"Ngươi ngủ rất say à!" Khuôn mặt tròn trịa như củ ấu đặc trưng của tên Béo bỗng xuất hiện trước mắt Dilunsi Qisay. Ánh mắt vốn dĩ luôn chứa đựng vẻ tức giận, giờ khắc này lại lóe lên hàn quang sắc bén, dù trong đêm tối vẫn khiến người ta cảm thấy khiếp đảm.

"Vậy đại khái đây mới là diện mạo thật sự của vị bá chủ Vaegirs này!" Dilunsi Qisay bất giác căng thẳng trong lòng, cảm thấy một luồng áp lực khôn tả ập đến. Đó là một sự nặng nề khiến người ta nghẹt thở, vô hình, không thể chạm tới, nhưng trực tiếp tỏa ra từ sâu thẳm tâm hồn.

Dilunsi Qisay đã theo tên Béo được hai tháng nay. Đó cũng là hai tháng hòa bình nhất của Samoore, khi lãnh địa Tyre đang bách phế chờ hưng. Thông thường, tên Béo luôn xuất hiện với khuôn mặt bầu bĩnh xám xịt, cùng đôi mắt lúc nào cũng đỏ ngầu vì thiếu ngủ, bôn ba khắp các nơi ở Tyre để bố trí nhiệm vụ khôi phục sản xuất. Hắn còn tự mình đến từng thôn trang tra xét, xoa dịu nỗi sợ hãi của dân bản địa Tyre, và thỉnh thoảng tổ chức một hai buổi tiệc rượu để lung lạc lòng một số tiểu quý tộc địa phương.

Vẻ ngoài cục mịch ấy khiến tất cả mọi người quên béng biệt danh "Vương Quốc Chiến Thần" của hắn. Hắn trông không khác gì một gã nhà quê giàu xổi, chỉ chăm chăm tính toán tài sản của mình, đến nỗi Dilunsi Qisay cũng từng hoài nghi lựa chọn ban đầu: đi theo người đàn ông này liệu có thực sự tiền đồ hay không?

Mãi đến khi cuộc chiến tranh này bùng nổ, tên Béo đích thân nhân danh Samoore khiêu chiến bá chủ Đại Lục Swadian, diệt sạch kỵ sĩ đoàn thứ sáu tại bình nguyên Jeirbe, đại quân trực chỉ tiến vào khu vực Dhirim, thiêu rụi Ushkuru, rồi buộc thành Dhirim phải đầu hàng. Tất cả những hành động ấy đều hiển lộ rõ phong thái bàng bạc, thô bạo, cùng tác phong thiết huyết, có thù ắt báo của một Vương Quốc Chiến Thần.

Chỉ khi gia nhập nội bộ quân đội Samoore, người ta mới thực sự hiểu đội quân này đáng sợ đến mức nào.

Từ vũ khí cường hãn đến những binh lính dũng cảm không sợ chết, cùng với ý chí chiến đấu cao ngút và chế độ đãi ngộ hậu hĩnh, đã biến đội quân bất bại này thành một con hung thú trang bị đến tận răng, sẵn sàng xé nát và nghiền ép bất cứ kẻ nào dám khiêu khích.

Tên Béo nhìn ánh mắt vẫn còn đang ngơ ngẩn của Dilunsi Qisay, một tia tán thưởng thoáng hiện qua. Người anh vợ của hắn đã chỉ huy máy bắn đá khiến quân Swadian chịu tổn thất nặng nề. Với tư cách là con rể tương lai của thế lực Dilunsi, tên Béo cũng cảm thấy mình được nở mày nở mặt, ít nhất sẽ không bị người ta chỉ trích là "dùng người không công tâm".

Tên Béo nở nụ cười nhẹ, nói: "Các ngươi làm rất tốt ban ngày! Tuy rằng chỉ trụ vững được hai đợt tấn công đã phải bỏ tuyến phòng ngự đầu tiên, nhưng ít nhất vẫn kéo đủ thời gian ta cần. Bằng không, giờ này không phải ta đến gặp ngươi, mà là đội chấp pháp sẽ đến đấy!"

"Đại nhân, ngài...?"

