Trưởng Trấn già ở Southshore tự nguyện vào khách sạn, bởi ông đã dâng tặng một món quà quý giá cho các vị quốc vương và Nhiếp chính Thái Công Anduin Lothar của Vương quốc Stormwind.

"Ông ơi, sao chúng ta phải ở khách sạn ạ? Cháu muốn về nhà!" Tiểu Tôn Tôn, vì phải rời xa môi trường quen thuộc, níu lấy chòm râu của ông nội, nói với vẻ buồn rầu.

"Thằng nhóc ngốc này, cháu biết gì đâu chứ! Giờ hai ông cháu mình ở khách sạn, sau này cháu chỉ cần thu tiền tham quan thôi là đã đủ ăn đủ mặc rồi." Dù da mặt Trưởng Trấn già hơi đau vì bị Tiểu Tôn Tôn kéo râu, ông vẫn cười hì hì trêu chọc cháu trai.

"Ông ơi, ông nói cháu chẳng hiểu gì cả, có phải cháu ngốc lắm không ạ!" Tiểu Tôn Tôn bĩu môi nói.

"Thằng nhóc ngốc này, cháu thông minh thế cơ mà, sao lại ngốc được chứ?" Trưởng Trấn già hiền từ đáp lời.

Tuy nhiên, trong dinh thự của Trưởng Trấn, sắc mặt của các quan lại quyền quý đương nhiên chẳng thể nào tốt đẹp được.

Ba ngày trước, Quân đoàn 37 của Tom Embo đã bị một phần quân Orc tràn xuống phía nam gây trọng thương, thương vong hơn một nửa. Hiện tại họ phải lui về hai trăm dặm để tập hợp tàn quân và tái tổ chức đội ngũ.

Ngay trong đêm hôm đó, Binh đoàn Đặc biệt 74 của Lệnh Phổ Chi Ngang bị quân đội Bộ Lạc có số lượng ngang ngửa vây hãm. Đúng vậy, số lượng ngang ngửa! Sau một đêm kịch chiến, Binh đoàn Đặc biệt 74 đã bị tiêu diệt hoàn toàn; Tư lệnh Lệnh Phổ Chi Ngang hy sinh vì tổ quốc, trong binh đoàn 6000 người chỉ còn chưa đến mười người sống sót. Quân viện trợ của Willie Hoàng trong quá trình giải cứu đã bị phục kích, may mắn là phần lớn đã rút lui kịp thời, nhưng cũng tổn thất hơn một ngàn người.

Thành quả chiến đấu rõ rệt duy nhất mà phe Liên Minh đạt được ở cánh quân Tây Nam chiến trường Hillsbrad chỉ có thể kể đến Thiếu tướng Carlos, vị đại thiếu gia nhà Barov, người từng bị đày đi chăn dê.

Binh đoàn độc lập của Thiếu tướng Carlos đã chặn đứng thành công ý đồ của quân đội Bộ Lạc tràn xuống phía nam, mưu toan lợi dụng binh lực trống rỗng ở phía sau để công chiếm Cổng Thoradin. Họ đã kiềm chế đáng kể nhuệ khí của các đơn vị tiên phong Bộ Lạc. Thành tích được xác nhận bao gồm việc tiêu diệt 114 xác Orc và ba bộ hài cốt rồng đỏ. Ngay trong đêm hôm đó, Thiếu tướng Carlos còn dẫn đầu một tiểu đội tinh nhuệ bí mật đột nhập vào đại doanh của Orc, bắt được một nhân vật trọng yếu của Bộ Lạc, đồng thời thiêu hủy một lượng lớn vật tư quân nhu, lập được nhiều chiến công hiển hách.

Biểu hiện xuất sắc của Thiếu tướng Carlos càng làm nổi bật sự bất lực của các quân đoàn khác thuộc cánh quân Tây Nam của Liên Minh tại chiến trường Hillsbrad.

Hai ngày trước, Bộ Tổng chỉ huy liên quân đã phát động một chiến dịch đột kích phối hợp hải lục nhằm vào đại doanh ven biển của lực lượng Bộ Lạc vượt biển. Tổng cộng hơn 80.000 quân Liên Minh và Bộ Lạc đã ác chiến suốt một ngày một đêm trong một khu vực nhỏ hẹp chưa đầy 20 ki-lô-mét vuông, cuối cùng Liên Minh chủ động rút lui.

