Thành công đòi hỏi cơ duyên. Cơ duyên lại luôn ưu ái những người có sự chuẩn bị. Mà những người có sự chuẩn bị, không phải ai khác, chính là những kẻ lắm tiền. Cho nên, thành công chỉ thuộc về những kẻ có tiền. Một suy luận hoàn hảo không tì vết, một kết luận hoàn hảo không tì vết.

Carlos nhìn bảng báo cáo tài chính của mình, cảm giác như mình đã bị ông trời bỏ rơi. Quốc vương ư? Giàu có lắm! Thuế thân, địa tô, thuế di sản, thuế tem, thuế đóng dấu, thuế thăng tước, phí phong tước, tiền mừng tuổi. Quốc vương có vô vàn cách để kiếm tiền, chỉ cần không quá tham lam và trụy lạc, quốc vương muốn nghèo cũng khó. Thế nhưng, Carlos lại thực sự làm công việc có tiền đồ hơn cả sơn tặc này đến mức đường cùng, kiệt quệ. Nếu không phải cướp sạch Zul'Mashar, cộng thêm việc cùng các quý tộc địa phương ở Stratholme moi được Terenas một khoản tiền khổng lồ, Carlos thậm chí còn không đủ tiền để tiếp tục công trình xây dựng Đoàn Kỵ Sĩ Quốc Giáo của Vương quốc, cũng như tài trợ cho đội ngũ pháp sư do Phương Chuyên đại diện nghiên cứu ma pháp.

Carlos dùng bàn tay trái run rẩy nhẹ nhàng tháo chiếc kính râm chuyên dùng để ra vẻ ta đây, đặt xuống mặt bàn, rồi dùng giọng nói cố gắng giữ vẻ trấn tĩnh mà rằng: "Tất cả quan viên quân sự, các hầu tước và cả đội thị vệ, xin mời rời khỏi đây." "Tuân lệnh, Bệ hạ." "Vâng, Quốc vương." . . .

Căn phòng chật chội bỗng chốc trở nên trống tr���i. "Nếu ta không nhớ lầm, quốc khố có lẽ vẫn còn một trăm ngàn kim tệ, cá nhân ta ít nhất cũng còn hai mươi ngàn kim tệ. Vậy ai có thể nói cho ta biết, phần tài sản phụ trong báo cáo này là sao, chẳng lẽ ta đã phá sản rồi ư?" Hơi thở của Carlos trở nên nặng nề.

"Quốc vương Bệ hạ, tiền mua chế phục mới cho đoàn kỵ sĩ, trang bị cho đội quân tân binh, cùng với tiền hoa hồng từ đợt phát hành trái phiếu trước đó, trong nửa tháng qua, ngài mới chỉ thu vào một trăm mười ngàn kim tệ. Trong khi đó, chi tiêu đã lên đến ba trăm chín mươi ngàn." Vị đại thần tài vụ tiền nhiệm của Vương quốc đã sớm xin cáo ốm từ chức, Nhiếp Chính Thái Công lại không có nhân sự phù hợp, đành tạm thời kiêm nhiệm. Todd, với tư cách quản gia trưởng của Carlos, đã được Nhiếp Chính Thái Công tin tưởng, nên có thể nắm giữ bản tổng kết tình hình tài chính. "Ba trăm chín mươi ngàn ư? Làm sao lại ra con số đó!" Carlos bật dậy khỏi ghế, khiến tất cả mọi người trong phòng giật mình. "Là chính ngài đã nói: Không có chế phục thống nhất, trang bị thống nhất, thì không thể khơi dậy tinh thần vinh dự tập thể trong binh sĩ; không có mức lương thống nhất, đãi ngộ thống nhất, thì không thể giữ vững sự đoàn kết, ổn định trong quân đội; không có biện pháp giải quyết hậu quả thống nhất và hậu cần đảm bảo hoàn thiện, thì không thể khiến cỗ xe chiến tranh của Alterac tiến thẳng không lùi." Carlos nghe đoạn văn này cảm thấy rất quen tai.

"Vậy thì, điều tra. Có kẻ nào tham ô hay không..." "Thực tế, Nhiếp Chính Thái Công đã sớm điều tra rồi, chúc mừng Bệ hạ, các sĩ quan của ngài đang tự bỏ tiền túi ra phụ cấp cho quân đoàn, quả là những thuộc hạ tốt. Vô cùng xin lỗi, ba trăm chín mươi ngàn là mức dự toán thấp nhất cho việc trang bị rồi ạ." Carlos rất muốn ném cây bút máy trong tay xuống bàn, gào lên rằng các ngươi đều là lũ cặn bã, tức chết mất thôi! Thế nhưng, hắn không thể làm vậy. Vì sao những kẻ xuyên không, trọng sinh khác dễ dàng xây dựng đội quân theo lý niệm hiện đại hóa, còn mình thì chỉ mới làm được chút ít đã phải đối mặt với nguy cơ phá sản? Không, ta đã phá sản rồi.

"Một đồng kim tệ có thể mua được lương thực ngon lành, vậy mà ba mươi ngàn quân đội, làm sao lại tốn đến ba trăm chín mươi ngàn đồng kim tệ?" Carlos như con cá rời khỏi nước, mở to mắt quét nhìn những thuộc hạ thân tín của mình, nhưng tất cả mọi người đều xấu hổ tránh ánh mắt của quốc vương.

"Thiếu gia. Vô cùng xin lỗi, số lượng quân đoàn ngài dự định mang đi là ba vạn bảy trăm bốn mươi sáu người, ngoài ra còn cần hai vạn người thuộc đội hậu cần tiếp tế cung cấp vật tư. Vì vậy, cách nói ba vạn người của ngài là không chính xác." "Ta biết, ta biết!" "Bệ hạ. Nếu như đình chỉ công trình xây dựng Đoàn Kỵ Sĩ Quốc Giáo của Vương quốc, có lẽ..." "Không được, lại còn không thể đình chỉ giáo dục nữa." Carlos dùng sức bóp mũi.

