“Đây vẫn luôn là một cái,” Mao Ma Na Thanh nhìn bức tường tinh xảo tuyệt luân, ánh mắt xa xăm nói, “Ephesians là một Đại Sư điêu khắc nổi tiếng nhất Đại Lục cách đây ba mươi năm. Nghe đồn ông có thể dùng dao trổ trong tay thổi hồn vào những khối đá vô tri. Chỉ có điều, tính cách ông lại cực kỳ cao ngạo, thường chỉ điêu khắc cho những ai ông vừa ý; còn với những người không thuận mắt, dù có trả bao nhiêu tiền ông cũng chẳng thèm để tâm.

Nhưng người ta đồn rằng ông vẫn giữ được sự đoan chính, từng làm chủ quản điêu khắc trong cung đình Swadian. Sau đó không biết bị kích thích bởi điều gì, ông lại khắc nên bức tường Trăm Mỹ Nhân đủ sức kinh động thế gian này. Việc này khi đó từng là sự kiện lớn chấn động Swadian.” Mao Ma Na Thanh ngừng lời, gương mặt thoáng nét tiếc nuối.

“Thậm chí có lời đồn, dù trên bức tường có trăm vị mỹ nhân với muôn vàn phong thái khác nhau, nhưng thực chất tất cả đều là bóng dáng của một người phụ nữ. Bởi lẽ thân phận người phụ nữ này không tầm thường, rất có thể là phu nhân của một vị hiển quý thời bấy giờ, Đại Sư sợ bị người đời nhận ra nên đã khéo léo dùng tài năng điêu khắc để che giấu nụ cười, nét mặt, cùng dáng vẻ phong vận của cô gái này trong bức họa. Đã từng có người ra giá ba mươi vạn kim tệ để mua bức tường, nhưng Ephesians Đại Sư lại thẳng thừng từ chối. Sau này, Đại Sư qua đời trong một cuộc bạo loạn ở Swadian. Bức tường cũng chẳng biết qua tay bao nhiêu người, cuối cùng lại bị Ba Vân Các lấy làm vật trang trí ngay cổng lớn. Thật đáng tiếc cho một bảo vật như vậy!”

“Một bảo vật ba mươi vạn kim tệ làm vật trang trí bên ngoài, Ba Vân Các này quả là có khí thế lớn!”

Bertrand Bonnie bên cạnh khẽ bĩu môi khinh thường, bất bình nói: “Đáng tiếc ở một nơi như thế này, bảo vật kia chỉ có thể trở thành thứ đồ trang sức bị người ta khinh nhờn mà thôi.”

Là một quý tộc, khi thấy tác phẩm của một đời Đại Sư bị giày xéo như vậy, Bonnie đương nhiên không khỏi tức giận.

Huống hồ, Đại Sư Ephesians này còn từng là một trong số vài người bạn thân của Công tước Bertrand, phụ thân nàng năm đó. Trong phủ công tước của ông, vẫn còn lưu giữ không ít tác phẩm xuất sắc của Đại Sư.

Ngược lại, gã Béo nhận ra mùi thuốc súng nồng nặc trong lời nói của Bertrand Bonnie, chỉ cười xòa không để bụng, nói: “Được rồi, không cần vì một bức tường mà tranh cãi. Ta lại cảm thấy Ba Vân Các làm như vậy, mới là thể hiện đúng ý nghĩa ban đầu của tác phẩm điêu khắc của Đại Sư.”

“Nếu là tuyệt thế thần phẩm mà cứ mãi ẩn sâu trong nơi tối tăm không người hỏi đến, e rằng cũng chẳng còn xứng đáng với hai chữ 'tuyệt thế', có khác gì những phế phẩm cũ kỹ mốc meo kia? Chi bằng cứ quang minh chính đại trưng bày ra như thế này.” Gã Béo ngừng lời, cảm thán nói:

“Nếu không như vậy, trải qua ba mươi năm thời gian, mấy ai còn có thể nhớ được Đại Sư đã điêu khắc thần phẩm này? Càng sẽ không có người nào như ngươi, như ta, đứng ở đây mà thán phục tài năng tinh xảo của Đại Sư.”

“Ánh mắt của đại nhân luôn độc đáo như vậy, mà những suy nghĩ sâu sắc tựa hồ khiến người ta nhìn thấu mọi sự, chợt bừng tỉnh.”

Mao Ma Na Thanh đôi mắt đẹp liên tục chớp động nhìn gã Béo, lần đầu tiên lộ ra vẻ mặt ngạc nhiên, chậm rãi nói: “Chắc hẳn vị Đại Sư này thật sự đã yêu người phụ nữ đó đến tận cùng, mới không kiềm chế được nỗi tương tư trong lòng, chỉ có thể dùng tài năng điêu khắc của mình để ký thác tình cảm. Chỉ là không biết vị tuyệt thế giai nhân nào lại có sức quyến rũ lớn ��ến vậy?”

