Sisailisi tái nhợt mặt mày, Khỉ Lệ Vi Tuyết như cái gai cứ quấn chặt lấy nàng.

Mười sáu dấu tay, mười sáu quyền lực, điều này không chỉ đại biểu cho quyền lực tối cao mà một mẫu thân Khergits có thể nắm giữ, mà còn là ý chí của Vương tộc Khergits.

Phụ nữ Khergits bình thường chỉ được ban mười dấu tay cho con gái mình, tượng trưng cho mười tháng trong một năm. Còn giới quý tộc thì là mười lăm, bởi vì họ có thêm gia tộc, lãnh địa và quyền thừa kế so với người thường. Vương thất có mười sáu cái, còn thêm một phần uy quyền của Vương đình. Chỉ có vị Vương ở cấp bậc cao nhất mới có tư cách khắc dấu thứ mười sáu, bởi vì dấu cuối cùng đại diện cho việc vị Vương này thống lĩnh quân đội.

Ý tứ của Nữ Vương Ichamur rất rõ ràng.

Theo phong tục của người Khergits, biểu tượng cho vị trí kế thừa vương vị của nam giới là một thanh loan đao khảm nạm mười sáu viên ngọc thạch quý hiếm. Nữ Vương thì là roi ngựa in mười sáu dấu tay.

Mặc dù Sisailisi không hiểu vì sao mẹ mình lại tin tưởng tên Béo đến vậy, lại giao cây roi ngựa mang theo toàn bộ quyền lực này cho hắn, thế nhưng cây roi ngựa trong tay tên Béo lại là thật, thậm chí còn có Nữ quan giám sát và chứng kiến bên cạnh. Điều này phù hợp với phép tắc truyền thừa cơ bản nhất của bộ tộc.

Trước mười sáu dấu tay đại diện cho quyền lực tối cao đó, Sisailisi đành chịu.

"Ta có thể vâng theo phép tắc Trường Sinh Thiên mà rời khỏi Tulga cùng các ngươi," Sisailisi ngẩng đầu lên với thần thái nghiêm nghị, hàm răng trắng như tuyết cắn môi đến bật máu. Ánh mắt nàng dán chặt vào Khỉ Lệ Vi Tuyết đang đứng sau lưng tên Béo: "Thế nhưng phép tắc Trường Sinh Thiên là công chính, khi ta chấp nhận mệnh lệnh, ta có quyền được biết số phận tương lai của Tulga sẽ ra sao. Chắc hẳn khi Nữ Vương giao roi ngựa cho các ngươi cũng đã nói cho các ngươi đáp án rồi. Bằng không, ta có quyền từ chối."

"Cái này..." Tên Béo cảm thấy vô cùng lúng túng.

Phép tắc của người Khergits tựa hồ đều đạt được sự cân bằng giữa quyền lợi và nghĩa vụ, cũng như sinh mệnh trên thảo nguyên này tựa hồ sinh tồn trong một quy tắc nào đó. Đối với những điều rắc rối phức tạp, còn mang đậm dấu vết của thời đại bộ lạc này, tên Béo cũng thấy đau đầu.

"Đương nhiên rồi," Khỉ Lệ Vi Tuyết đứng sau lưng tên Béo cướp lời đáp lại, "Trước lời lẽ đanh thép của Sisailisi, Khỉ Lệ Vi Tuyết lộ ra vẻ mặt cổ quái, "Thành Tulga sẽ giẫm theo vết xe đổ của Ichamur năm đó. Đại Thảo Nguyên cần chủ nhân mới. Nữ Vương cho rằng chính mình đã tự tay dẫn đến Vương triều này không còn trọn vẹn, và nàng cũng hy vọng tự tay kết thúc nó. Thời đại của hai Vương đình sẽ sớm kết thúc, Đại Thảo Nguyên sẽ được một vị Tân Vương dẫn dắt, trở thành một quốc gia thống nhất và hùng mạnh." Lời Khỉ Lệ Vi Tuyết nghe như một lời tiên đoán nào đó, trong giọng nói mang theo vài phần ý vị phập phồng.

