Chính sách cô lập của Gilneas nghe thì hay đấy, nhưng vấn đề nảy sinh lại quá nhiều.

Hệt như lời trong “Tam Thể”: hủy diệt ngươi, có liên quan gì đến ngươi?

Vương quốc Gilneas chủ trương cô lập, về nguyên tắc không có gì sai, nhưng trên thực tế, mọi hành động đều gặp trở ngại. Quân đoàn Bất Tử thì chỉ muốn thôn tính tất cả, cần gì phải bận tâm ngươi có phải thành viên liên minh hay không?

Bức Tường Greymane đúng là hữu dụng, nó đã ngăn chặn được phần lớn binh chủng Tai Ương. Thế nhưng Genn. Greymane không phải kẻ ngu muội, ông hiểu rằng nếu liên minh bên ngoài bức tường thất bại thảm hại, Gilneas cũng sẽ không thể trở thành miền đất hứa cuối cùng của loài người.

Về hành động bội tín của Terenas. Menethil Đệ Nhị, Genn. Greymane vẫn khó lòng quên, quyết định rút khỏi liên minh cũng được đưa ra sau khi cân nhắc kỹ lưỡng lợi hại. Dù sao, ông trước hết là Quốc vương Gilneas, sau đó mới là một thành viên của liên minh.

Thế nhưng Gilneas có tình hình quốc gia đặc thù, nên khi Genn. Greymane nhạy bén nhận ra rằng cần phải một lần nữa sát cánh cùng đồng bào bên ngoài bức tường, lực cản trong nước lại vô cùng lớn. Thậm chí khiến Genn. Greymane nảy sinh ảo giác rằng thế gian này không còn đáng giá nữa.

Vương quốc Gilneas đang nhanh chóng cạn kiệt lương thực.

Là quốc gia loài người lớn thứ ba về diện tích lãnh thổ, chỉ sau vương quốc Lordaeron và vương quốc Stormwind, Gilneas xưa nay không hề thiếu đất canh tác. Thế nhưng, Gilneas lại thiếu hụt nhân lực.

Từ Chiến tranh Thú nhân lần thứ hai, người Gilneas vẫn là lực lượng chủ lực trong chiến tranh, chỉ sau người Lordaeron. Nhưng chi phí chiến tranh cao ngất, cùng với thương vong nhân lực khổng lồ, đổi lại chỉ là khoản chi phí duy trì như hố đen không đáy cho khu tập trung thú nhân.

Là một vương quốc hoàn toàn giáp biển, thương mại hàng hải của Gilneas không hề phát triển. Bởi lẽ, dọc theo bờ biển chính và khu vực xung quanh cảng Deepwater chất lượng tốt đều tồn tại vô số đá ngầm. Những mảng đá ngầm này, được gọi là "Đá ngầm Cắn người", vừa cản trở thương mại đường biển và ngành ngư nghiệp của Gilneas phát triển, lại vừa bảo vệ đường biên giới biển dài dằng dặc của vương quốc.

Vì vậy, khi Bức Tường Greymane hoàn thành, vương quốc Gilneas có đủ điều kiện để thực hiện chủ nghĩa cô lập. Nếu có thêm hai thế hệ nữa, có lẽ vương quốc đã có thể tiếp tục phát triển thịnh vượng. Thế nhưng, Quân đoàn Bất Tử đã phá tan viễn cảnh tươi đẹp của người Gilneas.

Rút khỏi liên minh, xây tường, người Gilneas tự cô lập mình, không thể giao thương vật liệu với đồng bào, mọi thứ chỉ có thể dựa vào chính mình. Đại quân Scourge áp sát biên giới, Bức Tường Greymane đã huy động một phần ba số thanh niên trai tráng trong vương quốc. Vậy thì ai sẽ đi làm ruộng?

Thiên tai chính là nhân họa!

Dù có bức tường Greymane cao lớn kiên cố, người Gilneas vẫn chịu thương vong không hề nhỏ, và lượng vật liệu chiến tranh tiêu hao thì càng khủng khiếp.

Vì vậy, khi Genn. Greymane nghe tin Carlos. Barov nắm quyền lãnh đạo liên minh, ông đã âm thầm viết một phong thư, mong muốn trò chuyện cùng "chiến hữu cũ", xem liệu có thể mua chút vật liệu từ liên minh hay không.

