Cửa sập chật hẹp bỗng chốc chen chúc hàng trăm người. Tiếng "Sát!" vang vọng, những Kiếm sĩ tùy tùng giơ cao tấm khiên, lớp lớp người như thủy triều cuộn dâng, ào ạt xô đẩy vào đội hình Samoore vốn đã yếu thế. Đội đột kích do Elettred dẫn đầu chao đảo như con thuyền nhỏ giữa phong ba, có thể bị nhấn chìm bất cứ lúc nào.

Lính cận vệ Samoore dùng mâu dài năm mét đâm th���ng vào ngực các Thuẫn kiếm sĩ. Từng đóa máu tươi bắn ra, nhưng địch quá đông, một kiếm sĩ ngã xuống, kiếm sĩ khác lập tức xông lên thay thế. Họ dùng cả thi thể đồng đội làm vật cản để áp sát những cây mâu dài.

"Đại nhân! Địch quá đông rồi! Chúng ta phải rút về tuyến phòng thủ thứ hai thôi ạ!" Một đội trưởng cận vệ Samoore, mình đầy máu me, đã bỏ cây mâu năm mét để dùng chiến đao Samoore sắc bén. Trên người hắn chằng chịt vài vết thương đang rỉ máu. Hơn hai mươi lính cận vệ Samoore đã ngã xuống giữa đống thi thể chồng chất cạnh bức tường. Các Kiếm sĩ tùy tùng vẫn ào ạt lao tới, nơi đó, xác lính Samoore và lính Tyre lẫn lộn, không còn phân biệt được ai là ai.

"Phóng!" Một cơn mưa tên đen kịt dày đặc tựa lưỡi hái tử thần quét ngang dọc tường thành. Hơn mười Kiếm sĩ mình đầy tên găm ngã từ trên tường xuống. May mắn thay, ba cỗ nỏ xe hạng nặng tầm thấp đã kịp thời tiếp đạn, giúp đồng đội phía trước tranh thủ được chút thời gian rút lui.

"Hú!" Từ phía chân trời xa xăm, bỗng nhiên có mấy đốm sáng rực rỡ lóe lên. Tiếp đó, từ lối sập phía sau đội hình Samoore, rất nhiều lính trường mâu Samoore mặc trọng giáp đen kịt toàn thân nhanh chóng chạy về phía cửa sập.

Elettred mừng rỡ, hô lớn: "Các anh em! Viện binh của chúng ta đến rồi! Xông lên đánh trả!"

Viện binh Samoore đã kịp thời đến được cửa sập vào thời khắc nguy cấp nhất. Lần này, chính là 5.000 Bộ binh hạng nặng Samoore do Hồ Khoa Kỳ Lực dẫn đầu. Họ giương cao trường mâu, xông thẳng lên tường thành, dồn đuổi các Kiếm sĩ tùy tùng của Tyre xuống.

"Viện binh Samoore!" Đội trưởng Kiếm sĩ tùy tùng tái mặt, đứng sững. Tình thế đã thay đổi hoàn toàn, đội hình Kiếm sĩ tùy tùng vốn đang chiếm ưu thế đã bị quân Samoore lao vào, cắt ngang giữa chừng.

Rõ ràng, những lính trường mâu Samoore này đều là cựu binh tinh nhuệ. Đối mặt với sự phối hợp bài bản của các Thuẫn kiếm sĩ, họ nhanh chóng dùng trùng mâu dài ba mét trong tay tạo thành Trận thương nghiêm mật, giao chiến quyết liệt với địch. Với lợi thế về quân số và tầm xa của trường thương, họ khiến các kiếm sĩ khó lòng tiếp cận.

Tại cửa sập, đầu người nhấp nhô lít nha lít nhít, trường mâu dày đặc xuất hiện ngày càng nhiều.

"Sát! Sát!" Cửa sập ồn ào náo nhiệt, lính trường mâu Samoore lập thành ba đội hình phản công lính Tyre. Tấm khiên của kỵ sĩ Tyre trước mặt đội hình thương binh đông đảo tan nát như làn sóng bị đánh vỡ. Từng mảng thi thể đổ xuống, ngày càng nhiều quân Samoore tuôn ra từ cửa sập, tạo thành một làn sóng đen khổng lồ nhanh chóng nhấn chìm lính Tyre gần tường thành.

