Mưa như trút nước, sấm sét liên hồi, từng hạt mưa đập lộp bộp trên mái nhà, khiến nó rung động không ngừng. Hồ Bá Ôn lộ rõ vẻ lo lắng, bất an, hỏi: "Hầu gia, rốt cuộc bọn họ đã nhìn thấy điều gì?"

Tề Ninh khẽ thở dài: "Nếu ta đã biết rõ, cũng chẳng cần phải phiền lòng đến vậy."

Hồ Bá Ôn muốn liếc nhìn ra ngoài cửa, thân thể hơi nghiêng sang một bên, khẽ nói: "Hầu gia, nếu là bị người quen ra tay sát hại, thì những kẻ có bản lĩnh như vậy cũng chỉ đếm được trên đầu ngón tay mà thôi. Dù cho ba tên thủ vệ thấy người quen mà không đề phòng đối phương ra tay tàn nhẫn, khiến họ bị giết chết không kịp trở tay, nhưng nếu không có võ công cực kỳ lợi hại, muốn giết chết ba người trong chớp mắt, mà cả ba người đều không hề phản kháng, đó cũng là một chuyện vô cùng khó khăn."

Tề Ninh khẽ gật đầu, khẽ nói: "Hồ đại nhân quả thực đã nghĩ đến điều gì rồi?"

Hồ Bá Ôn cười khổ đáp: "Hầu gia, người đã thành thật với hạ quan, hạ quan cũng xin nói một lời từ tận đáy lòng. Người cũng biết, Hoàng thượng vừa mới đăng cơ không lâu, triều cục chưa ổn định; nay trong triều, Tư Mã gia quyền thế ngập trời, Hoài Nam Vương bên kia cũng không cam lòng bị chèn ép. Hai bên đều hoạt động riêng, các bộ nha môn đều có người của họ cài cắm vào trong đó. Lễ Bộ chúng ta là nha môn thanh liêm, coi như được hưởng sự thanh tĩnh...!"

Tề Ninh khẽ thở dài một tiếng rồi im lặng không nói gì.

"Chuyến đi sứ Đông Tề lần này là ý chỉ của Hoàng thượng, nhưng có lẽ trong lòng một số người chưa hẳn đã đồng ý với ý chỉ ấy." Hồ Bá Ôn khẽ thở dài một tiếng, cảm khái nói: "Ngay cả sứ đoàn của chúng ta đây, cũng chưa chắc tất cả đều đồng lòng."

"Ồ...?" Tề Ninh cười hỏi: "Hồ đại nhân cũng đã nhìn ra vấn đề sao?"

Hồ Bá Ôn khẽ nói: "Không dám giấu Hầu gia, hạ quan biết về lai lịch của Đội trưởng Ngô Đạt Lâm, trong lòng cũng có chút bất an. Ngô Đạt Lâm này trước đây cùng Hổ Thần Doanh bị điều đi biên thùy, là do Tề đại tướng quân hạch tội sắp xếp, ít nhiều cũng có chút ân oán với Cẩm Y Hầu phủ của người. Hạ quan chỉ lo lắng vì thù cũ, đội trưởng Ngô này trên đường có thể sẽ gây ra chút chuyện ngoài ý muốn."

Tề Ninh khẽ nói: "Hồ đại nhân vừa nói trong sứ đoàn những cao thủ có thể trong chớp mắt giết liên tiếp ba người không nhiều, Ngô Đạt Lâm có nằm trong số đó không?"

Hồ Bá Ôn trầm tư một lát rồi nói: "Hạ quan không dám suy đoán lung tung. Tuy nhiên, hạ quan đã tìm hiểu kỹ về Đội trưởng Ngô Đạt Lâm, võ công hắn quả thực không yếu, hắn xuất thân bần hàn, là dựa vào bản lĩnh thật sự mới có được địa vị ngày hôm nay. Nếu nói hắn xuất kỳ bất ý, giết liên tiếp ba người, thì lại rất có khả năng." Dừng một chút, khẽ nói: "Nhưng võ công của Lương Hùng cũng không yếu, hắn cũng có thể làm được điều đó."

Tề Ninh cau mày hỏi: "Hồ đại nhân hoài nghi Lương Hùng sao?"