Đúng vậy, đây là một sự hiểu lầm khó tin.

Genn. Greymane căn bản không hề có ý định quay lại liên minh; bức thư này hoàn toàn thuộc phạm trù thư tín cá nhân, đơn thuần là mượn cớ để hàn huyên chút tình nghĩa với Carlos.

Vì thế, khi Carlos và sứ giả của Daelin dùng thuyền nhỏ, lợi dụng thủy triều để vượt qua những đá ngầm Cắn người và cập cảng Xương Rồng, việc này thậm chí đã gây ra một cơn địa chấn chính trị trong thành Gilneas.

Trước hết, việc Carlos và Daelin. Proudmoore đồng hành là một điều bất ngờ nhưng không quá ngạc nhiên.

Trong gần nửa năm lưu lạc trên biển, Đô đốc Hải quân đã thực sự thu thập được không ít thức ăn cho liên minh, giúp con dân Lordaeron gặp nạn bởi Quân đoàn Bất Tử vượt qua nạn đói ban đầu. Khi công cuộc khai hoang phục hồi canh tác dần đi vào quỹ đạo, khủng hoảng lương thực của liên minh cũng từ từ được hóa giải.

Đây là chuyện tốt.

Thế nhưng, cô con gái bảo bối của Daelin. Proudmoore lại gây ra một rắc rối lớn, và đây mới là lý do thực sự khiến ông ấy phải cập bờ.

Thrall dẫn dắt bộ lạc non trẻ cướp bóc Tol Barad, cùng với thuyền dân hải quân của Stromgarde Keep và những chiếc thuyền cướp biển vùng vịnh Palatinate; không bỏ qua bất kỳ một chiếc thuyền nhỏ hay thuyền ba ván nào, tất cả đều được dùng để chở thú nhân vượt biển.

Jaina không có thứ sức mạnh bá đạo ấy, cũng không dám cướp bóc đồng minh, thế là cô nàng giả mạo chữ ký của cha mình, rút thẳng đội tàu vừa hoàn thành nhiệm vụ vận chuyển cư dân tinh linh cấp cao cho Carlos, để giúp cô ta vận chuyển những người đi theo mình, chuẩn bị "khởi nghiệp" ở Kalimdor theo lời "Tiên Tri".

Về phần phí chuyên chở... Cái gì phí chuyên chở? Con gái lừa cha cần gì lý do? Nàng công chúa đó dùng hạm đội nhà mình mà cũng phải trả tiền sao! Ghi nợ, cứ nợ đi đã, sau này tìm cha mà trả.

Cứ như vậy, Jaina đã kéo theo hơn bốn vạn người đi theo mình. Để lại cho Daelin. Proudmoore hoàn toàn sững sờ.

Carlos vận chuyển hai vạn tinh linh cấp cao còn phải xoay sở đủ đường, chuyển tiếp nhiều lần trên đường, tiêu tốn không ít vàng bạc, mất tổng cộng hơn chín tháng. Còn với Jaina, đó thật sự là một chuyến đi nói là đi ngay.

Vì những người "của mình" này, Jaina thậm chí đã điều động số lương thảo Daelin thu thập cho liên minh. Vì vậy Daelin không thể không từ trên biển trở về, chủ động tìm Carlos giải thích vấn đề nan giải này.

Kul Tiras giàu có, nhà Proudmoore càng không thiếu tiền, nên Daelin thực ra cũng không để tâm việc Jaina tiêu tốn tiền bạc. Thế nhưng, trong bối cảnh cuộc chiến chống Quân đoàn Bất Tử đang diễn ra vô cùng ác liệt, hành vi "cướp bóc" quân tư của Jaina là một vấn đề nghiêm trọng, có thể thổi phồng lên hoặc bỏ qua tùy theo cách nhìn.

Nếu nói nhẹ thì đó chỉ là vấn đề nội bộ của Kul Tiras. Nếu nói lớn thì đây chính là phản quốc, là tội phá hoại đoàn kết liên minh!

Vì vậy, trên đường đến trấn Southshore, Daelin đã tình cờ gặp đội hạm đội tinh linh cấp cao trên tuyến đường chính, liền cứ thế phất cờ hiệu chào hỏi một tiếng, không ngờ lại gặp Carlos.

