Suy nghĩ tiêu cực về nhân sinh, cuối cùng đều quy về ba câu hỏi cốt lõi: Ta là ai? Từ đâu đến? Sẽ đi về đâu?

Vì những câu hỏi rộng lớn này mà suy nghĩ quá nhiều, rất có thể sẽ dẫn đến kết luận tự mình kết liễu, hoặc cam chịu số phận bi thảm.

Suy nghĩ lạc quan về nhân sinh, cũng thường quy về ba câu hỏi cốt lõi: Ta là ai? Sẽ đi nơi nào? Đêm nay ăn gì?

Thái độ tích cực, hướng lên, nhìn có vẻ đơn giản, rõ ràng, cuối cùng có lẽ sẽ dẫn đến kết luận "người sống chỉ để ăn" nghe có vẻ vô nghĩa.

Nhưng, suy xét sâu xa hơn, nâng tầm lên một chút, chẳng phải chính sự "truy cầu" đó mới là ý nghĩa của đời người sao?

Sau khi áp chế Sola úp mặt xuống đất như mọi khi và tranh luận về ý nghĩa cuộc đời suốt hơn nửa giờ, Carlos mới nới lỏng sự kiềm chế đối với nữ tinh linh.

"Này, Carlos, tôi muốn mặt có mặt, muốn dáng có dáng, sao anh lại không thích tôi chứ?"

Vừa hoạt động đôi tay chân còn hơi run rẩy do khí huyết chưa lưu thông, Sola đã bất mãn kêu la, như sợ người khác không biết mình đang ở trong phòng Carlos.

"Vì cô bị điên đấy, tôi sợ!"

Carlos dường như đang cười đùa, nhưng lại vô tình nói ra suy nghĩ thật lòng của mình.

"Tôi không tốt ở đâu, anh nói đi, tôi sửa."

Sola bất mãn cau mày.

"Tôi tốt ở đâu, anh nói đi, tôi cũng sửa."

Carlos vẻ mặt đau khổ đáp lại.

"Này, mỹ nữ bốc lửa như tôi đây, anh thực sự không chút nào động lòng sao?"

Sola nhìn Carlos bằng ánh m��t khiêu khích, như thể đang hỏi "Anh có vấn đề gì về giới tính sao?"

"Người khác 'cưa cẩm' tôi chỉ vì tiền tài danh lợi, còn anh 'cưa cẩm' tôi thì mục đích lại đơn thuần hơn, chỉ muốn có một đứa con mà thôi."

"Đúng vậy, đúng vậy!"

Sola vui sướng gật đầu, cắt ngang câu nói của Carlos.

"Sau đó phải chăng cô sẽ chuẩn bị giết tôi, đưa con mình lên ngôi vua? Kế đến, dùng vài năm kiểm soát Alterac, rồi liên kết các thế lực, cuối cùng chỉ huy quân bắc tiến, lật đổ Vương triều Sunstrider, và tự mình trở thành Nữ hoàng của Quel'Thalas? Một nhà hai vị anh hùng, mẹ con cùng làm vua. Thật là một viễn cảnh huy hoàng!"

Carlos không có ý tốt, trêu chọc nói.

"Đúng cái rắm gì mà đúng! Lão nương đây là người theo chủ nghĩa cộng hòa! Lật đổ cái lão già Anasterian ngu xuẩn kia là để xây dựng một nước cộng hòa dân chủ thực sự, chứ ai thèm làm hội đồng quý tộc Silvermoon hiện giờ! Đừng có vu oan cho tôi!"

Sola ngồi khoanh chân dưới đất, ngẩng đầu lườm nguýt Carlos, như thể mình vừa phải chịu bao nhiêu sỉ nhục.

"... Cô rõ ràng không phản bác phần trước đó."

Carlos á khẩu.

"... Đó là một sự hiểu lầm."

Sola vẻ mặt xấu hổ.

"Không đùa với cô nữa, nhà cách mạng High Elf vĩ đại, đùa đủ rồi, về mà ngủ đi."

Carlos vỗ vỗ mặt mình, ra lệnh đuổi khách.

"Hay là cứ tâm sự với anh chút nữa nhỉ."

Sola cũng thu lại vẻ cười đùa.

"Anh không buồn ngủ sao?"

Carlos hỏi ngược lại.

"Anh ngủ nổi ư?"

Sola cũng hỏi ngược lại.

"Xem ra tôi thật sự đã xem thường cô rồi. Nói xem, cô đã nhìn ra những gì?"

Carlos đổi sang tư thế thoải mái hơn, giơ bàn tay ra hiệu mình đang lắng nghe.

