Một đợt tên gào thét bay vút qua bầu trời, rơi lả tả xuống khắp nơi, có cái găm trên cổng thành, trên tấm chắn, nhưng nhiều hơn cả là bắn lên tường thành, nhuộm đỏ từng mảng máu, không ít người trúng tên ngã xuống từ tường thành. Những giàn gỗ thô sơ được đẩy chồng chất lên tường, những kẻ quấn khăn đỏ, miệng ngậm đao, ken đặc nhau trèo lên không sợ chết chóc, chỉ một số ít người trúng tên, trúng đạn mới thưa thớt ngã xuống.

Lưỡi đao vung lên bắn tung tóe huyết hoa, thiết thương dưới bầu trời u ám, tiếng chém giết, tiếng kêu rên hỗn tạp đan xen vào nhau, chậm rãi lan tràn khắp đầu tường. Giữa những đợt xung kích kịch liệt, những bóng người chém giết, một hòa thượng thân hình to lớn vung cây thiền trượng thép ròng nặng hơn năm mươi cân, xé toang đám đông.

Oanh ——

Dưới cổng thành, cửa thành đổ sụp, quân Minh giáo đầu quấn khăn đỏ như thủy triều đỏ rực tràn vào, phá tan quân Binh trong thành, một đường cướp bóc giết chóc.

"Cù Châu đã vỡ, ai hàng không giết ——"

Cùng với cổng thành sụp đổ, phủ quận thủ cũng bị công phá, Bành Nhữ Phương, quận trưởng Cù Châu, bị lôi như gà vịt ra thị khẩu, một đao chém đầu, treo lên cột cờ.

Đầu người đẫm máu trên cột cờ vẫn trừng trừng mắt nhìn về phương xa. Dưới cột cờ, một đại hòa thượng vận cà sa đỏ tươi ngẩng đầu nhìn, cằm dưới quanh quẩn một vòng râu quai nón rậm rạp nhưng không quá dài, mặt mũi đầy vẻ hung ác, chỉ có đôi mắt lộ ra vẻ trí tuệ hiếm thấy. Bên cạnh hắn là một chiến tướng, đầu đội mũ trụ đỉnh đỏ râu vàng, áo bào màu trắng đỏ tươi, khoác một bộ giáp nhẹ, lưng đeo hai thanh trường đao.

Người này là một trong hai mươi bốn tướng dưới trướng Phương Thiên Định (con trai của Phương Tịch), tên là Bối Ứng Quỳ. Lúc này hắn chắp tay nói: "Đặng Quốc sư, hôm nay Cù Châu đã hạ, nên chuyển quân sang Hàng Châu. Vừa hay có truyền lệnh sứ đến báo, binh mã của Thạch Soái và Lệ Soái đã đánh chiếm Mục Châu, mấy ngày trước đã vây hãm thành Hàng Châu, Đại công tử cũng đã quét sạch khu vực phía bắc Tân Thành, các huyện Đồng Lư, Phú Dương."

Đặng Nguyên Giác không tiếp lời, chỉ nhìn khói lửa nổi lên bốn phía trong thành, hắn đứng đó, ngẩng nhìn bầu trời u ám, rồi thở dài một hơi.

"Đám người này... lẽ ra nên gia nhập Thánh giáo... Cứ thế đốt giết cướp bóc... Thật là loạn quy củ."

Bối Ứng Quỳ muốn nói rồi lại thôi, suy nghĩ một lát, cuối cùng vẫn không nói ra. Đặng Nguyên Giác nhấc cây thiền trượng thép ròng lên liếc nhìn hắn một cái, rồi bước chân ra khỏi thành, một mình độc hành.

"...Cứu... mạng... đừng..."

Tên giáo binh đầu quấn khăn đỏ cười lớn dữ tợn, hắn đỡ một phụ nhân trông có chút tư sắc đặt xuống bên đường, rồi xé toạc lớp quần lụa mỏng của đối phương. Xoạt một tiếng, lộ ra bộ ngực trắng như tuyết. Một tay hắn bóp lấy cổ nàng, không cho nàng kêu la loạn xạ, tay kia liền lần mò vuốt ve.

Kẻ kia còn chưa kịp giương thương lên ngựa, đã cảm giác có người đến, quay đầu nhìn lại.

"Quốc sư... hắc hắc..."

Bành ——

Một đoàn huyết hoa nổ tung, cái đầu người kia nghiêng hẳn sang một bên rồi ngã xuống đất. Đặng Nguyên Giác quay người sang nhìn Bối Ứng Quỳ đang đi theo, nghiêm nghị nói: "Triệu tập binh mã, lập tức xuất binh Hàng Châu. Ai không đến khi ba tiếng trống giục vang lên, chiếu quân pháp xử trí."

