Quân tiên phong chỉ huy, đánh đâu thắng đó. Carlos đăm chiêu, vung tay điều binh khiển tướng, dàn xếp thế trận phức tạp này. Nhưng chiến tranh ắt có thương vong, người chết cần được bồi thường cho thân nhân. Kael'thas chỉ còn vài ngày nữa sẽ đến, dù trong tay có tám nghìn đại quân, Carlos cũng không thể phí phạm quân lính như thế được. Vậy phải làm sao? Một chữ: ổn định. Thêm một chữ nữa: uy hiếp.

May mắn là viện quân đã đến sớm, trước khi Bộ Lạc hoàn thành việc bố trí tấn công – đây là tin tốt nhất, tiếc rằng cũng là tin tốt duy nhất. Tình hình ở Hillsbrad thay đổi bất ngờ, trạng thái chiến tranh giữa Liên Minh và Bộ Lạc đã nằm ngoài tầm kiểm soát của Carlos. Những ký ức cố hữu về chiến cuộc đã không còn tác dụng gì đáng kể. Đối với Carlos, thế cục đã hoàn toàn vượt ngoài dự liệu. Dù đã sớm dự liệu sẽ có ngày này, nhưng anh vẫn cảm thấy có chút bối rối.

"Con trai của ta, có lẽ ta đã phạm một sai lầm. Việc cho con đi về phía Bắc tránh họa, tuy rằng giúp con tránh được những nghi vấn mà các quốc gia khác có thể dành cho con, nhưng cũng khiến con mất đi một phần tiếng nói trong Liên Minh. Một dòng chảy ngầm đang âm thầm khởi động, đằng sau lời lên án Bigast Trollbane có lẽ không chỉ là cuộc đấu đá nội bộ trong chính quyền lâu đài Stromgarde, mà còn có thể là sự thông đồng, móc nối của phe chủ hòa. Con trai của ta, quốc vương của ta, cha con – vị nhiếp chính công tước của con, đã n���m rõ tình hình trong nước. Giờ là lúc con phải cất lên tiếng nói của mình, là lúc để Liên Minh lắng nghe con. Mẹ con rất nhớ con." Nhận lá thư nhà của Alexei Barov từ tay Gawaure, Carlos vừa cảm thấy ấm áp, vừa dâng lên từng đợt bực bội.

Tại sao Liên Minh của ta không thể đoàn kết nhất trí? Tại sao nội bộ loài người cứ mãi lục đục? Tại sao muốn làm điều thực tế lại khó khăn đến vậy? Trong lịch sử, Liên Minh đã nát bét đến mức đó, cuối cùng làm sao mà thắng được chứ? Câu trả lời đương nhiên là vì Bộ Lạc còn nát hơn cả Liên Minh! Đằng sau binh uy hùng mạnh đó lại là sự hỗn loạn trong các quyết sách của Bộ Lạc, cùng với những cuộc tranh giành quyền lực tàn khốc hơn cả loài người. Đây cũng là nguyên nhân căn bản khiến Carlos tin tưởng vững chắc rằng cuối cùng loài người sẽ giành chiến thắng. Thế nhưng, cứ mãi tiếp xúc với những tin tức tiêu cực, con người sẽ mệt mỏi, trái tim cũng sẽ rã rời. Có lẽ Neltharion, dưới ảnh hưởng của những cảm xúc tiêu cực lặp đi lặp lại, cuối cùng mới chấp nhận sự đầu độc của Cổ Thần, rồi sa đọa thành Deathwing. Nghĩ tới đây, Carlos đột nhiên tỉnh táo tinh thần. Nếu ngươi là kẻ hủy diệt thế giới theo thiên mệnh, ta sẽ là kẻ cứu thế tự nguyện. Chút trở ngại nhỏ bé này làm sao có thể khiến ta nản lòng? Phải có một trái tim vĩ đại mới có thể kiên trì.

