Đồng Quan là cửa ngõ phía đông Quan Trung, từ xưa đã là nơi tranh chấp của các thế lực quân sự. Xung quanh núi Liên Sơn trùng điệp, thung lũng sâu hun hút, núi cao đường hiểm, bên trong chỉ có một con đường nhỏ hẹp, quanh co, đủ cho một xe một ngựa qua lại. Bởi vậy, nơi đây có danh xưng "Đường nhân gian hiểm trở, dừng bước Đồng Quan".

Cánh cửa này quả là nơi trọng yếu, có một người trấn giữ, cả gia tộc đều được nhờ vả.

Vì địa thế hiểm trở, dễ thủ khó công, một khi khống chế được Đồng Quan, gần như sẽ cắt đứt liên hệ giữa Tây Bắc và quan nội. Từ xưa đến nay, muốn công phá Đồng Quan thật sự khó như lên trời, vô số vong linh tướng sĩ đã ngã xuống nơi chân Đồng Quan này.

Mặc dù Đồng Quan là cửa ngõ phía đông của Tây Bắc, có vị trí địa lý cực kỳ quan trọng, nhưng việc trấn giữ nơi đây từ trước tới nay không cần quá nhiều binh lực. Dù đối mặt với hàng vạn hùng binh, chỉ cần vài trăm người giữ ải, quân địch cũng khó tiến nửa bước, hơn nữa binh mã Quan Trung còn có đủ thời gian để đến tiếp viện.

Khi Khuất Nguyên Cổ trấn thủ Tây Bắc, quyền khống chế Đồng Quan ban đầu không nằm trong tay ông ta, mà do triều đình cắt cử quan tướng đóng giữ. Nhưng vì vị tướng trấn thủ đương nhiệm lại bóc lột, chèn ép khách thương qua lại, Khuất Nguyên Cổ mượn cớ đó cách chức vị tướng cũ. Sau đó, dưới sự giúp đỡ của Khuất Hoàng hậu, Khuất Nguyên Cổ đã đạt được ý nguyện, phái tâm phúc đại tướng của mình trấn thủ Đồng Quan. Mấy năm trước, ông ta còn điều nghĩa tử Tiết Nhân đến Đồng Quan, giúp mình trấn giữ cửa ngõ phía đông.

Khuất Nguyên Cổ trước kia cũng nam chinh bắc chiến, tuy không lập được nhiều chiến công hiển hách, nhưng cũng có thâm niên. Dưới trướng ông ta có một đám tướng sĩ theo mình nhiều năm. Tiết Nhân này được Khuất Nguyên Cổ một tay đề bạt. Trước khi phái Tiết Nhân đi Đồng Quan, ông ta còn nhận Tiết Nhân làm nghĩa tử. Mà Tiết Nhân đối với vị nghĩa phụ đại nhân này, theo lời các đồng liêu lúc không có người ngoài, thì trung thành như một con chó săn được nuôi dưỡng từ nhỏ.

Mặt trời chiều ngả về tây, lính canh trên Đồng Quan nhìn xa thấy một đội kỵ binh xuất hiện từ phía tây, lập tức bẩm báo cho Tiết Nhân.

Nếu có binh mã xuất hiện từ phía đông, trong tích tắc trên Đồng Quan sẽ vang lên tiếng kèn, và lính canh cũng sẽ nhanh chóng làm tốt công tác chuẩn bị chiến đấu.

Tường đá Đồng Quan kiên cố vững chắc, đúng là một tấm lá chắn không thể vượt qua, hơn nữa tường thành cực cao. Do địa thế hiểm trở, những vũ khí công thành như thang mây căn bản không phát huy được tác dụng gì.

Đội quân đến từ phía tây, trong mắt lính canh dĩ nhiên là người nhà. Bất quá, sự xuất hiện đột ngột của mấy trăm kỵ binh vẫn khiến lính canh có chút kỳ lạ. Tiết Nhân nhận được bẩm báo, cũng hơi ngạc nhiên, liền nhanh chóng lên đầu tường, từ vị trí cao quan sát. Đội kỵ binh kia đã gần ngay trước mắt.

"Là kiêu sĩ dưới trướng Đại công tử." Tiết Nhân khẽ thở ra một hơi. Hắn là tâm phúc của Khuất gia, đương nhiên hiểu rõ tình hình Khuất gia như lòng bàn tay.

Nhiều năm trước, Đại công tử đã tuyển mộ dũng sĩ Tây Bắc, xây dựng nên đội quân gọi là "kiêu sĩ". Theo lời Đại công tử, Tây Bắc có rất nhiều người ôm oán hận với hắn, nên hắn nhất định phải có một đội cận vệ tinh nhuệ bên cạnh để bảo vệ an toàn cho mình. Khuất Nguyên Cổ cấp cho hắn 300 người biên chế, Đại công tử liền chiêu mộ đủ 300 người. Những người này đều được huấn luyện nghiêm khắc, trang bị hoàn hảo, tiền lương cũng vượt xa quân Tây Bắc.

