Cuộc chiến tại Hải vực Ferran kéo dài đến tận chạng vạng, sau hai, ba tiếng pháo kích không ngừng, hạm đội Nords trong cảng Ferran đã bị tiêu diệt hoàn toàn. Do phản ứng chậm chạp và thiếu kinh nghiệm hải chiến, hải quân Nords trong lần giao chiến chính thức đầu tiên với hải quân Liệp Ưng đã phải trả một cái giá quá đắt cho sự ngu xuẩn của mình.

Ngoại trừ một số chiến thuyền có kích thước nhỏ hơn may mắn thoát khỏi vòng vây hỗn loạn, hơn năm mươi chiếc chiến thuyền lớn nhỏ còn lại đều chìm xuống cảng. Trên mặt biển, không còn bóng dáng một con thuyền nào của Nords, chỉ có vô số thi thể trôi dập dềnh theo sóng biển cùng với những mảnh vỡ gỗ vụn dày đặc, phủ kín toàn bộ mặt nước cảng.

"Thông báo cho hạm đội chủ lực của đại nhân Costa Tuenke, chướng ngại phía trước đã được dọn dẹp, lục quân có thể đổ bộ!"

Cảm thấy tình hình đã gần như ổn định, Dusite Lunkai quay người ra lệnh cho lính liên lạc phía sau. Theo tín hiệu từ một chiếc tàu trinh sát, rất nhanh sau đó, ở phía trái hạm đội của Tư Lược, một đường đen dài mỏng manh hiện ra trên đường chân trời xa xăm, đường đen đó chập chờn theo sóng, càng lúc càng lớn, cuối cùng hóa thành một hạm đội khổng lồ gồm hơn một trăm chiến thuyền. Những dải sóng trắng xóa như những con sóng bạc cuộn trào càng lúc càng gần.

Tổng đốc Phương Nam Tuenke đứng trên boong tàu hình bán nguyệt của một chiến hạm hạng Long, gió biển thổi mạnh hất tung mái tóc của ông. Dưới bầu trời đêm đen như mực, ở khoảng cách mười hải lý từ quần đảo Ferran đang dần im ắng, từng chiếc từng chiếc chiến thuyền của Vương triều Liệp Ưng dàn ra xa, số lượng lên đến hơn một trăm chiếc. Giữa bầu trời thỉnh thoảng lóe lên những tia điện chớp sáng, chiếu rọi rải rác những vệt sáng lướt đi trên đội chiến thuyền đang im lặng tiến tới.

Tất cả chiến hạm đều đồng loạt hướng về một phía, mũi tàu nặng nề thỉnh thoảng xé toạc những đợt sóng biển đang ập tới. Toàn bộ mặt biển sôi sục dưới sự thúc đẩy của dòng chảy dài này.

Những chiến hạm được tạo thành từ các tàu vận tải cỡ lớn Salander bỗng nhiên lao ra khỏi những đợt sóng cuồn cuộn, rồi lại nặng nề rẽ sóng tiến lên. Hạm đội không chỉ có một mà là cả một đoàn tàu. Bên trái của hạm đội đang im lặng tiến về phía trước, hai mươi chiếc chiến hạm Long Nha của Liệp Ưng, có nhiệm vụ hộ tống gần bờ, lướt đi thoăn thoắt giữa những con sóng dập dềnh như những chiếc thoi.

Nhìn quần đảo Ferran ngày càng gần trước mắt, sắc mặt Costa Tuenke trên boong tàu lạnh băng. Phía sau ông, bọt nước bắn tung tóe làm ướt áo giáp của m��i binh sĩ Liệp Ưng trên thuyền.

Thân tàu đồ sộ, mũi tàu sắc lẹm, các họng pháo bên hông được che bằng ván gỗ ẩn hiện trong đêm tối.