"Bệ hạ, viện quân đã đến, chúng ta sẽ hành động tiếp theo như thế nào ạ?" Henrylon nhận thấy sắc mặt Carlos thay đổi, đoán chừng tâm trạng quốc vương lúc này đang tốt, liền vội vàng đặt câu hỏi. "Nghỉ ngơi." Carlos dứt khoát ra lệnh. "Nghỉ ngơi ư?" "Kael'thas sắp đến rồi, chúng ta cũng nên đi. Ngươi còn định làm gì nữa? Hơn tám nghìn người cần rút lui, kế hoạch đã chuẩn bị xong chưa?" Carlos tươi cười hỏi. "Nhưng quân ta đang giao chiến với Troll. Orc cũng đã lắp ráp xe bắn đá với một quy mô nhất định rồi, Bệ hạ..." Henrylon hơi khó hiểu ý định của bệ hạ, đành khéo léo góp ý. "Cứ duy trì cường độ giao chiến hiện tại, sau đó luân phiên nghỉ ngơi và chỉnh đốn. Chờ đặc sứ của Tinh Linh phái đến, chúng ta sẽ lên đường." Carlos cất lá thư nhà vào ngực, ánh mắt xa xăm nhìn lên bầu trời. Dù Quel'Thalas không có mùa đông, anh vẫn nhớ tuyết Alterac.

Năm ngày sau đó, quân tiên phong của Kael'thas cuối cùng cũng đã tới. Trong năm ngày này, ngọn lửa chiến tranh quanh Phong Khê Cốc chưa bao giờ ngừng cháy. Có binh lực dồi dào, tộc High Elf dường như giao phó hoàn toàn công tác phòng ngự cho loài người, dốc toàn tâm toàn ý dành thời gian và sức lực để đánh trả những kẻ xâm lược. Bởi vậy, khi Alleria dẫn đội xe tiếp tế trở lại Phong Khê Cốc, nhìn thấy danh sách tử trận dài dằng dặc, cô ấy phẫn nộ đến mức không thốt nên lời trong một lúc lâu. "Carlos, Turalyon, tôi cần một lời giải thích. Tôi đã tin tưởng các người đến thế, vậy mà các người lại dùng danh sách 1200 người hy sinh để đáp lại lòng tin của tôi ư?" "Tôi thật xin lỗi, nhưng..." Turalyon định giải thích, nhưng lại bị Carlos cắt ngang. "Thân yêu Đại Nguyên Soái, ngài cuối cùng cũng trở về rồi! Thật tốt quá, ta cuối cùng không cần ngày ngày bị thủ hạ của ngài quấn lấy đòi tiếp viện, ngăn cản việc xuất binh nữa rồi. Tuyệt vời thật đấy, ngài cần phải chủ trì công đạo đi chứ!" Carlos dùng giọng điệu quái gở để trả đũa, Alleria nghe ra có điều gì đó. "Ngươi mới là chỉ huy trưởng liên quân." "Đó là điều ngươi nghĩ." "Nhưng là ngươi đã chỉ huy chúng tôi suốt chặng đường." "Khi đó vương tử của các cô còn chưa nói là sẽ đến." "Tôi xin lỗi, tôi không nên, cũng không có lập trường chỉ trích các người." "Ta chấp nhận lời xin lỗi của cô, ít nhất cô đã mang về 20 xe ngựa lương thực và vật tư tiếp tế." Alleria thở dài, không nói thêm lời nào. Ngay cả chính cô cũng đã vội vã quay về khi nghe tin Kael'thas sắp đến, lòng nóng như lửa đốt, huống chi những người dưới quyền cô. Hai mươi xe ngựa vật tư nghe có vẻ không ít, nhưng để cung ứng cho một đại quân mười nghìn người thì chỉ đủ dùng ba ngày. Lấy bụng ta suy bụng người, cô còn có tư cách gì mà chỉ trích Carlos và những người khác chứ.

