"Tỷ — "

Tuấn mã điên cuồng phi nước đại, nhảy vọt, phá vỡ vòng vây của đám người áo đen thiết giáp cầm đuốc. Trên lưng ngựa, Phương Kiệt bảo hộ Ngu Hán Chung, thuận tay túm lấy một thanh cương đao, vung đao chém giết tứ bề, mở toang một con đường máu. Đến chân ruộng bậc thang, gần tới ngôi làng nhỏ, nơi đó chưa có địch nhân đặt chân tới, nhưng nghe được động tĩnh, thôn dân cùng Phương Như Ý đã tề tựu.

Bốn phía ánh lửa lập lòe, tiếng la giết không dứt bên tai. "Chuyện gì đã xảy ra?", "Rốt cuộc là ai muốn đẩy chúng ta vào chỗ chết?", "Lẩn trốn đến nơi đây mà vẫn không thoát khỏi lưỡi đao... Há chẳng phải khinh người quá đáng sao!" Trong thôn, mấy chục người tề tựu, đều là những thôn dân tay không tấc sắt. Trong cảnh huống này, họ chỉ còn biết run rẩy bần bật, những người mẹ ôm con nức nở, còn đấng trượng phu tuy miệng nói lời căm phẫn, song sắc mặt lại trắng bệch, thân thể run lên bần bật. Trước lưỡi đao tàn khốc, họ thừa hiểu điều gì đang chờ đợi.

Chỉ là... họ vẫn chưa thể tường tận, vì lẽ gì mà phải bỏ mạng?

...

"Tỷ — "

Tuấn mã chở hai người vừa xông vào cổng thôn, Phương Kiệt liền thốt lên một tiếng, từ lưng ngựa lật mình xuống, bước nhanh vọt tới chỗ rào chắn cổng thôn. Y toan kéo tấm ván gỗ hòng đóng chặt cửa, ngăn bước hai tên áo đen thiết giáp đang chém giết tiến tới từ phía sườn núi. Một tên đã vội vã đâm thẳng vào tấm ván gỗ, dùng sức cố giữ. Tên còn lại thì hai tay cầm đao bổ thẳng xuống tấm ván, nhắm vào chàng thanh niên bên trong.

Phương Kiệt nghiến răng, một tay đẩy cửa ra ngoài, tay kia hoành đao chặn lại một nhát. "Bình!" Thanh âm chói tai vang lên, đối phương toàn lực chém xuống, khiến cánh tay vốn đã mỏi mệt của y càng thêm tê dại, run rẩy, tầm mắt cũng theo đó mà chao đảo.

Bất chợt, phía sau y truyền đến tiếng roi quật đôm đốp giòn giã.

Một bóng hồng áo đỏ chợt ngang nhiên xông tới, trong tay nàng cuốn lên một vòng gợn sóng đen kịt, đoạn đẩy ra giữa không trung. Bóng đen lượn vòng, trực tiếp chuyển hướng lao xuống. Một tiếng động như vải vóc xé rách vang lên, kẻ đang vung đao trước mặt Phương Kiệt trừng lớn hai mắt, rồi ngây dại, "bịch" một tiếng đổ vật ra phía sau.

Hắc mãng lại cuộn, xuyên qua cổng thôn còn chưa khép kín, cuốn lấy cổ tên địch còn lại. Lập tức, cây roi trong tay nữ tử hất mạnh, kình đạo như sóng dữ vặn vẹo cuồn cuộn trên roi. Một tiếng "r��c" dứt khoát vang lên nơi cổ tên áo đen thiết giáp, một đoạn cổ xương đột ngột nhô ra khỏi lớp da thịt.

Khi tên địch kia ngã xuống, mọi việc bên Phương Kiệt trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Phương Như Ý giúp y đóng chặt cửa, rồi chuyển một cây cột gỗ tới, chống vững nơi chốt cửa.

Lui lại vài bước, nàng cất tiếng hỏi: "Đây chính là người của Đông Xưởng ư?"

"Ngươi hồ đồ! Mau chóng tập hợp mọi người chống cự!" Phương Kiệt lau vệt máu trên mặt, liền vội vã tiến về phía đám đông. Y thở hổn hển, lớn tiếng hô: "Bọn chúng đều là người của quan phủ, chúng muốn cướp đoạt đồ vật của thần y, còn ra rả rằng sẽ giết sạch nơi đây! Chúng ta há có thể cứ thế chịu chết!"

"Đệ ta nói chí phải." Phương Như Ý tiến tới, trên gương mặt xinh đẹp lộ rõ vẻ nóng nảy. "Chỉ cần không để bọn chúng tiến vào thôn, ta cùng Phương Kiệt ắt sẽ mở ra một con đường thoát thân cho mọi người."

Hai tỷ đệ động viên, cổ vũ mọi người đừng nên thúc thủ chịu trói. Chỉ cần cầm cự đến sáng, họ ắt sẽ thoát được, bởi vì Minh Giáo có một phân đàn bên Hồ Thái. Chỉ cần cầm cự được đến bình minh, nhất định sẽ có cách.

