Carlos à, Carlos, sao ngài xuyên không đã lâu mà không phát triển mạnh ngành luyện thép, khai phá con đường bá chủ bằng nông nghiệp?

Carlos nhìn cái vấn đề tưởng chừng nhỏ bé đó bằng ánh mắt dịu dàng nhất.

Nhìn tôi xem... đồ cứt chó!

Trên đường từ Hinterlands trở về Alterac, Carlos tiện đường ghé qua Aerie Peak, rồi đến xưởng gia công nằm sâu trong rừng tuyết.

Hít thở mùi nhiên liệu và khói dầu, tình trạng thê thảm hiện tại đã hoàn toàn dập tắt ý tưởng về một "Dòng lũ sắt thép" của Carlos.

Thảo nào vị Vua Thép kia sau khi trở thành kẻ chinh phục lại bước lên con đường cứu rỗi.

Quả nhiên, chỉ dựa vào nỗ lực cá nhân để phát triển công nghiệp thì không thể cứu được Azeroth.

Để sản xuất một chiếc xe tăng hơi nước, cần đến 130.754 linh kiện được mài giũa thủ công tỉ mỉ; cần 327 thợ rèn người lùn làm việc cường độ cao suốt 41 ngày; cần 176 thợ thủ công Gnome mất 53 ngày để lắp ráp, điều chỉnh và thử nghiệm; cần 1.642 công nhân loài người luyện kim nguyên liệu; và toàn bộ quá trình còn cần chín pháp sư trung cấp tiến hành phụ ma vật liệu.

Nếu không có một liên minh hùng mạnh, việc muốn dựa vào Alterac với hơn tám trăm nghìn người để tiến hành một cuộc cách mạng công nghiệp thì quả là trò cười.

Carlos thực sự đã mất một thời gian dài để thúc đẩy phát triển năng lực sản xuất, nhưng hiệu quả thu lại quá ít ỏi.

Ba xưởng luyện thép và hai xưởng luyện kim đã là thành quả đáng kể nhất mà ông có thể đạt được.

Thế rồi, mọi thứ cũng chỉ đến vậy.

Mọi cải cách mà tách rời khỏi nền tảng đều chẳng khác nào lâu đài trên không.

Biểu tượng lớn nhất của một cuộc cách mạng công nghiệp chính là sản xuất công nghiệp quy mô lớn. Nếu tập trung toàn bộ bảy triệu cư dân loài người ở các vương quốc phía đông lục địa, thì có lẽ, dưới sự gia trì của ma pháp, một cuộc cách mạng công nghiệp mang phong cách Steampunk có thể bùng nổ, chẳng hạn như "Thiên Hỏa Hào" trong tương lai.

Tuy nhiên, trong tình hình hiện tại, Carlos chỉ có thể đưa ra lời đảm bảo với quân đội của mình rằng: vũ khí sắc bén, áo giáp bền chắc và lương thực đầy đủ.

Dù đây đã là một thành tựu phi thường đáng nể, nhưng chẳng ích gì.

Nông nghiệp không thể cứu được Azeroth.

Trong mấy ngày Carlos vắng mặt, cái vẻ ngoài ổn định của Liên minh Lordaeron đã che giấu sự tan rã của lòng người và những chuyển biến đột ngột của tình hình.

Carlos cuối cùng cũng tỉnh ngộ, kẻ sẽ kết thúc Liên minh Lordaeron không phải Giáo phái Cổ ngữ hay Thiên Tai Bất Tử, mà chính là loài người.

Công việc của Bình Minh Bạc (Argent Dawn) dường như có hiệu quả: Giáo phái Cổ ngữ trong việc nuôi dưỡng và khuếch tán ôn dịch đã bị chính nghĩa Thánh quang trấn áp, những ổ ươm mầm ôn dịch của vong linh cho đến nay vẫn bị kìm hãm ở sâu trong rừng núi hoang vắng, xa lánh loài người.

Thế nhưng, Liên minh Lordaeron, dường như đã có thể đoán trước được ngày tàn của nó.

Tổ chức chính trị quân sự từng bảo vệ quyền sinh tồn cuối cùng của loài người khi đối kháng với quân xâm lược Orc ấy, đang dần mất đi tính hợp pháp và hợp lý của sự tồn tại của mình.

Liên minh từng tưởng chừng không thể phá vỡ giờ đây đang đứng trên bờ vực sụp đổ.

Bởi vì trong một trò chơi, người ta sẽ không nhắc tới hạn hán.

Không phải một trận đại hạn hán càn quét khắp Azeroth; trái lại, ở khu vực phía bắc bức tường Thoradin, vụ thu hoạch năm nay là một vụ bội thu. Ngay cả cây trồng chịu rét trên cao nguyên Alterac cũng đạt được năng suất rất tốt, khiến giá lương thực của vương quốc Lordaeron thậm chí còn chạm đáy thấp nhất trong năm năm qua.

Ngược lại, Stromgarde Keep, Ironforge và Stormwind – các khu vực phía nam bức tường Thoradin – lại gặp vấn đề khô hạn khiến lương thực mất mùa, và một nạn đói được dự báo trước dường như không thể tránh khỏi.

Khi các chính quyền phương nam cố gắng cầu cứu các đồng minh trong liên minh, họ mới nhận ra dường như thời đại đã thay đổi.

Di chứng từ các âm mưu chính trị nhắm vào Terenas dường như lúc này mới bộc lộ ra bộ mặt đáng sợ của chúng.

Quel'Thalas hiện tại trên thực tế đang ở trạng thái bế quan tỏa cảng, nên việc trông cậy vào việc mua lương thực từ tộc Cao đẳng tinh linh rõ ràng là điều không thể.