Dilunsi Qisay từ cơn mơ hồ hoàn hồn trở lại. Tên Béo đáng lẽ phải tọa trấn thành Dhirim chứ? Sao ngài lại đến nơi tiền tuyến sườn dốc lúc nào cũng có thể biến thành bãi thây chất đầy như vậy, giữa đêm khuya khoắt?

"Ta đến cứu các ngươi!" Tên Béo nói thẳng vào vấn đề: "Các ngươi sẽ không thật sự nghĩ rằng ta sẽ để các ngươi chiến tử ở đây chứ? Quân nhân Samoore không sợ chết, nhưng cũng phải chết có giá trị. Nơi đây là hai vạn quân Bắc tinh nhuệ, là đội quân tinh nhuệ nhất của Samoore. Nếu các ngươi đều hy sinh hết, chẳng phải ta sẽ đau lòng đến chết sao!"

"Ta đã hạ lệnh cho Caesar Zoro dẫn quân rút khỏi sườn dốc trong đêm. Ngươi cũng lập tức dẫn người cùng rút lui. Quân Swadian dưới chân núi hẳn là sẽ sớm phát động đợt tấn công mới! Nếu không muốn bị chiến mã giẫm nát thành thịt vụn, thì lập tức rút lui!"

"Rút lui sao?" Dilunsi Qisay ngạc nhiên, ngẩng đầu nhìn bốn phía mới phát hiện xung quanh không ngừng có bóng người lay động. Bên cạnh những cỗ máy bắn đá, vô số binh sĩ đang tháo dỡ, vác từng cấu kiện thô to đặt lên những chiếc xe ngựa. Những xạ thủ xe nỏ đã ác chiến suốt cả ngày, giờ đang cởi trần, ra sức kéo từng chiếc xe nỏ nặng nề lên sườn dốc.

Trừ những nỗ binh phụ trách cảnh giới ở tiền tuyến, dường như tất cả mọi người đều đang hối hả di chuyển. Âm thanh huyên náo khiến cả đỉnh núi tựa như một nồi nước sôi sùng sục. Ngược lại, doanh trại quân Swadian dưới chân núi lại yên tĩnh đến đáng sợ, trong sự trầm mặc ấy ẩn chứa sát khí vô hạn.

"Đại nhân, lẽ nào chúng ta muốn từ bỏ nơi này? Như vậy chẳng phải dâng toàn bộ Dhirim cho quân Swadian sao?" Tình cảnh trước mắt càng khiến Dilunsi Qisay hoang mang tột độ.

"Ồ, ngươi lại nghĩ được đến thế à?" Tên Béo nhìn quét Dilunsi Qisay vài lượt với ánh mắt ngạc nhiên, rồi một tia vui mừng hiện lên trong mắt hắn. Hắn không ngờ vị cựu tướng lĩnh hải quân Dilunsi này lại có sự hiểu biết nhất định về tác chiến trên bộ. Dilunsi Qisay nói không sai, phía sau con dốc này chính là bình nguyên Dhirim trải dài. Mất đi bức bình phong cuối cùng này, mấy vạn kỵ binh Swadian sẽ không gặp bất kỳ trở ngại nào mà thẳng tiến công thành Dhirim. Đến lúc đó, mấy cánh kỵ binh đồng loạt tiến công càn quét, quân Samoore lấy bộ binh làm chủ chỉ có thể lựa chọn co cụm trong thành Dhirim, hoặc rút lui về Jeirbe. Bất kể là lựa chọn nào, đối với quân đội Samoore đều là một thảm họa. Mấy vạn kỵ binh tinh nhuệ Swadian không thể để quân đội Vaegirs tiến thoái dễ dàng như vậy được! Nếu có thể nhìn ra được những hậu quả liên tiếp này, quả thực cần một năng lực nhất định.

Tên Béo bình tĩnh khẽ gật đầu, vẻ mặt nghiêm túc nói: "Ngươi nói không sai, trong tình huống bình thường đúng là như vậy, bình nguyên là tử địa của bộ binh, điều này tất cả người Vaegirs đều biết. Nhưng đối với quân Samoore chúng ta, câu nói này lại khác, bởi vì chúng ta đã vô số lần đánh tan đội kỵ binh trên địa hình bình nguyên rồi. Lần này cũng vậy thôi. Nhiệm vụ của các ngươi đã hoàn thành rất tốt, giờ đến lượt ta!"