Số bạc tiêu tốn để nuôi dưỡng 300 cận vệ này, đối với Khuất gia mà nói, đương nhiên chỉ là "chín trâu mất sợi lông".

Vừa nhìn thấy trang bị của đội kỵ binh kia, Tiết Nhân liền nhận ra đó là kiêu sĩ dưới trướng Khuất Mãn Bảo.

Trong lòng hắn nghi hoặc. 300 kiêu sĩ này là cận vệ của Khuất Mãn Bảo, từ trước đến nay chỉ phụ trách bảo vệ an toàn cho hắn. Mà nay Khuất Mãn Bảo trấn thủ Hàm Dương, trách nhiệm trọng đại, đương nhiên sẽ không dễ dàng rời khỏi Hàm Dương. Vậy thì, kiêu sĩ dưới trướng hắn vì sao lại chạy tới Đồng Quan?

Trong lòng nghi hoặc, hắn liền không lập tức xuống nghênh đón.

Đội kỵ binh cuối cùng dừng lại trước cửa ải. Tiết Nhân chỉ tùy tiện đảo mắt một vòng, liền biết đối phương có khoảng ba trăm người. Nói cách khác, ba trăm kiêu sĩ của Đại công tử gần như đã được điều động toàn bộ. Trong lòng hắn càng thêm nghi hoặc. Đúng lúc này, hắn chợt thấy một người từ trong đội ngũ bước ra, có tùy tùng đi theo hai bên. Nhìn thấy người đó, Tiết Nhân rùng mình, vì nhận ra đó chính là Khuất Mãn Bảo.

"Đại công tử!" Tiết Nhân vội vàng hô lớn từ trên đầu tường: "Sao ngài lại tới đây?"

Hắn trung khí mười phần, thanh âm vang dội.

Khuất Mãn Bảo đang mặc áo giáp, đầu đội mũ trụ chiến trận. Hắn ngẩng đầu, nhưng không lập tức nói chuyện. Người bên cạnh hắn liếc nhìn Tiết Nhân, khẽ tằng hắng một tiếng, tay phải ấn vào chuôi đao. Khuất Mãn Bảo liếc mắt một cái, khóe mắt giật giật, cuối cùng ngẩng đầu nói: "Tiết Nhân, phía trước còn có chiến báo nào truyền về không?"

"Bẩm Đại công tử, Đại tướng quân suất lĩnh đại quân thế như chẻ tre, liên tiếp công phá hai thành." Tiết Nhân cao giọng đáp: "Hiện tại vẫn chưa có chiến báo mới đưa tới. Nếu có chiến báo, thuộc hạ sẽ lập tức phái người mang đến Hàm Dương."

"Ta có việc muốn thương lượng với ngươi." Khuất Mãn Bảo nói: "Ngươi mau mở cửa."

Đồng Quan là một cửa ải, hai bên đều có một cổng. Giữa hai bức tường thành dày nặng và kiên cố là một không gian cực kỳ rộng rãi. Lính canh ăn uống, nghỉ ngơi đều ở trong đó, hơn nữa còn có kho chứa lương thực, nước uống và không ít binh khí.

Tiết Nhân đang định dặn dò người mở cửa, nhưng cánh tay chỉ nâng lên được một nửa thì dừng lại, không nhấc lên nữa. Hắn do dự một chút, mới hỏi: "Đại công tử, ngài tự mình đến đây, không biết có gì phân phó?"

"Trước mở cửa đã." Khuất Mãn Bảo nói: "Phía Hàm Dương có một số việc ta không tiện quyết định, muốn đến thương lượng với ngươi."

"Hàm Dương?" Tiết Nhân trong lòng hồ nghi, cười nói: "Đại công tử, chức trách của thuộc hạ là nhận lệnh Đại tướng quân thủ vệ Đồng Quan. Lúc trước khi thuộc hạ tới đây, Đại tướng quân đã từng nói: 'Quan tại nhân tại, quan vong nhân vong'. Ngoài ra, thuộc hạ không có tư cách hỏi đến bất cứ chuyện gì khác. Chuyện phía Hàm Dương, thuộc hạ... thuộc hạ không dám nhiều lời."

Kỵ binh bên cạnh Khuất Mãn Bảo lại khẽ ho một tiếng. Khuất Mãn Bảo lập tức nói: "Ngươi đừng nói nhảm, mau mở cửa rồi nói sau."

