Vào những ngày giữa tháng sáu nóng bức, hơi nóng bốc lên ngột ngạt như luồng khí nướng trong lò, tỏa ra mùi khét nặng nề. Thái Dương sáng chói trên cao thiêu đốt gương mặt người ta đến bỏng rát. Trên tường thành, những binh sĩ Khergits mặc giáp sắt bị nắng nung nóng bỏng, mồ hôi chảy ròng ròng in thành những vệt ẩm ướt trên nền đất.

“Mẹ kiếp, tháng sáu ở Vaegirs sao mà nóng thế này!” Sahhalis quệt mồ hôi trên trán. Ánh mặt trời gay gắt giữa trưa khiến hắn vô cùng khó chịu. “Nếu bây giờ mà ở Đại Thảo Nguyên Khergits thì tốt biết mấy! Thế thì ta đã có thể tự mình dạy Sata kỹ xảo dùng loan đao rồi!”

Sahhalis bắt đầu hoài niệm tháng sáu ở Đại Thảo Nguyên. Nơi ấy, gió mát lành lướt qua, Thảo Nguyên bao la trải dài dưới chân, tựa hồ chạy trốn không ngừng. Tháng sáu chính là mùa rong ruổi chiến mã trên Đại Thảo Nguyên. Trong mùa hân hoan này, lễ hội Saha sẽ được tổ chức hằng năm tại Vương đình. Những anh hùng từ khắp nơi trên Đại Thảo Nguyên sẽ phô diễn tuyệt kỹ của mình, các thủ lĩnh bộ lạc sẽ triệu tập đại hội để lên kế hoạch cho năm sau. Dê bò ngủ gật giữa đồng cỏ xanh mướt, các cậu bé trên thảo nguyên đuổi theo cô gái mà mình thầm mến. Thằng con trai mười hai tuổi Sata của hắn có thể tự mình chọn một con ngựa từ bộ lạc để làm lễ trưởng thành của mình.

“Nguyện Thần Thảo Nguyên phù hộ,” Sahhalis âm thầm cầu khẩn trong lòng. Bức tường thành vững chắc dưới chân khiến Sahhalis cảm thấy an tâm hơn.

Từ sáng sớm đến buổi trưa, quân Samoore vẫn luôn ẩn mình trong lều, không ló mặt ra ngoài, chỉ còn lại vài toán lính gác thưa thớt tuần tra. Bên ngoài thành, toàn bộ lều vải của quân Samoore đều màu trắng, tựa như những đàn dê trên Thảo Nguyên, càng khiến Sahhalis thêm nhớ nhà.

Đây là ngày thứ sáu của cuộc chiến vây thành Vezin. Ngoại trừ việc ngày hôm qua quân Samoore chạy đến bắn thử vài phát đạn đá, toàn bộ chiến trường lại rơi vào tĩnh mịch. Đối với sự suy đồi của quân Samoore, người Khergits cũng không lấy làm lạ. Tên béo Samoore là một kẻ rất lười biếng, điều này không phải là chuyện mới mẻ gì đối với người Khergits. "Một thống soái suy đồi tất yếu sẽ dẫn dắt một đội quân suy đồi."

So với những đợt tấn công hung mãnh như bầy sói lúc ban đầu, giờ đây quân Samoore lười biếng đến mức không dám ló đầu ra. Tường thành Vezin kiên cố dị thường đã làm hao mòn ý chí của quân Samoore đến gần hết. Biểu hiện xuất sắc của tường thành Vezin ngày hôm qua như một liều thuốc trợ tim cho những người Khergits đang hoảng loạn, khiến họ càng có thể an tâm ẩn náu trong thành, chờ đợi viện quân từ phía nam.

Ngoài thành, tại đại doanh Samoore, Tên Béo lười biếng nằm ườn, để lộ cái bụng trắng phau, tay cầm một mảnh ván gỗ chắc chắn quạt cho mình. Cái nóng bức của tháng sáu khiến Tên Béo chẳng muốn nhúc nhích.