"Rút! Toàn quân rút lui!" Đội trưởng Kiếm sĩ tùy tùng thấy tình hình phía trước không ổn, quả quyết phất tay ra lệnh rút lui. Hắn biết tiếp tục chiến đấu sẽ không có ý nghĩa gì. Hiện tại, quân Samoore đã lên tới hơn một ngàn người, trong khi trung đội 700 người của mình sau trận giao tranh dữ dội vừa rồi chỉ còn lại 300.

Dù là về quân số hay kỹ năng chiến đấu, họ cũng không còn bất kỳ lợi thế nào. Viện binh Samoore xuất hiện quá đột ngột, không ai biết họ đã dùng cách nào để một ngàn người ấy thần không biết quỷ không hay xuyên qua mấy con phố, ào ạt kéo đến như một làn sóng đen từ trên trời giáng xuống.

"Không được! Việc khẩn cấp nhất bây giờ không phải là đánh đuổi quân Samoore, mà là phải báo cáo kịp thời với Tộc trưởng Tyre Turant về lối đi này!" Đội trưởng Tyre thầm nghĩ. "Nếu không, lực lượng phòng thủ của gia tộc, những người hoàn toàn không hay biết chuyện gì đang xảy ra, chắc chắn sẽ bị đội kỳ binh Samoore này đánh cho tan tác."

"Vù vù!" Một tiếng rít kỳ lạ xé tan bầu trời, thu hút sự chú ý của Đội trưởng Tyre, người đang ra lệnh rút lui. "Cái gì thế này?" Ánh mắt hắn hướng theo hướng phát ra âm thanh, bỗng chốc đờ ra. Hàng trăm bóng đen kéo theo vệt khói đặc dài vút qua chân trời, rơi xuống như mưa thiên thạch vào các kiến trúc phía sau gò đất.

Tiếng ầm ầm dữ dội vọng lại từ gò đất, đá vụn văng tung tóe. Những cột đá hoa cương kiên cố sụp đổ trong tiếng nổ, một nửa tòa phủ đệ ba tầng màu trắng bị phá hủy.

Từng đốm lửa chập chờn liên tục nhấp nháy trên các kiến trúc phía xa, tựa như ánh sáng tử vong từ Địa Ngục. Vô số chấm đen lẫn trong đá vụn trắng bay lên trời, rồi rơi xuống như mưa. Đó là các Cung thủ Tyre đang ẩn nấp trong các tòa nhà. Cả mặt đất rung chuyển dưới sức mạnh hủy diệt ấy.

Các Kiếm sĩ tùy tùng đang chuẩn bị rút lui thì hoảng sợ ngã rạp xuống đất. Giờ khắc này, lính Tyre nhận ra rằng, so với những đồng đội bị nổ tan xương nát thịt phía sau, những lính Samoore cầm trường mâu phía trước còn dễ chịu hơn nhiều. Những tiếng gào thét sợ hãi và tiếng nổ kinh hoàng tràn ngập màng tai. Vụ nổ lớn cùng ngọn lửa hung hãn nhấn chìm những xạ thủ Tyre đã chạy đến giữa đường.

Đây là màn "Lôi Thần tề xạ" của một trăm khẩu pháo trên tường thành. Hỏa lực mãnh liệt như vậy kéo dài suốt nửa canh giờ. Toàn bộ gò đất như bị một lưỡi cày khổng lồ cày xới, khắp nơi là hố bom và đất mềm bốc khói trắng nghi ngút. Thi thể các Kiếm sĩ Tyre nằm la liệt khắp nơi, ngọn lửa thiêu đốt cơ thể họ, phát ra những tiếng xèo xèo.

Cùng lúc đó, trong lúc tiếng pháo dập tắt mọi thứ, 8.000 quân Samoore đang nghiêm chỉnh chờ lệnh đã phát động tấn công toàn diện vào bốn con phố dẫn đến phòng tuyến chính của Tyre từ hai hướng đông và tây. Mục tiêu là cắt đứt mọi liên lạc từ bên ngoài tới phòng tuyến chính. Quân đoàn Phương Nam số Hai thiện chiến trong phòng thủ cùng các xạ thủ trường cung Thornw chịu trách nhiệm nhiệm vụ tấn công kiềm chế lần này.