Tiết Nhân càng lúc càng cảm thấy sự tình không đúng. Hắn liếc nhìn đội ngũ phía sau Khuất Mãn Bảo, còn chưa kịp mở miệng, liền nghe Khuất Mãn Bảo lớn tiếng nói: "Tiết Nhân, nghe nói hai tòa thành kia đều do Mãn Anh lãnh binh phá được, có phải vậy không?"

"Đúng vậy." Tiết Nhân lập tức đáp: "Đúng là Tiểu công tử tự mình dẫn binh tấn công."

"Hắn ở quan nội lập được chiến công hiển hách, chẳng lẽ muốn lão tử cứ thế tử thủ ở Hàm Dương chờ đợi sao?" Khuất Mãn Bảo đột nhiên mắng: "Ta nghĩ thế này, ngươi hãy đến Hàm Dương thay ta trấn thủ, ta sẽ dẫn binh nhập quan, đuổi theo đại quân, cùng với phụ thân tấn công Lạc Dương."

Tiết Nhân nghe vậy, trái tim vốn đang căng thẳng lập tức thả lỏng.

Khuất Mãn Bảo mang theo 300 kiêu sĩ xuất hiện trước mắt, quả thực khiến Tiết Nhân kinh hãi, không biết hắn có ý đồ gì. Lại nghe Khuất Mãn Bảo chỉ bảo mình mở cửa, nói chuyện ấp úng, trong lòng sinh nghi. Nhưng đến khi nghe mấy câu của Khuất Mãn Bảo, hắn lập tức thoải mái, thầm nghĩ, thì ra Đại công tử là không phục đệ đệ lập chiến công ở quan nội, muốn nhập quan để lập công.

Tính tình của Khuất Mãn Bảo, hắn tự nhiên biết đôi chút. Vị Đại công tử này có tâm tranh công, vốn dĩ cũng chẳng phải chuyện gì lạ. Hắn chắp tay nói: "Đại công tử, Đại tướng quân đã giữ ngài lại Hàm Dương, tự nhiên có đạo lý của Đại tướng quân. Hàm Dương là trọng địa của Tây Bắc, Đại tướng quân lo lắng đại quân nhập quan, phía sau trống rỗng, sẽ có kẻ có ý đồ bất chính thừa cơ làm loạn. Giữ ngài lại, dĩ nhiên là vì ngài có tài năng đảm đương một phương. Chỉ cần ngài ở Hàm Dương, Tây Bắc sẽ không có ai dám hành động thiếu suy nghĩ. Nếu Đại công tử tùy tiện nhập quan, chuyện này...!"

"Tại sao? Ta cần làm gì, cần ngươi tới dạy sao?" Khuất Mãn Bảo ngữ khí bất thiện.

Tiết Nhân vội nói: "Thuộc hạ không dám. Chẳng qua là Đại công tử bảo thuộc hạ đến Hàm Dương trấn thủ, thuộc hạ vạn lần không dám lĩnh mệnh. Thuộc hạ tài cán nông cạn, trấn giữ Đồng Quan đã ngày đêm lo lắng, nào có tư cách đi trấn thủ Hàm Dương. Đại công tử, thuộc hạ cả gan khuyên ngài một câu, Tiểu công tử tuy lập công ở quan nội, nhưng nếu Đại công tử ở đây, trong lúc Đại tướng quân xuất chinh, đảm bảo Tây Bắc bình yên vô sự, đó chính là công lao không ai sánh bằng, Đại tướng quân tất nhiên sẽ vô cùng vui mừng."

Khuất Mãn Bảo suy nghĩ một chút, mới nói: "Ta sẽ nghĩ thêm rồi nói, ngươi cứ mở cửa trước đã."

Nếu là người khác, Tiết Nhân chưa chắc đã mở cửa, nhưng Khu��t Mãn Bảo liên tục yêu cầu, hắn cũng không có lý do gì để nhốt Khuất Mãn Bảo ở ngoài cửa. Hắn chắp tay nói: "Đại công tử chờ một chút, thuộc hạ lập tức cho người mở cửa."

Sau khi Tiết Nhân biến mất khỏi đầu tường, Khuất Mãn Bảo lúc này mới thở phào nhẹ nhõm. Nhưng ngay sau đó, sắc mặt hắn lại trở nên khó coi. Hắn không quay đầu lại, chỉ nói: "Tề tướng quân, ta đã làm theo lời ngươi dặn dò, bảo hắn mở cửa. Ta cũng hy vọng ngươi có thể hết lòng tuân thủ hứa hẹn."

"Đại công tử cứ yên tâm, ta đã nói rồi, chỉ cần ngươi giúp ta một tay, ta tuyệt đối sẽ không làm hại ngươi." Một kỵ binh phía sau Khuất Mãn Bảo cười nói: "Lần này hạ được Đồng Quan, Đại công tử lập được đại công. Sau này mỹ tửu giai nhân của Đại công tử chắc chắn không ít đâu."