Dưới thân Tên B��o là một tấm thảm Salas màu đỏ bằng gỗ hoa. Bằng nghệ thuật dệt thủ công tinh xảo, những người dân miền núi Salas phương Nam đã dùng từng mảnh gỗ hoa được móc nối tinh xảo với nhau, tạo thành một chiếc giường gỗ lớn. Đây là món đồ tốt để các quý tộc hóng mát vào mùa hè. Khi càn quét Đại lục Reyvadin, Tên Béo đã vơ vét không ít thứ đồ chơi này, lần này hắn cố ý mang theo vài tấm ra đây.

“Đại nhân, đây là tình báo mới nhất vừa được đưa tới,” Croy Lisate cầm một tấm giấy da dê bước vào. “Hai vạn kỵ binh của Tả Vệ Vương từ phía nam đã vượt qua khu vực Yruma Trung Bộ, chỉ còn cách Vezin hai ngày đường! Nếu toàn lực truy đuổi, với tốc độ của khinh kỵ binh Khergits, chẳng chừng đội tiên phong sẽ xuất hiện phía sau lưng chúng ta!”

“Hai ngày! Nhanh vậy sao?” Tên Béo vùng dậy khỏi tấm thảm, sờ sờ chiếc mũi đẫm mồ hôi. “Tên khốn Lidacus kia bao giờ mới đến được đây? Nếu ngày mai hắn còn chưa đến, chúng ta chỉ còn cách rút lui thôi! Chẳng lẽ lần này chúng ta cứ thế trơ mắt nhìn người Khergits mang theo ba triệu kim tệ trở về an toàn sao?”

“Nếu ngày mai Lidacus còn chưa đến, chắc tên béo đáng chết sẽ trở mặt với gia tộc Leader mất.” Nhìn vẻ mặt tức giận của Tên Béo, Croy Lisate không khỏi nghĩ thầm. “Báo cáo mới nhất của quan liên lạc cho biết, đội trưởng Lidacus đã dẫn đội hậu cần tiến vào Vezin từ tối qua, chắc phải đến chiều họ mới trở về nhanh nhất!”

“Ồ, đã vào Vezin rồi ư? Nhanh vậy sao?” Tên Béo sửng sốt một chút, ngày hôm nay có quá nhiều điều bất ngờ. “Không ngờ hắn lại làm được nhanh đến thế, xem ra sức mạnh của gia tộc Leader trong giới thương nhân vẫn không thể xem thường được.”

Lần này xuất binh, để tiết kiệm thời gian, Tên Béo thậm chí không kịp xoay xở đồ quân nhu hậu cần, chỉ ném cho Lidacus, kẻ đến sau cùng, một tấm điều hành lệnh. Theo thông lệ, việc điều động vật tư hậu cần cho hơn vạn người như vậy ít nhất cũng mất bảy ngày. Thế nhưng, xét theo thời gian Lidacus tiến vào Vezin, hắn chỉ mất hai ngày là cơ bản hoàn thành.

“Nhân tài! Không ngờ cái tên Lidacus này lại có năng lực đến vậy!” Tên Béo có chút kích động, nhân tài như vậy hắn suýt chút nữa đã quên lãng. Xem ra sự thành kiến đã khiến người ta bỏ lỡ, do đề phòng gia tộc Leader mà hắn suýt chút nữa để một nhân tài quan trọng lọt khỏi tay mình.

Tên Béo hiểu rõ tầm quan trọng sâu sắc của hậu cần. Rất nhiều khi chiến tranh chính là cuộc chiến về hậu cần. Ai có hậu cần mạnh, quân đội của người đó có thể trăm trận không thua. Hán Tổ Lưu Bang chính là dùng cách đó mà làm suy yếu đến chết Sở Bá Vương Hạng Vũ. Vì lẽ đó, việc đầu tiên Hán Tổ làm khi lên ngôi là phong Tiêu Hà, người phụ trách hậu cần, làm Thừa Tướng, chứ không phải Hàn Tín “đánh đâu thắng đó”. Ngươi có tài giỏi đến mấy, không ăn không uống, không có viện quân, ngươi cũng đành bó tay chịu trói.

