh công nghệ của họ vẫn vượt trội, đè bẹp các chủng tộc phàm nhân ở Vương Quốc phương Đông.

Chính vì vậy, khi nhóm kỹ sư công nghệ cấp cao nhất của Ironforge và Gnome họp bàn bạc, các kỹ sư Draenei đã kinh hãi.

Cái gì? Gnome lại có thể lợi dụng kỹ thuật luyện thép đa lớp để chế tạo người máy trí tuệ nhân tạo cấp quản lý thành phố!

Cái gì? Ngay cả khi chưa vũ khí hóa phân hạch, Gnome đã dựa vào lý thuyết trên giấy mà chế tạo thành công lò phản ứng nhiệt hạch!

Cái gì? Máy tính của Gnome lại đọc dữ liệu bằng thẻ đục lỗ!

Ôi... Thật lợi hại! Đây chính là Azeroth sao? Đây chính là nền công nghệ nguyên thủy nhưng đầy lay động mà Liên Minh kia vẫn tự hào sao?

Người Draenei lần đầu tiên cảm thấy từ ngữ của chủng tộc mình thật thiếu thốn, ngàn vạn lời nói cũng chỉ có thể gói gọn thành một câu: quá đỉnh!

Thế nên, theo những cuộc trao đổi ngày càng sâu sắc, cuộc trao đổi kỹ thuật ban đầu giữa các kỹ sư Draenei và những kỹ sư hàng đầu của Gnome, vốn dĩ đầy thẳng thắn và hữu nghị, dần mất đi sự hữu nghị, chỉ còn lại sự thẳng thắn đến mức gay gắt.

"Lộ trình phát triển công nghệ của các ngươi chẳng khác gì một đống rác rưởi di động!"

"Các ngươi lại dám nhét linh hồn vào trong thân xác máy móc!!!"

Những người lùn chủ nhà, hoàn toàn không hiểu rõ tình hình, vẫn rất vui vẻ, cho rằng cuộc họp của các thiên tài công nghệ phải là như thế này. Họ không hề hay biết rằng những khác biệt về tư tưởng giữa Draenei và Gnome suýt chút nữa đã chia cắt cả Liên Minh.

Các Gnome mang trong mình nỗi đau đã thấm thía, họ có sự mâu thuẫn cực lớn đối với Trí tuệ nhân tạo. Họ luôn cảm thấy rằng khi một kẻ phản bội xuất hiện, vô số kẻ phản bội khác sẽ tiếp bước. Vì thế, khi người Draenei chất vấn ��ại Công Tượng rằng "các ngươi chẳng lẽ không trang bị Tường Lửa cho các quản lý máy móc sao?", Đại Công Tượng đã kiêu hãnh đáp lại: "Chúng tôi đã trang bị tận năm cái thiết bị chống trộm vật lý rồi."

Và sau đó, các kỹ sư Draenei thực sự không biết phải làm sao.

Gnome vẽ sơ đồ mạch điện, người Draenei đọc được.

Gnome làm bản vẽ kết cấu dập nổi, người Draenei cũng đọc được.

Gnome dùng bộ xử lý làm từ bánh răng cưa cơ khí vi sai để sáng tạo các giao thức cấp thấp, người Draenei chỉ có thể giả vờ mình hiểu.

Thế nhưng, lòng tự tôn của một lập trình viên không cho phép người Draenei làm như thế.

"Đây đúng là đại ma vương của "núi cứt" mà! Một sự tồn tại tầm cỡ trần nhà trong cái thế giới "núi cứt" ấy! Nó có một vẻ đẹp công nghiệp độc đáo, nhưng chúng ta hoàn toàn không hiểu những giao thức này được suy luận ra bằng cách nào, càng không hiểu nó vận hành như thế nào."

Trong lúc các Gnome vừa đau lòng vừa tự hào mà hết lòng khuyên nhủ người Draenei đừng dẫm lên vết xe đổ, người Draenei đề nghị: "Hay là các ngươi thử xem công nghệ Trí tuệ nhân tạo tối thượng của chúng tôi xem sao."

"Á đù, đường truyền ánh sáng."

"Á đù, mã hóa phù văn."

"Á đù, tạo dựng linh hồn ảo."

"Á đù, giao thức tận thế."

"Á đù, bộ não máy móc."

Công nghệ Ánh Sáng Eredar, hoàn toàn độc lập với hệ thống kỹ thuật của Gnome, đã khiến trái tim nhỏ bé của những người sống sót sau thảm họa Gnomeregan đập loạn xạ.

Vốn dĩ, Ủy ban Phục hưng Gnomeregan đã vạch ra kế hoạch tổng thể bốn mươi năm, chuẩn bị hai mươi năm để xây dựng lại nền tảng, hai thế hệ nghỉ ngơi lấy lại sức, dùng bốn mươi năm tổng kết và tích lũy sức mạnh, sau đó mới thu phục thủ đô Gnomeregan và tiêu diệt kẻ phản bội – McNeill Thermaplugg.