"Cũng không phải vậy." Hồ Bá Ôn xua tay nói: "Hạ quan chỉ cảm thấy, trong sứ đoàn, những người có bản lĩnh giết liên tiếp ba người, e rằng chỉ có hai người này. Hơn nữa, họ lại là chính phó đội trưởng của sứ đoàn, nếu quả thật ra tay đánh lén, ba tên thủ vệ kia tất nhiên không thể đề phòng. Nhưng Lương Hùng là lão tướng Vũ Lâm Doanh, tính tình cũng có chút hào sảng, hạ quan ngược lại không biết hắn sẽ có hành động g�� khác thường."

Tề Ninh như có điều suy nghĩ, Hồ Bá Ôn do dự một chút, rồi khẽ nói: "Hầu gia, người phải cẩn thận nhiều hơn, nếu quả thật có kẻ nào đó trà trộn vào, e rằng sẽ bất lợi cho Hầu gia."

Tề Ninh cười đáp: "Làm phiền Hồ đại nhân phải lo lắng. Hồ đại nhân, đường xá mệt nhọc, người hãy về nghỉ ngơi trước đi, tránh cho mai lên đường không có tinh thần."

Hồ Bá Ôn đứng dậy chắp tay, khẽ thở dài rồi lui xuống.

Hồ Bá Ôn vừa mới đi khỏi, bên ngoài cửa liền truyền đến tiếng của Lương Hùng: "Hầu gia, ty chức có việc muốn bẩm báo!"

Tề Ninh cho phép hắn vào. Lương Hùng toàn thân ướt đẫm mưa, tiến lên khom người nói: "Hầu gia, trong thôn trong ngoài đều đã kiểm tra một lượt, cũng không có dấu vết kẻ nào lẻn vào. Đội trưởng Ngô đã tăng thêm nhân lực canh gác, đích thân đang bảo vệ hàng hóa. Hắn bảo ty chức dẫn người canh giữ xung quanh phòng ốc của Hầu gia, đề phòng có thích khách ám sát."

Tề Ninh khẽ gật đầu, dò xét Lương Hùng một lượt rồi hỏi: "Lương Hùng, khi nãy xảy ra chuyện, ngươi có biết đội trưởng Ngô đang ở đâu không?"

Lương Hùng khẽ giật mình, do dự một chút rồi nói: "Hầu gia, sau khi vào thôn, an bài thủ vệ, ty chức lo lắng vẫn còn sơ hở, nên đã đi kiểm tra khắp nơi một lần. Coi như lúc đó lại không chú ý đến đội trưởng Ngô, có lẽ hắn đang nghỉ ngơi trong phòng."

Tề Ninh nói: "Bên ta không cần lo lắng nhiều. Lương phó đội trưởng, bên Hồ đại nhân phải nghiêm ngặt canh gác, ngươi hãy dẫn người qua đó bảo vệ, tuyệt đối không được để Hồ đại nhân gặp bất trắc."

Lương Hùng khẽ giật mình, nhưng vẫn chắp tay nói: "Ty chức tuân lệnh." Rồi không nói nhiều, quay người ra khỏi cửa.

Mưa đêm vẫn như trút nước. Tề Ninh đi đến trước cửa, bên ngoài cửa tối mịt mờ mịt, màn mưa như sương, càng khiến không ai có thể nhìn rõ được chút nào trong bóng đêm.

Ba tên thủ vệ bị giết tất nhiên đã gây ra một chút xôn xao trong đội ngũ. Cái chết kỳ quặc của ba người này khiến họ chỉ cho rằng quả thật có kẻ địch bên ngoài xâm nhập. Tất cả đều nâng cao tinh thần, vô cùng cẩn thận, để đảm bảo không sơ hở chút nào. Ngô Đạt Lâm đã tăng cường thêm người tuần tra ban đêm; ngay từ đầu, đội tuần tra ban đêm chỉ có khoảng hai mươi, ba mươi người, sau khi sự việc xảy ra, liền tăng lên gấp đôi nhân lực.

Tề Ninh vốn tưởng rằng cơn mưa đến nhanh thì cũng sẽ tạnh nhanh, nhưng trận mưa này lại dường như trút xuống hết tất cả sự phẫn nộ đã tích tụ bấy lâu. Liên tục mấy canh giờ, nước mưa đã ngập đầy đường trong thôn.

Lúc nửa đêm, chợt nghe tiếng kinh hô vang lên. Tề Ninh nhanh chóng phản ứng, lao ra cửa, chạy theo hướng tiếng động. Chỉ thấy mười mấy bóng người lúc này cũng đang chạy về cùng một hướng. Đến trước một căn phòng, Tề Ninh nhíu mày, lập tức nhận ra đó chính là căn nhà mà Hồ Bá Ôn đang ở.