“Ngươi lập tức phái một đội quân đi tiếp ứng đội hậu cần của Lidacus,” Tên Béo khoát tay về phía Croy Lisate. “Nếu khoảng cách khá xa, hãy ra lệnh cho họ chuyển ngay vật tư số 73 tới đây trước, tối nay ta có việc cần dùng đến.”

“Vật tư số 73?” Croy Lisate biết Tên Béo có sở thích đánh số cho những vật tư đặc biệt. Ví dụ như cái bô của hắn là số 01, Tên Béo nói đó là “nhất trụ kình thiên”; còn cái bồn tắm là số 100, được Tên Béo gọi là “hải nạp bách xuyên”. Người ngoài không biết sẽ tưởng là vật quý giá đến mức nào, kỳ thực chỉ là một đống đồ bỏ đi.

Chắc vật tư số 73 này cũng là một trong những món đồ riêng tư của Tên Béo. Với kiểu tò mò như vậy, Croy Lisate không mấy hứng thú, mà chỉ khổ não sờ sờ chóp mũi. “Đại nhân, nếu ngài chuẩn bị tấn công thành vào buổi tối thì e rằng hiện giờ rất khó. Người Khergits đã học được bài học, bởi vì trận tập kích đêm dưới mưa hôm trước mà phòng thủ của họ càng trở nên nghiêm mật. Ngay cả buổi tối họ cũng dùng đuốc thắp sáng rực cả tường thành, người của chúng ta chỉ cần đến gần phạm vi hai mươi mét sẽ bị lộ, căn bản không cách nào tiếp cận!”

“Cái này ngươi không cần quan tâm! Cứ làm theo lời ta nói là được rồi.” Tên Béo không phản đối lời nhắc nhở của Croy Lisate. Khi Croy Lisate chuẩn bị rời khỏi lều, Tên Béo lần thứ hai nhắc nhở: “Nhớ kỹ, vật tư số 73, đừng lấy sai nhé, vật đó rất quý giá, nhất định phải cẩn thận cầm nhẹ nhàng đặt nhẹ nhàng!”

Buổi tối, trăng sáng treo lơ lửng giữa không trung, ánh trăng bạc chiếu sáng khắp mặt đất. Cái nóng cực độ ban ngày đã tan biến vô hình, gió đêm mát mẻ khẽ vuốt ve, tiếng côn trùng rỉ rả không ngớt trong những bụi cỏ.

“Thật không biết đại nhân muốn làm gì? Buổi tối thế này cũng có thể tập kích đêm sao?” Croy Lisate cùng đội quân của mình, sắp xếp đội ngũ chỉnh tề, võ trang đầy đủ đứng cách tường thành Vezin hơn một trăm mét. Hắn ngẩng đầu nhìn vầng trăng sáng trên trời, ruột gan nóng như lửa mà thầm mắng: “Chẳng muốn phải ẩn nấp đến chân tường thành, vậy mà giờ cách hơn trăm thước thế này, đối phương cũng nhìn rõ mồn một!”

Người Khergits trên tường thành cũng cảm thấy đêm nay không giống mọi khi. Ngoài thành, quân Samoore gần như toàn doanh xuất động, một rừng đầu người tối om om khiến lòng người hoang mang. Hơn trăm đội hình vuông vức, trong gió đêm mát mẻ, thoang thoảng mùi máu tanh.

“Samoore liều mạng rồi!”

Tất cả người Khergits đều đứng nghiêm trên tường thành, tay căng dây cung, loan đao đã rút khỏi vỏ, mắt căng thẳng nhìn chằm chằm quân Samoore đông đảo hùng mạnh bên ngoài thành. Họ chỉ chờ đội công thành của đối phương đến, ném sinh mạng cùng máu tươi vào đoạn tường thành này. Tất cả mọi người cứ thế đối mặt, đây nào phải tập kích đêm, đây là tấn công mạnh mẽ công khai rõ ràng.

