Bãi triều –

Ánh dương rực rỡ, ấm áp trải khắp kinh thành Biện Lương. Hôm nay, triều đình vẫn tranh luận không ngớt về chuyện bắc phạt. Vương Phủ suốt nửa tháng nay cũng vì chuyện này mà đêm ngày lo toan. Thái Kinh thì luôn giữ thái độ trung lập, lãnh đạm trong việc này, nên những môn đồ dưới trướng y đương nhiên không chủ động ra mặt.

Dù vậy, Đồng Quán vẫn lặng lẽ ám chỉ cho y rằng Quan gia vẫn ủng hộ bắc phạt.

Sự phấn chấn đó chẳng kéo dài được bao lâu, y đã nhận được một vài tin tức kỳ lạ: Cựu Tri phủ Hàng Châu, Thẩm Thọ, đã bị Phương Tịch của Minh giáo Đông Nam sát hại, thủ cấp bị chặt rồi ném trước nha huyện.

Tin tức này quả thực chấn động, nhưng thực hư chưa rõ. Song, nếu đây là sự thật, e rằng chuyện bắc phạt phần lớn sẽ phải trì hoãn. Khi đó, đại công chiếm đoạt Yến Vân sẽ càng thêm xa vời.

Ngoài cửa cung, sắc trời hơi âm u. Khi Vương Phủ bước ra, y thấy Đồng Quán – người có dáng vóc khác biệt so với các thái giám khác – đang bàn luận chuyện gì đó với một quan viên. Y liền bước tới chờ ở đó.

Đồng Quán phát giác có người phía sau, quay đầu nhìn lại, liền lộ vẻ ôn hòa, mỉm cười. Y chắp tay nói: "Không biết Thiếu tể đứng sau Đồng mỗ, thật có chút thất lễ."

Vương Phủ đáp: "Đồng Xu Mật khách khí rồi. Chẳng hay giờ Xu Mật có rảnh không? Bên ngoài xe ngựa đã chuẩn bị sẵn, có vài chuyện quan trọng muốn cùng Xu Mật bàn bạc đôi chút." Vương Phủ nặng trĩu trong lòng về sự kiện kia, đương nhiên cần tìm người tham khảo, mà Đồng Quán có cùng mục tiêu tự nhiên là lựa chọn tốt nhất.

Bánh xe bắt đầu chuyển động, nghiến trên đường gạch vang lên tiếng kèn kẹt. Trong xe, Vương Phủ sau khi cân nhắc kỹ lưỡng tâm tình trong lòng, liền kể ra sự việc.

"... Xu Mật và lão phu có cùng lập trường. Vốn dĩ Quan gia cũng đã đồng ý lần bắc phạt này. Chỉ là trước đó có một chuyện xảy ra, không biết Xu Mật có hay không biết? Chuyện này lão phu cũng mới biết được hai ngày trước, chỉ sợ một khi chuyện này lọt đến tai Quan gia, e rằng sẽ gây ra động tĩnh lớn."

Đồng Quán vốn đang nhắm mắt dưỡng thần, đột nhiên mở trừng mắt nhìn y, hỏi: "Sẽ ảnh hưởng đến bắc phạt sao?"

"Sẽ." Vương Phủ khẳng định nói, dù trong lòng y cũng không chắc chắn. "Đoạn trước có tin đồn từ trong cung truyền ra, nói rằng Bạch Đề đốc kia đã tìm ra một loại phương thuốc có thể kéo dài tuổi thọ, vốn dĩ định tiến cống cho Quan gia. Thế nhưng sau đó lại bị Minh giáo Đông Nam chiếm đoạt. Vì chuyện này, Quan gia hẳn là đã nổi giận rồi chứ?"