"Nghe nói viện quân của ngươi đã đến?" "Ừ, tự chúng ta mang theo lương khô." "Carlos, tôi cho rằng chúng ta là bạn bè, ngươi không thể thu hồi những lời châm chọc khiêu khích đó sao?" Alleria nổi giận. "Tôi làm sao chứ? Tôi chỉ muốn cô biết rằng 4000 người mới đến không cần cô phải lo lắng khẩu phần lương thực. Sao cô phải nhạy cảm như vậy?" Carlos nhíu mày. "..." Alleria thoáng chốc bị chặn họng, không thể đáp lời. "Thôi nào, hai người các ngươi đều bình tĩnh lại đi. Sao mà thực lực tăng lên nhiều như vậy rồi, mà không khí hòa hợp thân mật lúc trước của chúng ta lại chẳng thấy đâu?" Turalyon vội vã đứng ra giảng hòa. "Tôi đi thăm các binh sĩ bị thương trước đã." Alleria để lại câu nói đó, quay người rời đi. "Rốt cuộc là thế nào?" Turalyon cảm thấy mình dường như hiểu ra điều gì đó, nhưng lại cũng như chẳng hiểu gì cả. "Ngạo mạn ư, quả không hổ là đứng đầu trong bảy trọng tội." Carlos như thể đang nói về Alleria, lại như thể đang tự răn mình. "Này, Carlos, bảy trọng tội là gì vậy?" Turalyon không hiểu hỏi. "À, bảy trọng tội ư, ngoài ngạo mạn, còn có ngủ nướng, ăn mảnh, cuồng tán gái, thích diện, cùng với câu giờ, thiếu chương." "À, hai cái cuối tôi không hiểu." "Thực ra tôi cũng không hiểu rõ lắm, chắc là không quan trọng đâu, nếu không thì sao lại xếp cuối cùng chứ." Kết thúc những lời đùa cợt, Carlos và Turalyon lại thảo luận một chút về kế hoạch hành động của quân loài người, sau đó, vào lúc mặt trời lặn, họ chờ đợi Kael'thas đến. Cờ xí đỏ thắm thêu kim tuyến, nghi lễ đỏ rực ánh vàng, pháp bào đỏ chói thêu kim tuyến, tất cả như ngọn l���a mặt trời. Chàng trai tuấn mỹ đến phi thường, phong thái hào hoa đến không ai sánh kịp, khắp người toát ra khí chất của một cường giả — đó chính là Kael'thas. Chứng kiến những người có chút thực lực bên cạnh mình đều lộ ra thần sắc ngưng trọng, chứng kiến Turalyon với vẻ mặt ghen ghét, hâm mộ đến phát hận khi nhìn Kael'thas và Alleria tương tác thân mật, Carlos cuối cùng bất đắc dĩ thừa nhận một sự thật. Anh mắc chứng mù mặt High Elf. Đối với loài người mà nói, High Elf trưởng thành tuấn mỹ hơn nhiều so với Night Elf, càng phù hợp với gu thẩm mỹ của mình hơn. Nhưng Carlos ở kiếp trước chịu ảnh hưởng nặng nề từ các trò chơi 3D, đối với cái gọi là "khuôn mặt Tinh Linh" không hề quá ngưỡng mộ, thậm chí có phần chán ngán. Khi ở trấn Southshore, Carlos chỉ mới gặp chút khó khăn trong nhận dạng, nhưng khi đến Quel'Thalas, bị hàng ngàn High Elf vây quanh, Carlos cuối cùng đã phát bệnh. Carlos phát hiện mình thấy không rõ mặt của High Elf. Thường ngày khi nói chuyện với Alleria, Carlos đều phải dựa vào quần áo, kiểu tóc, ngực và sự hiểu biết để phân biệt. Người tóc tết là Alleria, người mặc áo xanh là Dar'Khan, người mặc đồ đỏ là Kael'thas, hẳn là như vậy. Nhưng ở nơi ngoại giao, không thể nhầm lẫn được! Trong lúc bối rối, Carlos chợt lóe lên một ý hay, anh nói với Turalyon: "Ngươi đại diện cho Liên Minh, lên trước đi nói vài lời xã giao với Kael'thas."

Mọi quyền lợi đối với tác phẩm chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free, và xin đừng cố gắng sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.