"Nhưng nếu cứ thế rút lui, những chiến sĩ Bắc Quân đã hy sinh chẳng phải là chết vô ích sao?" Dilunsi Qisay vẻ mặt đau xót, ngón tay nắm chặt, khẽ run lên vì kích động.

Không mảy may kiêng dè việc câu nói này có thể làm tức giận tên Béo, thống soái tối cao của quân đội Samoore, Dilunsi Qisay đến từ quân đoàn Phương Nam, dù chỉ mới tiếp xúc với Bắc Quân vỏn vẹn một ngày, nhưng một ngày đó đã khiến người con trai đến từ Đại Hải này, nảy sinh cảm giác đồng điệu với đội quân có tác phong cường hãn, ý thức tấn công cực mạnh ấy.

Hơn nửa uy danh của Đệ Nhất Cường Quân Vaegirs đều do Bắc Quân gây dựng. Đàn ông Phương Bắc nhiệt huyết, phóng khoáng, tự do tự tại quả thực trời sinh đã có một sức hút đặc biệt.

Tên Béo nghe đến đó, vẻ mặt hơi tối lại. Hắn nhìn ánh lửa từ doanh trại quân Swadian dưới chân núi, trầm mặc nửa ngày, rồi quay đầu lại nói: "Ngươi có được đấu chí bất khuất như vậy là điều tốt, thế nhưng muốn trở thành một thống soái quân đội ưu tú, ngươi nhất định phải hiểu rõ rằng, đôi khi lùi bước là để tiến về phía trước tốt hơn!"

Tên Béo khoát tay về phía Dilunsi Qisay, người vẫn còn muốn phản bác, rồi lạnh lùng nói: "Rút lui đây là quân lệnh, dù đúng hay sai, cũng không phải là điều ngươi có thể đánh giá! Nếu không phải vì quan hệ giữa ta và ngươi, ta sẽ không nói nhiều lời như vậy. Hãy nhớ kỹ! Phục tùng là nguyên tắc hàng đầu của quân đội!"

"Phải! Ta lập tức dẫn người rút lui!" Dilunsi Qisay nghe lời lẽ cứng rắn của tên Béo, chỉ đành bất mãn đứng dậy, cung kính hành lễ kiểu kỵ sĩ với tên Béo. Mãi đến khi tên Béo dẫn người biến mất trong màn đêm, Dilunsi Qisay mới buông tay khỏi tư thế hành lễ, ánh mắt đầy tiếc nuối dõi theo.

Trên trời, Khải Minh tinh phát ra vầng sáng trắng bạc. Đường chân trời đã hửng sáng một vệt trắng nhạt. Khi đội cung thủ cuối cùng rút lui khỏi hàng rào phòng tuyến, tiếng người huyên náo trên sườn dốc rơi vào tĩnh mịch hoàn toàn.

"Đùng!" Âm thanh đổ vỡ vang lên khi hai kỵ binh nhẹ Swadian nắm dây thừng kéo tung một đoạn hàng rào thứ hai của phòng tuyến sườn dốc, tạo ra một lối đi lớn. Talmadge ngồi trên lưng ngựa, nhìn đội kỵ binh tinh nhuệ dưới quyền mình nối đuôi nhau tiến vào. Phía trên sườn dốc, quân Vaegirs đã bỏ lại vô số tạp vật khi rút lui. Vì quá vội vàng, họ thậm chí chưa kịp đẩy đổ những cọc cản ngựa vững chắc, nhiều lều vải cũng chưa được dọn dẹp, đủ loại đồ đạc lộn xộn chất đầy bốn phía. Hoàn toàn là một cảnh tượng chạy tháo thân hỗn loạn như chó mất chủ.

Tiếng động tối hôm qua không giấu được Talmadge nhạy bén. Về vấn đề có nên truy kích hay không, các Kỳ đoàn trưởng tranh cãi gay gắt, thế nhưng Chủ soái Talmadge lại lựa chọn trầm mặc.

Quân đội Swadian không nhận được mệnh lệnh truy kích, chỉ có thể trơ mắt nhìn quân Vaegirs rút lui sạch sẽ.