—— Đông đông đông.

Trên bốn cửa thành, tiếng trống như mưa dồn dập vang vọng khắp tòa thành. Người người phẫn nộ, bất an.

Hàng Châu, chiều tà mờ nhạt. Nh���ng căn nhà đổ nát đang được dọn dẹp, khói đen từ những đám lửa đã dập tắt bay lượn trên không trung thành trì. Khắp nơi có thể nghe thấy tiếng khóc than thảm thiết của những người gọi con, gọi cháu. Dương Chí đã mấy ngày không xuống tường thành, đợi đến lúc đó mới biết, hôm nay trong lúc công thành, phía nam thành suýt chút nữa bị cường đạo Minh giáo công phá. Mặc dù quân địch đã bị đánh bại trên đầu tường, nhưng vẫn có một bộ phận thừa cơ hỗn loạn xông vào trong thành, giết người phóng hỏa khắp nơi. Dù cuối cùng chúng đã bị tiêu diệt sạch, nhưng đối với Hàng Châu vốn phồn vinh náo nhiệt mà nói, đây lại là một chấn động không nhỏ và nỗi sợ hãi lớn. Thậm chí có người còn cho rằng cường đạo đã phá cửa thành tràn vào trong thành.

"Thủ tướng cửa Nam bên kia là ai?" Dương Chí đang phi ngựa về phủ nha, nghe tin tức từ các cửa thành, trong lòng bỗng dưng dâng lên chút phẫn nộ.

Phó tướng nói: "Tên là Lý Phong, nhưng nghe nói đã tử trận tại đó."

Nghe vậy, Dương Chí kinh ngạc một thoáng, rồi lập tức trầm mặc.

Mấy ngư��i trở lại phủ nha, trong phòng bái kiến Tri phủ Đỗ Thiều mới nhậm chức chưa đầy hai tháng, cùng Chế trí sứ Trần Kiến, Liêm phóng sứ Triệu Ước.

"Không biết ba vị đại nhân tìm Dương mỗ có việc gì? Giờ đây chuyện quá khẩn cấp, không thể trì hoãn chút nào."

Đỗ Thiều cùng hai người kia liếc nhau, rồi mở miệng nói: "Đêm nay mấy vị nhà giàu trong thành muốn mở tiệc chiêu đãi Dương Chỉ huy sứ, đại khái là muốn trao đổi một vài việc."

"Bản chỉ huy sứ không rảnh, nếu ba vị đại nhân biết chuyện gì, không bằng cứ nói ngay tại đây cho Dương mỗ nghe một chút."

"Thật ra chúng ta cũng không rõ, ba người chúng ta cũng chỉ là mới đến bảo địa này, tối nay cũng sẽ đến dự tiệc, xem xem rốt cuộc những nhà giàu này muốn nói gì." Đỗ Thiều nói như thật.

Dương Chí nhíu mày, ánh mắt nghi ngờ lướt qua gương mặt ba người, nhưng một lát sau, hắn quay đầu lại căn dặn phó tướng một tiếng: "Ngươi đi trước doanh trại thương binh xem những người bị thương, an ủi họ nhiều vào. Ta sẽ đi dự tiệc cùng ba vị đại nhân trước, rồi sẽ đến sau."

Viên phó tướng kia lĩnh mệnh đi trước.

Đợi mọi người đi rồi, Dương Chí chắp tay nói: "Còn xin ba vị đại nhân dẫn đường."

"Vậy... Chỉ huy sứ đại nhân mời."

Sau đó, Dương Chí dẫn theo mấy tên Xưởng vệ lên ngựa đi đến nơi mấy vị nhà giàu thiết yến trong thành. Đó là trạch viện của một trong số các nhà giàu, một dinh thự bốn nhà năm mở khá rộng lớn. Một đoàn người đi vào, gia phó thị nữ ra ra vào vào, dưới mái hiên, cầu hành lang treo đèn lồng đỏ, có chút hớn hở.

Đi thẳng vào hướng con đường chính, Dương Chí và đoàn người đến dưới mái hiên liền được mấy người dáng người hơi mập mạp nghênh đón. Trong đó hai người vẫn còn chút khí độ, trông tựa hồ đã từng làm quan.

"À... Đỗ Tri phủ... đã lâu không gặp..."

"... Chế trí sứ Trần đại nhân và Liêm phóng sứ Triệu đại nhân cũng có mặt... Vừa hay vừa hay, không cần phải sai người đi mời nữa."

