Theo cách nói của người lùn, Orc được chia làm hai loại: một mắt và hai mắt.

Điều này khá ăn khớp với những gì Carlos đã nắm được.

Kilrogg dẫn đầu thị tộc Bleeding Hollow (*Huyết Quật thị tộc) lưu lại tại hạp cốc nóng rực ở phía nam, trấn áp cuộc nổi dậy của loài người trong rừng Elwynn. Còn Ogrim, dẫn đầu thị tộc Blackrock, cùng với đại quân tôi tớ đã thần phục Orc, tiếp tục hành trình chinh phục về phía bắc.

Với sự giúp đỡ của Hinderweir Đệ Thất, đội quân người của Carlos gần như chỉ mất một ngày để chế tạo đủ số bè gỗ. Cùng với năm chiếc thuyền gỗ do người lùn hào phóng tài trợ, hơn một trăm người đã có thể xuôi dòng tiến xuống.

"Vận may của chúng ta cũng không tệ, rõ ràng là không gặp phải đội quân Orc nào quấy phá."

Những binh sĩ sẽ không để Quốc vương cưỡi bè gỗ. Người dẫn đường luôn có chút đặc quyền, vì vậy Carlos và Brann Bronzebeard liền ngồi trên thuyền gỗ trò chuyện.

"Trận Hillsbrad thất bại khiến Orc bị tổn thất nặng nề. Đợi đến khi hoàn thành việc tập kết quân số và điều phối vật tư, thời điểm các người lùn thu hồi lại những vùng đất đã mất cũng không còn xa nữa."

"Nói thật, Orc là một chủng tộc đáng kính nhưng cũng đáng sợ. Khi đó Magni còn chưa quyết định gia nhập Liên Minh, trận công thành Ironforge lần đầu tiên của Orc, ta cũng đã tham gia. Các công sự phòng thủ bên ngoài của chúng ta không thể nào trụ vững quá một ngày, từ Anvilmar đã phải rút lui dần về cố thủ trong lâu đài Ironforge. Dù cho người lùn chúng ta trời sinh lạc quan, nhưng lòng người vẫn hoang mang tột độ. May mắn là xe tăng hơi nước và máy bay trực thăng của tộc Gnome hoạt động rất tốt. Sau năm ngày năm đêm ác chiến không ngừng nghỉ, Orc vẫn không thể nào công phá được con đường lên lâu đài Ironforge, và cuối cùng chúng ta vẫn giành chiến thắng."

Brann Bronzebeard như thể đang nhớ lại lâu đài Ironforge phủ đầy tuyết và máu, ánh mắt xa xăm nhưng đầy suy tư.

"Đúng vậy, chúng ta cuối cùng sẽ thắng."

Carlos nhớ lại trận chiến Hillsbrad, không kìm được cảm thán, giành chiến thắng quả thật không hề dễ dàng.

Hồ Loch có hệ sinh thái thủy sinh phong phú, với nhiều loài cá vô cùng kỳ lạ. Khi rảnh rỗi không có việc gì, các binh sĩ loài người dùng những dụng cụ câu cá đơn giản để câu cá. Dù là loại mồi câu gì, cũng luôn có những con cá ngớ ngẩn cắn câu.

"Trời ạ, thủy quái!"

Một con Xà Cảnh Long bị những chiếc thuyền bè gỗ thu hút sự chú ý, từ đằng xa đã bám theo.

"Không cần căng thẳng, trông chúng hung dữ vậy thôi chứ chẳng làm gì đâu."

Brann Bronzebeard cười ha hả. Ông ta hướng về phía những người bạn loài người của mình mà cười trêu đùa thân thiện.

"Brann huynh trưởng, kiến thức sinh vật học của tôi còn hạn chế, ông lại bảo cái thứ có cái miệng đầy răng nanh nhỏ xíu kia chỉ ngồi yên thôi ư?"

Quên mất, mình đang đối mặt với một vị quốc vương được giáo dục tử tế. Brann Bronzebeard không kìm được mà đỏ bừng mặt, sửa lại tư thế nghiêm chỉnh.