Theo ước tính từ công tác thống kê sau trận chiến, Bộ Lạc thiệt hại khoảng 4.000 người, trong khi Liên Minh có 20.152 người tử trận, và số liệu về người bị thương vẫn chưa được thống kê hoàn chỉnh.

"Chư vị bệ hạ, giờ đây đã đủ để chứng minh Anduin Lothar không phải là kẻ lừa dối phải không?" Lothar mỉm cười, nhưng ánh mắt ẩn chứa vẻ tức giận lướt qua mọi người có mặt.

"Thái Công các hạ nói quá lời rồi. Chúng thần chưa từng hoài nghi phẩm cách của ngài. Cớ gì ngài lại nói ra lời ấy?" Genn Greymane khó hiểu hỏi.

"Nếu Anduin Lothar không phải kẻ lừa dối, vậy Anduin Lothar là người thành thật, phải không?" Lothar không để tâm đến lời của Quốc vương Gilneas.

"Bạn của ta, nơi đây không có người ngoài, không có binh sĩ, không có hộ vệ. Với những lão già như chúng ta, có gì cứ nói thẳng ra, đừng quanh co lòng vòng nữa." Terenas Menethil Đệ II đã nhận ra ý đồ của Lothar.

"Thái Công có chuyện gì xin mời nói thẳng." Dù đã trải qua cả ngày nghỉ ngơi chỉnh đốn, Aiden Perenolde vẫn còn vẻ hoảng loạn. Mặc dù kỵ binh Alterac đã thể hiện xuất sắc trước mặt tất cả mọi người trong Liên Minh, nhưng trong lòng vị quốc vương bệ hạ vẫn sợ hãi bất an, đến nỗi giọng nói cũng có chút mơ hồ không rõ.

"Chư vị, vậy ta xin nói thẳng nhé?" Lothar một lần nữa lướt mắt qua mọi người có mặt.

"Có lời cứ nói, có..." Daelin Proudmoore đang chìm trong nỗi đau mất con, ngữ khí có phần gay gắt, nhưng đối mặt với Anduin Lothar, vị phụ thân bi thống mà đầy tức giận này đã cố gắng kiềm nén cơn giận của mình.

"Không còn nghi ngờ gì nữa, các vương quốc thuộc Liên Minh Lordaeron vốn mạnh hơn Vương quốc Stormwind rất nhiều. Sau một năm chỉnh hợp, đội quân Liên Minh mà chúng ta đang có cũng vô cùng hùng mạnh. Nhưng vấn đề nghiêm trọng nhất hiện nay là: chư vị bệ hạ vẫn không tin tưởng ta, vị tổng chỉ huy này."

Lothar nói xong, đưa tay xuống ra hiệu mọi người giữ im lặng.

"Xin đừng ngắt lời ta. Dù các vị đã đề cử ta gánh vác công việc nội bộ của Liên Minh, đề cử ta giữ chức Tổng tư lệnh Liên Minh. Thế nhưng, chư vị vẫn không tin tưởng ta. Và sự mềm yếu cùng những nhượng bộ của ta chính là nguyên nhân chủ yếu dẫn đến thất bại của chiến dịch lần này."

"Bạn của ta, xin đừng nói vậy, lời ngài nói khiến mọi người vô cùng hổ thẹn." Terenas đau khổ thì thầm.

"Ta mong muốn quân đội Liên Minh được thống nhất chỉ huy, nhưng mọi người lại không nỡ buông quyền chỉ huy quân đội của mình; Ta mong muốn quân đội Liên Minh sẽ chấp nhận chịu tổn thất quy mô lớn, nhưng mọi người lại không nỡ bỏ tiền chiêu mộ tân binh, mua sắm vũ khí trang bị; Ta không đồng ý với chiến dịch liều lĩnh lần này, nhưng chư vị lại cùng nhau gây áp lực cho ta. Vì vậy ta đã thỏa hiệp, ta đã nhượng bộ. Và vì vậy, hơn hai mươi ngàn hảo hán đã vĩnh viễn nằm lại nơi hoang dã này, có lẽ lũ Orc đang dùng xác của các dũng sĩ đã hy sinh của chúng ta để cạo thịt nấu canh!"

Giọng điệu của Lothar trở nên sục sôi.

"Mỗi khi nghĩ đến điều này, ta khó lòng có thể yên ổn."

