"Thật không ngờ ngài lại là hậu duệ của một gia tộc Công Tước cao quý!" Gã Béo thoáng chút ngỡ ngàng, những câu chuyện về sự thăng trầm của gia tộc, về bí sử vương quốc giờ đây hiện hữu ngay trước mắt. Đột nhiên, gã nhớ ra điều gì đó, ánh mắt nghi hoặc lướt trên gương mặt vị Quý Tộc trung niên, rồi hỏi: "Ta nhớ rằng Vương thất tuy đã tước bỏ tước vị của gia tộc Tipatiya, nhưng không hề miễn trừ địa vị Tuyển Đế Hầu của họ phải không? Không biết hiện tại gia tộc Tipatiya do vị gia chủ nào đứng đầu?"

"Không có tước vị thì còn được gọi là Tuyển Đế Hầu sao?" Vị Quý Tộc trung niên khẽ cười khổ, gương mặt ánh lên nỗi bi thương đau đáu. Ông đưa bàn tay mình ra, để lộ chiếc nhẫn gia huy cổ điển đeo trên ngón tay, rồi lắc đầu nói với Gã Béo: "Hiện tại, ta chính là tộc trưởng của gia tộc Tipatiya, Tipatiya Lush. Thế nhưng có ích lợi gì chứ? Ta chẳng qua là một vật trang trí vô dụng, mang danh hiệu Tuyển Đế Hầu rỗng tuếch, trong khi đến tước vị cơ bản nhất cũng không có, thật ngu ngốc biết bao!"

"Ngài chính là Tuyển Đế Hầu đương nhiệm?" Đôi mắt Gã Béo chợt lóe lên tia sáng, gã cảm thấy hào quang của Nữ thần May mắn đang chiếu rọi mình. Ngoài gia tộc Ôn Truân ở tuyệt Nam bộ, hiện tại đã có hai gia tộc Tuyển Đế Hầu có thể đứng về phía mình khi cần thiết. Nếu cộng thêm tư cách Tuyển Đế Hầu của gia tộc Tipatiya, gã sẽ nắm giữ đa số phiếu tuyệt đối, thậm chí không cần sự ủng hộ của gia tộc Stephanie ở Bắc bộ cũng có thể đưa ra đề nghị bất tín nhiệm đối với Vương thất.

"Không có Tuyển Đế Hầu nào cả, chỉ có ta, Tipatiya Luther!" Vị Quý Tộc trung niên dường như rất ác cảm với ba chữ "Tuyển Đế Hầu". Mỗi khi nghe Gã Béo nhắc đến từ nhạy cảm này, lông mày ông lại hơi nhíu chặt. Đôi mắt ông lóe lên vẻ thống khổ, gương mặt lộ rõ sự hoảng loạn, miệng lẩm bẩm: "Không thể tin bất cứ ai! Chỉ cần cho họ một cơ hội, họ sẽ đạp ngươi dưới chân! Khiến ngươi vĩnh viễn không thể ngóc đầu lên!"

"Ngài có muốn báo thù không? Có muốn tái hiện vinh quang của gia tộc Tipatiya không?" Gã Béo đứng bật dậy khỏi chỗ ngồi, giọng trầm thấp nhưng lại vô cùng kích động. Rõ ràng, Tipatiya Luther trước mắt thuộc về kiểu hào tộc sa sút. Đối với những người như vậy, sức hấp dẫn lớn nhất thường là báo thù, vinh quang... những thứ mơ hồ, không thực tế đó.

Quả nhiên, ánh mắt vị Quý Tộc trung niên chợt sáng bừng, tựa hồ linh hồn ông đã quay trở lại, nhìn chằm chằm Gã Béo trước mặt.

"Ta có thể giúp ngài!" Gã Béo với vẻ mặt thần bí, từng bước dụ dỗ, đôi mắt lấp lánh đầy thần thái dường như có thể nhìn thấu lòng người, khiến Tipatiya Luther đối diện âm thầm khiếp sợ, hoàn toàn không thể tin nổi. Sao có thể là Gã Béo ngốc nghếch vừa nãy chứ, người trước mắt này... Bầu không khí nặng nề khiến cả phòng khách trở nên đặc biệt ngột ngạt. Tipatiya Luther nghi hoặc hỏi:

"Ngài là ai? Rốt cuộc ngài là ai?"

