Loài người chỉ là một phần quan trọng cấu thành Azeroth, chứ không phải là chúa tể.

Mọi người đều hiểu rằng với sự càn quét lần này của Undead Scourge, Liên minh đang gặp mối họa lớn. Nhưng dù có thừa nhận hay không, Carlos cùng vương quốc Alterac của hắn vẫn sừng sững đó, trên dãy núi Alterac.

Đó có phải là uy danh lẫy lừng của Carlos, đến mức mẹ xương khô chỉ cần nhắc tên hắn là những bộ xương con không muốn ngủ yên trong mộ cũng phải ngừng rống lên sao?

Không, đó là uy thế của Liên minh.

Trước cuộc Chiến tranh Orc lần thứ hai, loài người và tộc Gnome chỉ là những đồng minh hữu hảo theo nghĩa truyền thống, dựa trên sự tương đồng về hình dáng, kiểu "đều là người, vậy thì hãy làm bạn".

Sự thù địch giữa các vương quốc loài người không hề thua kém sự chán ghét giữa loài người và các chủng tộc khác.

Mặc dù mục tiêu cuối cùng của việc thành lập Liên minh Lordaeron là để đối kháng với bộ tộc Orc.

Tuy nhiên, nhìn từ kết quả, một liên minh hùng mạnh đã uy hiếp hiệu quả các thế lực từ hải ngoại.

Ít nhất thì đám mụ già nghiện ma pháp chỉ biết bế quan tỏa cảng ở Suramar cũng phải nể mặt Carlos, tuyệt nhiên không phải vì hắn là quốc vương Alterac.

Vậy thì vì sao cuộc khủng hoảng lương thực được dự báo trước ở Lordaeron lại không biến thành một thảm họa nhân đạo?

Nói đơn giản, đó là vì họ đã mua được lương thực.

Nếu xét từ khía cạnh lợi ích thu được, ai là người gặt hái nhiều nhất từ Liên minh?

Đó không phải Quốc vương Terenas Menethil II của Lordaeron. Ông thuộc tuýp người đầu tư lớn, chu kỳ dài, và là "kẻ thắng ăn tất". Thế nhưng, chưa kịp đợi đến ngày hái quả, ông đã bị đứa con "hiếu thảo" Arthas kết liễu.

Cũng không phải Carlos của Alterac. Mặc dù Carlos đã thay đổi số phận gia tộc mình, nhưng nói về lợi ích thực sự thu được, quả đúng là "người uống nước lạnh tự biết nóng lạnh".

Còn Gilneas, thôi không cần nhắc đến cũng được.

Stromgarde Keep thì chỉ có thể so xem ai "thảm" hơn Gilneas mà thôi.

Dalaran... Những pháp sư già nua không chịu di dời, trên pháo đài Violet thỉnh thoảng chỉ thấy lóe lên chữ "Nguy" đỏ thẫm.

Đếm sơ sơ trên đầu ngón tay, sẽ dễ dàng nhận ra vì sao Kul Tiras lại trở thành đồng minh trung thành nhất của Liên minh.

Bởi vì nó thu được khoản lợi nhuận ẩn khổng lồ không giới hạn từ hệ thống Liên minh này.

Là một quốc gia hải dương lấy thương mại làm nền tảng, Kul Tiras có diện tích bản địa, dân số và sản xuất đều hữu hạn. Tổng hợp quốc lực của họ không chỉ có hạn mà còn có một giới hạn trên rõ ràng có thể nhận thấy bằng mắt thường.

Mặc dù người dân Kul Tiras đã đổ xương máu hy sinh không nhỏ vì Liên minh, và dù không trực tiếp trấn áp Orc, họ vẫn phải đóng góp rất nhiều; nhưng vì sao Greymane lại không chịu nổi mà rút lui, trong khi Daelin lại vĩnh viễn trung thành?

Nói về tình cảm thì cũng được, nhưng hãy bàn về vấn đề tiền bạc.

Nguyên nhân thực sự là bởi vì sự tồn tại của Liên minh tuyệt đối có lợi cho Kul Tiras.

Một vòng kinh tế lục địa rộng lớn, một tập đoàn quân sự hùng mạnh, và một lá cờ mang sức uy hiếp lớn lao.

Chính bởi sự tồn tại của Liên minh, sự cần thiết của Liên minh, và sức mạnh vô song của Liên minh, hạm đội Kul Tiras không còn phải sợ hãi bất kỳ đối thủ nào trên đại dương bao la.

Dù là trên phương diện quân sự hay thương mại.

Đây chính là nền tảng lập quốc của Kul Tiras.

Chỉ khi hạm đội không ngừng ra vào cảng Boralus, sự phồn vinh của Kul Tiras mới có thể tiếp tục.

Trước khi Undead Scourge bùng nổ, Carlos và Daelin đã đạt được một giao dịch ngầm.

Dù là nhờ những lợi ích Carlos thu được từ Eldre'Thalas, hay vì những gì ông đã làm ở đó mà mời Daelin tham gia vào vận tải đường thủy, tất cả đều mang lại lợi ích khổng lồ cho Kul Tiras.

Hơn nửa năm trôi qua, hàng hóa vẫn chưa được vận chuyển hết, thậm chí phần lớn tinh linh thượng đẳng được Carlos chiêu mộ cũng còn kẹt lại ở Kul Tiras.

