Sáng sớm, tia sáng đầu tiên rọi sáng bầu trời, Appleton đứng nhìn từ bên kia cầu đá. Nơi hai đội quân tử chiến ven sông hôm qua, giờ chỉ còn lại dòng sông mênh mông cuồn cuộn. Vũ khí và tạp vật tàn tạ nằm ngổn ngang khắp bờ đối diện. Hàng chục thi thể cháy đen chất chồng vẫn ngùn ngụt khói đặc, từng đợt mùi khét lẹt, tanh tưởi đến buồn nôn theo gió sông từ bờ bên kia thổi sang. Quân Samoore đã bỏ lại phòng tuyến cầu đá cuối cùng. Chỉ cần vượt qua cây cầu, phía trước sẽ là bình nguyên Jeirbe mênh mông.

Sau khi thám báo báo cáo rằng trong phạm vi một dặm phía trước không còn bóng dáng quân Samoore, Appleton tràn đầy tự tin. Gã giơ cao tay phải, ra lệnh: "Xông lên!" Nhiều đội quân Swadian xếp thành hàng ngũ chỉnh tề, uy vũ hùng tráng, bước lên cây cầu đá mà ngày hôm qua còn nửa bước khó tiến. Nơi đây đã có quá nhiều người bỏ mạng. Dù mưa lớn đã gột rửa, trên những tảng đá vẫn còn in hằn màu đỏ sẫm. Nhiều năm sau, người dân bản địa vẫn gọi nơi này là "Cầu Máu".

Rừng Yalige, với hơn 500 cây Du Mộc cổ thụ phân bố trên sườn đồi không quá cao, tạo nên một khu rừng nguyên sinh. Ngày thường, những thân cây cao vút, vững chãi sừng sững, lá xanh mướt lung linh trong ánh sáng, in bóng rõ nét lên nền trời xanh trong vắt. Giữa thảm cỏ, xung quanh những ụ kiến cao ngất, dưới bóng dương xỉ dịu mát và những chiếc lá đẹp như tranh vẽ, hoa lan tím và linh phong thảo trắng nở rộ, tỏa hương thơm ngát. Không gian tĩnh mịch, mát lành ấy thường là nơi hò hẹn của những đôi nam nữ dưới ánh trăng. Mọi thứ đều đẹp đẽ đến nao lòng.

Thế nhưng, trước sự tàn khốc của chiến tranh, tất cả vẻ đẹp ấy giờ đã không còn nữa. Nhiều tốp binh sĩ Samoore thân hình vạm vỡ đang vung vẩy dao bầu và rìu, chặt hạ từng cây Du Mộc cao lớn. Họ dùng dây mây và dây thừng cột chặt những thân cây lại với nhau, rồi chôn sâu xuống đất một mét.

Đó là những binh sĩ thuộc Bắc Quân Samoore, những người đã rút lui từ tiền tuyến cầu đá. Caesar Zoro dẫn theo quân đội suốt đêm rút khỏi phòng tuyến cầu đá về đây, và lập tức ra lệnh cho binh lính bắt đầu chặt cây. Từng thân cây Du Mộc cao lớn, chắc nịch bị quân Samoore biến thành những hàng rào gỗ vững chắc, nối tiếp nhau dựng đứng trên sườn đồi này. Những hàng cọc gỗ khổng lồ được chất dày đặc chắn ngang phía trước hàng rào gỗ. Phía sau mỗi hàng rào này đều bố trí binh sĩ. Cung nỏ thủ tập trung trên đỉnh đồi, từ trên cao nhìn xuống, tầm bắn và uy lực đều vượt trội. Ba tuyến phòng thủ kiên cố đã được người Samoore dựng nên chỉ trong một đêm, chắn ngang con đường tất yếu mà quân Swadian phải đi qua để tiến xuống phía nam. Caesar Zoro nhận được quân lệnh chỉ vỏn vẹn vài chữ: "Tabarna, Yalige! Cố thủ chờ viện binh!" Caesar Zoro từng cùng "gã béo" tham gia trận chiến Đồi Tabarna, giờ khắc này được gã béo nhắc nhở, lập tức hiểu ra.