"Hừ, tôi mà thật sự là một cô gái mê trai, thì anh có dễ dàng dung thứ cho tôi 'quậy phá' như thế này sao?"

Sola làm ra vẻ khinh thường.

"Tuy phép thuật dịch chuyển thuộc về sở trường của Đại pháp sư Bích Lạc Hoa, nhưng tôi cũng không phải là hoàn toàn không biết gì. Kết nối với việc anh đột nhiên xuống phía Nam, cùng với tình hình nội bộ hiện tại của đất nước, thì đến kẻ ngốc cũng hiểu rằng anh đang chuẩn bị hoàn thành công cuộc thanh trừng còn dang dở trước đây."

Trong quãng thời gian Carlos lên phía Bắc Lordaeron cầu hôn, quân đoàn Alterac không hề suy yếu vì sự vắng mặt của Tổng tư lệnh tối cao, trái lại, họ còn huy động thêm hai vạn quân từ thành Alterac để hiệp đồng tác chiến. Năm vạn đại quân, cộng thêm lực lượng chủ lực của Lothar tiến xuống phía Nam, đây là một nguyên nhân khách quan khiến Bộ Lạc thảm bại dứt khoát ở Hillsbrad Foothills.

Xét về bản chất, Carlos đang tranh giành địa bàn.

Về mặt hiệu quả, sự ra tay của Alterac đã đẩy nhanh sự sụp đổ của Bộ Lạc tại Lordaeron.

Nhìn vào kết quả, cái tên Carlos Barov lại được tô điểm thêm vài nét lộng lẫy trên công tích bảng của Liên Minh.

Nhưng việc điều động một lượng lớn quân đội trong nước lại khiến quyền kiểm soát của Alexei Barov đối với các thế lực quanh thành Alterac trở nên yếu ớt hơn.

Cuộc tổng động viên toàn diện, trước sau đã huy động vũ trang cho hơn một trăm ngàn nam nữ dân thường. Bảy vạn người được đưa đến khu phía Nam Tarren Mill, trong khi ba vạn người còn lại phải phòng thủ một khu vực rộng lớn từ đèo Alterac đến Andorhal. Cứ mỗi mẫu đất đặt một người lính thì vẫn còn 90% diện tích không người, điều đó cho thấy đội quân này chỉ là hữu danh vô thực.

Hiện tại, trong nội bộ Alterac, những lực lượng thực sự trung thành và kiên định đi theo gia tộc Barov, thoạt nhìn, chỉ còn lại đội vệ binh vương thành và đội quân gia tộc Barov đóng gần Andorhal.

Đội vệ binh vương thành có bao nhiêu người?

Chưa đến ba ngàn người.

Mặc dù xét về tổng thể, ba ngàn người này trấn giữ kinh đô đã được xem là phòng thủ kiên cố.

Nhưng nếu loạn lạc nổi lên từ bên trong thì sao?

Trong số ba ngàn người đó, có bao nhiêu người thực sự đáng tin cậy, có thể sử dụng được?

Ban đầu, sau khi chiến sự lắng dịu, phía thành Alterac đã lên tiếng yêu cầu Nhiếp chính Thái Công ít nhất phải điều một vạn quân quay về lãnh thổ miền núi Alterac để tham gia công tác tái thiết sau chiến tranh. Nhưng Alexei Barov đã từ chối.

Mặc dù vùng cao nguyên cũng có thể canh tác ruộng đồng, nhưng sản lượng vốn đã ít ỏi. Trước đây, việc tiếp nhận số lượng lớn dân tị nạn mới khiến thành Alterac và các khu vực lân cận hiện lên một vẻ phồn vinh hư ảo. Sau chiến tranh, một lượng lớn dân cư sẽ phải di chuyển, dù là xuống phía Nam hay lên phía Bắc, rời bỏ vùng núi là điều tất yếu.

Và việc quản lý dân chúng không phải chuyện nhỏ, nhất là khi còn liên quan đến tình huống đặc biệt là giải trừ lệnh tổng động viên chiến tranh.

Để bảo vệ sự vững chắc của giai cấp thống trị, dù nhìn nhận thế nào, việc điều động những đội quân đáng tin cậy nhất về đều là ưu tiên hàng đầu.

Còn gì ưu tiên hơn việc này?

Quốc vương gặp nạn.

Vậy nên, đội quân trung thành nhất của vương quốc Alterac đang ở đâu?

Bên cạnh Carlos, ở Vùng Đầm Lầy.