Chỉ riêng đơn hàng này của Carlos, ít nhất đã mang lại khoản lợi nhuận ba triệu đồng vàng cho gia tộc Proudmoore.

Đó còn chưa kể đến nhu cầu thương mại khổng lồ một khi Eldre'Thalas và Daelin thiết lập được kết nối.

Nếu bạn là đô đốc hải quân của Kul Tiras, liệu bạn có thể khoan dung cho việc người khác nói xấu Liên minh không?

Sau khi thành Lordaeron sụp đổ, toàn bộ nạn dân ở vùng Lordamere đã chạy thoát. Phần lớn xuôi về phía nam Hillsbrad để tìm kế sinh nhai, số còn lại thì chọn cách ra biển.

Khác với bản đồ trong game chỉ là sự thỏa hiệp bất đắc dĩ vì tính năng chơi, bờ biển phía Tây vương quốc Lordaeron có hoạt động vận tải đường thủy và thương mại cực kỳ phát đạt. Quy mô vận tải biển do nhà Menethil kiểm soát thậm chí còn chỉ đứng sau gia tộc Proudmoore.

Stromgarde Keep, nơi kiểm soát vịnh Palatinate, đứng thứ ba. Còn trấn Southshore của gia tộc Barov, với mức độ vận tải đường thủy và thương mại của mình, thậm chí còn không lọt nổi vào top mười.

Thế nên, khi sứ giả của Carlos vẫn còn đang trên biển, Daelin đã biết được thảm án Lordaeron đã xảy ra từ miệng những nạn dân chạy trốn.

Cho dù Kul Tiras là một quốc gia hải dương như vậy, cho dù thủy thủ Kul Tiras ưu tú đến thế nào, họ cũng không thể nào quanh năm suốt tháng lênh đênh trên biển.

Con người có giới hạn, còn hạm đội cũng cần được kiểm tra bảo dưỡng.

Trên thực tế, Daelin lúc này đang chuẩn bị điều động đội tàu, đưa những tinh linh thượng đẳng của Carlos đến.

Hơn nửa năm bị kẹt lại, những tinh linh thượng đẳng này đã gần như vắt kiệt mọi thứ, nếu không đưa họ đi, Daelin sẽ phải tự bỏ tiền ra nuôi sống đám người đông đảo này.

Đây không phải một hay hai ngàn nô lệ tầm thường, mà là hơn mười ngàn tinh linh thượng đẳng dắt díu nhau.

Để vận chuyển an toàn những "anh em tốt" mà Carlos coi trọng – những nhân tài ma pháp này, Daelin đã phải ở lại Boralus gần hai tháng.

Vừa vặn mới hoàn tất kế hoạch, và các quan chức dân sự ở Boralus cũng đã phối hợp với tinh linh thượng đẳng để điều phối công việc di dời.

Thì Undead Scourge bùng nổ.

"Không chở nữa. Bảo họ cứ tiếp tục ở lại đó đi."

Daelin nói với vợ mình.

"Vì sao? Chi phí sinh hoạt hàng ngày của họ là một khoản tiền lớn đấy."

Katherine thắc mắc hỏi.

Mẹ Biển hiển nhiên không có được giác ngộ chính trị như Daelin, và cũng không rút ra được thông tin hữu ích nào từ thảm họa Lordaeron.

"Liên minh cần ta, cần hạm đội của chúng ta."

Daelin hôn lên gò má vợ.

"Thế nhưng hạm đội và binh lính của chúng ta vẫn còn phân tán trên biển khơi, chàng chẳng lẽ nghĩ dựa vào hơn bảy mươi chiếc thương thuyền đang neo đậu trong cảng để đánh giặc sao? Daelin, phu quân yêu dấu của em, tất cả xảy ra quá đột ngột, Kul Tiras chưa hề sẵn sàng cho chiến tranh. Chàng cũng chưa đạt được thỏa thuận với ba gia tộc lớn khác, gia tộc Proudmoore không thể nào đơn độc chiến đấu được."

Katherine Proudmoore khuyên can chồng như vậy.

"Đúng vậy, ta biết, cho nên ta cũng không định đi về phía tây, đến Lordaeron."

"Vậy chàng muốn đi đâu?"

"Đi về phía đông, tới quần đảo Broken."

"Để làm gì?"

"Để buôn bán lương thực."

"Hả?"

Katherine hoàn toàn không theo kịp những suy nghĩ nhảy vọt của phu quân Daelin.

"Sau khi ta khởi hành, em hãy phụ trách thu gom lương thực, nhanh chóng tổ chức lực lượng vận chuyển đưa đến trấn Southshore. Carlos cần lương thực, gánh nặng khẩu phần ăn nặng nề như vậy sẽ đè bẹp hắn mất."

Lúc này, Katherine cuối cùng cũng hiểu rõ dụng ý của chồng, cô gật đầu.

"Em hiểu rồi, em sẽ điều động tập trung cả số lương thực dự trữ dư thừa của Kul Tiras. Chẳng qua chàng đi quần đảo Broken bây giờ, cũng không thể thu thập được nhiều lương thực đến vậy đâu."

Daelin tháo chiếc mũ đô đốc hải quân ra khỏi đầu, không nhịn được nhếch môi cười một tiếng.

"Buôn bán hay chiến tranh, những cư dân trên đảo kia chỉ có thể chọn một mà thôi."

Bản chuyển ngữ này là thành quả lao động của truyen.free, và mọi quyền lợi đều được bảo hộ chặt chẽ.