"Hay là tạm dừng Kế hoạch V3 một chút?" Phương Chuyên không thể chịu nổi nữa, bèn đứng ra nói. "Không được, ma pháp chính là sức sản xuất hàng đầu!" Carlos vung tay lên, nói với khí thế uy vũ.

Và rồi, kết quả cuối cùng là một đám tâm phúc của nhà vua bàn bạc cả buổi trời mà chẳng đi đến đâu. "Các ngươi cứ lui xuống trước đi, lát nữa ta sẽ bàn bạc với phụ thân." Khi tất cả mọi người đã rời đi, chỉ có Ngốc Huynh ở lại. "Năm ngày nữa đại quân sẽ bắt đầu hành động rồi, vậy mà quốc vương lại rơi vào khủng hoảng tài chính, thật nực cười đúng không?" Carlos thấy Lạc Nhạn hầu tước chưa rời đi, bèn tự giễu nói.

"Bệ hạ, thực ra ngài có thể trưng thu thuế chiến tranh đặc biệt hoặc yêu cầu quyên góp thêm, tất cả những chuyện này đều không phải vấn đề." Kẻ đứng đầu đội quân gián điệp của Carlos có chút khó hiểu hỏi. "Ngốc Huynh, ngươi có biết không, đôi khi ta rất lấy làm lạ." "Nguyện ý vì Bệ hạ mà giải đáp những thắc mắc." Carlos rời khỏi ghế, đứng dậy đi ra khoảng sân giữa mà dạo bước. "Có những người sẵn lòng chấp nhận chức quan tước mà cống hiến sức người, sức của cho ta, nhưng lại không muốn bỏ thêm nửa đồng kim tệ. Vì cuộc chiến này, gia tộc Barov đã tiêu sạch khoản tích lũy trăm năm. Ngươi theo ta từ vùng Hinterland, ngươi biết khả năng kiếm tiền của ta cũng chẳng kém cạnh ai. Cá nhân ta cũng đã đầu tư vào gần hai trăm ngàn kim tệ, thế nhưng tiền thì lúc nào cũng không đủ, vì sao?"

"Bởi vì Bệ hạ thua, sẽ mất trắng tất cả; còn những người đó thua, cùng lắm thì làm chó." Carlos nghe xong nở nụ cười. "Ngươi nói rất có lý. Vậy thì ta sẽ nói cho ngươi biết lý do vì sao ta không muốn tăng thuế." Carlos đi tới trước mặt Ngốc Huynh. "Bởi vì đây là một cơ duyên. Sau khi Đế quốc Arathor phân liệt, trên thực tế, sự phân chia lãnh thổ giữa các quốc gia vẫn tồn tại vấn đề. Chẳng qua là mọi người đều cách xa nhau, không ai dám ra tay tàn nhẫn vì vấn đề lãnh thổ. Chú Aiden thân mến của ta vì sao lại đặt thủ đô trong dãy núi? Năm xưa ta cứ nghĩ ông ta ngốc nghếch, giờ ta mới thấy mình khờ dại. Không đứng ở vị trí này, thật không thể hiểu hết được nỗi khó khăn. Bởi vì Orc hoành hành ngang ngược, Hillsbrad bị biến thành vùng đất hoang tàn, lượng lớn quý tộc và chủ trang viên phải chạy nạn. Gừng càng già càng cay mà, phụ thân ta, Thái Công Alexei, bất tri bất giác đã thu mua được hơn sáu mươi vạn mẫu khế đất. Ta cũng đang làm điều tương tự, không nhiều lắm, hơn hai mươi vạn mẫu. Chỉ cần trận chiến này kết thúc, những vùng đất tinh hoa của Hillsbrad gần như đều sẽ quy về tay chúng ta. Alterac có thể từ một nước nhỏ chỉ vỏn vẹn một trăm ngàn dân biến thành một quốc gia tương đương với thành Stromgarde. Nhân khẩu từ đâu mà có? Chính là những người dân chạy nạn đó. Tăng thuế, có thể moi được bao nhiêu từ giới quý tộc? Cuối cùng, gánh nặng lớn nhất vẫn đổ lên đầu người dân. Thu tiền thì dễ, chỉ cần một viên quan thuế vụ và một đội lính, thế nào cũng thu được. Nhưng để thu phục lòng dân thì khó vô cùng. Chúng ta làm nhiều như vậy, may ra họ sẽ còn nhớ đến chút ơn nghĩa của chúng ta. Nếu chỉ cần tăng thuế một lần, thì kế hoạch Đại Alterac của ta có lẽ sẽ phá sản mất!"

Carlos nói một tràng liên miên cằn nhằn, cứ như một kẻ tâm thần. Sau khi nói xong, Ngốc Huynh gật đầu một cách dứt khoát. "Bệ hạ nói rất có lý, vậy thì, mượn tiền thì sao?" "Hả? Ai có thể ở cái lúc cấp bách này, cho ta vay năm mươi vạn kim tệ để giải quyết khó khăn không?" Carlos tự mình trêu ghẹo chính mình. "Có chứ, Thái Công." "Phụ thân ta có lẽ vẫn còn tiền, nhưng ta là Quốc vương Alterac, ông ấy là gia chủ Barov, ai..." Carlos bất đắc dĩ lắc đầu. "Ý ta là Ravenholdt Thái Công." Ngốc Huynh lấy ra một chiếc huy chương đặc biệt và trao cho Carlos.

Bản quyền văn bản này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép trái phép dưới mọi hình thức.