"Thật lòng mà nói, tôi không hiểu sao anh lại phải phí công gây ra nhiều rắc rối đến thế. Tuy tôi gia nhập xã hội loài người chưa lâu, nhưng tôi không thấy chính trị của loài người các anh khác biệt mấy so với chính trị của Quel'dorei chúng tôi. Muốn xử lý những kẻ không nghe lời... ừm, ví dụ như loại người như tôi đây, có thể giết thì kiếm cớ mà giết, không giết được thì tìm lý do mà lưu đày, thế chẳng phải tốt hơn sao? Anh là quốc vương cơ mà!"

Sola là thật lòng không hiểu tất cả hành động của Carlos.

Thêm một lần nữa, Carlos cảm thấy cái cảm giác ưu việt của một kẻ xuyên việt trong mình chẳng còn lại chút nào.

Tôi là quốc vương ư? Nếu tôi không phải quốc vương, e rằng tất cả những hành ��ộng này đã sớm gây ra bất mãn trong số các thuộc hạ rồi.

Tôi là quốc vương ư? Nếu tôi không phải quốc vương, ai có thời gian rảnh rỗi mà cùng mình chậm rãi bố cục, chậm rãi diễn vở Liên Hoa Lạc?

Giết chóc và cầm tù mới là giai điệu chủ đạo của thế giới này, còn sự cứu rỗi và ban ơn thì hiếm hoi và quý giá như những vì sao trong đêm tối.

Nhưng Carlos không thể nói cho Sola biết rằng, thật ra anh đang sợ hãi.

Tất cả những điều này, không chỉ để củng cố vương quyền của anh, mà còn là một cuộc thử nghiệm.

Sức mạnh của anh, một nửa đến từ quân đội vương quốc và sự tôn nghiêm của vương vị, một nửa đến từ chính quá trình rèn luyện nhiều năm của bản thân.

Còn sức mạnh của bản thân, nói trắng ra là, do hệ thống ban cho.

Tôi khác biệt, phía sau tôi có "Người"!

Hệ thống mang lại dũng khí cho Carlos, nhưng cũng giống như bao kẻ xuyên việt khác, nó lại khiến Carlos cảm thấy sợ hãi.

Rốt cuộc thì "Hệ thống" có mục đích gì?

Suốt hơn hai mươi năm qua, Hệ thống – vị "đại nhân" cao quý lãnh đạm – luôn giữ vẻ v�� dục vô cầu, dường như chỉ còn thiếu nước nói thẳng với Carlos rằng: "Ngươi muốn dùng thì dùng, không thì cút!"

Hơn nữa không hề có dấu hiệu nhân cách hóa, trung thực thực hiện chức năng của một công cụ hỗ trợ "hack".

Lần đầu tiên, hệ thống đưa ra một gợi ý tương tự như nhiệm vụ chính tuyến, điều này khiến Carlos vừa kinh ngạc vừa mừng rỡ.

Vì vậy, anh đã mạnh dạn đưa ra một quyết định táo bạo.

Đây là một cuộc thăm dò, đồng thời cũng là một ván cược.

Một lần nghiên cứu logic và kiểm nghiệm uy năng của hệ thống.

Trước kia, khi đại phá cứ điểm Hỏa Ngục của Gul'dan, Carlos đã dùng chân thỏ may mắn để cầu hai nguyện vọng.

Một trong số đó là tâm nguyện "Quốc chiến không ngừng, nội loạn không nổi lên".

Vì chân thỏ may mắn đã vỡ vụn, điều đó cho thấy nguyện vọng của anh thực sự đã được một "cơ chế cầu nguyện" vô hình nào đó tiếp nhận.

Vì vậy, Carlos thực sự không phải vì thanh danh hay bất kỳ lý do sĩ diện nào mà dung túng cho loạn lạc trong nước.

So với việc tiện tay có thể dễ dàng trấn áp quân phản loạn, Carlos quan tâm hơn liệu mình có thể thử nghiệm được giới hạn của hệ thống hay không.

Và việc trong nước có loạn hay không, đó mới là kết luận mấu chốt.

"Người khác có lẽ sẽ nghĩ anh là một Paladin quá ư cố chấp và cứng nhắc. Nhưng dù sao thì, môn học Paladin của tôi cũng do chính anh dạy, con đường Thánh Quang nằm ở niềm tin chứ không phải tín ngưỡng, anh sẽ không phải là người vì sợ sức mạnh suy yếu mà dung túng cho phản loạn xảy ra, đúng không?"

Sola vẫn đang trầm ngâm về vấn đề đó, phối hợp nói thêm.

"Anh đoán xem."

Carlos cười ẩn ý.

Bản chuyển ngữ này, một sản phẩm tinh thần của truyen.free, hy vọng mang lại trải nghiệm đọc hoàn hảo nhất cho quý vị.