“Mặc kệ, mặc kệ! Hôm nay ta đến đây là để trải nghiệm. Nếu một bức tường đã khiến chúng ta cảm thán mãi không thôi, thì còn ra ngoài chơi bời làm gì nữa!”

Đúng lúc này, chiếc thuyền hoa dưới chân đã cập bến vững vàng. Bertrand Bonnie bĩu môi thiếu kiên nhẫn, nắm chặt cánh tay Mao Ma Na Thanh, sốt ruột kéo chàng xuống thuyền. Nhìn thì có vẻ nàng rất hiếu kỳ, nhưng thực chất ai cũng nhận ra, nàng đã có chút tức giận.

Mao Ma Na Thanh dù sao cũng chưa từng tu tập chiến kỹ, thân hình mảnh mai làm sao có thể là đối thủ của nữ kỵ sĩ với lực cánh tay mạnh mẽ kia? Chàng chỉ đành cười khổ đi theo sau Bonnie.

Gã Béo vội vàng đuổi theo. Trên thuyền, mấy tên cận vệ, trừ Trung đội trưởng cận vệ Piluokesi giả làm người chèo thuyền ở lại ứng phó, tám người còn lại đều rút ra chiến đao cận vệ giấu trong trường bào. Để tránh gây chú ý, vỏ của những thanh chiến đao này đều được bọc bên ngoài một lớp vải bố.

Tám tên cận vệ đi trước nhất, rẽ đám đông chen chúc ra hai bên. Tại cửa Ba Vân Các, hơn mười tên lính đánh thuê Vaegirs thân hình vạm vỡ đang đứng. Họ đeo một thanh trường kiếm cong hình dạng tương tự chiến đao Samoore ở thắt lưng, loại kiếm cong lưỡi đơn này được gọi là “trường kiếm Samoore”.

Theo hệ thống thương mại của Samoore nhanh chóng mở rộng, loại trường kiếm cong tương tự chiến đao Samoore này cũng dần trở nên phổ biến trong giới lính đánh thuê Vaegirs. Loại trường kiếm có độ cong nhẹ này không được rèn theo phương pháp lưỡi kép, một bên cao một bên thấp như kiếm phổ thông, mà được chế tạo theo kiểu lưỡi đơn như chiến đao Samoore, với phần lưng kiếm được tăng cường.

Loại trường kiếm cong này có vài nét tương đồng với liễu diệp đao cổ đại của Trung Quốc, xem như là một biến thể của kiếm lưỡi đơn. Tuy nhiên, về mặt kỹ thuật rèn đúc, chúng lại cách biệt rất xa so với chiến đao Samoore thật sự. Chiến đao Samoore được rèn từ tinh thiết tôi luyện trăm lần, còn loại trường kiếm Samoore này chỉ là thép tôi thông thường.

Những lính đánh thuê này ánh mắt sắc bén nhìn dòng người qua lại, dùng thân thể chắn kín toàn bộ cửa lớn Ba Vân Các.

Thấy gã Béo và đoàn người đi tới, một tên lính đánh thuê rõ ràng là thủ lĩnh liền tiến lên giơ tay cản lại, nói: “Xin lỗi, hôm nay Ba Vân Các có việc, không mở cửa đón khách. Xin mời quý khách trở lại vào ngày khác.”

“Ta muốn tìm Bối Lợi Như Vân,” gã Béo nói, đoạn từ trong lòng móc ra một viên phù hiệu màu xanh biếc, lắc nhẹ trước mặt tên thủ lĩnh. Tên thủ lĩnh hơi đổi sắc mặt, thay đổi thái độ cứng rắn vừa nãy, vội vàng khom lưng cung kính nói: “Khách quý, tiểu thư Như Vân hôm qua đã đi Tây Bộ Thảo Nguyên để xử lý một vài sự vụ, hiện tại nơi này tạm thời do Quý Nữ đang điều hành. Không biết...”

Lời nói của tên thủ lĩnh lính đánh thuê ấp úng dừng lại, ánh mắt lấp lóe, dường như muốn hỏi thêm về thân phận của gã Béo, nhưng lại không dám công khai hỏi.

“Cái này cũng là điều ngươi nên hỏi sao?” gã Béo hừ lạnh một tiếng.

Sợ hãi, tên thủ lĩnh lính đánh thuê sắc mặt trắng bệch, vội vàng tránh ra một bên nhường đường.