Những bộ binh Liệp Ưng mặc áo giáp đen đứng san sát trên boong tàu vận chuyển, ngọn giáo nhọn hoắt tua tủa như rừng cây hướng thẳng lên trời. Từ những chiến thuyền xuất phát từ Hải vực Salander này, mười lăm nghìn quân Phương Nam, chịu trách nhiệm chính trong đợt tấn công lần này, đã được vận chuyển đến. Hầu hết những binh sĩ này đều đã từng tham gia chiến dịch tấn công kinh đô Salander, họ đã có kinh nghiệm vượt biển. Khuôn mặt của họ có chút tái nhợt do chuyến đi dài, nhưng điều đó không hề làm giảm nhiệt huyết của họ đối với trận chiến này.

Cuộc viễn chinh vượt biển đã không còn là lần đầu tiên đối với binh sĩ quân đoàn Phương Nam, nhưng khoảng cách vượt biển lần này cũng là một thách thức lớn đối với những người lính đã từng có kinh nghiệm vượt biển.

Dựa trên báo cáo từ các tàu trinh sát của hạm đội Tư Lược, Tổng đốc Phương Nam Costa Tuenke biết rằng cuộc chiến trên quần đảo Ferran đã gần kết thúc. Quả nhiên, mọi chuyện diễn ra đúng như kế hoạch ban đầu: hạm đội Tư Lược đột ngột xuất hiện phía sau kẻ địch, dựa vào hỏa lực mạnh mẽ, dùng thái độ hung hăng tuyệt đối nghiền nát hạm đội hải quân thứ hai của Nords đang neo đậu trong cảng. Điều này đánh dấu việc quần đảo Ferran, nơi Nords đã khổ công xây dựng nửa năm trời, đã bị phá hủy hoàn toàn. Theo đó, vùng bụng mềm của Nords ở khu vực hải quân phía Nam đã bị lộ ra.

Tuy nhiên, mục tiêu chính của chiến dịch lần này là Tihr, nhưng Tihr lại không cử một hạm đội chủ lực khác của hải quân Nords đến cứu viện như dự đoán, mà cực kỳ thận trọng chọn cố thủ. Điều này buộc Costa Tuenke phải từ bỏ ý tưởng ban đầu, quyết định trước tiên chiếm giữ quần đảo Ferran trước mắt, đạt được một chỗ đứng vững chắc rồi mới tiếp tục tiến quân về vùng duyên hải Nords.

Mười chiếc tàu vận tải phụ trách tấn công đường bộ theo thủy triều xông lên bãi biển Ferran. Khi ván che từ mép thuyền được hạ xuống, hơn một nghìn binh sĩ lục quân Liệp Ưng mặc giáp đen chen chúc đổ bộ.

Costa Tuenke cũng xuống thang từ boong chiến hạm hạng Long, được vài đoàn trưởng quân Phương Nam hộ tống. Để nhanh chóng thiết lập chỗ đứng vững chắc ở Nam Hải Nords, quân đoàn Phương Nam của Costa Tuenke cũng đã dốc toàn lực, huy động ba đoàn chủ lực dưới quyền tham chiến, do chính ông đích thân chỉ huy.

Ông quyết tâm tạo ra sức mạnh áp đảo đối với quân Nords trên đảo Ferran, tuyệt đối không cho quân Nords cơ hội phản kháng hay chạy trốn.

Căn cứ kế hoạch tấn công, đoàn quân Phương Nam thứ nhất sẽ chịu trách nhiệm tấn công pháo đài chính trên đảo Ferran. Cùng lúc họ đổ bộ, hạm đội vận tải của đoàn thứ hai sẽ đổ bộ ở bãi biển bên trái, và đoàn thứ ba sẽ đổ bộ ở khu vực trũng bên phải. Ba đoàn bộ binh chủ lực này như ba mũi dao nhọn, đan xen tạo thành hình dạng cây kích ba chạc khổng lồ, đồng thời gây áp lực mạnh mẽ lên tuyến phòng thủ trên đảo.

Thế nhưng, sóng biển lại trở thành trở ngại lớn nhất cho việc đổ bộ của lục quân Liệp Ưng, gần như khiến họ không thể đổ bộ một cách bình thường.

Sóng biển gần đảo Ferran có độ cao trung bình vượt quá hai mét, đôi khi thậm chí vượt quá bốn mét. Trong điều kiện sóng lớn như vậy, việc đổ bộ binh lính mặc trọng giáp là vô cùng khó khăn, bất cứ lúc nào cũng có nguy cơ lật thuyền, người vong.