"Thật xin lỗi. Cơn phẫn nộ và nỗi đau đã ảnh hưởng đến phán đoán của ta. Ngài nói rất đúng, tước sĩ Lothar, ta xin lỗi ngài." Daelin Proudmoore nhớ lại việc mình đã ra lệnh cho các dũng sĩ Kul Tiras bất chấp sự uy hiếp của rồng đỏ để tấn công Bộ Lạc, và bắt đầu hối hận về quyết định khinh suất của mình.

"Bộ Lạc Orc không phải là kẻ địch có thể đánh bại trong một sớm một chiều, chúng ta phải đoàn kết một lòng."

Lothar siết chặt nắm đấm.

"Nếu mọi người đã tin nhiệm ta, vậy cũng xin hãy tin tưởng vào năng lực của ta. Thành Stormwind bị chiếm đóng là vết thương lòng vĩnh viễn không khép lại trong tâm trí ta. Anduin Lothar xin thề, quyết không để thảm kịch tương tự tái diễn tại Lordaeron. Chư vị, hãy trao cho ta sức mạnh của các vị!"

"Toàn thể thần dân của Vương quốc Lordaeron sẽ vô điều kiện chấp nhận sự chỉ huy, điều hành của Anduin Lothar, dòng dõi Arathor." Terenas Menethil Đệ II bày tỏ thái độ.

"Toàn thể thần dân của Vương quốc Gilneas sẽ vô điều kiện chấp nhận sự chỉ huy, điều hành của Anduin Lothar, dòng dõi Arathor." Genn Greymane bày tỏ thái độ.

"Toàn thể thần dân của Alterac sẽ vô điều kiện chấp nhận sự chỉ huy, điều hành của Anduin Lothar, dòng dõi Arathor." Aiden Perenolde bày tỏ thái độ.

"Hải quân Liên Minh sẽ nghe theo sự chỉ huy của Đại Nguyên soái." Daelin Proudmoore rút ra bảo kiếm Triều Tịch Chi Nhận, đặt mũi kiếm nằm ngang, chúc mũi kiếm xuống đất, để biểu thị sự thần phục.

Thoras Trollbane đang điều hành tổng thể tình hình chiến đấu ở Arathi tại Lâu đài Stromgarde, còn Bigast Trollbane thì đang tổ chức tác chiến phòng ngự tại Cầu Lớn Sardo. Vì vậy, gia tộc Trollbane không có đại diện ở đây vào lúc này.

Thế nhưng, những người sớm nhất bước vào tình trạng chiến tranh toàn diện lại là gia tộc Trollbane tại Lâu đài Stromgarde, họ là những người ủng hộ trung thành của Lothar.

"Nếu đã như vậy, mọi người hãy giữ vững tinh thần! Rồng đỏ là kẻ thù nằm ngoài dự liệu của chúng ta. Nếu không giải quyết những loài bò sát khổng lồ này, chúng ta căn bản không thể nói đến việc đánh bại Bộ Lạc. Nghị trưởng Hội đồng Pháp sư Dalaran Antonidas đã hiểu rõ tình cảnh khó khăn của Liên Minh. Muộn nhất là ngày kia, đại diện toàn quyền của ông ấy, Phó Nghị trưởng Hội đồng Pháp sư Dalaran Đại sư Khel'Thuzad, sẽ dẫn viện quân pháp sư từ Dalaran đi thuyền đến Trấn Southshore. Và Alexei Barov cũng đã cho ta hay rằng, trong thời gian tới, đại diện của người lùn Wildhammer từ Đỉnh Aerie cũng sẽ đến Trấn Southshore hội đàm."

Lothar bỗng trở nên phấn chấn hẳn lên.

"Chư vị, đừng nên ủ rũ nữa! Để các đồng minh tương lai chứng kiến, họ sẽ tưởng rằng tận thế sắp đến rồi. Tin này truyền về trong nước, không biết sẽ gây ra bao nhiêu hỗn loạn. Dù tổn thất thảm trọng, lần này chúng ta nhất định phải 'cưỡng ép không lỗ'!"

Xuất phát từ cân nhắc về chính trị và tuyên truyền, Anduin Lothar đề nghị các vị quốc vương đang có mặt cùng nhau sử dụng kỹ năng đặc biệt của riêng mình là 【 Cưỡng Ép Không Lỗ 】.

Tất cả nội dung được trình bày trên đây đều là bản quyền độc quyền của truyen.free.