"Được rồi, Carlos, tôi xin lỗi ngài, khoa học là phải nghiêm túc. Xà Cảnh Long ở hồ Loch là loài ăn tạp, thức ăn của chúng chủ yếu là tôm tép nhỏ, rong và cỏ dưới nước. Chúng trời sinh cẩn thận và hiếu kỳ, có đôi khi vì tò mò mà lật úp những chiếc thuyền nhỏ, nhưng trong tuyệt đại đa số trường hợp sẽ không tiếp cận người lùn... cũng như loài người."

Nghe xong Brann Bronzebeard giảng giải, Carlos gật đầu, sau đó quay sang bộ hạ la lớn: "Người lùn bảo thứ đó ăn được đấy!"

À!

Ăn được!

An tâm rồi.

Sự hỗn loạn do Xà Cảnh Long gây ra nhanh chóng lắng xuống.

Người lùn đã nói là ăn được.

Đầu tiên, Người lùn đã nếm thử rồi. Muốn ăn thì dù sao cũng phải đánh chết nó đã chứ. Người lùn đánh chết được thì cớ gì chúng ta không đánh chết được!

Nghĩ vậy, thì ra cái thứ này chỉ trông đáng sợ thôi.

Tiếp theo, Người lùn đã nếm thử rồi, điều đó chứng tỏ thứ này ăn được. Nhưng loài người chưa ai nếm thử, ta chưa nếm thử, nhỡ nó không ngon thì sao?

Cuối cùng, cớ gì Người lùn ăn được mà ta lại không ăn được!

Nghệ thuật ngôn từ, nằm ở chỗ làm phong phú thêm ý cảnh.

Chỉ một câu nói, đã biến sự hoảng loạn trong lòng thành ý chí chiến đấu.

Rất nhanh sau đó, liền có binh sĩ loài người rút cung tên ra, đầy kích động.

Khi thuyền đi trên mặt nước, thân tàu lắc lư, những người không quen hoặc chưa từng được huấn luyện sẽ rất khó nhắm trúng mục tiêu một cách chính xác.

"Aha ha ha, ta từng bắn chết Xà Cảnh Long chỉ với một phát súng ở cự ly 200 mã đó!"

Brann Bronzebeard bắt đầu chém gió với Carlos.

Carlos hiểu rõ tài bắn cung của mình. Hơn nữa, ngay cả súng ống nếu không được hiệu chỉnh thì cũng khó mà bắn trúng mục tiêu. Vậy nên, cậu ta dứt khoát lấy từ trong túi đeo ra một mũi tên được chế tác tinh xảo, rồi trao cho thị vệ trưởng của mình, ánh mắt vẫn chăm chú dõi theo con Xà Cảnh Long.

Trong chiến dịch ở thung lũng, cánh tay bị thương của viên thị vệ trưởng đã gần như hồi phục hoàn toàn. Anh ta mỉm cười với Carlos, nhận lấy mũi tên rồi đứng dậy, lắc lắc cánh tay mình. Sau đó, anh ta mở ba lô, chỉ vài động tác đã lắp ráp hoàn hảo một bộ cung tổng hợp từ các linh kiện, điều chỉnh độ căng của dây cung cho hợp cảm giác, rồi hài lòng gật đầu.

"Thật tinh xảo, bộ cung tổng hợp này!"

Brann Bronzebeard, với tư cách một đại thám hiểm gia, trong số người lùn cũng là kẻ có kiến thức rộng rãi, không kìm được mà cất lời tán thưởng thực lực kỹ thuật của Vương quốc Alterac.

"Nhưng nhược điểm của Xà Cảnh Long nằm ở mắt và tim. Trừ phi xuyên qua mắt hoặc bắn trúng tim của nó, nếu không thì sẽ không thể giết chết nó."

Sau đó, xuất phát từ một cảm giác ưu việt chủng tộc khó hiểu, vị đại thám hiểm gia vừa tán thưởng, vừa tiếc nuối lắc đầu.

Viên thị vệ trưởng còn chưa nói gì, cũng mỉm cười với Brann Bronzebeard, rồi giương cung lắp tên, bắn ra một mũi tên lên trời với một tư thế cực kỳ ngầu.

"Không! Thị vệ trưởng, ngươi không thể làm như vậy!"

Brann Bronzebeard khó hiểu nhìn các binh sĩ loài người đang nhao nhao la hét, không hiểu vì sao tất cả đều trưng ra vẻ mặt khó coi và đầy băn khoăn.

