Về sự tĩnh lặng, có hai cách nói.

Một loại cho rằng sự tĩnh lặng không phải là sự lụi tàn, mà là sự bùng nổ.

Một loại khác lại cho rằng, sự tĩnh lặng không phải là sự xấu đi, mà là sự biến chất đến méo mó.

Sau khi thiền định, Carlos cảm thấy nội tâm mình vẫn khá kiên định, không cần trị liệu tâm lý.

Vậy thì cứ tiếp tục giữ sự tĩnh lặng đi.

Hắn cũng không thể cả ngày gào thét như sói đến, hù dọa đám đồng đội nhỏ, kể lể về các cổ thần muốn tự hủy diệt, đánh nhau ăn thịt uống máu, rồi yêu cầu họ không được phép sống yên ổn, mà phải sống trong cảnh hiểm nguy.

Không có cái lý lẽ đó. Một lãnh tụ không nên hành động như vậy. Đây là loại chuyện có thể làm nhưng không thể nói ra.

Carlos có thể dùng giọng điệu hung tợn nói với cấp dưới rằng "ngươi đã đụng đến tiền của ta", nhưng lại không thể cấm họ kiếm tiền.

Vì vậy, đối với Liên minh Lordaeron, Đại Nguyên soái Carlos đến cả một chiến dịch chỉnh đốn phong cách cũng khó mà thực hiện được. Hắn đã trực tiếp tăng biên chế Cục Thuế vụ Liên minh non trẻ lên gấp ba lần so với quy mô hiện tại.

Việc chuyên nghiệp hãy để người chuyên nghiệp làm. Còn bản thân hắn thì tập trung vào sản xuất, mở rộng xây dựng là đủ.

Thực tế là, cha ruột làm chính trị thực sự đáng tin hơn Carlos.

Liên minh tuy mạnh, nhưng chất lượng dân số nhân loại nhìn chung còn thấp.

Trông cậy vào đại đa số dân thường với trình độ dân trí phổ thông còn thấp để làm nền tảng cho một chế độ tố cáo thì căn bản chỉ là trò cười.

Lẽ nào ta lại thay thế những trưởng thôn, trưởng trấn có thủ đoạn bằng những người mà dân chúng chỉ phục tùng/sợ hãi, rồi lại nhắc lại câu nói "ngàn dặm làm quan chỉ vì tài" hay sao?

Thật là rảnh rỗi sinh nông nổi.

Ngay cả những người có chút học thức cũng đã dựa dẫm vào thể chế hỗn loạn của liên minh. Trừ khi giải trừ quân bị trên quy mô lớn, nếu không Carlos thậm chí không thể thực hiện phổ cập giáo dục cơ bản cho nhân loại.

Vậy thì cứ tiếp tục xây dựng vậy. Đây là một vòng lặp vô hạn. Chừng nào chưa diệt trừ được các cổ thần, thì sự tiến bộ của văn minh vẫn thật sự phải dựa vào đám quan tham, ô lại này.

Sau khi suy nghĩ thấu đáo, Carlos tập trung tinh lực chủ yếu vào việc chỉnh hợp các ngành sản xuất của Lordaeron.

Vừa đánh xong cuộc chiến tranh Troll ở Zul'Gurub lại tiếp tục đánh một trận đại viễn chinh đến Padaria, đây không gọi là cứu khổ cứu nạn, mà gọi là đầu óc có vấn đề.

Đặc biệt là khi vừa vặn giành lại quyền phát biểu về thánh chức từ tay quần thể mục sư thành Stormwind, mang theo hơn năm trăm ứng viên dự bị có tiềm năng trở thành thánh kỵ sĩ trở về vùng Lordaeron, Carlos liền trông cậy vào những tân binh này sẽ trung hòa được cái khí thế kiêu căng, tà khí đang hoành hành trong quần thể thánh kỵ sĩ hiện tại.

Đoàn Hiệp sĩ Silver Hand, đoàn kỵ sĩ quốc lập của Vương quốc Giáo hội do chính hắn lập ra, mặc dù đã được chỉnh hợp lại với nhau sau thảm họa Undead Scourge, nhưng các phe phái bên trong đoàn mới thật sự là đủ loại kỳ lạ.

Những người thuộc Lordaeron, những người thuộc Alterac... Trừ Gavinrad đã tử trận, còn năm vị Thánh kỵ sĩ đời đầu vẫn còn sống.

Phe phái quân viễn chinh của Turalyon tự lập thành một hệ là vấn đề lịch sử để lại, nhưng ngay cả Saidan Dathrohan cũng có học đồ Thánh kỵ sĩ tự lập phe cánh. Nếu không phải Carlos đang ở vị trí tối cao về Thánh Quang của nhân loại, thì chỉ riêng vì giáo lý thôi cũng đủ để nội bộ Thánh kỵ sĩ đánh nhau rồi.