Kỵ binh nói chuyện, dĩ nhiên chính là Tề Ninh.

Tề Ninh lãnh binh đánh lén doanh trại của Khuất Mãn Bảo vào ban đêm, bức Khuất Mãn Bảo quỳ xuống đất xin hàng. Tề Ninh không chần chừ, chọn 300 tinh binh nước Sở cải trang thành kiêu sĩ, mặc trang phục và trang bị giống hệt, sau đó ép Khuất Mãn Bảo dẫn đầu đội quân này tới Đồng Quan.

Đồng Quan địa thế hiểm yếu. Từ quan nội tiến vào Tây Bắc có một con đường dài và hẹp, khó đi, nhưng con đường từ Tây Bắc tiến vào quan nội thì lại rộng rãi hơn nhiều.

Bất quá ngay cả như vậy, Tề Ninh cũng biết muốn cường công Đồng Quan, tuyệt đối không phải chuyện đơn giản. Ngay cả khi có binh lực hùng hậu, đông người thế mạnh, nhưng dù cuối cùng có chiếm được Đồng Quan đi chăng nữa, Sở quân cũng tất nhiên tử thương vô số.

Kỳ thực, hắn đã sớm dự tính đến tình huống xấu nhất, cũng đã chuẩn bị sẵn sàng cho việc phải trả giá đắt.

Bất quá, một phong mật hàm đã thay đổi kế hoạch tác chiến ban đầu của Tề Ninh.

Tề Ninh dẫn theo hơn mười dũng sĩ, liên tiếp chiếm được hai trạm gác nhỏ trong Tần Lĩnh Tử Ngọ Đạo. Phía Hàm Dương hoàn toàn không hay biết gì. Tề Ninh ở trạm gác đợi mấy ngày, Đoạn Thương Hải suất lĩnh binh mã cuối cùng cũng đã đến đúng lúc.

Lần tập kích Hàm Dương bất ngờ này, Tề Ninh đã tạm thời điều binh ở Tây Xuyên. Sau khi tiêu diệt Thục Vương Lý Hoằng Tín, Tề Ninh lập tức thống lĩnh một vạn binh mã đã tập hợp sẵn, tiến vào phương Bắc.

Khuất Nguyên Cổ dẫn binh nhập quan, Tề Ninh trong lòng biết trong thời gian ngắn, mọi sự chú ý của Tây Bắc đều dồn vào quân Tây Bắc của Khuất Nguyên Cổ, không ai sẽ chú ý đến động tĩnh phía Tây Xuyên này. Nhưng một khi kéo dài, ắt sẽ đêm dài lắm mộng. Tập kích Hàm Dương bất ngờ, dĩ nhiên là càng nhanh càng tốt, không thể trì hoãn.

Để đảm bảo hành quân bí ẩn, Tề Ninh cùng Ban Vân cố ý diễn màn kịch vây quét quân thổ phỉ đang chạy trốn ở Hán Trung, sau đó Đoạn Thương Hải suất lĩnh gần vạn binh mã lặng yên không một tiếng động tiến vào Tần Lĩnh.

Dựa theo bố trí chiến đấu trước đó, Tề Ninh dẫn đầu 2000 người gấp rút tiến về Đồng Quan, còn Đoạn Thương Hải suất lĩnh chủ lực tấn công Hàm Dương. Để đảm bảo vạn phần chắc chắn, trước đó còn sắp xếp Lục Cang dẫn theo trăm người trà trộn vào trong thành Hàm Dương, đến lúc đó sẽ nội ứng ngoại hợp, đánh Hàm Dương một trận trở tay không kịp.

So với Đoạn Thương Hải, Tề Ninh trước đó cũng không có kinh nghiệm hành quân tác chiến. Hắn biết rõ tập kích bất ngờ Hàm Dương không phải chuyện đùa, phải một kích phải trúng, nếu không hậu quả khôn lường. Vì vậy, hắn mới sắp xếp Đoạn Thương Hải, người có kinh nghiệm tác chiến phong phú, phụ trách dẫn binh tấn công Hàm Dương.

Quân chủ lực Tây Bắc sau đó nhập quan, binh mã lưu thủ Hàm Dương tất nhiên không nhiều, phòng thủ yếu kém. Đến lúc đó Lục Cang phối hợp Sở quân chủ lực nội ứng ngoại hợp, hoàn toàn có thể một lần hành động đánh vào Hàm Dương.

Rời Tần Lĩnh, ngay lúc đang phân binh, Tề Ninh lại đột nhiên vô cùng bất ngờ nhận được một phong mật hàm.

Mọi quyền lợi và bản quyền đối với bản dịch chương truyện này thuộc về truyen.free.