"Không, không thể nào!" Sisailisi lộ ra vẻ mặt không thể tin được, hầu như là gào lên trước lời tiên đoán của Khỉ Lệ Vi Tuyết. "Chúng ta có hai mươi vạn quân ở Tulga, cho dù Tulga thật sự thất thủ, Vương đình chúng ta cũng có thể dời đến thành Asugan xa xôi hơn. Làm sao có thể xuất hiện Tân Vương được?"

"Lẽ nào là người Đông Đình?" Sisailisi tựa hồ nhớ tới điều gì, lời nói bỗng dưng nghẹn lại, vẻ mặt lộ rõ sự mê man.

"Xin lỗi, nghĩa vụ của ta chỉ là truyền đạt lời Nữ Vương. Nữ Vương nói đây không phải lời tiên đoán của nàng, mà là ý chí của Trường Sinh Thiên." Khỉ Lệ Vi Tuyết chớp chớp đôi mắt đen láy, nhìn chằm chằm Sisailisi đang mê man mà nói, "Công chúa cũng từng cầu khẩn mười ngày trước bia tháp Trường Sinh Thiên, mong rằng người cũng phải biết đôi chút về lời tiên đoán của tổ tiên được ghi trên trụ đá ở Đại Hắc Sơn chứ?"

"Ngươi là nói lời tiên đoán về con đường trở về cuối cùng?" Sisailisi vẻ mặt sững sờ, lẩm bẩm nói.

"Mặt trăng không trọn vẹn hóa thành huyết sắc trên mây, Tất thảy đều sẽ kết thúc. Bắt nguồn từ phương Nam, trở về phương Nam, Vị Vương đến từ phương Nam sẽ chỉ dẫn chúng ta con đường về nhà."

Sisailisi vẫn chưa từ bỏ ý định biện giải, hai bàn tay siết chặt thành nắm đấm: "Đó chỉ là một lời tiên đoán không thể nào hiểu được, cũng chẳng ai biết có ý nghĩa gì. Nếu lấy điều này làm căn cứ phán đoán, ta tuyệt đối sẽ không tin phục!"

"Đây là bí ẩn lớn nhất trong lịch sử Khergits, cũng là thứ mà Nữ Vương vẫn luôn nghiên cứu," Khỉ Lệ Vi Tuyết nói với vẻ mặt nghiêm túc. "Nữ Vương hy vọng từ đó dự đoán vận m��nh cuối cùng của người Khergits. Lời tiên đoán trên trụ đá Đại Hắc Sơn, đều như những đám mây trôi giữa trời, rực rỡ mà lại lơ lửng không cố định, khó có thể dò xét." Khỉ Lệ Vi Tuyết lời nói ngập ngừng, đột nhiên chỉ tay về phía tên Béo nói: "Thế nhưng khi vừa rời khỏi phế cung, một câu hỏi của vị đại nhân này đã khiến Nữ Vương đột nhiên lĩnh ngộ chân lý của lời tiên đoán. Cụ thể là gì thì ta cũng không rõ. Nếu công chúa có thể hỏi được thì tốt nhất, nói thật, ta cũng không muốn rời đi nơi ta sinh ra và lớn lên." Khỉ Lệ Vi Tuyết lắc đầu một cái với vẻ mặt sầu muộn, rồi lè lưỡi, thần sắc hiếm thấy lộ ra vẻ nghịch ngợm.

"Lại là tên mập mạp chết bầm này!" Sisailisi mặt đần ra một lúc, ánh mắt hung hăng dán chặt vào tên Béo, nghiến răng nghiến lợi hỏi: "Ngươi rốt cuộc đã hỏi cái gì? Dĩ nhiên lại khiến mẫu thân đưa ra suy đoán hoang đường như vậy?"

"Đúng vậy, câu hỏi có thể làm Nữ Vương chấn động nhất định là một vấn đề rất nghiêm trọng!" Khỉ Lệ Vi Tuyết bên cạnh cũng lộ ra vẻ mặt hứng thú hỏi theo.