Sau đó, hắn đã hiểu.

Vẽ nên một đường vòng cung duyên dáng trên không trung, mũi tên lao thẳng vào đầu Xà Cảnh Long. Một tiếng "oanh" trầm đục vang lên, đầu của con Xà Cảnh Long nổ tung, không còn gì.

"Thị vệ trưởng uy vũ!"

"Thị vệ trưởng quá đỉnh!"

Một đám binh sĩ không biết ngượng đầy mong chờ nhìn Carlos.

"Ngừng thuyền, chúng ta chờ đợi đây!"

Ngay khi nhận được lệnh của Quốc vương bệ hạ, một đám binh sĩ loài người, tự giác có tài bơi lội tốt, đã bắt đầu cởi quần áo, chuẩn bị xuống nước kéo thi thể không đầu của Xà Cảnh Long về phía sau bè gỗ.

"Bệ hạ, ngài dùng một mũi tên ma pháp quý giá như thế để bắn chết một con Xà Cảnh Long!"

Brann Bronzebeard với vẻ mặt tiếc rẻ nhìn Carlos.

"Bronzebeard huynh trưởng, thời đại đã khác rồi. Chẳng cần vài năm nữa, những mũi tên như vậy e rằng đều có thể sản xuất hàng loạt. Ta nói cho ông nghe, không phải khoác lác đâu, khoa học kỹ thuật Barov nắm giữ động lực cốt lõi. Việc nâng cấp pháo của người lùn các ngươi quá chậm chạp, không theo kịp thời đại, có hứng thú hợp tác với quân đội Alterac chúng ta không?"

"À? Ồ! Đây là công việc của đại ca ta, hơn nữa ta cảm thấy pháo 24 pound của người lùn chúng ta đã đủ mạnh rồi."

Brann Bronzebeard bị Carlos dọa cho ngây người, lỡ lời tiết lộ bí mật quân sự của người lùn.

24 pound trọng pháo!

Hải quân loài người còn dừng lại ở giai đoạn pháo 12 pound, nhiều lắm là chế tạo thêm chút đạn dược đặc biệt. Khẩu pháo chính 16 pound trên kỳ hạm COCO số Một của Daelin Proudmoore đã là một huyền thoại.

Nhìn người lùn người ta mà xem, đúng là một trời một vực!

Nói thì nói vậy, nhưng đã trót khoác lác rồi thì phải cố mà làm cho được.

"Quan niệm của ông đã lỗi thời rồi. Việc vẫn còn dùng trọng lượng đạn pháo để phân chia cấp bậc của đại pháo là một điều không đáng tin cậy. Bây giờ chúng ta dùng đường kính để phân chia. Lớn hơn thì tốt hơn, nhiều hơn thì đẹp hơn, mà lớn nhiều mới là phương hướng tiến tới chính xác. Đại pháo đường kính 40cm, đạn pháo nặng 40 pound, ông có sợ không? Ta nói cho ông nghe này..."

Trong màn tẩy não kiểu đa cấp của Carlos, màn đêm lặng lẽ buông xuống.

Hồ Loch nói là hồ thì ít mà nói là nội hải thì đúng hơn.

Để đi qua hết hồ Loch từ nam ra bắc trong một ngày là một điều không tưởng.

Cũng may trên hồ có ba hòn đảo khá lớn.

Sau khi tránh hòn đảo lớn nhất có quân đồn trú của Orc, khi Carlos đổ bộ lên hòn đảo lớn thứ hai, màn đêm đã rất sâu.

"Thị vệ trưởng, hãy phái một đội quân tiên phong lên đảo."

Carlos, khi làm việc chính sự, đã thu lại khuôn mặt tươi cười khi trò chuyện và "truyền giáo" với Brann.

Rất nhanh, hơn mười binh lính mặc giáp da, vũ trang đầy đủ, đã lên bờ. Chừng năm phút sau, họ đã dùng ánh lửa phát tín hiệu, báo an toàn.

"Lên bờ, để chúng ta thưởng thức mùi vị thịt nướng Xà Cảnh Long."

Carlos ra lệnh. Mọi bản quyền đối với văn bản hoàn chỉnh này đều thuộc về truyen.free.