Carlos có ba cơ hội kết liễu Nefarian, nhưng anh đã bỏ qua. Bởi vì trời mới biết Neltharion đang ở đâu theo dõi mọi chuyện.

Cuồng vọng thì không đáng sợ lắm, ngay cả Archimonde cũng không thể từ vô tận hư không mà giáng đòn chí mạng lên Carlos. Nhưng sự tự đại thì không thể chấp nhận được. Chỉ có biết người biết ta mới mong trăm trận trăm thắng, còn không biết mình nặng bao nhiêu cân thì chỉ trong chớp mắt sẽ phải chịu kiếp nô lệ.

Không chỉ Neltharion, Carlos còn hiểu rõ, bản thân mình giờ đây chẳng qua mới chập chững bước trên con đường này, so với những lão già dịch đã sống vạn năm kia thì vẫn còn quá non nớt. Chưa nói đến Long Vương, ngay trong tộc Night Elf cũng có khối người thừa sức "xử lý" anh.

Cho nên, khi tồn tại ở Azeroth, sức mạnh cá nhân là vô cùng quan trọng, nó có thể đảm bảo bạn sống sót. Nhưng sức mạnh cá nhân lại không phải là tất cả. Trước sức mạnh tập thể, nó trở nên nhỏ bé và bất lực đến nhường nào. Đơn cử như Burning Legion – vừa là một tấm gương điển hình, vừa là một bài học phản diện; vừa là mục tiêu để học hỏi, lại vừa là kẻ thù cuối cùng, một sự kết hợp đầy mâu thuẫn.

Nói chung, cuộc phiêu lưu kỳ diệu của Carlos đã thu về nhiều lợi ích. Bởi lẽ, Carlos hiểu rằng dù có khổ luyện mười năm, anh cũng chưa chắc đã đạt được thành tựu như hiện tại, huống hồ còn phải đối phó với những âm mưu chính trị chèn ép, thì làm sao có đủ thời gian để rèn luyện? Tuy nhiên, việc mất đi mười năm thời gian đã khiến mọi thứ trở nên vội vã, gấp gáp đến lạ lùng. Áp lực khổng lồ buộc Carlos phải dần thay đổi phong cách hành xử, trở nên cực đoan hơn.

Kel'Thuzad đã trở về từ Northrend. Giáo phái Nguyền Rủa sắp sửa tạo nên sóng gió dữ dội tại Lordaeron. Đây là một sự thật đã định mà Carlos không cách nào ngăn cản. Bởi vì người dân đã không còn sùng kính quốc vương của họ. So với việc tận tình khuyên bảo, cảm giác không làm mà hưởng lại tuyệt vời đến thế.

Carlos giờ đây không có hứng thú làm một chúa cứu thế bi ai, một mình gánh vác tội lỗi của thế giới. Trời sập xuống chẳng phải nên để những Night Elf cao lớn hơn gánh vác sao? Bởi vậy, anh đã thúc đẩy "Sự thống trị của nỗi sợ hãi" ở Alterac. Đồng thời, Carlos phái sứ giả chính thức đến gặp gỡ vợ chồng Malfurion và Tyrande, đưa ra lời thỉnh cầu gặp mặt cũng hết sức chính thức.

Di sản mà Medivh để lại phong phú hơn nhiều so với tưởng tượng, hoặc cũng có thể nói Aegwynn mới là một đại lão thực sự. Tám trăm năm như một ngày chiến đấu không ngừng nghỉ, dấu chân của vị Người Bảo Vệ tiền nhiệm gần như in khắp Azeroth.

Vướng bận vào những tranh chấp tầm thường của loài người đã không còn là mục đích của Carlos. Chấm dứt mối đe dọa của Burning Legion đối với Azeroth mới là mục tiêu cuối cùng. Vì thế, Carlos quyết định dung túng sự bùng nổ của Undead Scourge trong giới hạn nhất định. Ngay lập tức, biên giới phía Bắc của Alterac bắt đầu được phong tỏa. Để Night Elf tham gia vào cuộc chiến, Carlos quyết định tạm gác lại mọi chuyện liên quan đến nhân vật quan trọng như Thrall.