Hắn sa sầm mặt, xông vào cửa. Một người đi đến trước mặt, suýt chút nữa đâm vào người hắn. May mắn Tề Ninh phản ứng nhanh chóng, nghiêng người tránh được. Thò tay túm lấy người đó, đó chính là Lương Hùng. Lương Hùng quay đầu thấy Tề Ninh, vội vàng kêu lên: "Hầu gia, Hồ đại nhân... Hồ đại nhân...!" Thần sắc kinh hãi, nhất thời không nói nên lời.

Tề Ninh trầm giọng hỏi: "Hồ đại nhân làm sao rồi?"

"Hồ đại nhân... Hồ đại nhân bị đâm rồi." Lương Hùng cuối cùng cũng nói ra, đưa tay chỉ vào bên trong nhà: "Ngay... ngay bên trong đó...!"

Tề Ninh nhanh chóng xông vào nhà, chỉ thấy trong phòng có hai tên Vũ Lâm võ sĩ tay cầm bội đao, đang ở thế sẵn sàng nghênh địch. Tề Ninh vừa mới bước vào, lưỡi đao của hai người kia liền chĩa tới. Thấy là Tề Ninh, vội vàng thu đao, khom người nói: "Hầu gia!"

Lúc này Tề Ninh mới nhìn thấy, Hồ Bá Ôn ngồi bệt trên một chiếc ghế cũ. Sắc mặt trắng bệch, thần sắc ngây dại, trên trán lấm tấm mồ hôi. Tề Ninh khẽ dừng lại, tiến lên hỏi: "Hồ đại nhân, người...?"

Hồ Bá Ôn nghe thấy tiếng Tề Ninh, cuối cùng cũng hoàn hồn, cười khổ nói: "Hầu gia, hạ quan... hạ quan suýt chút nữa thì không còn được gặp người rồi...!" Hắn nghiêng đầu, nhìn về phía cửa sau. Tề Ninh theo ánh mắt của hắn nhìn qua, chỉ thấy cửa sau đã bị phá, bên ngoài mưa to gió lớn, từng đợt gió lạnh mang theo mưa tạt vào từ cửa sổ.

Lúc này Lương Hùng cũng đã tiến vào, bẩm báo: "Hầu gia, thích khách đã lẻn vào từ cửa sau, ý đồ ám sát Hồ đại nhân. May mắn Hồ đại nhân kịp thời kêu lên, chúng ta liền xông tới ngay, kẻ đó đã đào tẩu từ cửa sau."

Tề Ninh nhíu mày hỏi: "Ở đây có bao nhiêu người canh gác?"

Lương Hùng đáp: "Ty chức tuân theo lời dặn của Hầu gia, tự mình dẫn theo bốn huynh đệ canh gác ở đây. Hai người canh giữ ngoài cửa, ty chức cùng hai huynh đệ khác thì canh gác trong sảnh chính. Nghe được tiếng kêu của Hồ đại nhân truyền ra từ trong phòng, ty chức là người đầu tiên xông vào. Vừa vặn nhìn thấy kẻ đó chạy thoát từ cửa sổ phía sau. Ty chức lập tức đuổi theo, nhưng kẻ đó tốc độ cực nhanh, hơn nữa bên ngoài mưa to gió lớn, ty chức vô năng, quả thực đã để hắn chạy thoát."

Đúng lúc này, nghe thấy tiếng bước chân. Tề Ninh quay đầu lại, chỉ thấy Ngô Đạt Lâm bước nhanh tiến vào. Toàn thân hắn ướt đẫm mưa. Nhìn thấy Hồ Bá Ôn đang tê liệt ngồi trên ghế, hắn nhíu mày hỏi: "Hồ đại nhân, người có nhìn rõ được dáng vẻ của thích khách không?"