Khỉ Lệ Vi Tuyết dù lãnh ngạo đến đâu, suy cho cùng cũng chỉ là thiếu nữ mười lăm tuổi chưa va chạm sự đời. Đối với kẻ đêm khuya xông vào phế cung đang muốn làm hại mình, vị tân chủ nhân này, bất luận thân phận hay tướng mạo đều không hề đáng chú ý, trong lòng nàng ít nhiều gì cũng có một tia khinh bỉ. Có thể nhìn thấy tên Béo bẽ mặt, lại khiến nàng cảm thấy rất sảng khoái.

"Đây tuyệt đối là một sự hiểu lầm! Ta chỉ là hiếu kỳ hỏi về nguồn gốc của người Khergits, tuyệt đối không có ý gì khác!" Tên Béo vội vàng giải thích, không ngờ mình lại đối mặt với một tình huống khó xử như vậy. Nữ hầu mà Nữ Vương phái tới này không những không giúp mình, mà còn đẩy mình vào hố lửa. Đúng là chủ nào tớ nấy, tên Béo cảm thấy vô cùng khổ não.

Khỉ Lệ Vi Tuyết cứ như một phiên bản Nữ Vương Ichamur thời thiếu nữ, dưới vẻ ngoài thanh lệ ngây thơ ấy, tựa hồ cũng ẩn giấu sở thích muốn xem người khác lúng túng. Dưới ánh mắt nóng bỏng của hai mỹ nữ, mồ hôi lạnh toát ra trên trán tên Béo, trong lòng hắn thầm kêu khổ.

Chuyện này là sao đây? Mèo mù vớ phải chuột chết, hay là vị Thiên sứ đại tỷ nào đang trêu đùa mình vậy? Ai có thể nghĩ tới người Khergits lại có một lời tiên đoán chó má, chẳng đáng một xu như thế này, còn có thể đùa chết người nữa chứ!

Đang lúc tên Béo lúng túng tay chân, "Tích đáp", một giọt nước long lanh nhỏ xuống mặt hắn.

"Hả?" Tên Béo đưa tay chạm vào chỗ ẩm ướt, ngẩng đầu lên, nhìn thấy vô số những tia sáng trắng li ti từ không trung rơi xuống. Tên Béo lúc này mới phát hiện theo thời gian trôi qua, trăng sáng giữa bầu trời đã biến mất, chỉ còn từng đám mây đen xếp chồng.

"Mưa, mưa rồi!" Tên Béo giọng run run, nếu như bây giờ còn có một việc không quá tệ hại, thì chính là việc này. Tên Béo cảm giác mình vẫn chưa hoàn toàn bị Thần Vận Mệnh ruồng bỏ, vị Thần nghịch ngợm dường như vào khoảnh khắc mấu chốt này, đã xoay chuyển cục diện, dùng một chút may mắn nhỏ nhoi đẩy hắn ra khỏi vũng lầy.

"Chúng ta không còn thời gian để trì hoãn, mưa to sắp đến rồi!" Tên Béo chỉ tay lên bầu trời nói. "Dù ngươi có muốn hay không, hiện tại chúng ta đều phải lập tức rời khỏi Tulga, bằng không, chờ đến khi c��c bộ tộc bên ngoài thành trốn vào lớp ngoài, khi đó, e rằng muốn rời đi cũng khó tránh khỏi ánh mắt của vệ binh."

Nói xong câu đó, tên Béo không đợi Sisailisi trả lời, liền thúc ngựa lao xuống phía dưới. Phía sau, Khỉ Lệ Vi Tuyết vội vã thúc ngựa đuổi theo.

"Tên béo đáng chết lại chạy!" Sisailisi nhìn theo tên Béo, buồn bực vung vẩy roi ngựa một cái. Tên Béo đang hùng hục chạy trốn đó, nhìn thế nào cũng giống như một con nhím đang bị truy đuổi không còn chỗ trốn, đột nhiên phát hiện một bụi cây có thể ẩn thân an toàn, liền chạy sung sướng như vậy.

Ngoài thành Tulga

Ba bóng đen giục ngựa chạy vội trong tiếng sấm ầm ầm. Rắn bạc lấp loáng xẹt qua màn trời đen kịt, móng ngựa phi như bay, đất bùn văng tung tóe dưới vó ngựa. Chiến mã phi nhanh đạp lên một gò đất.

Bóng dáng thành Vân Trung ở sau gò núi càng lùi về xa.

