Chiến mã hí vang. Tiếng vó ngựa giẫm lên mặt đất vang lên như sấm rền, tựa hồ một đám mây đen khổng lồ đang ầm ầm tiến tới. 8000 cận vệ kỵ binh từ cứ điểm phương Bắc, dưới sự dẫn dắt của tên Béo, mang theo gió lạnh chạy như bay trên cánh đồng hoang rộng lớn, rời thành Laimiao tiến về phía tây, thẳng đến gò núi Govind nằm ở biên giới phía Tây.

Nơi đây là vùng biên giới giáp ranh giữa gia tộc Jones và liên minh phía Tây. Trên mấy ngọn đồi núi nhấp nhô, sườn dốc hiểm trở được bố trí vài doanh trại quân sự đơn sơ, tựa như một gọng kìm khổng lồ lõm vào bên trong, siết chặt bảo vệ lối ra phía Tây Bắc của toàn bộ cánh đồng hoang vu. Một trung đội lính Jones đang đóng giữ tại đây.

Nhìn đội kỵ binh Samoore đông nghịt khắp núi đồi, những binh lính đáng thương này đã kinh hồn bạt vía. Nếu không phải đội thám báo của Samoore đã báo trước cho họ, những người lính nông dân địa phương với trang bị sơ sài này có thể đã lập tức tan rã.

Một viên quan quân Jones sắc mặt trắng bệch, vẻ mặt cung kính đứng chờ. Một tên quan quân Samoore, tách ra từ đoàn kỵ binh đông đảo, thúc ngựa đến trước mặt hắn rồi dừng lại. “Đại nhân tôn quý!” Viên quan Jones vội vã khom lưng hành lễ. Dù đã được thông báo trước, cảnh tượng hùng vĩ như vậy vẫn khiến hắn lạnh toát cả người. Hắn không ngờ quân đội Samoore lại có nhiều kỵ binh đến thế. Từ trước đến nay, người ta chỉ biết đến Thiết kỵ Khergits, nay cuối cùng cũng được chứng kiến binh đoàn kỵ binh của chính Vaegirs.

"Đây là mệnh lệnh của lãnh chúa Jones các ngươi!" Tên Béo dừng ngựa trước mặt hắn, từ trong lòng móc ra công văn mệnh lệnh do chính Công tước Jones ký phát, giơ ra trước mặt viên quan Jones.

Rồi hắn đưa ánh mắt sắc lạnh quét qua khu doanh trại đơn sơ xung quanh, hướng Hồ Khoa Kỳ Lực bên cạnh ra lệnh: "Bắt đầu từ bây giờ, tất cả đội kỵ binh phải bí mật thâm nhập vào rừng rậm phụ cận đóng trại. Ngươi phải đích thân bố trí các trung đội thám báo, quét sạch các cứ điểm ngầm xung quanh và nhanh chóng nắm rõ tình hình cánh đồng hoang Luce đối diện!"

Tên Béo dứt lời, đôi mắt sáng quắc có thần lướt qua những ngọn đồi nhấp nhô phía trước, bỗng nhiên chỉ tay về phía một gò núi xa xa mà nói: "Nơi đó phía trước dựng đứng hiểm trở, mặt sau bằng phẳng và trải dài, đủ để ẩn giấu hơn ngàn người, là địa điểm phục kích tốt nhất. Ngươi hãy sắp xếp một trung đội kỵ binh ở đó. Lúc cần thiết sẽ từ giữa mà xông thẳng vào trung quân đối phương! Lần này kẻ địch đến tám vạn người, chúng ta không có thời gian để lãng phí với bọn chúng! Chúng ta cần như một chiến đao sắc bén, không thể sa lầy vào những trận đánh kéo dài mà tự chuốc lấy thất bại. Ta muốn trong thời gian ngắn nhất ổn định toàn bộ lãnh địa Jones!"

"Vâng, Đại Công! Thuộc hạ đã rõ phải làm gì." Hồ Khoa Kỳ Lực vô cùng bội phục địa điểm mai phục mà tên Béo đã chọn, vội vã cung kính gật đầu đáp, thầm nghĩ trong lòng: "Chiến thuật của Đại Công vẫn luôn mạnh mẽ và quỷ dị đến vậy! Thật không biết mình còn bao lâu nữa mới có thể đạt đến trình độ như vậy!" Hắn nhanh chóng dẫn theo vài tên trung đội trưởng kỵ binh rời đi.

Tên Béo lại quay đầu lại, hướng viên quan Jones đang tỏ ra khiếp đảm mà nói: "Công tước Jones nói ngươi là quý tộc bản địa ở đây, trước đây đã từng nhiều lần qua lại với Hutak. Lần này ta còn thiếu một tên hướng đạo. Nếu ngươi chịu đáp ứng, ta có thể để Công tước Jones điều nhiệm ngươi làm thủ vệ quan của chủ bảo!"

Viên quan Jones này nghe thấy mình chỉ cần dẫn đường là có thể được thăng chức thành thủ vệ quan của chủ bảo, rời khỏi thôn trang hẻo lánh này, vẻ mặt vui mừng hiện rõ, nói: "Đại nhân nói là thật sao? Ta đã từng đi qua Hutak mấy chục lần, con đường đó ta dù có nhắm mắt cũng có thể tìm tới."

"Được! Vậy cứ quyết định như thế!" Tên Béo nghe thấy viên quan quân đáp ứng, tiếp nhận từ tay tên cận vệ phía sau một thanh gươm chỉ huy, ném cho viên quan quân đang mừng rỡ kia. Trên chuôi đao điêu khắc ba mảnh Úc Diệp Hoa tinh xảo, đó là bội đao mà gia tộc Jones ban tặng cho các tướng lãnh cấp cao.