“Samoore muốn làm gì?” Tả Vệ Vương Khergits nhìn quân Samoore dày đặc bên ngoài thành khẽ nhíu mày. Tên Béo Samoore thì chẳng bao giờ hành sự theo lẽ thường, ngươi nghĩ rằng đó là cơ hội tốt thì hắn không đến, ngươi tưởng rằng tình hình tệ lắm thì hắn lại xuất hiện, điều này khiến Tả Vệ Vương vô cùng đau đầu và phiền muộn.

“Đêm nay trăng đẹp thế này, mọi người cứ hưởng gió mát mà thôi, bày ra trận thế lớn đến vậy làm gì!”

Là một thống soái quân đội, Tả Vệ Vương biết điều gì mới là linh hồn của quân đội. Nhìn những binh lính đang có dấu hiệu uể oải, hắn giơ cao thanh loan đao khảm ngọc trong tay, lớn tiếng hô: “Chúng ta, những người Khergits, là đại bàng bay lượn trên trời, là nam nhi thép máu chân chính! Đêm nay, hãy để chúng ta, dưới sự chứng kiến của nữ thần Mặt Trăng, dùng loan đao trong tay dạy dỗ những kẻ yếu hèn Vaegirs này một bài học xứng đáng! Để bọn chúng biết nanh vuốt của đại bàng Khergits có thể nghiền nát bất cứ kẻ địch nào, Thần Thảo Nguyên vĩ đại sẽ phù hộ những dũng sĩ chân chính!”

“Vạn tuế, Thần Thảo Nguyên vạn tuế!” Người Khergits bốn phía giơ cao loan đao hô lớn, tinh thần uể oải ban nãy nhanh chóng được vực dậy.

“Đêm nay trăng thật sáng!” Đối với sự thay đổi của người Khergits trên tường thành, Tên Béo cũng không quan tâm, mà ngẩng đầu cảm thán nhìn ánh trăng một lát, sau đó cúi đầu nhìn những người đang bận rộn vận hành máy bắn đá, hỏi: “Đều chuẩn bị xong chưa? Nếu đã chuẩn bị kỹ càng, thì bắt đầu thôi!”

“Vù vù…” Một tràng tiếng rít kịch liệt xẹt qua bầu trời đêm. Nhờ ánh trăng sáng rõ, người Khergits nhìn thấy hơn trăm chấm đen từ trên trời rơi xuống.

“Chết tiệt cái máy bắn đá này!” Tả Vệ Vương tức giận mắng một câu. “Đúng là lũ ruồi muỗi, chỉ biết làm người ta phiền phức.”

“Đùng đùng…” Những chấm đen đập vào tường thành, rơi trúng khiên của người Khergits lập tức vỡ tan thành từng mảnh, phát ra những tiếng kêu lách tách giòn giã.

“Điện Hạ, những thứ rơi xuống đều là đồ này ạ.” Một tên thị vệ bên cạnh Tả Vệ Vương nhanh chóng nhặt được mảnh vỡ của chấm đen, trên đó còn sót lại chất lỏng màu đen. “Khắp tường thành chúng ta đâu đâu cũng có loại chất lỏng này, không ít binh sĩ cũng dính rất nhiều lên người.”

“Hả, tên béo Samoore này lại giở trò quỷ gì thế!” Một luồng mùi vị kích thích khiến Tả Vệ Vương phải quay mặt đi.

“Bắn!” Từng tiếng gào thét vang lên từ phía quân trận Samoore. Vô số đốm lửa tựa như đàn châu chấu che kín cả bầu trời, lao về phía tường thành Vezin.

Bản dịch văn học này hoàn toàn thuộc quyền sở hữu của truyen.free.