Trong tình huống đó, Costa Tuenke chỉ có thể ra lệnh hạm đội tạm dừng đổ bộ. Các đơn vị đã đổ bộ thì dựa theo sự sắp xếp trước đó, di chuyển về vị trí tập kết của quân trung tâm. Tình hình kéo dài đến sáng ngày hôm sau, trong tổng hành dinh tạm thời của Costa Tuenke chỉ tập hợp được chưa đầy bốn nghìn binh sĩ.

Với tình hình như vậy, Costa Tuenke chỉ có thể tạm thời ra lệnh cho đội quân đã tập hợp, từ từ tiến sâu vào trung tâm hòn đảo.

Quân đội Liệp Ưng trước hết chiếm lĩnh bến cảng đầy thi thể và những ngôi làng nhỏ ven đảo. Trong những ngôi làng bốc khói dày đặc này, hầu hết mọi kiến trúc đều đã bị quân Nords rút lui đốt cháy, tất cả lương thực có thể mang đi đều bị cướp sạch. Ngoại trừ vô số vật dụng linh tinh và thi thể dân làng trôi nổi trên biển, nơi đây có thể nói là không còn dấu hiệu sự sống nào đáng kể.

Vùng phòng thủ trọng điểm của quân Nords trên đảo Ferran là một pháo đài chính cỡ trung bình nằm dựa lưng vào núi, tại một khu vực vịnh nhỏ. Pháo đài này được xây dựng bằng đá vôi trắng xám trên đảo. Tường thành dài rộng hơn một nghìn mét, tạo thành hình vuông, vô cùng kiên cố. Cửa thành được làm từ những cánh cửa sắt nặng nghìn cân. Bốn tháp pháo tròn nằm ở vị trí cao, từ đó có thể bao quát toàn bộ tình hình trên hòn đảo.

Nơi đây quanh năm đồn trú một nghìn năm trăm quân bảo vệ, thêm vào đó là thủy thủ của hạm đội Nords thứ hai rút vào bên trong pháo đài, tổng số lên đến hơn sáu nghìn người. Những binh sĩ Nords này chiếm lĩnh các vị trí trên tường thành pháo đài, không ngừng bắn tên về phía quân đội Liệp Ưng đang tiếp cận. Các máy bắn đá trên tường thành cũng ném xuống một lượng lớn đá vụn, như mưa rơi xuống đầu những bộ binh hạng nặng Nords đang giơ khiên chắn.

Ầm ầm ầm…

Những quả đạn pháo Lôi Thần từ chiến hạm Liệp Ưng trên biển bắn tới, đánh vào tường thành pháo đài của quân Nords, tạo ra những đợt ánh lửa chập chờn dữ dội, soi sáng khuôn mặt Hầu tước Mollier đang chỉ huy trên tháp pháo chính. Sắc mặt ông ta rất khó coi. Mặc dù cường độ pháo kích Lôi Thần của hạm đội hải quân Liệp Ưng không gây tổn thất lớn cho cứ điểm kiên cố, nhưng uy lực không đủ đã được bù đắp bằng số lượng vượt trội.

Từ lỗ châu mai của pháo đài hình vuông, có thể lờ mờ nhìn thấy những ánh lửa bùng lên chớp nhoáng trên mặt biển xa xa – đó là hải quân Liệp Ưng đang pháo kích. Dời tầm mắt về phía khu vực bờ biển, ngày càng nhiều con thuyền cũng bắt đầu xuất hiện trong tầm nhìn của quân Nords.

Những con thuyền san sát nhau, gần như che kín cả mặt biển. Tất cả đều là đội tàu đổ bộ của quân Liệp Ưng. Xếp phía sau là đủ loại tàu vận chuyển và tàu bảo vệ, chúng đồ sộ như những ngọn núi nhỏ trên mặt biển, với năm cột buồm cao vút tạo thành một rừng cột buồm dày đặc.

Ở phía trước và xung quanh những chiến hạm khổng lồ này là các chiến hạm Long Nha uy chấn Hải vực của hải quân Liệp Ưng, một số đang bắn phá về phía pháo đài, số khác tuần tra hộ tống.