"Bắt đầu từ bây giờ, ngươi chính là thủ vệ quan của chủ bảo Jones!" Tên Béo vẻ mặt kiên định ghìm lại đầu ngựa, phất tay với đám cận vệ, hô lớn: "Đi, chúng ta đi xem xét cửa núi phía trước!"

Gió thổi trên đỉnh tường thành. Ánh lửa sáng rực soi chiếu tường thành. Thành chính của gia tộc Jones đã lâu lắm rồi không có cảnh tượng náo nhiệt như vậy, nhưng ánh lửa lần này không chỉ thắp sáng những căn phòng mà còn nhuộm đỏ bởi máu tươi.

Vô số binh sĩ Samoore đã khống chế các yếu đạo trong thành, mấy doanh trại quân s��� chỉnh tề phân bố ở cửa thành.

Thành chính đêm khuya ồn ào náo nhiệt như vậy. Dân chúng đóng chặt cửa nhà, theo cửa sổ cùng khe cửa nhìn thấy những nhân vật quyền quý ngày xưa từng người một bị binh sĩ Samoore mặc giáp đen kéo đi, trông như gà chờ chết. "Đại nhân Raghvendra! Đại nhân Fletcher! Lão gia Hutaratek!"

Mặc dù dân chúng không biết chuyện gì đang xảy ra, nhưng họ cũng cảm nhận được từ những binh lính sát khí hừng hực kia một luồng nguy hiểm tựa như chiến đao vừa ra khỏi vỏ.

Một ngày trước, Kỳ đoàn Bộ binh thứ 17 đóng quân tại lãnh địa Jones đã điều động 5000 tinh nhuệ Bộ binh, hộ tống Công tước Jones trở về thành chính, đồng thời phối hợp với Công tước Jones tiến hành một cuộc đại thanh tẩy các thế lực đối lập trong toàn bộ thành chính.

Việc quân Samoore đột ngột xuất binh lần này khiến các quý tộc vẫn đang chờ tin tức phải khiếp sợ.

Quân đội Samoore không phải là đội quân nông dân ô hợp trong lãnh địa. Đây là một nhánh quân hổ lang đã đánh bại người Khergits, lật đổ Vương thất Kinh đô. Một đội quân khổng lồ sáu nghìn người này đủ sức trong khoảnh khắc biến lãnh địa Jones hẻo lánh ở phía Tây này thành một trận gió tanh mưa máu. Ai nấy đều thấy rõ, lão Jones lần này đến là mang theo cả phẫn nộ và chiến đao.

Hơn 300 quý tộc và thương nhân có liên hệ với gia tộc Hutak đều bị giam giữ. Dù sao thì Công tước Jones cũng là người đã trải qua biết bao trận chiến thây chất thành núi, máu chảy thành sông; từ khi còn nhỏ đã từng đưa ra những quyết định sắt đá. Một khi đã ra tay, hắn tuyệt đối không nương tình. Máu tươi đổ ra tỉ lệ thuận với mối hận thù. Vụ ám sát trước đó khiến hắn đau thấu tim. 16 tên quý tộc ý đồ phản kháng đã bị diệt môn ngay trong một đêm. Hơn hai trăm thi thể không đầu bị ném từ trên tường thành xuống, trôi dạt trong dòng sông hộ thành cuồn cuộn.

Cỗ máy chiến tranh một khi đã phát động, máu tươi là chất bôi trơn tốt nhất. Đám mây đen nội chiến đang bao phủ lãnh địa Jones.

Các quý tộc dù mắt kém đến mấy cũng biết, chỉ với 3000 quân nông dân do Salenku khống chế, căn bản không thể có bất kỳ cơ hội thắng lợi nào. Biện pháp duy nhất chính là cầu viện gia tộc Hutak, một thế lực hào cường ở phía Tây giáp ranh.

Thủ lĩnh Salenku của phe đối lập quả nhiên không phụ sự mong đợi của mọi người. Tuy rằng bị quân đội Samoore vây quanh, nhưng dưới sự che chở của một nhánh trung vệ đội cảm tử, hắn vẫn hoảng loạn thoát khỏi thành chính Jones. Đương nhiên, đây là sự sắp xếp mà tên Béo đã an bài từ sớm, bằng không dưới trận cường nỏ của quân Samoore, Salenku căn bản không có lấy một cơ hội xông ra khỏi cửa thành.

Tình hình cuộc đại thanh tẩy đang diễn ra tại lãnh địa Jones rất nhanh đã đến tai người phụ trách của gia tộc Hutak. Điều này chắc chắn khiến gia tộc Hutak rơi vào tình thế vừa nguy hiểm vừa hưng phấn.

Ai cũng biết gia tộc Jones giao hảo với Samoore. Muốn tập kích gia tộc Jones, nhất định phải có một lý do chính đáng, đường hoàng, bằng không sẽ gặp phải sự phản kích đẫm máu từ Samoore. Giờ đây, cơ hội đó đã đến.

Hành động cứng rắn của gia tộc Jones nhằm vào gia tộc Hutak chắc chắn là lý do tốt nhất để phát động một cuộc chi���n tranh trả thù. Căn cứ tình báo từ mật thám ngầm, gia tộc Hutak ngay đêm đó đã tập kết tám nghìn quân đội trong lãnh địa, xuất phát từ Hutak, hành quân xuyên đêm về phía lãnh địa Công tước Jones.

Bản chuyển ngữ đặc biệt này thuộc quyền sở hữu của truyen.free.