Mỗi khi suy nghĩ về những việc Chromie gây ra, Carlos từ đầu đến cuối đều cảm thấy mình đã bỏ sót điều gì đó, nhưng lại không tài nào nghĩ ra rốt cuộc mình đã bỏ qua cái gì, trong lòng anh luôn tồn tại một mối nghi ngờ. Thế nhưng Neltharion cùng Hắc Long quân đoàn của hắn lại thu quân rút lui ngay sau trận Alterac, cũng không có thêm bất kỳ hành động nào nhằm vào Carlos, điều này khiến người ta khó hiểu.

Một tháng sau trận Alterac, sứ giả các nước đã đúng hẹn đến Alterac, cầu kiến Carlos. Cùng tháng đó, Alonsus Faol cũng qua đời vì bệnh.

Nhìn vào phản ứng của các quốc gia loài người, Liên minh dường như đã tự đẩy mình đến bờ vực sụp đổ sau khi mất đi đại địch là Bộ Lạc. Tốc độ phản ứng chậm chạp cùng những âm mưu đấu đá nội bộ cho thấy cỗ máy chiến tranh từng đáng sợ nhất trong lịch sử loài người này đã suy yếu đến mức không thể gượng dậy nổi.

Carlos đột nhiên hiểu ra vì sao Thanh Đồng Long luôn nhấn mạnh sự cần thiết của một Lich King. Bởi vì chỉ có một Scourge đủ "hùng mạnh" như vậy mới có thể buộc Liên minh và Bộ Lạc phải bắt tay đối phó với kẻ thù chung. Mặc dù Carlos không hề cho rằng Bộ Lạc là một sự tồn tại tất yếu, nhưng Liên minh hiện giờ thật sự đã không còn tác dụng.

"Liên minh Lordaeron" đã đi đến đường cùng. Carlos, với tư cách cựu nguyên soái, đã bắt đầu cân nhắc làm thế nào để tái thiết một liên minh chỉ còn tồn tại trong ký ức của anh. Đáng tiếc lúc này "Chí Cao Vương" vẫn còn là một kẻ bốc đồng, hoàn toàn non nớt về chính trị, ngoài sự ngưỡng mộ và kính yêu đối với Terenas, anh ta chẳng có chút thủ đoạn chính trị nào. Lúc này, nếu xét về quốc lực, Vương quốc Stormwind e rằng cũng chỉ ngang ngửa với Alterac sau khi bị Hắc Long quân đoàn tàn phá.

Chiến lược trước đây của Carlos đã mang lại hiệu quả thiết thực: ẩn mình, bí mật tính toán cho những biến động sắp tới, trước tiên ổn định nền tảng của bản thân, sau đó mới thể hiện rõ sự hiện diện. Cách làm này rõ ràng tốt hơn nhiều so với việc nhờ cậy cha vợ thông qua con đường Liên minh để xác định thân phận. Ít nhất thì hành vi cứng rắn phong tỏa biên giới phía Bắc của Carlos cũng khiến không mấy ai dám lầm bầm, nói ra nói vào ngay trước mặt anh.

Đoàn sứ giả khi đi ngang qua thành Alterac đều bị những vết tích chiến tranh thảm khốc tại đây làm cho kinh ngạc. Theo thời gian, tình hình chiến sự thực tế đã diễn ra ở Alterac dần dần được lan truyền, những tin đồn trên phố cũng không còn hoàn toàn là những lời thêu dệt vô căn cứ nữa. Mặc dù bề ngoài họ tỏ vẻ đồng tình với những tai ương mà người dân Alterac phải gánh chịu, nhưng mọi người lại bàn tán nhiều hơn về việc Kỵ Sĩ Vương rốt cuộc mạnh đến mức nào.

Thành Alterac đổ nát không phải là một địa điểm tốt để tiếp đón sứ giả, và Carlos cũng cố ý trì hoãn cuộc gặp mặt này. Tuy nhiên, vì muốn hiểu rõ chân tướng sự việc, đoàn sứ giả cũng chẳng bận tâm việc phải dừng chân tại thành Alterac. Điều này đã cho Carlos đủ thời gian để gặp gỡ vợ con mình.

