"Nhanh lên! Tất cả mọi người lên thành tường!"

Khi Công tước Loft Hauser trúng tên ngã xuống, ông ta vừa kịp nghe thấy tiếng của thành vệ quan Moreno vọng lại từ xa. Lúc này, âm thanh ấy bỗng trở nên thân thiết và đáng yêu đến lạ. Dù Công tước Loft Hauser là một người có phần khờ khạo, nhưng không phải là ông ta không có chút tự nhận thức nào. Vương thất Swadian giao Uxkhal, trung t��m hậu cần của ba quận phía Bắc, cho ông ta cai quản không chỉ vì lòng trung thành tuyệt đối mà còn bởi dưới trướng Công tước Loft Hauser quả thực có vài nhân vật tài giỏi. Điển hình như đại kỵ sĩ trưởng Moreno, một chỉ huy dày dạn kinh nghiệm chiến đấu, hay Sarek, quan phụ trách tài vụ, là vị quan chính vụ địa phương được vương thất trọng dụng nhất.

Trong ánh lửa chập chờn từ lỗ châu mai, một kỵ sĩ trung niên giơ tấm khiên dẫn theo người chạy tới.

"Thưa Công tước, ngài có sao không?" Hắn ta vừa quỳ nửa người xuống, che chắn cho vị Công tước đang nằm chờ chết trên mặt đất khỏi những mũi tên bay tới, vừa lớn tiếng ra lệnh về phía sau:

"Dix, ngươi lập tức dẫn năm trăm người của mình đến tường thành phía đông, thay thế Schiake, trung đội của hắn sắp không trụ nổi rồi! Oulasby, ngươi hãy đưa hai trăm người đi bảo vệ cửa thành cho ta! Dù có chết cũng tuyệt đối không được để quân Khergits mở được cửa thành, nếu không tất cả chúng ta sẽ cùng chết!"

"Đồ quỷ sứ, sao ngươi không thể đến đúng lúc hơn chút nữa?" Công tước Loft Hauser kêu rên đầy bất mãn, khóe môi ứa ra một vệt máu đỏ. Những kỵ sĩ Swadian đi theo Moreno tới vội vàng luống cuống khiêng ông ta ra khỏi đường thành. Vô số mũi tên bay vèo vèo, mang theo tiếng rít sắc lạnh, leng keng va chạm vào khiên của các kỵ sĩ.

Sau khi trải qua một vài kiểm tra đơn giản, thành vệ quan Moreno cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm. Công tước không có chuyện gì, ít nhất về cơ bản là không sao. Bởi vì người Khergits sử dụng cung hợp dành cho kỵ binh, lực xuyên phá của chúng đối với trọng giáp kém hơn nhiều so với cung cường lực của bộ binh chính quy. Mà Công tước Loft Hauser lại mặc đến hai lớp giáp kỵ sĩ nặng, dù thân trúng bảy, tám mũi tên, cũng chỉ vẻn vẹn bị bắn thủng một lớp giáp. Ngược lại, cánh tay ông ta lại bị vài vết thương nhẹ do va đập khi thân thể ngã xuống. Đây quả là một kết quả dở khóc dở cười.

Vì cứu Công tước khỏi cơn mưa tên của quân địch, những kỵ sĩ xông lên cứu người lại không may mắn như vậy. Cơn mưa tên của quân Khergits khiến hơn mười người trong số họ ngã xuống, trong đó có vài người là quan quân ưu tú. Máu tươi nóng hổi của họ, từ những vết thương do mũi tên xuyên thủng, bắn tóe ra, nhỏ giọt lên mặt Công tước Loft Hauser đang nằm trên mặt đất. Phần lớn máu trên người Công tước đều là từ những người này mà ra.

Moreno cẩn thận quan sát tường thành đang vô cùng hỗn loạn. Khắp tường thành rực sáng ánh lửa. Tên lửa của quân Khergits như sao băng, vun vút bắn về phía tường thành. Tiếng chém giết cùng tiếng la hét thảm thiết của thương binh vang vọng khắp nơi. Những tháp gỗ kiên cố trên tường thành đã bị tên lửa đốt cháy, trông như những cây nến khổng lồ đang bùng cháy.

Nhưng có thể nhìn ra, việc bắn phá của quân Khergits có vẻ rất lộn xộn. Cung hợp của kỵ binh vốn không thích hợp để công thành. Sau đợt tấn công tập trung ban đầu, họ chỉ có thể sử dụng kiểu bắn bao trùm ngẫu nhiên để che giấu yếu điểm về lực xuyên giáp không đủ. Mỗi khi một cơn mưa tên trút xuống, quân Khergits dưới chân thành lại xông lên với những tấm khiên tròn nhỏ của kỵ binh. Từ đông sang tây, cả đoạn tường thành đều bị tấn công. Nhìn qua là biết những kẻ này chưa từng công thành bao giờ.