Lần này, hải quân Liệp Ưng đã điều động tổng cộng hơn tám mươi chiếc tàu, nhưng riêng ở mặt chính của cứ điểm đã có năm chiếc chiến h���m hạng Long chủ lực, hai mươi chiếc chiến hạm Long Nha. Ngoài số tàu tuần tra, còn có tám chiếc chiến hạm Long Nha tham gia pháo kích. Điều đó có nghĩa là hiện tại có hơn ba trăm khẩu pháo Lôi Thần đang không ngừng bắn phá pháo đài trên đảo Ferran.

Chỉ cần là mục tiêu nhô ra ngoài hệ thống tường thành đều bị phá hủy hoàn toàn, trong đó bao gồm tám tháp pháo nhỏ bên ngoài cùng tám trăm binh lính. Dưới làn pháo kích dữ dội, sắc mặt quân đồn trú Nords tái mét. Tường thành kiên cố của cứ điểm thỉnh thoảng rung chuyển dữ dội trước những đợt nổ lớn.

Cuộc pháo kích kéo dài một canh giờ, hệ thống phòng ngự của pháo đài chính trên đảo gần như sụp đổ hoàn toàn. Một nửa tường thành bên hông pháo đài bị phá sập, hai bên tháp pháo cũng chỉ còn lại một nửa. Khói đen dày đặc bốc lên từ bên trong tháp pháo. Hơn sáu nghìn quân đồn trú Nords đã tổn thất hơn một nửa, thi thể tan nát, hòa lẫn vào đống gạch đá đổ nát. Quân kỳ của Nords cũng bị lửa thiêu cháy trong làn khói dày đặc, chỉ còn lại một đoạn thân cờ cháy đen.

"Tiến lên!"

Costa Tuenke truyền lệnh tổng tấn công. Quân đội Liệp Ưng từ ba hướng bắt đầu vây hãm pháo đài chính trên đỉnh núi. Trong đội hình quân đen, ngọn giáo tua tủa như rừng, tấm khiên dày đặc phản chiếu ánh sáng như những đợt sóng bạc đang cuộn trào trên đại dương. Dọc đường, họ giao tranh ác liệt với quân đội Nords. Vì địa hình xung quanh pháo đài chính vô cùng phức tạp, đâu đâu cũng có khe đá, đến mức này, quân Nords cũng chẳng còn bận tâm đến, họ cầm khiên và rìu chiến Nords, liều chết phản công đội quân Liệp Ưng đang bao vây. Mỗi một binh sĩ Liệp Ưng bị hạ gục đều là một thắng lợi đối với họ.

Vô số cung tên bắn ra từ hàng đầu đội quân, vô số mũi tên trắng xóa xé gió bay qua bầu trời, như những đóa hoa đột ngột nở rộ. Mũi tên dày đặc như những ngôi sao băng lạnh lẽo, thậm chí che khuất cả bầu trời. Những binh sĩ Nords với vẻ mặt căm phẫn lần lượt ngã xuống dưới làn mưa tên. Đội hình vây hãm bao vây quanh chân cứ điểm.

"Luân phiên tấn công!" Theo tiếng hô của các đội trưởng bộ binh hạng nặng hàng đầu, cung thủ và bộ binh cầm khiên thay phiên yểm trợ, từ từ tiến lên dò xét. Phát hiện có quân Nords phía trước, họ liền lập tức ngồi xổm xuống, các cung thủ phía sau nhanh chóng và thuần thục tiêu diệt mục tiêu.

Đối với sự giãy giụa và kháng cự điên cuồng trước cái chết của quân Nords, quân đội Liệp Ưng đã có đầy đủ sự chuẩn bị tâm lý. Quân Nords đều bị phong tỏa trong pháo đài chính, bốn phía đều bị vây hãm, không còn đường lui, cố thủ là lựa chọn duy nhất của họ. Trong tình huống như vậy, việc làm thế nào để tiêu diệt tàn quân một cách an toàn và hiệu quả là một nghệ thuật.

Phần nội dung này do truyen.free độc quyền biên soạn và cung cấp, hy vọng quý độc giả đón nhận.