Lâu đài trung tâm Hồ Caer Darrow vẫn mang hương vị quen thuộc của gia đình. Chỉ là khi chính trị xen lẫn vào cuộc hôn nhân, Vua Alterac không biết phải đối mặt với vương hậu của mình như thế nào. Nhưng khi Calia giao toàn bộ quyền chỉ huy đội vệ binh Anhalt cho mình mà không chút do dự, Carlos hiểu rằng người vợ bé nhỏ của anh vẫn là người con gái trong ký ức. Chỉ có điều, đứa nhóc con bên cạnh cô ấy, với bộ dạng chẳng ra sao, thật vô cùng chướng mắt.

"Đại ca!"

Weldon Alexi, giờ đã phát phì đến mức, cắt ngang khoảnh khắc vợ chồng thâm tình trao ánh mắt cho nhau, ôm chầm lấy eo Carlos, rơm rớm nước mắt nước mũi kể lể rằng cậu ta nhớ đại ca đến nhường nào.

Cũng tốt, nó giúp xóa tan sự lúng túng ban đầu. Carlos an ủi đệ đệ của mình, sau đó cùng Calia chuyển đến một nơi riêng tư hơn để trò chuyện. Khi còn thơ bé thì yêu mến cha mẹ, khi biết háo sắc thì lại ngưỡng mộ thiếu nữ trẻ đẹp.

Calia, dù là công chúa chính thống được gia tộc Menethil bồi dưỡng, nhưng đối với chuyện gả cho Carlos, cô cũng có chút tâm lý bất ổn. Bởi vì Carlos là một đại anh hùng chân chính, còn cô thì...

Mười năm trôi qua, Calia đã từ một tiểu cô nương biến thành một người phụ nữ đoan trang, dịu dàng. Cô không còn ngây thơ vô tri như năm nào trước những ám chỉ ẩn hiện của phụ thân. Nhất là sau khi có con, tâm lý người mẹ kiên cường càng giúp cô ấy đương đầu với mọi khó khăn.

Nhưng khi người chồng mất tích đã bình an trở về, Calia rốt cuộc cũng buông xuống gánh nặng trách nhiệm trên vai suốt mười năm qua, trước tiên là trao đi lòng trung thành của những tướng sĩ dưới quyền mình. Đây cũng là một phần của hôn ước ban đầu: lãnh chúa của Anhalt là Calia, chứ không phải Carlos, nên chủ nhân trên danh nghĩa của những binh lính bảo vệ Anhalt cũng là Calia. Vài năm sau khi Carlos mất tích, Terenas đã từng bước sử dụng những thủ đoạn pháp lý để thực chất nắm quyền kiểm soát yếu địa Anhalt này một lần nữa.

Sau khi giành lại quyền kiểm soát Anhalt, cái "gai" mắc kẹt giữa Carlos và Calia cũng được hóa giải. Đáng tiếc là chưa kịp ôn tồn, thằng nhóc ngốc nghếch nóng lòng thể hiện sự tồn tại của mình đã với vẻ mặt khổ sở chuẩn bị chất vấn cha mình vì sao nhiều năm như vậy không trở về nhà.

"Ngươi tên là gì?"

Thiếu niên chỉ nghiêng đầu không trả lời.

"Vì lúc đứa bé ra đời ngươi không ở đó, nên phụ thân đã đặt tên cho nó là Alphonse Barov." Calia vội vàng hòa giải.

"Cái tên này ta không thích." Carlos suy nghĩ một chút, rồi nói ra một câu với hàm ý hết sức rõ ràng.

"Tên của con, ngươi dựa vào đâu mà không thích? Mất tích nhiều năm như vậy, ngươi có tư cách gì mà quản con?" Thiếu niên đột nhiên tình cảm bùng nổ, mang theo tiếng khóc nức nở hô hào nói.

"Chỉ bằng ta là cha ngươi."

Carlos không những không cảm thấy áy náy, mà ngược lại còn thấy buồn cười. Đạo lý "gậy gộc dưới đáy sinh hiếu tử" cũng không hiểu sao? Nhóc con à, cha thật sự rất thất vọng về ngươi.

Bản chuyển ngữ mượt mà này là độc quyền của truyen.free, mong độc giả đón đọc tại địa chỉ chính thức.