"Vị này... chính là Dương Chỉ huy sứ, thủ tướng trấn giữ cửa Đông đây mà... Hân hạnh đã lâu hân hạnh đã lâu."

Những người này nhiệt tình khen ngợi, nh�� thể thổi phồng người ta lên tận mây xanh. Dương Chí kiên nhẫn vừa chắp tay thăm hỏi, vừa biết rõ mấy người kia là ai, đều là những nhà giàu có chút danh vọng trong thành Hàng Châu, phía sau có chút thế lực, đa phần dựa vào mấy vị nhân vật đương triều.

"Đi thôi... chúng ta vào chỗ trước đã..."

Mấy vị nhà giàu đó lấy một người tên Trần Đại Bảo làm kẻ cầm đầu mờ mịt, đại khái hắn có chỗ dựa là Thái tướng đương triều. Lúc này, hắn nhiệt tình nói chuyện, thân thiết dẫn đường đi vào phòng trong, mời Dương Chí và đoàn người ngồi vào chỗ.

Sau đó hắn nâng chén nói: "Chúng ta nên kính Dương Chỉ huy sứ một chén trước, cảm tạ ngài đã liều chết huyết chiến trấn thủ Hàng Châu, thật sự là một hổ tướng."

"Đúng vậy... đúng vậy..." "Lẽ ra phải thế..."

Dương Chí nâng chén rượu lên nhấp một ngụm nhỏ, sau đó đặt xuống, dứt khoát hỏi: "Các vị hẳn biết quân giặc chưa lui, bản chỉ huy sứ nhiệm vụ nghiêm trọng, sợ là không thể uống nhiều. Tối nay tìm Dương mỗ đến, không biết có chuyện gì, cứ nói đừng ngại."

Tựa hồ thấy Dương Chí có vẻ dễ nói chuyện, hoặc cũng có thể là do Trần Đại Bảo, nhà giàu kia, có chút tự tin vào thế lực của mình, liền nói: "Tối nay mở tiệc chiêu đãi Chỉ huy sứ đại nhân quả thật có chút việc cần đại nhân giúp đỡ. Người đâu, mang lễ vật đến!"

Phía sau bức rèm che, hai thị nữ dung mạo hoa nhường nguyệt thẹn, uốn éo thân hình, nũng nịu bước đến. Trong tay các nàng bưng những mâm gỗ phủ vải lụa đỏ, khi đến trước mặt Dương Chí, một làn gió thơm nhẹ nhàng thổi qua.

"Chỉ huy sứ đại nhân..."

Hai thị nữ kiều mị, ưỡn bộ ngực đầy đặn, cất giọng dịu dàng gọi một tiếng, khiến người nghe mềm nhũn cả người. Dương Chí nhíu mày, không cần nhìn cũng biết là thứ gì, chẳng qua là một chút vàng bạc mà thôi. Hắn trầm giọng hỏi: "Ý gì?"

Trần Đại Bảo nâng bụng lớn, cười rạng rỡ nói: "Đây là lễ vật dâng lên đại nhân, cùng hai vị mỹ nhân kia đều là của Dương đại nhân."

"Dương mỗ vô công bất thụ lộc, xin thứ lỗi không dám nhận."

Dương Chí đứng dậy toan bỏ đi ra ngoài, nhưng bị Tri phủ Đỗ Thiều ngăn lại. Hắn nói: "Dương Chỉ huy sứ hiểu lầm rồi, chúng ta cũng không phải bảo ngài mở cửa đầu hàng, chúng ta cũng không có lá gan đó."

"Vậy rốt cuộc là ý gì? Dương mỗ không thích vòng vo, có việc cứ nói thẳng."

Trần Đại Bảo đứng dậy nói: "Kỳ thực rất đơn giản, chính là đại nhân hãy thừa dịp đêm tối lặng lẽ mở cửa thành, để mấy vị chúng ta mang theo gia quyến và tài sản ra khỏi thành đi đến Gia Hưng lánh nạn. Chuyện nhỏ này, đối với Chỉ huy sứ đại nhân mà nói chẳng qua là tiện tay mà thôi, một trăm lạng vàng này cùng hai vị mỹ nhân như hoa như ngọc kia đều là của đại nhân."

Dương Chí đứng thẳng, nhìn chằm chằm bọn họ. Hắn trầm mặc một lát...

"Không xong ——"

(Hết chương. Còn tiếp.) Bản chuyển ngữ này là thành quả độc quyền của truyen.free.