Khi đó, gã béo đã dùng cách đốn cây, lợi dụng xe ngựa và hàng rào gỗ, để hóa giải thành công đợt xung kích của đoàn Kỵ sĩ Kim Dương Mao nhà Issa. Lợi thế của quân Swadian cũng nằm ở đội Kỵ binh Trọng giáp hùng mạnh của họ. Trong trận chiến hôm qua, chính việc Swadian tập trung một ngàn kỵ sĩ trọng giáp cuối cùng đã gây ra thiệt hại gần năm ngàn người thương vong cho đối phương. Chỉ cần kiềm chế được các đợt xung phong của kỵ binh, họ có thể giữ chân quân Swadian một cách kiên cố tại khu rừng Yalige, cách cầu đá mười dặm về phía nam. Tuy địa hình đồi núi không cao, nhưng lại hiểm trở với những con dốc, bốn phía cây rừng rậm rạp, thân cây to lớn vừa cung cấp gỗ cần thiết, vừa tạo lợi thế địa hình.

Về phần lời hứa viện quân, Caesar Zoro biết rõ đó chỉ là cách để vực dậy tinh thần binh lính. Gã hiểu rằng, thắng bại của trận chiến này nằm ở yếu tố thời gian. Quân Swadian đột kích với trọng binh, quyết tâm tốc chiến tốc thắng. Chỉ cần họ có thể đứng vững, viện quân Samoore đến sau chắc chắn có thể phản công. Thế nhưng, liệu gã có thể sống sót cho đến khi viện quân tới hay không, thì chỉ có thể phó mặc cho số phận.

Đến trưa, ánh mặt trời hiếm hoi xuyên qua tầng mây đen, hé lộ nửa mình, xé toạc màn trời u tối. Toàn quân Swadian sau khi vượt sông đã dừng lại, chia thành hai đạo quân bắt đầu tiến gần về phía vùng đất bằng phẳng.

"Tê!" Một lính thám báo Swadian, vừa vượt qua con dốc phía trước, đột ngột ghìm cương chiến mã, kinh ngạc trước cảnh tượng trong khu rừng Yalige hiện ra trước mắt. Hóa ra, toàn bộ tàn quân Samoore bị đánh tan tác trước đó, giờ đang tập trung dày đặc ở nơi này. Hàng rào gỗ và trường thương dường như hòa làm một thể với cả ngọn đồi, trông như một con quái thú dữ tợn mọc đầy gai nhọn to nhỏ, đang nấp mình ở giao lộ.

"Nhanh! Báo cáo đại nhân ngay!" Đội trưởng thám báo vẫy tay ra hiệu cho cấp dưới. Rất nhanh, tình hình quân Samoore đóng quân tại rừng Yalige đã được báo cáo lên Appleton.

"Cái gì! Quân Samoore vẫn còn ở đó sao?" Appleton tỏ vẻ cực kỳ bất ngờ. Theo thông lệ chiến tranh thông thường, một đội quân nếu thương vong quá một phần ba, về cơ bản đã có thể coi là mất đi sức chiến đấu. Nếu thương vong quá một nửa, cho dù chỉ huy quân đội có muốn tiếp tục chiến đấu, binh lính bên dưới cũng sẽ nổi loạn. Ngay cả khi tránh thoát được tất cả những điều đó, nỗi sợ hãi cái chết cũng sẽ kích thích thần kinh của mỗi người lính, khiến sức chiến đấu của quân đội giảm sút trên diện rộng, thậm chí xuất hiện tình trạng đào ngũ hàng loạt.

