299 bức tường sắt (thượng)

Quân Swadian đã hành động. Trong cơn giận dữ vì bị sỉ nhục, Talmadge phái hai đoàn Kỵ binh Cung thủ lốc xoáy dẫn đầu, theo sau là đội kỵ binh chủ lực với đội hình chỉnh tề. Vảy giáp trên người họ lấp lánh dưới ánh mặt trời, khiến mắt người chói lóa. Móng ngựa phi nước đại trên thảo nguyên kéo theo từng dải bụi mù màu xám, như thể vô số chiếc cày sắt vô hình đang cày xới khắp mặt đất.

Chiến mã của Kỵ binh Khinh lốc xoáy có tốc độ cực nhanh, tất cả đều là giống ngựa gió Khergits một màu. Tám trăm mét chẳng qua chỉ là trong chớp mắt. Nhìn thấy đội kỵ binh Swadian đang lao tới như thủy triều dưới chân núi, khuôn mặt các binh sĩ Samoore ở tuyến phòng thủ sườn núi lóe lên vẻ kiên nghị.

"Trọng nỗ chuẩn bị! Trọng nỗ chuẩn bị!" Trong đội hình quân Samoore, một lính liên lạc của quân đoàn vẫy cờ đỏ trong tay, phi ngựa nhanh chóng dọc theo hàng xe nỏ, hét lớn thúc giục các xạ thủ nhanh chóng vào vị trí. "Nhanh! Nhanh! Đẩy xe nỏ ra!" Đội hình quân lính vốn đang yên tĩnh bỗng chốc sôi sục như nước vỡ bờ.

"Cố lên, dùng sức!" Hai nghìn xạ thủ xe nỏ đồng thanh hô lớn, nhanh chóng đẩy hơn một trăm cỗ trọng xe nỏ từ trong đội hình ra, chia thành ba hàng tạo thành một tuyến luân phiên bắn. Lần này, Caesar Zoro đặt rất nhiều kỳ vọng vào những chiếc xe nỏ này, đơn vị xe nỏ ban đầu có tám trăm người nay đã mở rộng lên hai nghìn người, đảm bảo mỗi xe nỏ đều có đủ người nạp đạn. Điều này giúp tốc độ nạp đạn của xe nỏ đạt gấp ba lần thông thường.

"Hoàn thành chuẩn bị!" Từng lá cờ đỏ báo hiệu đã sẵn sàng nhanh chóng được giương cao. Vài sợi dây cung làm từ gân bò tinh luyện, dày như cánh tay người, bị kéo căng phát ra tiếng "kẽo kẹt". Những mũi tên thép to bằng cổ tay khiến ai nấy cũng phải rùng mình.

Loại mũi tên thép này kết hợp với lực xuyên phá mạnh mẽ của xe nỏ. Dù là kỵ sĩ tinh thép hay tấm khiên dày đặc, trong phạm vi năm trăm mét đều sẽ bị xuyên phá chỉ bằng một đòn. Chúng là tuyến phòng thủ đầu tiên trên sườn dốc, đón đầu tấn công. Khung kim loại lấp lánh ánh sáng chết chóc rực rỡ.

Chúng là vua của những cuộc tấn công tầm xa của Samoore, những thứ siêu nhiên như Thần Sấm. Các xạ thủ xe nỏ đã quen thuộc đến mức coi nó như lẽ đương nhiên.

"Ổn định!" Lá cờ đỏ giương cao chưa hạ xuống. Tất cả xạ thủ xe nỏ Samoore đều dán mắt vào đội Kỵ binh Khinh của Swadian đang ngày càng tiến gần.

"Ô! Ô!" Chiến mã phi nhanh, vó ngựa tung bay. Đội Kỵ binh Khinh Swadian đang đột kích với tốc độ cao mang theo sự hưng phấn chết chóc trên mặt. Tay phải họ giơ cao kiếm kỵ sĩ sáng loáng, xoay vần trên đầu như vũ điệu của gió lốc, tạo nên những vầng sáng chói mắt. Miệng há to gào thét như bầy sói.