“Hai trăm ngàn thú nhân ư? Thrall lấy đâu ra hai trăm ngàn thú nhân? Ta ở Aralbi cũng đã không dễ dàng gì, hắn nhiều lắm là... Thôi được, cứ cho là hai trăm ngàn đi. Nhưng những chiếc thuyền ở Tol Barad đó làm sao chứa được hai trăm ngàn người thú? Thôi được, cái này cũng bỏ qua đi, cứ cho là Thrall đã nhét hết số thú nhân đó vào, nhưng đám thú nhân kia sẽ ăn gì uống gì?”

Về chuyện Jaina lừa cha, ngoài việc cùng Daelin thở dài, Carlos còn có thể làm gì? Dù sao đó cũng là đứa cháu gái mình tự tay nuôi lớn, đương nhiên là ông chọn tha thứ cho cô rồi.

Thế nhưng, về một chuyện khác Daelin nhắc đến, Carlos cũng có chút kinh ngạc.

Thrall dẫn theo bộ lạc non trẻ cướp thuyền bỏ trốn, đây là chuyện Carlos đã biết. Lúc ấy, ông có cơ hội bóp chết Thrall tại Cao nguyên Aralbi. Thế nhưng, Quân đoàn Bất Tử đã đến, và giữa việc chọn vương quốc Lordaeron hay đám thú nhân, Carlos đã chọn hai triệu dân di cư Lordaeron, điều này gián tiếp có nghĩa là đã tha cho Thrall một mạng.

Bởi vì hạm đội của mình vẫn đang vận chuyển tinh linh cấp cao bằng đường biển, nên dựa theo kinh nghiệm thực tế, Carlos cho rằng Thrall có thể dẫn theo ba đến năm vạn người thú cùng nhau bỏ trốn đã là quá sức rồi. Hai trăm ngàn ư? Thrall dù có biến số thú nhân này thành nô lệ nhét vào lồng bồ câu cũng không làm được!

“Khi ta nhận được tin báo từ Tol Barad thì đã muộn. Hắn không đi tuyến đường thông thường mà đi qua vùng biển Deepwater,” Daelin giải thích.

“Biết được chuyện này, ta lập tức mang theo người đuổi theo ráo riết, đáng tiếc luôn chậm một bước, thậm chí hai, ba bước. Lần gần đây nhất, ta chỉ cách đám thú nhân đó khoảng hai ngày đường biển, nhưng đáng tiếc đã lỡ là lỡ. Lúc ấy còn phải vận chuyển lương thực cho các ngươi, không rảnh để liều mạng, ta đuổi theo hơn hai mươi ngày thì đành bỏ cuộc.”

“Vậy có phát hiện gì không?”

Carlos không cảm thấy Daelin đang thoái thác, liền tiếp lời, ra hiệu đô đốc hải quân cứ tiếp tục. “Có chứ, cái gã Thrall đó, bị những kẻ trên các hòn đảo dọc đường gọi là [Tiên Tri].”

Carlos gật đầu, suýt chút nữa bật thốt lên: “Cái này ta biết.”

“Thrall đã càn quét các hòn đảo đi qua, liên tục cướp đoạt thuyền bè, ngay cả cướp biển cũng không buông tha. Thậm chí hắn còn dùng sấm sét để giết chết hải thú khổng lồ làm thịt, triệu hồi Thủy Nguyên Tố lớn để giải khát. Tóm lại, những gì ta nghe được đều là những tin đồn kỳ lạ như vậy.”

Vẻ mặt Daelin. Proudmoore thể hiện rõ sự không tin, nhưng Carlos lại nghe mà có chút hiểu ra.

Chẳng lẽ đây mới là phương thức sử dụng Shamanism chính xác?!

Liên quan đến tin đồn ngoài biển xa, đó chỉ là chuyện phiếm. Điều quan trọng thật sự lúc này là gặp gỡ Genn. Greymane.

Sứ giả đã được phái đi, tính toán cả thời gian đi và về, trong vòng hai ngày sẽ có thư hồi âm.

Carlos liền kéo Daelin đến một hòn đảo có nguồn nước gần tuyến đường chính, chờ đợi thư hồi âm của sứ giả. Kết quả, sứ giả của mình chưa đến, lại đợi được một vị sứ giả giả mạo của Gilneas.

“Chào hai vị thúc phụ, con là Tess. Greymane.”

Truyen.free trân trọng mang đến bản dịch này cho quý độc giả.