Thế nhưng, trận đánh hôm qua đã hoàn toàn lật đổ mọi thường thức chiến tranh này. Dù đã sớm nghe nói quân Samoore rất thiện chiến, nhưng sự khốc liệt của trận chiến hôm qua vẫn khiến Appleton vô cùng bất ngờ. Dù mất đi ưu thế cung nỏ, quân đội Samoore vẫn dựa vào sự dũng cảm và hy sinh để chống đỡ một trung đội kỵ sĩ xung phong. Ngay cả khi sau đó bị đánh cho tàn phế, thương vong quá nửa, họ vẫn có thể rút lui một cách bình tĩnh, không gây ra sự hoảng loạn trong số binh lính còn lại. Đây thật sự là một kỳ tích! Huống hồ, giờ đây họ lại còn muốn tiếp tục liều chết chiến đấu sao?

"Thật không biết chỉ huy đối phương là một kẻ điên, hay một tên ngốc?" Appleton khinh thường chửi một câu. "Nơi đây là vùng bình nguyên rộng lớn, chứ không phải giao lộ gác chặn hiểm yếu, chật hẹp. Ở địa hình bình nguyên mà lại có ý đồ dùng bộ binh đối kháng kỵ binh quy mô lớn, thì chẳng khác nào tự tìm cái chết!"

"Nếu ngươi muốn chết, vậy ta sẽ thành toàn cho ngươi!" Appleton vẻ mặt khinh bỉ, quay ra phía sau ra lệnh: "Truyền lệnh cho Trung đội trưởng Kỵ binh 10 Nalon của cánh tả, đánh tan đám tàn quân Samoore đang cố thủ trong rừng Yalige này!"

"Đạp bờ!" Tiếng vó ngựa vang dội, một dải đen kịt xuất hiện ở đường chân trời. Ba nghìn kỵ binh tùy tùng Swadian giương cao cờ Sư Long hộ vệ hai bên. Ở giữa là một trung đội kỵ sĩ một ngàn người của đoàn kỵ sĩ thứ sáu, theo sau là một đoàn bộ binh giương trường thương, tất cả đều mang khí thế sục sôi áp sát rừng Yalige.

Trong biên chế quân đội Swadian, một đoàn kỵ sĩ quản lý một tiểu đội kỵ sĩ tinh nhuệ, ba trung đội kỵ sĩ trọng giáp ngàn người, hai đoàn kỵ binh tùy tùng hạng nhẹ và hai đoàn bộ binh chủ lực. Đoàn kỵ sĩ thứ sáu, đóng tại khu vực biên giới, còn được tăng cường thêm một đại đội cung tên, tổng binh lực gần ba vạn năm ngàn người. Kỵ sĩ là hạt nhân của toàn bộ quân đội Swadian. Dù là tấn công hay phòng ngự, mọi chiến thuật đều xoay quanh các kỵ sĩ làm trung tâm. Chỉ riêng binh lực của trung đội thứ hai đã lên đến con số khủng khiếp mười ngàn người, thừa sức đối phó tám ngàn tàn quân Samoore còn lại.

Caesar Zoro đứng trên tháp quan sát tạm bợ dựng trên gò núi, nhìn thấy quân Swadian không ngừng đổ về từ bốn phương tám hướng. Toàn bộ doanh trại phòng ngự của quân Samoore, trông như một hòn đảo cô độc giữa đại dương, với những hàng rào làm phòng tuyến và trường thương dựng dày đặc, khiến quân Swadian phải quay vài vòng quanh ngọn đồi.

"Ô ô!" Tiếng tù và quân đội kéo dài. Mười mấy đội bộ binh hạng nhẹ bắt đầu tiến lên. Đoàn bộ binh tùy tùng này khác với bộ binh trọng giáp chính quy Swadian đã tham gia tấn công cầu hôm qua; họ không có khiên và giáp nặng. Phần lớn họ là nông dân từ các vùng nông thôn Swadian, được biên chế thành quân đội tạm thời sau một thời gian huấn luyện cấp tốc. Họ chỉ được trang bị giáp trụ đơn giản và trường mâu cán gỗ. Nhiệm vụ của họ là dọn dẹp chướng ngại vật phía trước cho kỵ binh, "gặp núi mở đường, gặp sông bắc cầu". Chức năng hậu cần của họ lớn hơn chức năng tác chiến. Trong quân đội Swadian, họ thuộc tầng lớp thấp nhất, điển hình là bia đỡ đạn trên chiến trường.