Như một bầy sói thảo nguyên hung hãn nhất, mang theo sát khí hùng dũng và sự dã tính lướt qua những ngọn đồi thấp. Tiếng vó ngựa ầm ầm dù cách xa hàng trăm mét vẫn như những tiếng sấm rền.

"Rầm! Rầm!" Một âm thanh quái dị bất chợt xé gió vút qua đầu các xạ thủ xe nỏ.

"Chuyện gì thế?" Các xạ thủ cung thủ đồng loạt kinh ngạc ngẩng đầu. Hàng chục quả bóng đen đặc tỏa khói, kéo theo một vệt dài, mang theo tiếng gào thét bay vút lên bầu trời. "Khốn kiếp! Mấy cái máy bắn đá này hôm nay uống nhầm thuốc à!" Các xạ thủ xe nỏ nhanh chóng nhận ra.

Từng người với vẻ mặt không cam lòng chửi rủa. Theo thông lệ hàng ngày, những xạ thủ máy bắn đá đó sẽ chọn tấn công khi kẻ địch tiến vào phạm vi sáu trăm mét. Hiện tại kẻ địch mới chỉ tiến vào phạm vi bảy trăm mét. Chẳng biết mấy tên xạ thủ máy bắn đá này bị làm sao mà phát điên! Chẳng phải đây là cướp công của mình sao!

Họ không biết rằng lúc này ở trận địa máy bắn đá, tất cả mọi người đang gào thét trong lúc nạp đạn. Họ điên cuồng kéo cần gạt. "Hướng phải tám độ! Góc nghiêng sáu!" Dựa vào những thao tác điêu luyện chinh phục tất cả mọi người, Dilunsi Qisay đứng thẳng trước một hàng máy bắn đá như một thước đo chuẩn mực. Tất cả xạ thủ đều nhìn anh ta với ánh mắt rực lửa.

"Muốn đánh trúng mục tiêu, trước hết phải đủ dũng cảm!" Dilunsi Qisay vung tay, lớn tiếng hô vang: "Chúng ta không phải cung tên, không phải chiến sĩ cầm trường thương. Chúng ta là máy bắn đá, chúng ta nắm giữ sức mạnh nghiền nát tất cả. Chúng ta mới là vua của chiến trường này. Hãy để trái tim các ngươi cùng với những quả đạn đá hướng về phía kẻ thù!"

"Mau nhìn! Trúng rồi! Trúng rồi!" Xạ thủ trinh sát phía trước bỗng nhiên hô lớn, cổ anh ta vươn dài, mắt dán chặt theo dõi hàng chục viên đạn đá khổng lồ đang bay đi.

"Ầm!" Một tiếng vang động kịch liệt. Những viên đạn đá khổng lồ giáng mạnh vào đội hình kỵ binh Swadian đang tiến tới, chuẩn xác như thể quân Swadian cố tình lao vào. Lực va đập mạnh mẽ nghiền nát một con đường đẫm máu giữa đội hình kỵ binh. Mấy con chiến mã co quắp ngã xuống đất, phát ra tiếng hí thảm thiết, những kỵ binh trên lưng sống chết không rõ.

"Tuyệt vời! Mấy tên nhóc máy bắn đá này lần này lại lập công lớn rồi!" Nhìn thấy hàng trăm kỵ binh Swadian người ngã ngựa đổ, ngay cả các xạ thủ ban nãy còn bực tức cũng reo hò phấn khích.

"Chuyện gì thế này!" Sylrento, đội trưởng trung đội Swadian đang dẫn đầu xung phong, giật mình trước đòn tấn công dữ dội bất ngờ này. Toàn bộ đội hình xung phong xuất hiện sự hỗn loạn không nhỏ. Kỵ binh Swadian trên mặt mang theo chút sợ hãi. Mặc dù lực sát thương trực tiếp của đạn đá không lớn, nhưng uy thế mà chúng tạo ra đủ để khiến mọi người khiếp sợ. Quả đạn nặng hơn trăm cân giáng xuống trước mặt, người lẫn ngựa đều tan nát thịt xương, dù có giáp trụ dày đến mấy cũng phải chết, huống chi đây chỉ là Kỵ binh Khinh với trang bị mỏng manh!