“Xin lỗi, là tôi quá lỗ mãng.”

Tên thủ lĩnh lính đánh thuê liên tục khom lưng xin lỗi, mãi đến khi gã Béo và đoàn người biến mất sau khúc quanh trong viện, mới thở phào nhẹ nhõm. Ám Sát Vệ vốn là một tổ chức không thấy ánh sáng, tùy tiện hỏi thăm thân phận của cố chủ là điều tối kỵ.

Gã Béo cùng hai cô gái bước qua cổng lớn của Ba Vân Các, mới phát hiện bên trong quả nhiên rộng lớn hơn nhiều so với bên ngoài. Những biệt thự sang trọng mái trắng tường hồng lộng lẫy hiện ra trước mắt. Dọc hai bên con đường dài gần một dặm, hàng bạch lâm ngô đồng xanh biếc cao vút vươn thẳng tắp, xen giữa là những cỗ xe ngựa xa hoa đỗ dọc đường.

Hai bên bãi cỏ, đủ loại tượng mỹ nữ bằng đá cẩm thạch trắng tinh khôi với tư thái xinh đẹp, yêu kiều thướt tha, đường cong câu hồn đoạt phách đang đứng thẳng. Dù biết rõ là giả, chúng vẫn khiến người ta có cảm giác như đang lạc vào giữa vô số nữ yêu mị hoặc, hòa cùng bức tường Trăm Mỹ Nhân tinh xảo tuyệt luân bên ngoài cổng. Nếu gã Béo không biết đây là “Thập Lý Phấn Đình” nổi tiếng nhất Ichamur, chắc chắn sẽ nghĩ mình vô tình xông vào hậu hoa viên của vị Đại Quý Tộc nào đó.

“Không hổ là Ba Vân Các? Từng bước một đều đầy sức hấp dẫn, quả nhiên không hề đơn giản!” Gã Béo thầm khen ngợi cảnh sắc mỹ diệu trước mắt.

Mỗi một nơi bày trí ở đây đều toát ra vẻ trang nhã cao quý, nhưng lại tràn ngập khí chất mị hoặc, đủ sức khuấy động lòng hiếu kỳ của đàn ông. Từ bức họa Trăm Mỹ Nhân mê hoặc lòng người ở bên ngoài cho đến cách bố trí nội thất tựa như hậu hoa viên bí ẩn của một vị Đại Quý Tộc nào đó,

bố cục từng bước hấp dẫn này chính là điều giỏi nhất trong việc khơi gợi lòng hiếu kỳ và ham muốn chinh phục của phái mạnh. Những người đàn ông bước vào đây, tựa như những kẻ may mắn vô tình xông vào Tiên Cảnh thần kỳ, lúc nào cũng có thể cùng nữ chủ nhân xinh đẹp trong trang viên, tạo nên một đoạn diễm ngộ khắc cốt ghi tâm.

Theo lời thông báo từ cổng, “Quý Nữ” mà tên lính đánh thuê nhắc đến chậm rãi từ giữa đình bước ra.

Đây là một khuôn mặt tràn ngập tì vết. Trán cao, hàm rộng, gương mặt hơi dài, xương gò má quá mức cao vót, mũi cũng bị coi là hơi cao – tất cả những khuyết điểm ấy gộp lại, nhưng khi kết hợp với đôi mắt hoàn hảo tựa Minh Nguyệt rọi sáng cả khuôn mặt, tự nhiên như Đại Địa, không hề có chút dấu vết chạm khắc nào, thì lại trở thành tuyệt mỹ như tranh vẽ.

Không thể phủ nhận, đây cũng là một khuôn mặt không hề tầm thường, không giống vẻ đẹp khiến người ta vừa nhìn đã kinh động như gặp thiên nhân của Mao Ma Na Thanh, nhưng càng ngắm lại càng thấy thú vị; càng nhìn lại càng muốn nhìn. Mái tóc đen nhánh của nàng được tết thành ba bím, cuộn xoắn trên đầu như rắn trườn, tạo thành kiểu tóc linh xà, càng làm tăng thêm vẻ hoạt bát và làm nổi bật đường nét trên gương mặt nàng.

Nhìn thấy gã Béo đang ngỡ ngàng trước mắt, Quý Nữ chợt nở nụ cười duyên dáng, ánh mắt mị hoặc đầy đủ mười phần. Nàng dùng đôi mắt như biết nói, táo bạo đánh giá gã Béo từ trên xuống dưới, rồi cất lời: “Không biết vị gia đây, có điều gì muốn giao phó cho Ám Sát Vệ?”

Bản quyền dịch thuật của nội dung này được truyen.free sở hữu và bảo vệ.