Những bộ binh này không hề có chiến thuật hay đội hình nào. Họ không tạo thành Thương Trận, cũng chẳng đợi binh lính cầm khiên từ phía sau đến. Thay vào đó, họ chen chúc hỗn loạn thành một đoàn, vừa la hét vừa xông thẳng về phía hàng rào đầu tiên.

"Đây chẳng qua chỉ là một đợt tấn công thăm dò," Caesar Zoro thầm nghĩ khi nhìn đội quân Swadian đang xông lên. Đội hình hỗn loạn, không chỉnh tề, binh lính phần lớn trông run rẩy, co rúm. Ánh mắt và cử chỉ của họ đều lộ rõ sự sợ hãi. Gã biết đây chỉ là một đội quân ô hợp, không phải lực lượng chủ lực. Gã quay về phía lính cầm cờ hiệu phía sau ra lệnh: "Truyền lệnh cho cung thủ giữ bình tĩnh, không được tấn công! Không được để lộ bố trí của chúng ta!"

Phía sau hàng rào gỗ cuối cùng trên đỉnh núi, các cung thủ Samoore nhìn lá cờ hiệu trên đầu, rồi lại hạ cung nỏ đang giương cao xuống. Họ tiếp tục nín thở nhìn chằm chằm kẻ địch đang tiến đến gần. Nghĩ đến những đồng đội đã chết thảm hôm qua, họ hận không thể lập tức dùng cung tên bắn kẻ địch thành tổ ong vò vẽ. Đội ngũ địch càng lúc càng gần, ánh mắt của binh sĩ hai bên giao nhau quyết liệt trong không trung. Chỉ trong một ý nghĩ, sát khí đã bùng lên.

"A!" Có chuyện xảy ra trong đội ngũ Swadian. Một lính trẻ Swadian, vì áp lực quá lớn, đột nhiên ném cây trường mâu giản dị xuống đất, quay người định bỏ chạy, miệng còn thê thảm kêu to: "Tôi không đánh nữa! Tôi phải về nhà! Tôi phải về..." Lời chưa dứt, lưỡi kiếm sắc bén của đội trưởng đốc chiến phía sau đã đâm xuyên ngực hắn. Máu tươi phun trào ra. Thi thể co giật, cuộn tròn lại một chỗ. Sắc mặt những đồng đội xung quanh càng lúc càng trắng bệch. Đội trưởng đốc chiến liếc nhìn quanh đám binh lính, vẻ mặt nghiêm nghị, vung vẩy kiếm sang hai bên nói: "Kẻ nào dám đào ngũ khi lâm trận, đây chính là kết cục!" Sau đó, gã lau khô vết máu trên kiếm vào thi thể.

"Kẻ nào đào ngũ khi lâm trận, giết!" Đội đốc chiến phía sau cũng đồng loạt rút kiếm kỵ sĩ ra hô to. Chỉ cần có kẻ bỏ chạy, chúng sẽ bị quật ngã xuống đất. Nhìn đám lính Swadian đối diện đang lóng ngóng chân tay, các lính cầm trường mâu Samoore phía sau hàng rào gỗ phấn chấn đồng thanh hô vang: "Samoore bách chiến bách thắng!" Ánh mắt hừng hực sát khí và những mũi mâu lóe lên hàn quang khiến những bộ binh Swadian đang tiến đến gần cảm thấy hoang mang trong lòng.

"Kẽo kẹt!" Trường mâu của hai bên cuối cùng cũng va vào nhau. Tuyến phòng thủ hàng rào gỗ thứ nhất do những lính lão luyện của Bắc Quân trấn giữ. Kỹ năng chiến đấu và ý chí của họ đều vượt trội hơn hẳn so với lính không chính quy Swadian. Những cây trường mâu linh hoạt và những cú đâm hiểm hóc khiến lính không chính quy Swadian chịu tổn thất nặng nề. Giáp trụ mỏng manh của họ như giấy, dễ dàng bị mũi thương ba cạnh sắc bén của lính tinh nhuệ Samoore đâm xuyên. Còn những cây trường thương cán gỗ của lính Swadian thì bị giáp tay chắc chắn của lính Samoore hất văng ra.