Gilneas, mặc dù chưa chính thức ký hiệp định, nhưng đã từ bỏ vùng đất Rừng Thông Bạc đang tranh chấp với vương quốc Lordaeron, trên thực tế đã rút khỏi liên minh.

Dalaran chỉ chuyên về ma pháp, không hề sản xuất lương thực. Alterac từ trước đến nay chỉ ở mức tự cấp tự túc về lương thực, luôn đứng trên ranh giới, hàng năm đều phải nhập khẩu một lượng lớn vật liệu sinh hoạt.

Cho nên, trên thực tế, chỉ có vương quốc Lordaeron còn tích trữ lương thực.

Nhưng sau khi tình trạng sức khỏe của Terenas Menethil Đệ Nhị chuyển biến xấu nhanh chóng, ông đã không còn đủ tinh lực để xử lý vấn đề này.

Trong khi đó, Arthas, người vốn được kỳ vọng sẽ xử lý vấn đề này, lại đã ra biển.

Một vấn đề thương mại đơn thuần, sau khi bị trộn lẫn với việc chuyển giao vương quyền, liền biến thành một vấn đề chính trị nghiêm trọng.

Do sự hỗn loạn của Hội Anh Em Thợ Đá vũ trang đòi lương, Westfall – vùng đất từng là nơi khai hoang chủ yếu của khu vực Elwynn – không những không thể cung cấp lương thực cho thành Stormwind mà thậm chí còn phải tiêu hao một lượng lớn vật liệu do việc đóng quân.

Nhưng bạn có thể trách cứ Varian Wrynn điều gì?

Hoàng hậu của ông ta đã bị những kẻ hung ác dùng đá đánh chết.

Terenas không còn sống được bao lâu nữa, toàn bộ tinh lực hữu hạn của ông đều dồn vào việc trải đường cho Arthas kế vị.

Cái gọi là hội nghị liên minh, ai nấy đều hưởng ứng, nhưng lại chẳng có một ai chuẩn bị thực hiện.

Carlos lúc này mới phát hiện bản thân trước đây đã quá chú trọng đến sự phá hoại của Giáo phái Cổ ngữ mà bỏ qua những tiếng nói bất hòa bên trong liên minh.

Điều chết người nhất chính là, ông còn lôi kéo hơn hai mươi nghìn người tinh linh thượng đẳng di cư từ Eldre'Thalas về...

Carlos vừa nghĩ tới hai vạn cái miệng cần ăn cần uống kia, liền hoàn toàn không có tự tin để nói chuyện giao dịch lương thực với các đồng minh phương nam.

Đúng là muốn chết đi được.

Trước đó, Carlos chỉ hy vọng thông qua thiệt hại có giới hạn để đánh thức cảm giác nguy cơ của liên minh, từ đó giành lấy quyền lãnh đạo.

Thế nhưng, một trận hạn hán đã xé toang những mối liên kết yếu ớt trong nội bộ liên minh.

Không phải chỉ có Carlos là người thông minh, rất nhiều người đều đã nhìn thấy mối đe dọa từ sự tan rã của liên minh.

Nhưng điều đó thì liên quan gì đến tôi?

Các đại lãnh chúa và quý tộc của Lordaeron có cớ tuyệt vời, nhân danh Terenas để vơ vét từ những đồng bào phương nam.

Còn Carlos, vì con trai mình đã gây họa cho cha, nên nói gì cũng là sai.

Người duy nhất được chỉ định để phá vỡ cục diện này thì vẫn đang lênh đênh trên biển.

Mặc dù nguy cơ lương thực sẽ không bùng nổ nhanh chóng đến thế; trước khi số lương thực dự trữ ở khắp nơi cạn kiệt, nguy cơ vẫn chỉ là nguy cơ mà thôi.

Nhưng Carlos không hề dám lơ là cảnh giác với Giáo phái Cổ ngữ.

Ông chưa bao giờ quên rằng, phương thức lây lan lớn nhất của bệnh dịch vong linh chính là thông qua việc làm thối rữa lương thực.

Đúng lúc Carlos đang triệu tập Bình Minh Bạc để chuẩn bị phòng ngừa có mục tiêu trước vấn đề lương thực dịch bệnh có thể bùng phát, thì tin tức xấu liền ập đến.

Kho lương lớn nhất của thành Stratholme bị côn đồ cố ý phóng hỏa, khiến ít nhất số lương thực đủ cho mười nghìn người ăn trong một năm đã bị thiêu hủy.

Đồng thời, tình báo về việc các kho lương ở khắp Lordaeron bị cháy cũng được truyền đến, thậm chí cả vùng Alterac cũng không phải ngoại lệ.

Carlos rất coi trọng chuyện này.

Trước mắt, lãnh thổ Alterac mặc dù trông có vẻ rộng lớn, nhưng trên thực tế lại bị chia thành hai phần: vùng Hillsbrad và Caer Darrow – vùng Anhalt, liên thông thông qua lối đi trên cao nguyên Alterac và đường thủy hồ Lordamere.

Trong thời khắc nhạy cảm này, Carlos không thể vận dụng sức ảnh hưởng chính trị của vương quốc Alterac để làm nhiều chuyện hơn, chỉ có thể trong điều kiện quan sát yên lặng mà chỉ huy Bình Minh Bạc làm một số việc trong khả năng của mình.

Sau đó, những lời đồn đại liên quan đến việc Lordaeron đốt lương thực là để đẩy giá lương thực lên cao đã trắng trợn lan truyền trong một thời gian cực ngắn.

Sau một hồi lo lắng, Carlos cuối cùng không thể nhịn được nữa mà nói với Calia: "Ta phải đi thành Lordaeron gặp phụ thân của ngươi một chút."

Nội dung này được truyen.free giữ bản quyền độc quyền.