Đối với những tân binh như vậy, Moreno lão luyện đương nhiên biết phải làm gì. Ông ta lớn tiếng hô về phía lính liên lạc bên cạnh: "Nói cho các trung đội không cần hoảng loạn! Đây chỉ là đòn thăm dò của địch! Chỉ cần giữ vững đến hừng đông, quân Khergits sẽ rút lui!"

"Moreno đại nhân! Công tước dường như có chút vấn đề!"

Lúc này, tiếng kêu của kỵ sĩ đang băng bó cho Công tước vọng đến từ bên cạnh. Moreno cúi đầu liếc nhanh, chỉ thấy đôi mắt Công tước Loft Hauser đảo loạn không ngừng, không thể tập trung vào một điểm, ánh mắt ông ta tan rã. Đây chính là dấu hiệu của chứng thất thần.

Thành vệ quan Moreno sắc mặt hơi khó coi. Hắn biết Công tước Loft Hauser mắc căn bệnh này, chỉ là không ngờ nó lại tái phát vào thời điểm này. Lúc này, Công tước rõ ràng không thể tự mình chỉ huy.

Dưới thành tường, Đóa Vệ Nhan cũng chăm chú nhìn Uxkhal trước mắt. Thời gian trôi qua, có thể rõ ràng cảm nhận sự hoảng loạn ban đầu của quân Swadian đang lắng xuống. Đặc biệt là khi bóng dáng những binh lính tinh nhuệ xuất hiện trên tường thành. Họ được trang bị gần như hoàn hảo, những tấm khiên và trường thương trong tay họ khiến loan đao của kỵ binh Khergits hoàn toàn bị áp chế trong cuộc công thành.

"Đại nhân, cứ tấn công toàn diện như thế này sẽ không được đâu. Đến hừng đông cũng không thể chiếm được tường thành."

Vạn kỵ trường Reitaner từ tiền tuyến chạy về. Áo giáp của hắn nhuộm đầy máu tươi, không biết là của mình hay của quân Swadian. Tinh thần hắn trông vô cùng chật vật. Sau đó, bộ binh hạng nặng chính quy của Swadian đã tới, họ có kỹ năng chiến đấu cực kỳ tốt. Với những tấm khiên hạng nặng xếp thành hàng và trường thương, họ liên tục đẩy lùi phòng tuyến của quân Khergits. Nếu không có xạ thủ dưới thành hỗ trợ, đội quân xông lên tường thành có lẽ đã sớm bị đánh lui.

"Kẻ địch có bao nhiêu người?" Đóa Vệ Nhan vội vàng hỏi.

"Chắc là không đủ bốn ngàn người." Reitaner dùng tay quệt vệt máu trên mặt, cực kỳ khẳng định đáp lời: "Chúng ta có một ngàn năm trăm người xông lên. Nếu đ���ch có ưu thế áp đảo, chúng ta đã sớm bị đánh bật xuống rồi. Nhưng đối phương rõ ràng đang phòng ngự bị động. Rõ ràng là vì màn đêm, chúng e dè binh lực của chúng ta, sợ rằng tự tiện xuất kích sẽ để lộ điểm yếu của mình. Toàn bộ tường thành dài khoảng sáu trăm mét. Tính theo quy ước thông thường, mức độ phòng ngự như thế này cho thấy binh lực của chúng không đủ."

Reitaner ngừng một lát rồi tiếp tục nói: "Trong bốn ngàn người này, số quân có sức chiến đấu thực sự có lẽ chỉ là một ngàn người mới tới chi viện tường đông và cửa thành. Quân ta đã xông lên tới gần cửa thành, chỉ cần mở được cửa lớn là kỵ binh của chúng ta có thể xông vào. Đáng tiếc, chính vì họ mà chúng ta hoàn toàn bị áp chế cách cửa thành chỉ hai mươi mét, chỉ có thể trân trân nhìn cửa thành."

"Vậy ngươi nói xem giờ phải làm sao? Nếu cứ thế đến hừng đông, vì tự bảo vệ, chúng ta chỉ có thể rút lui mà thôi." Đóa Vệ Nhan lo lắng nhìn hắn.

Kỵ binh Khergits không giỏi công thành là điều ai cũng biết. Chính vì thế Đóa Vệ Nhan mới chọn phát động tập kích chiến vào ban đêm. Màn đêm có thể che giấu binh lực thực sự của ông ta. Với sáu ngàn quân tấn công một cứ điểm lớn, đây hoàn toàn là một hành động đánh bạc. Một khi cuộc tấn công bất lợi, hoặc binh lực bị lộ, khiến quân phòng thủ dấy lên lòng kháng cự liều chết, thì độ khó công thành sẽ tăng lên gấp bội.

"Hiện tại chỉ có một biện pháp." Reitaner do dự một chút, rồi chỉ tay về phía vị trí tường thành gần cửa thành, nói: "Tập trung binh lực đánh chiếm chỗ đó, sau đó điều cung tiễn thủ lên tường thành, từ trên cao bắn giết những binh lính tinh nhuệ kia. Chỉ cần phá được cửa thành, ưu thế kỵ binh của chúng ta sẽ được phát huy."

Mọi quyền đối với bản dịch này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.