Trong những cuộc chém giết giữa hai quân, dũng khí là điều được coi trọng nhất. Khi tất cả đều là dao thật súng thật để giết nhau, nếu trong lòng khiếp sợ, tay chân ắt sẽ run rẩy, không thể dốc sức chiến đấu được nữa. Vì thế, có người nói chiến trường là nơi tôi luyện ý chí con người khắc nghiệt nhất. "Đâu!" Mới chỉ vài lần va chạm, lính không chính quy Swadian đã bị giết tan tác, kêu cha gọi mẹ, ngã rạp từng mảng. Ngược lại, quân Samoore càng chiến đấu càng hăng hái. Từng mảng thi thể ngã xuống khi những cây trường mâu sắc bén đâm vào nhau, thử thách thần kinh của lính không chính quy Swadian.

"Chạy đi!" Cuối cùng, các bộ binh không chính quy không thể chịu đựng thêm nữa. Máu đỏ tươi cùng những lớp thi thể chồng chất khiến ý chí chiến đấu của họ nhanh chóng tan rã. Đội ngũ bắt đầu hoảng loạn, đào ngũ trên diện rộng. Đội đốc chiến liên tiếp giết hơn chục lính đào ngũ, nhưng cũng không thể kiểm soát được tình hình, trái lại còn bị đám quân vỡ trận chia cắt. Nếu không phải có hàng rào gỗ ngăn lại, e rằng họ đã bị quân Samoore tràn ra đánh tan tác.

"Thật đúng là một đám tiện dân vô dụng!" Nalon, Trung đội trưởng Kỵ sĩ thứ hai của Swadian, lạnh lùng nhìn tất cả những gì đang diễn ra, khóe miệng khinh thường giật giật vài lần. "Bọn chúng vốn là bia đỡ đạn, tiện dân thì nhiều vô kể. Năm nay chết hết, sang năm lại có thể chiêu mộ thêm. Nếu có thể dò xét được hư thực của quân Samoore, thì dù chúng có chết hết cũng đáng. Chỉ là chết một cách vô ích như vậy, lại có vẻ không đáng chút nào. Dù sao thì, ít nhất cũng phải lay đổ được hàng rào chứ."

Giờ nhìn lại, hóa ra mình vẫn còn quá cẩn thận. Dù quân Samoore rất anh dũng, nhưng phần lớn binh lính đều lộ vẻ mệt mỏi, giáp trụ cũng ít nhiều tàn tạ. Chắc hẳn họ vẫn chưa hồi phục sau trận ác chiến hôm qua. Hàng rào gỗ cố nhiên kiên cố, thế nhưng trước mặt kỵ sĩ trọng giáp dưới trướng gã, chúng chỉ là những chướng ngại vật chẳng đáng bận tâm.

"Hừm!" Nalon rút thanh kiếm chỉ huy của kỵ sĩ ra, ra lệnh cho viên Chưởng Kỳ quan bên cạnh: "Dựng cao chiến kỳ! Mệnh lệnh kỵ binh tùy tùng mở đường!" Nhìn thấy hai lá chiến kỳ hình đuôi én của kỵ sĩ dựng thẳng giữa trận doanh, ba nghìn kỵ binh tùy tùng ở hai bên bắt đầu thúc ngựa tăng tốc, lao về phía đồi Yalige như thủy triều dâng.

"Lính cầm trường mâu, chuẩn bị!" Caesar Zoro ra lệnh từ đỉnh trận địa quân Samoore. Các lính cầm trường mâu phía sau hàng rào gỗ thứ nhất nhanh chóng khụy gối xuống, dùng cán mâu cắm chặt vào mặt đất, khiến cây trường mâu trong tay dựng lên một góc nghiêng hoàn hảo. "Đột kích!" Kỵ binh tùy tùng bước lên sườn đồi đá vụn. Đội trưởng kỵ binh dẫn đầu giơ cao cây mâu dài ba mét xông lên.