Trong số thôn dân, cũng có vài đấng trượng phu xiêu lòng. Họ vốn là những kẻ phiêu bạt giang hồ, bị quan phủ truy nã, đường cùng mới an cư lạc nghiệp nơi đây. Giờ phút này bị kẻ thù đuổi đến tận cửa, đương nhiên không cam tâm tình nguyện dâng đầu chịu chết. Lập tức, họ mang ra từ trong nhà gậy gỗ, cuốc cùng các loại nông cụ, phối hợp cùng hai tỷ đệ "chúa cứu thế" vá víu khắp nơi. Dẫu vậy, nhìn ra ngoài rào chắn, những bó đuốc đang vây kín cùng ánh đao ẩn hiện vẫn khiến họ không khỏi căng thẳng, tay chân luống cuống.

"Thủ vững nơi đây, ắt có thể làm nên chuyện." Phương Kiệt cố gắng điều hòa hơi thở. Trước đó y có chút khinh thường, nhưng khi thật sự giao phong, người của Đông Xưởng chẳng dễ dàng bị đánh tan như quan binh thường. Trái lại, bọn chúng chẳng sợ chết mà ào ạt xông tới. Hơn nữa... y nhớ tới kẻ mặt sắt đã giao đấu cùng mình, võ nghệ quả thật lợi hại. Nếu không mang vết thương cũ, có lẽ y đã có thể đánh bại hắn.

Y nghiến răng, hiển nhiên trong lòng vẫn không cam, muốn dưỡng thương thật tốt rồi lại quyết đấu một phen.

Phương Như Ý lúc này tiến tới, nhìn những kẻ địch đã gần trong gang tấc, nàng nói: "Cứ làm việc đi... Những biện pháp cố thủ mà Vương thúc thúc đã truyền dạy, hẳn là có thể cầm cự một trận..."

Hai người họ đang trò chuyện. Lại không hay biết rằng Ngu Hán Chung, kẻ từ khi vào thôn vẫn đứng trân trân như pho tượng, lúc này đang buông thõng tầm mắt, siết chặt nắm đấm, toàn thân run rẩy. Y lặng lẽ lẩm bẩm, hơi thở phập phồng, chăm chú nhìn về phía hai tỷ đệ kia, tràn đầy oán niệm.

Chợt, y bước về phía lầu gỗ, ngầm cầm lấy con dao sắt nhỏ thường dùng để cắt thuốc, giấu vào trong tay áo. Đoạn, y khẽ liếc nhìn lên lầu gỗ, nơi phụ thân cùng hai nữ nhi đang ở trên đó. Họ hẳn là an toàn, mà nhất định phải an toàn.

Ngu Hán Chung thầm nghĩ như vậy, rồi chầm chậm bước về phía hai tỷ đệ đang trò chuyện. Sau đó, bước chân y tăng tốc, con dao cắt dược thảo giấu trong tay áo đã được đặt vào lòng bàn tay, nắm chặt.

Tới gần, chỉ còn bốn bước. Bên kia cũng đã phát giác có người tiến lại gần, bèn quay đầu nhìn sang.

"Ngu thúc, người có chuyện gì sao?"

Một bước nữa, cánh tay y vung lên.

"Người làm gì đó?!" "Làm càn!" Hai tỷ đệ đồng thời thốt lên. Tay họ khẽ động, roi da đã vụt tới, con dao cắt dược thảo trong tay Ngu Hán Chung trực tiếp bị đánh bay ra ngoài.

Kẻ hán tử im lặng từ nãy giờ, hốc mắt đỏ hoe, gầm thét: "Giả nhân giả nghĩa... mấy chục mạng người nơi đây đều sẽ bị các ngươi hại chết!"

Tiếng gầm thét nổ tung giữa thôn, song lập tức, bên ngoài thôn, từng đạo hổ trảo móc nối đều được ném tới, bám vào rào chắn. Hàng trăm kẻ từ bốn phương tám hướng đồng loạt kéo mạnh. Mười mấy tiếng "lốp bốp" vang lên, rào chắn tan tành, đứt gãy từng mảnh. Trong khoảnh khắc, cảnh tượng ấy tựa như cánh hoa nở rộ, để lộ nhị hoa bên trong.

Cả ngôi làng nhỏ, hơn chục mạng người hoàn toàn không đề phòng, phơi bày dưới ánh mắt của Đông Xưởng.

"Chuyện gì thế này... Con đã làm theo lời Vương thúc thúc dạy mà..." Phương Như Ý trợn mắt há mồm, đứng trân trân tại chỗ, nhìn đám người áo đen thiết giáp đang hỗn loạn xông tới từ bốn phương tám hướng.

Thế nhưng, bầu không khí túc sát đã bao trùm cả thôn trang. Phía sau lưng thôn dân, tiếng chém giết cùng la hét ầm ĩ vang lên. Từ vị trí của Phương Kiệt nhìn sang, y thấy người của Đông Xưởng đã xông qua rào chắn, giết thẳng vào phía sau đám đông, chém chết vài lão già yếu ớt vừa kịp trấn tĩnh lại.

