Đêm đen như mực, đưa tay không thấy năm ngón, cơn mưa như trút xối xả càn quét mặt biển. Những hạt mưa nặng hạt dồn dập trút xuống boong chiến thuyền, bắn tung tóe bọt nước. Dưới sự giội rửa của nước mưa, boong tàu đọng thành những dòng nước nhỏ róc rách, chảy về phía trung tâm.

Đó là một đội tàu đang vượt qua eo biển Vaegirs trong đêm, được bốn chiếc chiến hạm Long Nha của hải quân hộ tống. Trên sáu mươi chiếc thuyền buồm lớn hình bầu dục chở hàng, các thủy thủ đang tất bật dốc sức tát nước đọng khỏi mép thuyền.

Những sợi dây thừng chằng chịt dường như có linh tính, bị gió biển thổi quật tứ phía. Toàn bộ các cánh buồm chính đã được hạ xuống, hạt mưa đập vào cột buồm, bắn tung những vệt bọt trắng xóa.

Bên ngoài, bão tố vẫn đang hoành hành, trong khoang thuyền, sự bất an càng tăng lên. Mặc dù toàn bộ buồm đã được hạ xuống, nhưng mỗi người trên thuyền vẫn có thể cảm nhận rõ ràng con tàu đang chao đảo dữ dội trong bão táp, bất lực. Trước sự uy nghiêm của Đại Tự Nhiên, con tàu chẳng khác nào một hạt bụi nhỏ, một con kiến yếu ớt, có thể bị nhấn chìm cùng với tất cả sinh mạng bất cứ lúc nào.

"Thật không ngờ, lại gặp phải bão táp ở nơi này!"

Một vị thuyền trưởng sắc mặt có chút khó coi, nhìn ra bầu trời đêm đen kịt bên ngoài. Tình hình trong phòng thuyền trưởng khá hơn một chút, nghĩa là ít nhất nơi đây không bị rò nước.

Nhưng sự chao đảo và rung lắc lại càng lúc càng dữ dội. Chiếc đèn thông gió treo trên vách gỗ cũng lúc sáng lúc tối, hắt những bóng hình mờ ảo lên gương mặt mọi người. Dưới ánh đèn vàng vọt u ám, sắc mặt ai nấy đều tái nhợt như nghệ, trông thật đáng sợ, hệt như một bầy ác quỷ vừa chui lên từ địa ngục.

Tình trạng ở các khoang thuyền khác cũng đại khái như vậy. Mặc dù cơn bão không quá lớn, nhưng việc bất ngờ gặp phải nó giữa đêm đen cũng đủ khiến cả đội tàu phải một phen vất vả. Trong khoang chứa hàng của các thương thuyền, nơi vốn dĩ chất đầy hàng hóa, giờ đây hoàn toàn chật ních người.

Trên mỗi chiếc thuyền này có khoảng năm, sáu trăm người, vậy sáu mươi chiếc tổng cộng phải ba, bốn ngàn người. Phần lớn trong số họ là nam giới, chen chúc trong khoang thuyền phía dưới cùng, thân thể đung đưa theo nhịp lắc lư của con tàu.

Dưới sự càn quét của bão tố và mưa lớn, những người này từ lâu đã sợ đến tái xanh mặt mũi, môi cắt không còn giọt máu. Cái lạnh và nỗi sợ hãi hòa quyện vào nhau, khiến toàn thân họ không ngừng run rẩy, ngay cả những lão già từng trải cũng không ngoại lệ. Một số phụ nữ thì ôm chặt lấy nhau, co ro như những con chim cút, miệng không ngừng thốt lên tiếng kêu kinh hãi.

"Bảo các thương thuyền kia, đây chỉ là một cơn bão bất chợt thôi, chỉ cần không giương buồm chính lên thì sẽ không có nguy hiểm gì đâu! Điều quan trọng nhất là hàng hóa trên thuyền của họ không được hư hại, đó đều là những 'tài nguyên' quý giá!" Elazedo, Tư lệnh Hạm đội đệ tam phân hạm đội, người đang phụ trách hộ tống trên chiếc hạm Long Nha, lớn tiếng hô về phía trợ thủ phía sau.

Rất nhanh, mệnh lệnh của ông ta được những người tiên phong trên các thuyền dùng đèn tín hiệu trong tay truyền đi. Cả đội tàu lác đác những đốm sáng nhấp nháy, trở thành nguồn ánh sáng duy nhất giữa màn đêm.

Đúng như Elazedo đã phân tích, cơn bão bất chợt này biến mất khi trời bắt đầu hửng sáng, để lại mặt biển trở lại yên bình. Đội tàu tiếp tục theo hải trình cũ, tiến về phía bờ biển đối diện.

"Tăng tốc hết sức!" Elazedo nhìn lên bầu trời, lớn tiếng hạ lệnh.

"Rầm!" Những cánh buồm trắng toàn bộ được bung ra trên mặt biển, tựa như những lá cờ khổng lồ căng phồng. Tốc độ đội tàu tăng nhanh, tựa hồ một con dao cày khổng lồ đang xé toạc những con sóng trước mặt, để lại một vệt nước dài như lụa trên mặt biển yên ả.

Đến chiều, đội tàu vững vàng cập cảng Dilunsi.

Nhìn thấy dưới cảng đã có một bóng người đứng chờ, Elazedo vội vã từ soái hạm của mình bước xuống, tiến đến chỗ bóng người đó và kính cẩn nói: "Bẩm báo đại nhân Hồ Khoa Kỳ Lực, Elazedo, hạm đội trưởng đệ tam phân hạm đội Hải quân Liệp Ưng, xin báo cáo!"