"Rầm!" Chiến mã đâm sầm vào hàng rào gỗ, khiến nó rung chuyển dữ dội. Kỵ binh tùy tùng không ngờ những hàng rào gỗ này còn có một đoạn chôn sâu dưới đất, kiên cố dị thường, chẳng khác nào đâm vào một bức tường đá vững chắc. Cây trường mâu chĩa xiên lên trên đã đâm thủng bụng chiến mã của một kỵ binh tùy tùng.

"Rầm! Rầm!" Làn sóng kỵ binh tùy tùng thứ hai đâm vào hàng rào gỗ. Lực xung kích mạnh mẽ khiến hàng rào gỗ gãy nát làm đôi, chiến mã hí vang. Những lính cầm trường mâu Samoore đứng phía sau hàng rào gỗ bị va văng ra ngoài. Kỵ binh tùy tùng ngã xuống ngựa ngoan cường gào thét, rút vũ khí cận chiến cùng tấm khiên từ bên hông chiến mã ra xông lên, theo sau những con ngựa, dũng mãnh lao vào hàng ngũ lính cầm trường mâu.

"Liệt trận!" Lính cầm trường mâu Samoore mấy người tạo thành một đội, lưng tựa lưng yểm hộ lẫn nhau, như một con nhím xù lông với gai nhọn chĩa ra khắp nơi. Bất kể chiến mã xông tới từ hướng nào, chúng đều sẽ đâm phải mũi thương. "Giết!" Mấy cây trường thương từ nhiều hướng đâm vào giáp trụ của kỵ binh tùy tùng, hất kỵ binh từ trên chiến mã xuống. Kỵ binh tùy tùng Swadian theo hai đội ngang dọc xung kích, trường mâu và vũ khí cận chiến trong tay vung vẩy tạo thành một màn hàn quang. Máu tươi bắn tung tóe từ giáp trụ của quân Samoore, tiếng chém giết, tiếng kêu gào và tiếng thét thảm của thương binh hòa lẫn vào nhau.

Hai bên chen chúc thành một khối, kỵ binh tùy tùng và lính cầm trường mâu không ngừng va vào nhau, tạo ra tiếng kim loại leng keng. Số lượng kỵ binh tùy tùng càng lúc càng đông, gần như đã chiếm được một tuyến phòng thủ. Lính cầm trường mâu đành phải vừa đánh vừa rút lui về tuyến thứ hai. Đó là một con dốc nghiêng hiểm trở. Phía sau hàng rào gỗ là cả một vách đá lớn, chỉ có một lối đi hẹp tương đối dẫn lên trên. Lính cầm trường mâu dựa vào lợi thế địa hình cao hơn, từ trên dốc tấn công xuống. Kỵ binh tùy tùng ngã lăn xuống ngựa, chen chúc kín mít ở cửa con đường.

"Bắn!" Đúng vào thời khắc mấu chốt, các cung thủ Samoore đã chuẩn bị từ lâu, đột nhiên đứng dậy từ đỉnh chiến lũy. Dây cung căng chặt đồng loạt bắn ra những mũi tên chết chóc. Những kỵ binh tùy tùng đang cưỡi chiến mã chen chúc trên con đường cao hơn hẳn một đoạn dài, trở thành mục tiêu nổi bật nhất cho các cung thủ. Đầy đủ ba nghìn mũi tên từ hai bên bắn xối xả về phía giữa, đan xen ngang dọc, tạo thành từng lớp lưới tên dày đặc. Chúng như những lưỡi hái đen ngòm, xuyên qua đám đông kỵ binh tùy tùng.

Những mũi tên ba cạnh xuyên giáp sắc bén xuyên thẳng vào giáp trụ của kỵ binh tùy tùng. Lực xuyên mạnh mẽ khiến chúng xuyên qua người này, găm vào người phía sau. Tiếng kêu thảm thiết nổi lên khắp nơi. Bãi chiến trường lúc này còn khốc liệt hơn ban nãy. Kỵ binh tùy tùng bị bắn rụng từng mảng từ trên ngựa, xác người và xác chiến mã chất chồng lên nhau. Những cánh tên trắng vẽ ra từng quỹ đạo chết chóc.