Ngược lại, các Thánh kỵ sĩ đến từ Hearthglen bây giờ đều tự xưng là môn đồ của Tirion Fordring, còn hơn một nửa Thánh kỵ sĩ Silver Hand vẫn lắng nghe lời dạy của Uther.

Ngay cả Thánh kỵ sĩ – niềm hy vọng của nhân loại – cũng thành ra cái dạng nát bươn này, thì Carlos còn trông mong gì vào những người khác nữa chứ.

Mặc dù nhân loại đã giành được quyền sinh tồn trong chiến tranh, nhưng Undead Scourge đã tạo ra những vết thương cho nền văn minh nhân loại mà đến bây giờ mới bắt đầu từ từ rỉ máu.

Để chữa lành loại đau đớn này cần phải lấy thế kỷ làm đơn vị thời gian; chỉ có thể kiên trì bền bỉ thay đổi dần dần một cách vô hình. Hô hào khẩu hiệu và phát động phong trào thì chỉ có tự mình đồng tình với mình mà thôi.

Vì vậy, Carlos đã viết một bức thư rất rõ ràng gửi cho Turalyon. Viện trợ sẽ có, và sẽ luôn có, nhưng việc liên minh can thiệp quy mô lớn vào chiến sự ở Padaria nhất định phải chờ Padaria chủ động cầu viện. Carlos yêu cầu Turalyon nhất định phải nắm rõ chừng mực, không được bỏ qua lợi ích của Padaria, nhưng cũng không thể vì mục đích kinh doanh mà bị các thế lực hiếu chiến bên trong liên minh lôi kéo.

Trong giai đoạn hòa bình quý giá này của các vương quốc phía đông, khi chỉ còn tháp Blackrock gây rối, Đại Nguyên soái Liên minh nhất định phải tranh thủ từng giây từng phút để hoàn thành việc cắt tỉa các thế lực nội bộ hiện có.

Việc mở rộng Cục Thuế vụ Liên minh lần này, xem ra Carlos lại vô tình mà đạt được kết quả đúng đắn.

Đại lượng thương binh và nhân viên đã hết hạn phục vụ cần được bố trí việc làm. Mặc dù Lordaeron bây giờ đâu đâu cũng là cơ hội, nhưng được vào một ngành có thực quyền, ăn lương nhà nước, đây chẳng phải là đãi ngộ bố trí công việc hàng đầu sao.

Đừng nói một đám chỉ huy nhân loại, ngay cả cao đẳng tinh linh và pháp sư cũng động lòng.

Mặc dù đoàn pháp sư mà Dalaran phái đến Stranglethorn Vale cho Carlos không thể vượt qua vòng kiểm tra, nhưng có công không thưởng thì tự chịu diệt vong.

Vốn dĩ chỉ muốn diệt trừ cái khí thế kiêu căng, tà khí của nội bộ liên minh, ai ngờ lại vô tình giải quyết được vấn đề bố trí công việc cho nhân viên có công lao.

Lòng người, đạo đức... Liên minh muôn năm!

Bây giờ công nghiệp ma pháp phổ biến rộng rãi, Padaria sản vật phong phú, các vương quốc phía đông đang chờ phục hồi và phát triển. Trong các mặt hàng buôn bán đường biển mang lại lợi nhuận cao nhất không gì bằng dầu thô.

Các vương quốc phía đông thiếu dầu, còn Kalimdor thì thiếu đủ thứ.

Các Goblin của bộ tộc Thrall cũng dám trực tiếp tiến hành buôn bán số lượng lớn hàng hóa với Liên minh, chơi trò dùng nguyên liệu công nghiệp đổi lấy dầu thô. Carlos cũng đành làm như không biết mà ngậm bồ hòn làm ngọt. Đến cả nhóm trùm địa phương ở Quần đảo Broken cũng muốn thu phí quản lý bến cảng, có gì mà phải xoắn xuýt chứ.

Không cần phải ngụy tạo thêm một "kỷ nguyên Đại Hàng Hải One Piece" nào nữa, bởi vì kỷ nguyên đó ở Azeroth đã thực sự đến rồi.

Các chuyên gia kỹ thuật của tộc Gnome đã cung cấp cho Carlos một bản luận chứng dày ba ngàn ba trăm Pound, chứng minh với Đại Nguyên soái Liên minh rằng việc sử dụng tổ hợp động cơ hỗn hợp ma pháp và xăng dầu có thể nâng cao đáng kể tính năng và sản lượng của chiến hạm trên không hiện tại. Trong khi đó, nhóm kỹ sư Thánh Quang tộc Draenei đến từ Exodar thì không ngừng đòi hỏi Carlos cung cấp thêm nhiều vật tư tiêu hao ma pháp.