Gã Béo ra hiệu cho cận vệ ở cửa. "Cạch!", cánh cửa lớn của phòng khách quý bị cận vệ đóng lại từ bên ngoài. Giờ đây, cả phòng khách chỉ còn lại Gã Béo và Tipatiya Luther. Điều này dường như kích thích thần kinh vốn đã căng thẳng của Luther, ông ta bật dậy, giống như một con thỏ bị dồn vào đường cùng, kích động nói: "Thì ra ngài là người của bọn họ! Ta đã nói từ trước rồi, dù các người có hứa hẹn thế nào, ta cũng sẽ không giao Trứng Vàng Huyết Sắc cho các người! Bởi vì ta biết, phản bội là thủ đoạn mà các ngươi, những kẻ dối trá này, giỏi nhất!"

"Đừng căng thẳng như vậy! Ta không có ác ý với ngài!" Gã Béo mở rộng hai tay, ra vẻ thành ý. Gã Béo tháo chiếc nhẫn gia huy trên ngón tay phải của mình ra, rồi ngay trước mặt Tipatiya Luther đang căng thẳng, gã đặt chiếc nhẫn lên tờ giấy Sa trên bàn, in một ký hiệu, đoạn vẫy tay về phía Tipatiya Luther. Với vẻ mặt thành khẩn, gã nói: "Ngài xem, ta không phải kẻ thù của ngài! Lời thề của giới gia huy đại diện cho thành ý cao nhất! Đồng thời cũng đại diện cho thân phận của ta. Nếu muốn đối phó ngài, ta căn bản không cần phiền phức đến mức này."

"Thật vậy sao? Nếu không phải vì Trứng Vàng Huyết Sắc, e rằng các người đã sớm đuổi ta ra khỏi Kinh đô rồi!" Tipatiya Luther nhìn Gã Béo, buông lời thản nhiên, ánh mắt lộ vẻ châm chọc, nét mặt vô cùng bất mãn, cả khuôn mặt vặn vẹo. Tuy nhiên, khi thấy Gã Béo vẫn bất động ngồi tại chỗ, ngoài biểu cảm chân thành ra chẳng có gì khác, ông mới nghi hoặc nhìn về phía tờ giấy Sa. Ánh mắt không chút tin tưởng của ông ta chợt lộ vẻ ngạc nhiên, rồi kinh ngạc tột độ và khiếp sợ. Cả người ông ta bất giác run rẩy, đứng sững sờ như một pho tượng gỗ.

"Là gia huy hình bụi gai!" Tipatiya Luther gần như hét toáng lên. Là một Quý Tộc từng buôn bán ở Reyvadin, ông ta cảm nhận được sự chấn động sâu sắc hơn ai hết đối với gia huy đặc biệt này. Ở vùng Nam bộ Samoore, đây là biểu tượng của thần thánh; còn ở Kinh đô, nó là dấu hiệu của Ác Quỷ. Người có thể sở hữu gia huy này càng là kẻ quyền thế nhất trong Vương quốc.

"Ngài là Tổng đốc Samoore! Liệp Ưng Hầu Tước Dostam!" Cơ thể Tipatiya Luther run rẩy kích động. Trong ánh mắt ông lóe lên ánh sáng kỳ lạ, chằm chằm nhìn người trẻ tuổi trước mặt, tựa hồ như vừa chứng kiến điều không tưởng nhất trong truyền thuyết.

Nếu không phải ấn ký gia huy và thần thái hiện tại của Gã Béo khớp với truyền thuyết, Tipatiya nhất định đã cho rằng mình phát điên rồi.

"Đúng vậy, trăm phần trăm!" Gã Béo thờ ơ nhún vai, rồi chỉ tay về phía chỗ ngồi đối diện: "Ta rất hứng thú với câu chuyện của ngài. Mặc dù ta không biết ngài đã phải trải qua những gì, nhưng ta nghĩ mình có thể giúp được ngài!"