Đồng Quán ngẫm nghĩ một lát, liền cười nói: "Chuyện này đúng là có thật, ngày đó Quan gia còn hỏi qua Đồng mỗ. Sao nào, ngươi nói sự kiện kia có liên quan đến chuyện này sao? Nếu chỉ là vậy thôi, Thiếu tể không cần lo lắng. Quan gia tuy có động lòng, nhưng cũng chỉ là chưa biết thực hư mà thôi, sẽ không vì một giáo phái nhỏ mà đại động can qua, ảnh hưởng đến bắc phạt."

"Nhưng nếu quan viên phái đi bị giết thì sao?" Vương Phủ nhẹ nhàng gõ mặt bàn, dò hỏi.

"Giết quan?" Đồng Quán suýt chút nữa đứng bật dậy, trợn mắt nói: "Đây là muốn tạo phản ư?"

Sau đó, y lại nghi ngờ nhìn về phía Vương Phủ: "Không đúng! Một giáo phái nhỏ lấy đâu ra gan lớn đến vậy? Chuyện này Thiếu tể lại nghe được từ đâu?"

"Thật giả thế nào, cách xa vạn dặm, cũng chẳng thể chứng minh. Tin tức truyền về từ nơi ấy e rằng cũng là chuyện của tháng sau rồi. Nhưng chẳng mấy ngày nữa, lão phu phải ra biển cùng người Kim kết minh. Nếu lỡ tin tức là thật, Phương Tịch kia thực sự có lòng tạo phản, chúng ta phải xử trí thế nào đây?"

Lời Vương Phủ nói cũng không phải là không có lý. Bên kia vừa kết minh đánh Liêu quốc, bên này lại xảy ra nội chiến. Đến lúc đó, là bắc tiến hay nam hạ, đó sẽ là một lựa chọn vô cùng khó khăn đặt ra giữa Đồng Quán và Vương Phủ.

"Chuyện này nhất định phải chu toàn vẹn toàn. Nếu hai chúng ta để lộ chuyện này, e rằng không ai bảo toàn được, Quan gia bên kia có lẽ sẽ là người đầu tiên đem chúng ta ra làm vật tế." Vương Phủ dù sao cũng là người từng trải qua sóng gió, nói hết được chuyện trong lòng rồi thì lại không còn bối rối như vậy nữa.

"Phía Đông Nam kia, lão phu sẽ tạm thời bưng bít. Còn bắc phạt thì không thể dừng lại, tốt nhất là kéo được Thái Tướng đến. Đến lúc đó, dù có chuyện gì xảy ra ở giữa, có lẽ y có thể ra tay bù đắp."

Lúc này, xe ngựa dừng lại trước phủ Đồng Quán. Y bước xuống xe, quay đầu lại hỏi: "Nếu phía Đông Nam kia thật sự có chuyện, ngươi có thể che giấu được không?"

"Lão phu sẽ dốc hết toàn lực."

Rèm xe buông xuống, lão nhân tóc đã điểm bạc khẳng định đảm bảo, rồi xe ngựa rời đi. Đồng Quán ngẩng đầu đứng sừng sững trước cửa phủ, cau mày nhìn theo xe ngựa khuất dần. Trong lòng y lại nghĩ đến những chuyện xưa, khi còn ở Tây Thùy, y chưa từng có nhiều phiền não, nhớ nhung, chờ mong đến vậy; nay chỉ trong một tháng ngắn ngủi, tất cả lại đan xen vào nhau.

Nhất là vị công công trong ấn tượng kia, trong lòng y ẩn ẩn có một dự cảm chẳng lành.

Xe ngựa biến mất nơi góc đường, Đồng Quán thở dài thật dài: "Chỉ sợ ngươi che không nổi a."

***

"Bóng liễu thẳng tắp, khói sương giăng mảnh làm xanh biếc. Trên đê Tùy, từng thấy bao lần, liễu rủ chạm nước, tơ bông bay lả tiễn đưa dáng hình... Đường trường đình, năm năm xưa đã qua... Nhàn nhã tìm dấu xưa, lại rượu theo tiếng đàn ai, đèn tàn tiệc tan."