Để lấy được nhiều vật liệu hơn, đặc biệt là dầu thô mà các vương quốc phía đông đang thiếu thốn, ngay cả khu đầm lầy Welland mà người lùn Ironforge mấy ngàn năm nay cũng không hề hứng thú cũng bị đưa vào khu kinh tế khai thác mới.

Vì thế, Magni thậm chí bỏ qua nhu cầu thực tế của Searing Gorge, cử đội quân "Đại Vương Đồi" của mình đến Welland để tàn sát lũ Gnoll và các sinh vật nguyên tố đầm lầy.

Chiến tranh Zul'Gurub mặc dù đã kết thúc, nhưng cuộc đấu tranh ở thành Stormwind vẫn đang tiếp diễn.

Carlos chủ động rút lui chính là để nắm chặt quyền lực hơn.

Mặc dù bây giờ Varian Wrynn là người giỏi giao tiếp, có vẻ mềm mỏng và hướng ngoại, nhưng mấy trăm triệu đồng vàng bỏ ra luôn có thể tạo ra tiếng vang, và mấy ngàn quan viên được phái xuống cũng luôn hữu dụng.

Theo đà tiếp diễn của công trình cảng giai đoạn hai của thành Stormwind, sản vật phong ph�� của Padaria không ngừng kích thích sự phát triển xã hội của các vương quốc phía đông. Sau hai tháng liên tục làm việc với cường độ cao, Carlos cuối cùng cũng quyết định tự thưởng cho mình một kỳ nghỉ.

Trước khi trở về với vợ đẹp con ngoan và chăn ấm nệm êm ở Caer Darrow, Carlos đã đi đường thủy vòng quanh hồ Lordamere, chuẩn bị đến vùng ngoại ô Lordaeron để gặp Sir Lothar một lần.

Vấn đề của thành Lordaeron vẫn nằm nguyên đó, không phải cứ giả vờ câm điếc là được. Một cuộc hội đàm trực tiếp giữa các nhà lãnh đạo tối cao có thể hữu hiệu làm giảm thiểu sự leo thang của các tranh chấp và ma sát.

Vậy mà chính một chuyến đi bí mật của Đại Nguyên soái Liên minh, với cấp độ bảo mật cao nhất như thế, lại khiến Carlos bắt đầu nghi ngờ quyết định trước đây của mình.

Rốt cuộc hắn đã thả ra một con quái vật như thế nào?!

"Pháp sư thì sao chứ? Vong linh thì ghê gớm lắm à?! Ở Lordaeron này, bất kể là hàng hóa hay tiền bạc lưu thông, chỉ cần có giao dịch thì đều phải nộp thuế cho Liên minh!"

Ở phía ngoài thành Lordaeron, g��n hồ Lordamere, những kẻ vong linh giác tỉnh đã trực tiếp phá vỡ những bức tường thành vững chắc do dòng tộc Menethil xây dựng ban đầu, kiến tạo một cửa cảng mới tiện lợi.

Trong khi đó, các điều tra viên thuế vụ, trong bộ đồng phục tiêu chuẩn của Cục Thuế vụ Liên minh, đã "câu cá chấp pháp". Họ bám theo một chiếc tàu hàng, chặn Đại Pháp sư Dalaran cùng Death Knight của thành Lordaeron ngay tại bến tàu, bắt quả tang và thu được tang vật.

"Có bản lĩnh thì giết ta đi, nghiền xương thành tro bụi đi! Hồ Lordamere ở ngay kia kìa, hủy thi diệt tích rất tiện lợi. Có gan thì đến đi, không có gan thì mau nộp tiền phạt!"

Pháp sư sắc mặt đỏ bừng, Death Knight vẻ mặt u ám. Thế nhưng, Carlos đang ở trên thuyền quan sát, còn Sir Lothar thì đang đợi trên bờ.

Cuối cùng, Kỵ sĩ Tử Vong thuật chủ động nhượng bộ, còn pháp sư cũng chỉ buông lời đe dọa vài câu rồi cũng thành thật đóng các khoản thuế và tiền phạt.

Các điều tra viên thuế vụ, sau khi đã diễu võ dương oai, mang theo "chiến lợi phẩm" trở lại chiếc thuyền công vụ cỡ nhỏ của họ. Vừa rồi ngang tàng bao nhiêu thì giờ chạy nhanh bấy nhiêu. Động cơ xăng và chân vịt để lại khói xanh cùng những gợn sóng trên mặt hồ Lordamere, chứng minh cuộc tranh chấp vừa rồi không phải là ảo ảnh.

Mãi cho đến khi bóng dáng chiếc thuyền nhỏ biến mất ở đường chân trời, Carlos mới kết thúc suy tư, leo lên bến tàu, gặp mặt Sir Lothar đã chờ đợi hồi lâu.

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, được kiến tạo nên từ sự tỉ mỉ và tâm huyết.