"Elazedo? Sao lại là ngươi!"

Hồ Khoa Kỳ Lực đầu tiên ngẩn người, sau đó lộ ra vẻ kinh ngạc khó che giấu: "Ngươi không phải đã được điều động đến Nam Phương Quân sao? Sao ngươi lại trở thành hạm đội trưởng hải quân?"

"Ha ha, thuộc hạ cũng không rõ nữa. Lúc trước nhận được lệnh điều động đúng là tới Nam Phương Quân, nhưng không hiểu sao, giữa đường lại nhận được mệnh lệnh mới, điều thuộc hạ tới Hải quân Tư lệnh hạm đội Dusite Lunkai."

"Ồ, chỉ mình ngươi nhận được mệnh lệnh như vậy, hay cả nhóm người được điều đi lúc đó đều thế?" Hồ Khoa Kỳ Lực nói với giọng nghiêm nghị. Khi đó, việc điều động xảy ra ngay sau khi giành chiến thắng trước người Khergits, nhằm điều chỉnh bố trí quân sự trung ương, một phần sĩ quan trung cấp ưu tú từ quân đội trung ương đã được điều xuống Nam Phương nhậm chức.

Elazedo gãi đầu vẻ ngượng ngùng: "Không chỉ mình thuộc hạ, cùng nhận điều lệnh với thuộc hạ còn có Raus Aka, Bordano và Sánde. Ba người họ hiện là hạm đội trưởng của đệ tứ, đệ ngũ và đệ lục phân hạm đội, lần này đều được điều động tới hải vực Nords tác chiến. Chỉ mình thuộc hạ, vì tàu chiến cần chỉnh đốn nên mới ở lại phụ trách phòng ngự hải vực. Lần này nhận được mệnh lệnh áp tải một lô vật tư quan trọng, thuộc hạ tuyệt đối không ngờ lại gặp được đại nhân ở đây. Nếu mấy người họ mà biết thuộc hạ lại có thể trở lại dưới trướng đại nhân tác chiến, chắc cũng phải ghen tị chảy nước miếng!"

"Ha ha, kỳ thực làm hải quân cũng tốt đấy chứ!" Hồ Khoa Kỳ Lực trêu chọc vỗ vai hắn, rồi nghĩ đến chuyện ở cảng Dilunsi, có chút thất thần nói: "Các ngươi đều do ta dẫn dắt mà trưởng thành. Ta tin rằng những cánh tay từng vung vẩy chiến đao cũng có thể điều khiển bánh lái hải quân thuần thục như vậy."

"Nói xem nào, lần này mang đến cho lão cấp trên này của ta thứ gì tốt đây? Nếu hàng hóa không ra gì, ta sẽ trả lại đấy nhé!"

Hồ Khoa Kỳ Lực đánh giá đội tàu đầy vẻ hiếu kỳ, muốn xem rốt cuộc viện quân bí ẩn đó trông như thế nào. Nhưng ông ta thất vọng, chỉ thấy vài thủy thủ thương thuyền lác đác cũng đang hiếu kỳ nhìn về phía này. Nếu nói đó là viện quân thì thật nực cười.

"Tuyệt đối là thứ tốt!" Elazedo cười nhẹ, từ trong ngực lấy ra một tấm danh sách. "Tất cả đều viết ở đây. Vì đây là việc tối mật, nên Bộ Hải quân yêu cầu phải bảo mật nghiêm ngặt. Trên thực tế, trừ thuộc hạ ra, cả hạm đội cũng không hề biết giá trị của lô hàng này!"

"Thật sao? Ta khó tính lắm đấy!" Hồ Khoa Kỳ Lực cười nói, rồi từ tay Elazedo nhận lấy danh sách. Mắt ông lướt qua, chưa đọc hết, nụ cười trên môi đã vụt tắt. Một lúc lâu sau, ông mới không dám tin hỏi: "Theo những gì ghi trên đây, tất cả 'Lôi Thần' trên bốn chiếc thuyền này đều là vật tư viện trợ lần này sao?"

"Đúng vậy, đệ tam phân hạm đội sẽ toàn quyền phối hợp đại nhân tại chiến trường này. Nếu đại nhân đã nghĩ như vậy, thì chính là như vậy!" Elazedo thẳng người đáp lời.

Hồ Khoa Kỳ Lực ánh mắt nóng bỏng quét một lượt bốn chiếc chiến hạm Long Nha với khoang pháo đang đóng kín, nhìn hai hàng cửa hầm được xếp thẳng tắp. Với vẻ kích động không thể tin nổi, ông hỏi: "Tất cả 'Lôi Thần' này cộng lại, chắc cũng phải một trăm khẩu chứ!"

"Hai bên mạn thuyền, cộng thêm bốn khẩu 'Lôi Thần' hạng nặng được vận chuyển kèm, tổng cộng là sáu mươi tám khẩu!" Elazedo nghiêm túc đáp lại. "Lần này còn mang theo một ngàn ba trăm viên đạn 'Lôi Thần' tiếp tế, đây chính là toàn bộ số đạn còn lại trong kho của hạm đội Tư lệnh Dusite Lunkai. Tư lệnh quan Dusite Lunkai đã đặc biệt dặn dò, chỉ cần đại nhân có yêu cầu, hạm đội sẽ toàn lực chi viện."

"Vậy thì, chuyện này... là sao?" Hồ Khoa Kỳ Lực kích động tiếp tục đọc, vẻ mặt kinh ngạc hỏi.

Mọi bản quyền nội dung của chương truyện này thuộc về truyen.free, nơi khởi nguồn những tác phẩm độc đáo.