Kế đó là những cuộc thảm sát khốc liệt hơn. Mấy đấng trượng phu vốn tự nguyện đứng ra, tay cầm nông cụ, xông lên liều mạng chống cự. Song, nông cụ trong tay họ chưa kịp vung ra, đã bị đối phương vượt lên trước, một đao đoạt mạng. Đám thôn dân đang tụ thành một đống, lập tức thét lên, hoảng loạn, điên cuồng như bầy ong vỡ tổ mà tứ tán tránh né, chạy trốn.

Một vài thanh niên trai tráng chưa kịp bỏ mạng, đã bị kẻ đến từ phía sau vung đao cắm thẳng vào gáy, rồi cắt ngang xuống. Chúng lại giật lấy búi tóc, xé toạc cả cái đầu khỏi cổ, ném vào đám đông đang hoảng loạn, tạo thêm vô vàn kinh hãi.

Lúc này, trên mặt đất đã máu chảy thành sông, nhuộm đỏ nền đất vốn trong lành. Huyết tinh nồng nặc tràn ngập không trung. Trong cơn hỗn loạn, hơn chục người đã mất đi một nửa. Những kẻ còn sống sót, dẫm lên vết máu của thân nhân, bạn hữu, giẫm lên những mảnh thi thể vụn nát, kinh hoàng bị xua đuổi, truy kích, rồi sau đó bị bắt sống.

Khi tất thảy những điều này xảy ra, hai tỷ đ��� kia kinh ngạc một lát. Sau khi chém giết vài tên Xưởng vệ Đông Xưởng đang vây quanh, họ vội vã vọt vào lầu gỗ, chống chặt cửa. Từ sau tấm màn cửa, họ tận mắt chứng kiến thôn dân bị tàn sát, bị tra tấn dường nào, lệ tuôn đầy mặt, nghiến răng nghiến lợi.

Phía sau lưng họ, lão nhân đang an ủi hai tiểu nha đầu. Khi ánh mắt lão thu hút, nhìn thấy con trai mình trong cơn hỗn loạn bị kẻ thù chặt đứt thủ cấp, lão đã không còn đau thương nữa.

Thần sắc đờ đẫn, lão nhân vuốt ve đỉnh đầu hai tiểu nha đầu, rồi nói: "Hãy đưa hai hài tử này ra ngoài đi. Dưới vạc nước ở lầu gỗ có một hang động tự nhiên, hẳn là có thể thoát thân."

"Ngu gia gia, vậy còn người?"

"Ta ư?" Ngu Trùng Chi hôn lên má hai tiểu nha đầu, rồi đẩy họ qua, đưa đến trước mặt hai tỷ đệ Phương Kiệt, Phương Như Ý. Có lẽ bệnh cũ chưa khỏi, cũng có thể là bệnh mới lại tái phát, lão chầm chậm bước tới chiếc bàn sách cũ nát, tay viết thứ gì đó, miệng cũng đang lẩm nhẩm.

"Ta không muốn đi đâu, già rồi, chân cẳng không còn vững. Hồi trẻ, ta từng đọc ��ủ thứ thư tịch, muốn làm một văn nhân cứu tế thiên hạ. Thế mà, lão phu rốt cuộc vẫn kém văn nhân một bước. Về sau... ta bắt đầu học y cứu người, thầm nghĩ như vậy cũng có thể cứu tế thương sinh lê dân. Chiếu theo bản tâm, ta cũng đã làm được một chút. Đến ngày nay, lão phu vẫn như cũ muốn viết xuống phương thuốc này... để cứu người."

Thế nhưng, bút trong tay lão chợt khựng lại trên giấy, toàn thân run rẩy, giọng lão lại cất lên: "Hai tỷ đệ các ngươi... tâm thì tốt... chỉ là tư tưởng lệch lạc..."

"Ai!" Lão nhân bỗng nhiên thở dài một tiếng, rồi ngồi sụp xuống tại chỗ.

Phương Kiệt tiến tới. Lão nhân thần sắc an tường, tay vẫn nắm bút, bất động như tượng. Y rút tờ giấy kia ra, liếc nhìn một cái, biểu lộ biến sắc, nhưng cuối cùng vẫn đặt trả lại chỗ cũ.

Trên đó viết phương thuốc Độc Dương Hóa Ngọc Tán, đáng tiếc vẫn chưa viết xong.

Sau đó, từ bên ngoài lầu gỗ, hai tiếng "vù vù" vang lên, phá cửa sổ bay vào, xoay tròn, quấy nhiễu. Phương Kiệt đập tan hai thanh tiểu kiếm này, một cước đạp nát cửa gỗ rồi xông ra ngoài. Dưới lầu, một bóng người áo trắng đứng đó, khóe mắt câu ảnh, mặt như hoa đào, nhếch môi nở nụ cười ẩn hiện vẻ trào phúng. Y khẽ giương tay, hai đạo ngân mang khảm nạm vào bên trong kiếm, thu về.

Y ngữ khí nhàn nhạt: "Giao ra phương thuốc."

Bản văn này được hiệu đính và gìn giữ bởi truyen.free, vạn phần cảm tạ.