"Tất cả không được hoảng loạn! Cứ xông lên!" Sylrento hô to, giơ cao kiếm kỵ sĩ của mình, dẹp yên sự hỗn loạn của cấp dưới. Đội kỵ binh Swadian phía sau đều là những lão binh từng giao chiến ở phương B��c và với quân Giáp, họ hiểu rất rõ rằng mỗi lần máy bắn đá bắn ra đều cần một khoảng thời gian dài để nạp lại đạn. Ai còn dám chần chừ? Họ liên tục tăng tốc lao về phía sườn dốc.

Nhìn thấy kỵ binh Swadian vượt qua mốc năm trăm mét, "Bắn!" Trận địa xe nỏ bắt đầu phát huy uy lực. Người dẫn đầu hô lớn, cờ hiệu trong tay vừa hạ xuống, liền nghe thấy phía sau vang lên tiếng dây cung rung lên dồn dập. Từng luồng ảo ảnh vun vút, mang theo tiếng gió rít chói tai, bắn ra từ xe nỏ.

"Rắc! Rắc! Rắc!" Tiếng đạn xe nỏ bắn ra ròn rã như mưa rào mùa hạ trút xuống, mở ra những vệt máu giữa đội hình kỵ binh Swadian. Chiến mã đang phi nước đại bị trọng nỗ mạnh mẽ bắn trúng, thân hình chúng rung mạnh. Người lẫn ngựa đều bị đánh bay ra xa. Toàn bộ đội hình xung phong của Swadian tan rã hoàn toàn, hàng loạt ngã xuống. Thi thể lẫn máu thịt, cùng những con chiến mã bị xé toạc bụng, nằm ngổn ngang khắp mặt đất.

"Khốn kiếp!" Sylrento nhìn thấy từng tốp cấp dưới của mình ngã xuống, trong lòng đau như cắt. Cả nửa trung đội, cứ thế trong phút chốc biến thành một bãi thây. Anh ta chỉ có thể bi phẫn rủa thầm, hoàn toàn bất lực.

Đây đều là Kỵ binh Cụ Phong tinh nhuệ! Sylrento mắt đỏ như máu, hô lớn: "Xông lên! Dù có chết, chúng ta cũng phải đối mặt kẻ thù!" Số phận bi thảm của trung đội Sillon khiến đội kỵ binh chủ lực Swadian theo sau phải chùn bước. Lực tấn công tầm xa mãnh liệt của người Vaegirs vượt quá sức tưởng tượng.

"Nhanh! Vòng thứ hai!" Mỗi xe nỏ đều được trang bị nhóm xạ thủ nạp đạn thứ hai. Rất nhanh, loạt tên thứ hai xé gió bay tới. "Xé toạc! Xé toạc! Xé toạc!" Tiếng trọng nỗ bắn ra như lời kêu gọi từ địa ngục, như lưỡi hái sắc bén của Tử thần, quét tan đội hình trung đội Sillon vừa mới tập hợp lại. Chiến mã hí rống bị đánh bay, kỵ binh trên lưng máu thịt văng tung tóe bị hất văng xuống. Tiếng vó ngựa phi nước đại bỗng chốc im bặt. Gió thổi qua thảo nguyên, mang đến một mùi máu tanh nồng nặc.

Talmadge lạnh lùng nhìn chằm chằm sườn dốc, không hề dao động dù trung đội Sillon đã bị tiêu diệt hoàn toàn. Chiến tranh là chuyện chết chóc. Giết hoặc bị giết! Vấn đề là cái chết đó có giá trị hay không. Ít nhất, trung đội Sillon đã khiến Vaegirs bộc lộ hoàn toàn khả năng dựa vào vũ khí tầm xa. Nếu vừa rồi là đại quân, e rằng tổn thất sẽ còn lớn hơn nhiều.