Sau trận chiến đêm qua, Cung thủ Tyre đã tổn thất quá nửa, không còn khả năng áp chế được sự đột kích của các xạ thủ trường cung. Dưới sự che chở của xe khiên hạng nặng thuộc Quân đoàn Phương Nam, hơn một nghìn xạ thủ trường cung đã leo lên các đỉnh cao nhất của phòng tuyến. Từ đó, họ bắn xối xả vào quân Tyre cố thủ ở đầu phố sau bức tường khiên. Mũi tên bay như mưa, khiến quân Tyre bị áp đảo hoàn toàn, không thể ngẩng đầu lên.

Tiếng "Sát!" vọng lại, Bộ binh hạng nặng Samoore hò reo xông lên, nhanh chóng chiếm giữ các cửa đường. Tiếng chém giết của hai quân vang vọng khắp trời.

Elettred uể oải tựa vào một tảng đá lớn, ánh mắt liên tục dõi theo phòng tuyến của quân Tyre trong làn mưa đạn. Hắn phát hiện, ngay khi hỏa lực ngừng bắn, vô số chấm đen nhỏ bé từ các lối ngầm gần kiến trúc chạy ra. Họ nhanh chóng dọn dẹp đá vụn bị sập, và trên đường chân trời xuất hiện một bức tường thấp. Vô số chấm đen nhô ra từ phía trên, trông như một đàn kiến đang bò lên con đê. Đó chính là các Cung thủ Tyre.

"Ngươi xem kìa, những người Tyre kia đang trốn trong địa đạo!" Elettred nghiêm nghị chỉ vào quân Tyre đằng xa, nói với Hồ Khoa Kỳ Lực, người đang dẫn viện binh tới.

"Ngươi cũng thấy đấy, phía trước bãi đất rộng kia toàn là đất mềm và bùn lỏng. Quân lính mặc trọng giáp của chúng ta rất khó băng qua nhanh chóng. Ngay cả khinh binh nhanh nhất cũng phải mất ba, bốn phút. Nếu gặp phải làn mưa tên dày đặc của đối phương ngăn chặn, tất cả chúng ta sẽ chỉ có thể chôn mình trong bùn nhão mà thôi."

Elettred ngừng lại đôi chút, ánh mắt sắc bén lướt qua gò đất. "Hơn nữa, ta tin rằng họ chắc chắn đã đào không ít hầm ngầm phục kích trong vùng đầm lầy. Chỉ cần chúng ta vừa tiến vào tầm bắn của máy bắn đá, loạt máy bắn đá của địch sẽ biến chúng ta thành thịt nát!"

"Vậy phải làm sao bây giờ? Chúng ta không có thời gian để chần chừ ở đây!" Hồ Khoa Kỳ Lực cau mày thật chặt. Mỗi phút giây của đội đột kích đều quý giá. Từ các con phố xung quanh, tiếng reo hò mơ hồ vọng lại, cho thấy cuộc tổng tấn công đã bắt đầu. Mỗi lối đi dẫn đến phòng tuyến chính của Tyre đều đang diễn ra cuộc chém giết, đều là Huyết chiến. Binh lính Samoore đang dùng máu và sinh mạng để tranh thủ thời gian cho đội đột kích.

Elettred do dự nói: "Có một cách. Máy bắn đá cần ba đến bốn phút để lên đạn lại sau mỗi lần phóng. Chúng ta có thể chia quân thành hơn một trăm tiểu đội nhỏ, thay phiên nhau tiến lên. Dù một tiểu đội trong số đó có bị máy bắn đá tấn công, tổn thất của chúng ta cũng sẽ không quá lớn. Tuy nhiên, điều này chắc chắn sẽ làm suy yếu khả năng đột kích của chúng ta. Do đó, chúng ta phải chọn một tiểu đội tinh nhuệ nhất làm mũi nhọn tấn công đầu tiên. Nhiệm vụ của họ là sau khi vượt qua gò đất, phải nhanh chóng xé toang phòng tuyến của địch."

Elettred nhìn Hồ Khoa Kỳ Lực một cái, giọng trầm trọng nói: "Ngươi biết đấy. Phía đối diện ít nhất còn hơn một ngàn lính Tyre tinh nhuệ, trong đó phần lớn là Cung thủ. Hơn nữa, ta không rõ liệu kỵ binh của địch có còn hay không, trên sườn gò đất không hề bị cản trở. Một khi gặp phải xung kích của trọng kỵ binh, kèm theo cơn mưa tên xối xả, e rằng đội quân tiên phong của chúng ta sẽ rất khó sống sót tr�� về! Đây chính là một cuộc đánh cược."