"Kỳ đoàn trưởng Talmadge, tại sao ngài lại dễ dàng để quân Vaegirs chạy thoát như vậy?" Tên Kỳ đoàn trưởng Swadian hôm qua từng chất vấn Hutu Emma, sắc mặt tái xanh, ghìm ngựa dừng lại bên cạnh Talmadge.

Trentoni là người kiên quyết đề nghị truy kích quân Vaegirs. Đối với sự do dự của Talmadge vào thời khắc mấu chốt, trong lòng hắn tràn ngập phẫn nộ. Nhưng dù sao Talmadge cũng là cấp trên cao nhất của kỵ sĩ đoàn thứ tám, Trentoni cũng chỉ có thể dùng ánh mắt để bày tỏ sự bất mãn.

"Sao hả! Ngươi đây là đang chất vấn ta sao?" Talmadge sắc mặt băng hàn, ánh mắt sắc lạnh nhìn Trentoni.

"Thuộc hạ không phải ý này!" Trentoni, vốn đang mang lửa giận, bị ánh mắt đó nhìn tới, trong lòng không khỏi căng thẳng, thầm hối hận vì sự thất thố của mình. Hắn vội vàng cười gượng nói: "Chỉ là thuộc hạ cảm thấy tối qua nếu quân ta có thể thừa thắng xông lên, chưa chắc đã không thể tiêu diệt quân Vaegirs!"

"Thật vậy sao! Kỳ đoàn trưởng Trentoni có biết ở Dhirim có bao nhiêu quân Vaegirs không?" Talmadge nhếch mép cười khẩy.

Đối với vị Kỳ đoàn trưởng có thái độ ngạo mạn này, Talmadge đã sớm bất mãn, chỉ là vì cân nhắc thế lực gia tộc khổng lồ sau lưng hắn mà đành phải nhẫn nhịn.

Gia tộc Trentoni lại là đại lĩnh chủ số một số hai của lãnh địa Phương Bắc, đắc tội một đại gia tộc như vậy không có lợi chút nào cho con đường quan trường của Talmadge. Hắn kiềm chế sự bất mãn trong lòng, dùng roi ngựa trong tay chỉ vào bình nguyên Dhirim phía sau sườn dốc, lớn tiếng nói:

"Theo báo cáo từ nội tuyến của chúng ta ở Dhirim, quân Vaegirs lần này điều động sáu Kỳ đoàn để ngăn cản chúng ta, tổng cộng bốn vạn tinh nhuệ nhất. Mà chúng ta chỉ đối mặt với một nửa trong số đó! Còn hai vạn binh lính khác cũng đã rời thành Dhirim hai ngày trước. Tuy hướng đi không rõ, nhưng theo vết tích của một cuộc hành quân quy mô lớn, hẳn là đang hướng về phía này. Bây giờ Kỳ đoàn trưởng Trentoni còn cho rằng tối qua chúng ta nên truy kích sao?"

"Đại nhân là nói tối qua quân đội Vaegirs muốn phục kích chúng ta!" Trentoni hơi thay đổi sắc mặt. Nếu thật trong đêm tối mịt mùng, bị đội cung nỏ mạnh mẽ của quân Vaegirs phục kích, chỉ sợ binh lính của hắn sẽ chẳng còn lại mấy người sống sót trở về.

Talmadge không nói gì, nhưng trên mặt vẫn lộ vẻ ngầm thừa nhận suy đoán của Trentoni. Hắn trầm mặc nửa ngày rồi nói: "Cánh cổng Dhirim thực sự đã mở ra. Trước mặt đội kỵ binh tuyệt đối hùng mạnh, ta tin rằng dù cho quân Vaegirs có muốn giở trò gì, cũng đã không còn cơ hội nữa!"

"Đại nhân nói phải lắm!" Trentoni tán đồng gật đầu nói.

"Ô ô!" Một trận tiếng thét dài khẩn cấp đột nhiên truyền đến từ đỉnh sườn dốc. Một đội kỵ binh Swadian nhanh như gió, lướt như điện chạy tới: "Bẩm báo Kỳ đoàn trưởng, trên đỉnh sườn dốc phát hiện một nhánh kỵ binh Vaegirs!"

Bản dịch này, được thực hiện và sở hữu độc quyền bởi truyen.free, mong muốn đem đến trải nghiệm đọc tốt nhất.