Dây đàn khẽ ngân vang, từng tiếng uyển chuyển như dòng suối trong vắt chảy xuôi. Nữ tử gảy đàn, tiếng ca trong trẻo, từng âm tiết cất lên ai oán, khiến khúc Lan Lăng Vương này mang một nỗi bi ai man mác.

Sau khi hát dứt chữ cuối cùng, đôi tay ngọc ngà khẽ đặt lên dây đàn, nàng dịu dàng hỏi: "Tỷ tỷ hôm nay sao đột nhiên có nhã hứng ghé Sư Sư đây nghe hát?"

Lời thốt ra từ đôi môi nhỏ nhắn của nàng, nét mày khẽ cau, ánh mắt không hề rời đi một chút.

Dưới gốc đào, cánh hoa tản mát, nữ tử với tà váy màu tím nhạt nghe tiếng ca trong trẻo của nàng. Nàng không khỏi khẽ hừ lạnh một tiếng qua cánh mũi thanh tú, rồi bước chân liên tục tiến đến: "Bản cung quả thực đã nhiều ngày không gặp muội muội, vừa là nhớ nhung, lại càng nhớ tiếng đàn lạnh rung của muội muội. Chi bằng lại vì tỷ tỷ gảy thêm một khúc nữa thì sao?"

"Sư Sư nói ra, e là sẽ khiến tỷ tỷ không vui." Lý Sư Sư đứng dậy, ra hiệu cung nữ bên cạnh cất đàn, rồi khẽ chào Hách Liên Như Tâm: "Sư Sư mỗi ngày chỉ gảy một khúc, gảy nhiều e rằng lòng sẽ bị tiếng đàn làm phiền não. Dù sao thời gian còn nhiều, sao có thể chỉ ham nhất thời khoái lạc được? Tỷ tỷ nói có đúng không?"

Hách Liên Như Tâm suy ngẫm ý tứ trong lời nói của nàng, sau đó cười nói: "Đương nhiên là có lý. Muội muội có tấm lòng tài hoa, tinh thông tiếng đàn, đương nhiên có sự thấu hiểu riêng. Nếu đã không thể gảy nhiều, vậy tỷ tỷ xin cáo từ trước. Hôm nay đã có thể nghe được một khúc, tỷ tỷ đã rất mãn nguyện rồi."

"Sư Sư cung tiễn tỷ tỷ."

Lý Sư Sư đưa Hách Liên Như Tâm đến hành lang rồi, bỗng nhiên lại dặn dò: "Gió xuân cũng có lúc se lạnh, tỷ tỷ cẩn thận cảm phong hàn."

Nơi kia, nữ tử áo tím mỉm cười gật đầu, nhưng khi quay lưng đi, sắc mặt đột nhiên trở nên khó coi. Lý Sư Sư thấy nàng đi xa, liền gọi về phía sau đình nghỉ mát: "Nàng đã đi rồi, Lý công công vẫn nên ra đi. Cứ trốn tránh mãi thế này, e là không ổn."

Sau đình nghỉ mát, một bóng người lóe ra, vội vàng quỳ xuống tại chỗ nói: "Trong hậu cung này, chỉ có Thục Phi nương nương là nhân từ nhất. Tiểu nhân quả thực không còn nơi nào để đi, xin nương nương thu lưu."

"Ngươi đã cầm thứ gì của nàng, khiến Như Phi tứ phía tìm kiếm ngươi?" Lý Sư Sư từ trước đến nay là người khiêm tốn, đối đãi hạ nhân chưa từng trách mắng. Từ khi nhập cung đến nay, nàng có ấn tư��ng vô cùng tốt trong lòng các cung nữ, nội thị.

"Là một chút sổ sách không rõ ràng..." Lý Ngạn khẽ ngẩng đầu, từ trong ngực móc ra một cuốn sổ sách được gói kỹ, quỳ dâng lên.

Lý Sư Sư vội vàng ra hiệu cung nữ bên cạnh nhận lấy vật đó, rồi nói: "Vậy ngươi tạm thời ở lại chỗ ta đi. Đợi nghĩa huynh trở về, có lẽ y sẽ nể tình cảm bốn người các ngươi lúc trước mà cấp cho ngươi một nơi an thân."