"Đại nhân! Chúng ta có còn tiếp tục tấn công không?" Một sĩ quan với vẻ mặt do dự khẽ hỏi. Kế hoạch tác chiến đã được định ra từ hôm qua. Theo kế hoạch, sau đợt xung kích đầu tiên của Kỵ binh Cụ Phong, đại quân chủ lực sẽ nhanh chóng tiến lên. Thế nhưng tình hình hiện tại lại nằm ngoài dự đoán của mọi người. Cả một trung đội, gần trăm tên kỵ binh Cụ Phong dũng mãnh, chưa kịp tiếp cận đã bị quét sạch. Điều này khiến người ta không khỏi ngạc nhiên trước năng lực phòng ngự siêu việt của người Vaegirs.

"Quả thực là một con nhím!" Talmadge suy tư, ánh mắt lần nữa hướng về phía nơi đóng quân của Đoàn Kỵ sĩ số Năm. Sau một lúc im lặng, anh ta vẫy tay ra hiệu cho sĩ quan phụ tá bên cạnh: "Mời Đoàn trưởng Hutu Emma tới đây!"

Rất nhanh, Hutu Emma liền đến. Thực tế, lão hồ ly này vẫn luôn dõi theo những gì diễn ra ở đây. Là một chuyên gia phòng ngự và vũ khí, Hutu Emma quả thực đã bị trang bị hùng hậu của quân đội Vaegirs làm cho kinh ngạc.

"Chẳng trách Vaegirs có thể dùng bộ binh đánh tan quân kỵ sĩ chủ lực của Appleton. Với trang bị như vậy, quả thực là khắc tinh của kỵ binh!" Hutu Emma thầm nghĩ.

"Đoàn trưởng Hutu Emma, ngài đã thấy cả rồi chứ!" Talmadge cung kính trên lưng ngựa thi lễ kiểu kỵ sĩ, ánh mắt lộ vẻ nặng nề. Trong lời nói mang ý cầu khẩn: "Quân đội của tôi toàn là kỵ binh hạng nhẹ. Trước những vũ khí mạnh mẽ thế này, hoàn toàn không có khả năng chống đỡ. Tôi khẩn cầu Đoàn trưởng Emma có thể giúp đỡ chúng tôi! Chúng tôi cần một đoàn bộ binh đủ mạnh mới có thể đánh tan người Vaegirs!"

"Đương nhiên, chuyện này không thành vấn đề!" Hutu Emma thấy một trưởng đoàn kỵ sĩ chủ lực như Talmadge lại hạ mình nói với ông ta như vậy, cảm thấy vô cùng vinh dự, không chút do dự chấp nhận yêu cầu.

Chỉ cần không phải những đơn vị tinh nhuệ khó thay thế của mình, những đơn vị bộ binh khác thì Hutu Emma không hề bận tâm. Ông rất thoải mái phái hai đoàn Bộ binh Trọng của mình.

Hai nghìn binh sĩ Bộ binh Trọng nhanh chóng tràn ra từ ngã ba đường, tạo thành ba trận địa phòng ngự vững chắc, sắp xếp trước đội hình kỵ binh Swadian. Bức tường khiên dày đặc như một lá chắn sừng sững trước kỵ binh.

Đoàn Kỵ sĩ số Năm không hổ danh 'bức tường sắt'. Toàn bộ đội hình bộ binh xếp hàng kín kẽ không kẽ hở. Những chiếc khiên lớn được xếp chồng lên nhau từng lớp, chậm rãi đẩy tới phía trước.

"Xe nỏ!" Các xạ thủ xe nỏ nhanh chóng bắt đầu tính toán góc độ, trong lòng âm thầm phỏng đoán. Từ xa, ba khối trận địa bộ binh tựa như một con đập kiên cố chắn ngang sườn dốc.

"Vút! Vút! Vút!" Tiếng gào thét quái dị lần nữa vang lên trong tay xạ thủ xe nỏ. Máy bắn đá lần thứ hai gầm rít sớm hơn. Những viên đạn đá khổng lồ đập vào trận địa bộ binh.

"Chống khiên!" Các binh sĩ Bộ binh Trọng nhanh chóng giương những chiếc khiên công thành trong tay lên, tạo thành ba lớp phòng ngự vững chắc. Những quả đạn đá "ào ào" như những quân bài đổ sập, cuốn đi một đám người.

Truyện này được đăng tải độc quyền trên truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.