Thế nhưng, kế hoạch không theo kịp thay đổi. Giờ đây, thời hạn hai mươi năm đã sớm tới. Ban đầu, các Gnome chỉ định Ironforge làm nơi hoàn thành giai đoạn công nghiệp hóa sơ cấp theo phong cách Gnome.

Vậy mà một trận Undead Scourge đã làm đảo lộn tất cả. Loài người Lordaeron, sau khi bị thiên tai dịch bệnh hoành hành, đã khởi đầu làn sóng công nghiệp hóa ma pháp. Chưa đầy ba năm, Ironforge, vốn là một trung tâm công nghiệp, đã phải nhập khẩu linh kiện từ vùng Lordaeron để hoàn thiện việc chuyển đổi công nghệ cho các nhà máy cơ khí của mình.

Đây chính là nguyên nhân căn bản khiến tộc người lùn Bronzebeard hăng hái thúc đẩy việc Gnome và Draenei cùng triển khai nghiên cứu và trao đổi kỹ thuật.

Người lùn là một chủng tộc chất phác, thành thật.

Thế nhưng, một chủng tộc chất phác, thành thật đến mấy cũng sẽ có nhà tư bản, và một nhà tư bản dù có chất phác, thành thật đến mấy thì vẫn là nhà tư bản.

Thế nên, sau khi tiến hành luận chứng kỹ thuật, các Gnome kinh ngạc phát hiện: nếu có thể hoàn thành việc hội nhập và tương thích giữa công nghệ Gnome và công nghệ Draenei, thì có lẽ không cần đợi thêm hai mươi năm phát triển dân số nữa. Chỉ cần dựa vào số lượng dân Gnome hiện có là đã có thể phát động cuộc phản công chống lại kẻ phản bội và hoàn toàn thu phục Gnomeregan.

Vì vậy, các Gnome đồng tình, còn các cổ đông người lùn thì hưng phấn nắm chặt tay các đại biểu Draenei, nhiệt liệt hoan nghênh nhà máy cơ khí số hai của Exodar định cư tại Ironforge.

Kỳ thực, toàn bộ Liên Minh từ trên xuống dưới đều rõ ràng ý định cố chấp của các Gnome.

Lúc này, mặc dù Liên Minh đang thiếu hụt binh lực vì việc đội quân viễn chinh đến Pandaria, nhưng vẫn có thể điều động một đội quân quy mô vạn người từ Lordaeron. Ironforge cam kết hỗ trợ toàn lực, thành Silvermoon nguyện ý đặc cách duyệt một khoản vay ba mươi tỷ không lãi suất, bốn mươi nghìn chiến binh Orich dũng mãnh đang đồn trú cách đó vài trăm cây số về phía Nam, và thành Stormwind cũng là nơi có thể trông cậy vào.

Gnome không hề thiếu bạn bè. Hơn hai mươi năm cùng hội cùng thuyền, từ Chiến tranh Orc lần thứ hai trở đi, những người nhỏ bé này chưa từng vắng mặt trong bất kỳ cuộc chiến nào của Liên Minh.

Phàm là không có lương tâm đen tối, Liên Minh từ trên xuống dưới, chẳng ai mà không giơ ngón cái ngợi khen Gnomes là những người trượng nghĩa!

Thế nhưng, các Gnome không muốn tìm kiếm sự giúp đỡ của bạn bè trong vấn đề Gnomeregan.

Bởi vì đây là một vết sẹo hằn sâu trong trái tim mỗi Gnome.

Nước thải phóng xạ, bụi phóng xạ, những đồng bào bị biến dị, lũ quái vật xâm lấn, và cả kẻ phản bội không thể tha thứ kia.

Một chủng tộc bị xiềng xích bởi bi kịch quá khứ, chỉ khi tự mình hoàn thành sự cứu rỗi, mới có thể tiếp tục tiến bước.

Guồng máy chiến tranh bắt đầu khởi động, quán tính khổng lồ của nó sẽ nghiền nát bất kỳ thứ gì cản đường.

Theo khi kế hoạch quân sự giành lại Gnomeregan sớm hơn dự kiến được khởi động, các công tác chuẩn bị liên quan cũng đã bắt đầu một cách có trật tự và không thể đảo ngược.

"Cho nên, các Gnome đã giải quyết xong vấn đề, chỉ cần vị tiểu công chúa kia thành công níu chân được rắc rối lớn ở Elwynn, thì không ai có thể can thiệp vào kế hoạch của Lãnh Chúa."

"Đúng vậy, vấn đề duy nhất là chúng ta không thể quyết định rắc rối lớn ấy rốt cuộc sẽ án binh bất động ở phía nam, hay là trực tiếp trở về phía bắc."

"Xác thực, đó là một vấn đề nan giải... Vậy thì, hãy giúp tiểu công chúa một chút đi, dù sao kế hoạch của nàng quá bảo thủ."

"Được thôi, có lý đấy."

Nhóm nhân vật bí ẩn phía sau bức màn ngắn ngủi gặp mặt tại Ironforge, sau đó lại mỗi người một ngả vì sự nghiệp vĩ đại.

Mọi bản dịch thuộc truyen.free, và tôi chỉ là người mang đến một phong cách Việt hóa tự nhiên và mượt mà cho câu chuyện này.