"Được rồi, thưa Đại nhân tôn quý! Ta nghĩ, ngài cũng cần thứ ta có!" Tipatiya Luther bình tĩnh hơn rất nhiều, ngồi xuống đối diện Gã Béo, cầm lấy một chén rượu trên bàn, dốc cạn. Gương mặt trắng bệch của ông ta dần lấy lại chút huyết sắc, đôi mắt đầy tơ máu nhìn Gã Béo, rồi kiên định nói:

"So với những kẻ giả dối đó, ta càng muốn giao dịch với ngài. Ngài là người thành thật nhất, đáng tin cậy nhất trong Vương quốc, điều này ngay cả những Quý Tộc Kinh đô cũng không thể phản bác!"

"Ha ha, thật vậy sao? Không ngờ thanh danh của ta lại tốt đến mức này!" Gã Béo khẽ cười mỉa. Từ ngón út tay phải, gã lại tháo thêm một chiếc nhẫn khác. Một tay vung lên, "Choang!", chiếc nhẫn vạch một đường vòng cung, lật vài vòng trên mặt bàn rồi trượt thẳng đến trước mặt Tipatiya Luther. Gã Béo nhìn Tipatiya Luther với vẻ mặt nghi hoặc, rồi dùng ngón tay chỉ vào chiếc nhẫn, nói:

"Nếu ngài tin tưởng ta, ta sẽ không lòng vòng với ngài nữa. Đây là chiếc nhẫn của Thương Minh Tổng đốc phủ Samoore. Ai mang nó đến tổng bộ Thương Minh, người đó sẽ là chấp sự thứ 12 đời mới của Thương Minh."

"Mười hai chấp sự!" Tipatiya Luther đối diện, giọng nói run rẩy, đôi mắt bắn ra ánh sáng kích động. Bất cứ ai từng đến Reyvadin đều biết, vị trí mười hai chấp sự của Thương Minh quan trọng và vinh quang đến nhường nào. Không chỉ quản lý một vùng thương mại trọng yếu trong Thương Minh, họ còn có danh vọng cực kỳ cao. Nếu giới kinh doanh Reyvadin là một Vương quốc, thì mười hai chấp sự chính là mười hai vị Chấp Chính, địa vị cao quý biết bao!

Gã Béo ngừng lời, nhìn Tipatiya Luther đang trân trân nhìn chiếc nhẫn, rồi cười nói: "Đây chính là cái giá của ta, không biết ngài có hài lòng không!"

"Đương nhiên, đương nhiên rồi! Giao dịch này cứ vậy mà định!" Tipatiya Luther kích động đến nói năng lộn xộn. Nếu quả thật trở thành mười hai chấp sự của Thương Minh, ông ta sẽ có thể đưa gia tộc Tipatiya đạt đến đỉnh cao mà tổ tiên từng có ở một lĩnh vực khác. Vinh quang của gia tộc chắc chắn sẽ tái hiện!

Tipatiya Luther đột ngột đứng dậy, từ phía sau bức tường trong phòng triển lãm lấy ra một chiếc hộp cổ điển trang sức, đặt trước mặt Gã Béo.

"Đây là gì?" Gã Béo tỏ vẻ tò mò, không hiểu Tipatiya Luther lấy chiếc hộp ra để làm gì.

Tipatiya Luther vẻ mặt nghiêm túc, hai tay cẩn trọng gảy gảy thứ gì đó trên chiếc hộp. "Tách!", Gã Béo nghe thấy một tiếng động giòn tan vang lên từ bên trong hộp. Từ mép nắp hộp hé ra một khe nhỏ, một luồng sáng đỏ như máu, tựa như ngọn lửa bùng cháy, từ khe nhỏ đó bắn ra. Khiến phòng khách vốn hơi u tối bỗng bừng sáng, dường như cả không khí cũng được nhuộm thành màu hồng.

Tipatiya Luther đối diện, nét mặt căng thẳng thoáng giãn ra, thở phào một hơi dài, nói: "Thưa Đại nhân. Đây chính là thứ ngài muốn, nỗi sỉ nhục của gia tộc Tipatiya chúng tôi, Trứng Vàng Huyết Sắc!"

Bản dịch này được thực hiện bởi đội ngũ biên dịch của truyen.free.