Sisailisi lần thứ hai ngoảnh đầu lại, nhờ ánh bạc lấp lóe trên bầu trời, cuối cùng liếc mắt nhìn ánh đèn trên đỉnh thành Vân Trung cao vút trong mây ở đằng xa, nơi Vương đình ngự trị. Mơ hồ có thể nghe thấy tiếng quân hiệu tập kết ầm ầm hòa cùng tiếng sấm lăn trên không trung. Chân trời phương Đông tối đen hiện ra một vệt trắng như vảy cá.

Mãi đến tận khi ánh sáng cuối cùng của thành Tulga biến mất sau những gò núi nhấp nhô ở phương xa, Sisailisi mới lưu luyến quay đầu đi. Mấy giọt nước mắt long lanh, hòa cùng màn mưa bụi bay lả tả trong không trung, theo gò má Sisailisi rồi tan vào gió.

Cuộc quyết chiến bắt đầu vào khoảnh khắc tên Béo rời khỏi thành Tulga.

Quân lệnh như núi.

Sự phóng đãng của đêm qua giờ đây hoàn toàn hóa thành sự kiên nghị, thấy chết không sờn của những chiến sĩ. Vô số thanh niên Khergits từ những góc phố tối tăm, những khúc quanh nhà cửa và từ những căn lều chiên mao lộn xộn, chạy ra.

Chiến mã hí vang khắp Đại Địa, loan đao sáng như tuyết trở thành thứ màu sắc lấp lánh nhất giữa Thiên Địa.

Mấy đạo quân lệnh của Vương đình theo những con khoái mã lao ra khỏi cổng thành, biến mất ở tận cùng Thảo Nguyên xa xăm.

Tên Béo mang theo hai cô gái dưới mưa chạy tới địa điểm tập hợp đã được sắp xếp bên ngoài thành. Trên đường, tên Béo hỏi Sisailisi về tình hình mùa mưa trên Thảo Nguyên, và được biết mùa mưa trên Thảo Nguyên thường tập trung vào giữa tháng Tám nóng bức, có năm thậm chí kéo dài đến tháng Chín. Còn mưa vào tháng Bảy như bây giờ thì Sisailisi cũng là lần đầu tiên gặp phải. Mùa mưa đến sớm khiến đầu óc tên Béo trầm xuống.

Mùa mưa ở bình nguyên hoặc khu vực phương Nam là điều khiến người ta vui mừng. Những ruộng đất vừa thu hoạch ngũ cốc sẽ được cung cấp đủ lượng nước vào mùa mưa, để chuẩn bị cho mùa gieo hạt tiếp theo. Thế nhưng ở Thảo Nguyên Khergits, mùa mưa thường đại diện cho tai nạn và ôn dịch. Những cơn lốc xoáy đến cùng bão táp sẽ mang đến tai họa khôn lường cho bộ tộc, mà mưa to kéo dài, âm u ẩm ướt, càng có thể khiến cỏ khô chất đống bị ẩm mốc, gây ra dịch bệnh cho ngựa và gia súc.

Tên Béo đối với trận bạo vũ đột ngột ập đến trước đại chiến trên Thảo Nguyên Khergits, có một linh cảm chẳng lành. Trong đầu hắn không ngừng hiện lên những điều kỳ lạ không thể hiểu nổi. Thành Vân Trung xây dựa lưng vào núi, biến thành một vùng hồ nước. Lời tiên đoán cuối cùng của Nữ Vương về sự diệt vong, có phải chăng đang ẩn chứa trong trận mưa lớn đến vậy không?

Đang lúc tên Béo suy nghĩ, nhờ ánh sáng trắng nhàn nhạt nơi chân trời, đội cận vệ đang ẩn nấp đã phát hiện tên Béo đang giục ngựa đến. Mười tên cận vệ cưỡi chiến mã, lưng đeo trường cung từ sau bụi cỏ rậm rạp hiện ra.

"Đại Công Tước!" Mười tên cận vệ trường cung đồng loạt xuống ngựa, hướng về tên Béo đang dừng chiến mã mà hành quân lễ.

Hành trình của những con chữ này đã được truyen.free chắp cánh, gửi đến độc giả.