Hồ Khoa Kỳ Lực cười khổ: "Chúng ta còn có lựa chọn nào khác ư? Những huynh đệ ở các đơn vị khác đang đổ máu vì chúng ta. Dù phía trước có nguy hiểm đến đâu, chúng ta chỉ có tiến lên thì mới xứng đáng với những huynh đệ đang tranh thủ thời gian cho chúng ta!"

Hồ Khoa Kỳ Lực kiên nghị nói: "Đội trưởng Elettred, ngài đang bị thương. Xin hãy để tôi dẫn đầu đợt tấn công thứ nhất này. Chúng ta tiến công càng nhanh, các anh em sẽ ít tổn thất hơn."

Elettred nhìn Hồ Khoa Kỳ Lực với vẻ mặt kỳ lạ, khóe miệng nhếch lên một nụ cười châm chọc: "Được! Có lời này của ngươi là đủ rồi. Ngày thường thấy ai nấy mặt mày nghiêm nghị, ta cứ tưởng các người ở phủ Tổng đốc đều là những kẻ máu lạnh chứ. Giờ thì ta cũng coi như biết, các vị cũng là những nam nhi thép đầy nhiệt huyết! Tuy ta là chỉ huy trưởng chiến dịch này, nhưng ngươi lại là ái tướng của Đại nhân Tổng đốc cơ mà. Xét về chức vụ, ta là đại đội trưởng, còn ngươi là Đoàn trưởng. Nếu để ngươi bị thương dù chỉ một chút, ta còn chẳng phải bị Đại nhân Tổng đốc mắng chết!"

Hồ Khoa Kỳ Lực tức giận vỗ vai Elettred: "Ngươi nói gì vậy! Ngươi và ta đều là quân nhân Samoore, trong lòng Đại nhân Tổng đốc, chúng ta đều như nhau! Trên chiến trường không có thân phận riêng, huống hồ chúng ta là quân cận vệ Samoore. Một khi đã cầm lấy chiến đao Samoore, chúng ta đã sẵn sàng vượt mọi chông gai vì Đại nhân Tổng đốc! Mặc kệ phía trước là núi đao biển lửa, hay huyết trì địa ngục, chiến đao Samoore chắc chắn sẽ chém đứt mọi thứ!"

"Được! Có lời này của ngươi, trận chiến này chắc chắn thắng lợi!" Elettred quay lại ra lệnh cho lính liên lạc phía sau: "Toàn quân chia thành 100 đội. Chọn một tiểu đội tinh nhuệ nhất làm mũi nhọn đột kích đầu tiên. 50 đội khác tạo thành ba hàng quân theo sau. 30 đội còn lại cũng chia thành ba hàng, tiến hành đẩy mạnh song song theo hai bên gò đất. Ra lệnh cho các đội cung thủ và xạ thủ trường cung phụ trách yểm hộ cho lực lượng đột kích chính!"

5.000 Bộ binh hạng nặng Samoore được chia thành 100 đội, mỗi đội 50 người, tạo thành những bức tường khiên xếp hàng dài. Họ tiến lên gò đất như những con sóng cuồn cuộn trên biển. Từ phía đối diện, hàng trăm Cung thủ Tyre vội vàng xuất hiện, tên bay không ngừng qua bầu trời. Thế nhưng, khoảng cách quá xa, mũi tên chỉ có thể nhẹ nhàng rơi vào trong vòng năm mươi mét đầu tiên của đội hình.

Đám quân này đến từ Quân đoàn số Năm của Bắc Quân. Phần lớn là những cựu binh đã gia nhập Bắc Quân từ sau chiến dịch Kinh Đô, thuộc đơn vị tinh nhuệ chịu trách nhiệm phòng thủ khu vực Jeirbe. Jeirbe là trung tâm công nghiệp quân sự của Samoore, nên trang bị của đơn vị này đương nhiên cũng là tốt nhất: giáp hạng nặng đồng màu, các bộ phận ở ngực còn được gia cố bằng những tấm thép dày dặn. Tấm khiên lớn trong tay họ được đánh bóng đến mức có thể soi gương. Trường mâu cũng là loại trùng mâu ba cạnh phá giáp được chế tác đặc biệt. Nếu không, làm sao có thể dễ dàng khiến các Thuẫn kiếm sĩ tùy tùng mặc khinh giáp phải kêu cha gọi mẹ?

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi những câu chuyện trở nên sống động.