Ba nghìn kỵ binh tùy tùng vừa rồi còn chiếm ưu thế tuyệt đối, trong khoảnh khắc chỉ còn lại vài trăm người. Lính cầm trường mâu của tuyến phòng thủ thứ hai của quân Samoore nhanh chóng xuất kích, tràn lên từ bốn phương tám hướng. Xung quanh các kỵ binh tùy tùng đâu đâu cũng là những mũi thương sáng loáng. Chiến mã bị trường thương đâm trúng, hí lên thảm thiết. Kỵ binh tùy tùng bị hất lăn xuống ngựa. Mấy trăm kỵ binh tùy tùng tuyệt vọng vung vẩy kiếm sắc, tiến hành cuộc chống cự cuối cùng. "Xuất kích!" Nalon thấy kỵ binh tùy tùng rơi vào tuyệt cảnh, vội vàng hạ lệnh toàn đội kỵ sĩ xuất kích. Tiếng vó ngựa ầm ầm đi kèm tiếng giáp trụ nặng nề va chạm xoạt xoạt. Kỵ binh tùy tùng không phải là những tiện dân không đáng một xu, mà là những quân nhân chuyên nghiệp được Vương quốc bỏ nhiều công sức bồi dưỡng. Họ là những hộ vệ và trinh sát tốt nhất cho các kỵ sĩ tác chiến. Nếu toàn bộ kỵ binh tùy tùng theo đoàn kỵ sĩ đều tử trận, thì dù gã là Trung đội trưởng kỵ sĩ cũng khó thoát khỏi hình phạt vì tác chiến bất lợi.

Trên đỉnh núi, Caesar Zoro nhìn thấy đội ngũ kỵ sĩ trọng giáp dưới chân núi bắt đầu chậm rãi di chuyển, biết rằng chỉ huy Swadian đối diện cuối cùng cũng đã bộc lộ sự nôn nóng. Gã cười gằn, vẫy tay ra hiệu cho lính liên lạc phía sau: "Mệnh lệnh toàn quân lui về giữ tuyến thứ hai!" Một tiếng tù và dài, nghèn nghẹn vang lên từ đỉnh núi. Những lính cầm trường mâu đang giao tranh với kỵ binh tùy tùng vội vã lùi về hàng rào thứ hai. Hàng rào thứ nhất đã biến thành một đống đổ nát, hoàn toàn không thể cản được đợt xung kích của kỵ sĩ trọng giáp. Mấy trăm kỵ binh tùy tùng còn sót lại nhân cơ hội này, đầy mình chật vật rút lui khỏi tuyến tấn công thứ nhất. Xác người v�� xác ngựa chất chồng trên tuyến tấn công, tạo thành một vòng tròn quanh ngọn đồi không cao này. "Dừng lại!" Nalon thấy kỵ binh tùy tùng đã rút về, vẫy tay ra hiệu ngừng di chuyển đội kỵ sĩ.

Hiện tại, trên đồi vẫn còn khoảng năm nghìn tàn quân Samoore. Bên mình, cộng thêm số kỵ binh tùy tùng đã rút về và đội bộ binh không chính quy tập hợp lại, chỉ còn khoảng ba nghìn người. Tuyến phòng thủ của đối phương vẫn còn rất kiên cố. Phía sau hàng rào dày đặc, những đôi mắt đỏ rực cho thấy ý chí chiến đấu vẫn đang cuồn cuộn. Họ không hề nao núng vì trận chém giết khốc liệt vừa rồi. Cả về trạng thái lẫn sĩ khí, họ đều đang ở đỉnh điểm. Hiện tại mà xông lên chém giết, chắc chắn sẽ tự chuốc lấy phiền phức.

Bản dịch này được tạo bởi truyen.free, và nó chứa đựng những giá trị độc đáo của riêng mình.