Hồ Bá Ôn lắc đầu, cười khổ nói: "Bản quan nằm trên giường, nghĩ đến ba người trước đó bị sát hại một cách hồ đồ, u mê, nên mãi không ngủ được. Trong lúc mơ mơ màng màng, bản quan cảm thấy trong phòng bỗng nhiên lạnh cả người. Quay đầu nhìn sang, chỉ thấy cửa sau quả nhiên đã bị mở ra, một bóng người từ bên ngoài cửa sổ lật mình nhảy vào. Bản quan biết rõ đó chính là thích khách, không chút nghĩ ngợi, lập tức cất tiếng gọi." Hắn giơ tay lên, dùng tay áo lau lau mồ hôi lạnh trên trán, tiếp tục nói: "May mắn Lương Hùng phản ứng kịp thời, cùng với bên ngoài cửa xông vào. Tên thích khách kia dường như không ngờ bản quan lại chưa ngủ, bản quan vừa kêu lên, hắn lập tức nhảy qua cửa sổ đào tẩu. Lương phó đội trưởng khi xông vào, vừa vặn cũng nhìn thấy tên thích khách đó, liền bám theo đuôi truy đuổi ra ngoài...!" Nói đến đây, hắn vẫn còn sợ hãi, trên trán lại toát ra mồ hôi lạnh.

Ngô Đạt Lâm nhìn Lương Hùng, hỏi: "Lương phó đội trưởng, phía sau căn phòng này không có phái người canh gác sao?"

Lương Hùng đáp: "Ty chức chỉ cho rằng cửa trước có người trông coi, mấy huynh đệ chúng ta cũng ở sảnh chính, tuyệt đối sẽ không có kẻ nào dám lẻn vào. Nhưng... đây đều là do ty chức lơ là sơ suất, kính xin Hầu gia và đội trưởng Ngô trách phạt!"

Tề Ninh nói: "Đội trưởng Ngô, chuyện này cũng không thể trách Lương phó đội trưởng, thật sự là tên thích khách kia quá to gan lớn mật." Hắn nhìn về phía Hồ Bá Ôn nói: "Hồ đại nhân, thân thể người thật sự không sao chứ?"

Hồ Bá Ôn xua tay nói: "Hầu gia không cần lo lắng, tên thích khách kia nghe thấy động tĩnh liền lập tức đào tẩu, ngược lại không thể đắc thủ, hạ quan cũng không bị thương." Hắn khoát tay nói: "Không có việc gì rồi, đội trưởng Ngô, ngươi hãy phái người đến bốn phía tìm kiếm một lần nữa, tính mạng hạ quan ngược lại không sao, vạn lần không thể để thích khách đến gần Hầu gia."

Ngô Đạt Lâm chắp tay nói: "Hồ đại nhân, là ty chức thất trách, tội đáng chết vạn lần, ty chức lập tức phái người tìm kiếm thích khách." Hắn vẫy tay nói: "Mọi người hãy ra ngoài trước, Lương phó đội trưởng, hãy điều thêm huynh đệ đến, canh gác kỹ lưỡng xung quanh phòng ốc của Hồ đại nhân và Hầu gia, không được để lọt bất kỳ chỗ nào."

Lương Hùng chắp tay đồng ý, cùng Ngô Đạt Lâm một trước một sau ra khỏi cửa.

Đợi mọi người đi ra ngoài hết, trong phòng chỉ còn lại Hồ Bá Ôn và Tề Ninh. Hồ Bá Ôn đứng dậy, đi đến trước cửa, nhìn ra bên ngoài. Lúc này mới đóng cửa phòng, quay người trở lại trong phòng, thần sắc lạnh lùng dị thường, khẽ nói: "Hầu gia, hạ quan... hạ quan kỳ thật đã nhận ra thích khách, nhưng không tiện nói rõ với mọi người."

Tề Ninh khẽ giật mình, cau mày hỏi: "Quả thật đã nhận ra thích khách sao?"

Hồ Bá Ôn nói: "Tên thích khách kia dù vội vàng đào tẩu, nhưng thân hình động tác, ta vẫn còn nhớ rõ mồn một, tuyệt đối sẽ không nhận lầm người." Ánh mắt hắn lạnh lùng, khẽ nói: "Hầu gia, người đoán quả nhiên không sai, Ngô Đạt Lâm có vấn đề lớn, kẻ đột nhập ám sát hạ quan, chính là Ngô Đạt Lâm!"

Tề Ninh chấn động toàn thân, kinh ngạc hỏi: "Quả nhiên là hắn sao?"

Hồ Bá Ôn khẽ nói: "Hắn chỉ cho rằng hạ quan đã ngủ say, nên mới lẻn vào từ cửa sổ phía sau. May mắn hạ quan đang nửa ngủ nửa tỉnh, nếu không hiện giờ đã chết dưới đao của hắn rồi."

Xin lưu ý, toàn bộ nội dung chuyển ngữ chương này chỉ được đăng tải hợp pháp tại truyen.free.