Nói xong, nàng thở dài rồi dẫn cung nhân rời đi.

"Tạ nương nương, tiểu nhân tạ ơn cứu mạng của nương nương." Thái giám tên Lý Ngạn khóc nức nở, nằm rạp trên đất.

Một lát sau, y đứng dậy lau khô nước mắt, nhìn về phía nơi mình đã từng chờ đợi, hung tợn nhổ một bãi nước bọt. Rồi đi theo hướng Lý Sư Sư đã rời đi.

***

"Tức chết bản cung rồi..."

Một chiếc đèn lưu ly bị đập mạnh xuống đất, vỡ tan thành từng mảnh.

Hách Liên Như Tâm giật chiếc khăn voan màu tím trên người xuống, tung lên, nó liền rách thành vài mảnh trong không khí. Nàng chưa hả giận, ngồi phịch xuống giường, gằn giọng nói: "Một ả kỹ nữ cũng dám tranh phong đối địch với bản cung? Lại còn dám cảnh cáo ta làm việc lỗ mãng, nói thời gian còn nhiều. Đơn giản là ỷ vào sự sủng ái của Bệ hạ, cùng quyền thế của tên nghĩa huynh kia mà thôi. Thật sự là càng ngày càng không xem bản cung ra gì!"

Bất chợt, nàng đè nén lửa giận, nhìn về phía thái giám cao lớn đang thưởng thức đồ sứ trong phòng: "Tiến Trung, chuyện ta bảo ngươi dò xét sáng sớm nay thế nào rồi? Bạch Ninh kia vì sao vẫn chưa hồi kinh? Hắn đang làm động tác gì ở phương Nam?"

Ngụy Tiến Trung đặt lại món đồ sứ tinh xảo về chỗ cũ, cung kính nói: "Bẩm nương nương, tin tức từ phía Nam dường như bị người cố tình cắt đứt. Nhãn tuyến và tai mắt của nương nương cũng không thể ra khỏi kinh thành."

Hách Liên Như Tâm đứng dậy, để thị nữ thay cho nàng bộ sa mỏng, vừa nhìn bản thân dịu dàng trong gương đồng, vừa thưởng thức, vừa nói: "Xem ra là Hải Đại Phú giữ lại ở Đông Xưởng làm. Kẻ này võ công tầm thường, ngày đó ngươi dùng tâm pháp muốn giết hắn cũng dễ dàng. Đông Xưởng bọn họ chắc chắn có những tình báo của tháng này trở về. Bản cung muốn những thứ đó, nhân lực ta sẽ giao quyền cho ngươi, hãy làm tốt một chút."

"Dạ, nương nương cứ việc yên tâm."

Ngụy Tiến Trung khom người chuẩn bị rời đi.

"Chậm đã." Hách Liên Như Tâm liếc nhìn y, khóe môi khẽ nhếch nở nụ cười lạnh: "Cũng mang theo tiểu nha đầu kia đi, nàng ta quen thuộc nơi đó."

"Được."

Bất chợt, bóng người lùi đi.

***

Bên cạnh giả sơn, một nữ tử ngồi xổm ở đó, ngắm nhìn những chú cá bơi lội.

Ngụy Tiến Trung bước đến: "Nương nương có phân phó, ngươi có bằng lòng đi không?"

Bất thình lình, vài cây cương châm từ tay nàng vung ra. Thân hình nhỏ nhắn xinh xắn đứng dậy, bước ra ngoài, giọng nói đơn giản mà lạnh lẽo: "– Đi."

Ngụy Tiến Trung nhìn theo bóng lưng nàng khuất dần, rồi lại nhìn xuống mặt hồ.

Vài con cá ngửa bụng trắng, nổi lềnh bềnh trên mặt nước...

Dịch phẩm này thuộc bản quyền của truyen.free, chỉ xuất hiện tại đây.