Những cây cột cung điện đổ sập, mái vòm vỡ vụn, tiếng xé rách, tiếng nghiền ép ầm vang cuốn phăng mọi thứ. Tiếng kêu cứu mạng vang lên dồn dập, những bóng người hoảng loạn chạy trốn, giẫm lên vũng máu đặc quánh, thịt nát bắn tung tóe về phía cửa điện. Vô số mảnh ngói vỡ, xà nhà gỗ rơi xuống vùi lấp những người không may. Trong không khí tràn ngập một mùi kinh tởm, đáng sợ.

"Đi mau!"

Trên long ỷ, Phương Tịch vung tay áo, gạt bay những tảng đá điêu khắc đổ sập cùng mảnh ngói vỡ, che chở con gái và phu nhân mình rời khỏi cửa bên của điện. Cùng lúc đó, tại giữa đại điện, Thạch Bảo, Đặng Nguyên Giác cùng các quân nhân khác nâng những chiếc bàn làm lá chắn trên đầu, bảo vệ các quan viên yếu ớt rút lui về phía cửa cung điện.

Trong lúc di chuyển, lại có những tiếng nổ liên tiếp vang lên từ xa, dồn dập, có tiết tấu như một chuỗi dài. Tám quả đạn pháo đen sì kéo theo đuôi lửa bay vút lên trời, rồi va chạm và phát nổ dữ dội ập đến ngay sau đó.

Trong chớp mắt, chúng đâm xuyên qua mái cung, qua những lỗ thủng mà rơi thẳng vào bên trong. Một luồng khí sóng dồn nén, khói đen và hỏa diễm ngay khi chạm đất liền khuếch trương, bốc cao, thậm chí làm sập tường vách cung điện, tạo thành một cửa ra vào đã bị che lấp hoàn toàn bởi đống đổ nát, chặn đứng đường thoát của những người phía sau.

"Tránh ra, để ta!"

Đặng Nguyên Giác gầm lên giận dữ, vứt bỏ chiếc bàn làm lá chắn rồi chen qua đám đông. Áo bào rung lên, mặt hắn đỏ bừng như lửa. Hai chưởng tung ra một tiếng "bịch", đập mạnh vào đống đá vụn đổ nát. Đống đá chỉ hơi lung lay, rồi lại một tiếng "soạt" vang lên, đá văng ra hai bên, cuối cùng để lộ ra một cái lỗ hổng không lớn lắm, vừa đủ một người chui lọt.

"Nhiều người thế này, chui cái nỗi gì! Đi thôi, ra lối điện bên cạnh!" Từ phía sau đội ngũ hỗn loạn, Lệ Thiên Nhuận hét lớn, rồi kéo một người ra khỏi đám đông, "Số trời đã định, cứ theo ta phía sau!"

Lệ Thiên Nhuận, một trong Tứ đại Nguyên soái, vốn luôn giữ vẻ mặt nghiêm khắc. Chỉ khi ở trước mặt em trai mình, hắn mới lộ ra những cảm xúc khác biệt. Giờ đây, hắn giơ chiếc bàn làm lá chắn đi đầu, những đá vụn và ngói vỡ đổ sập va vào nó vang lên loảng xoảng.

Còn ở một bên khác, Phương Tịch kéo theo mấy người chạy xuống bậc ngự đạo, chưa kịp lao tới lối vào điện phụ thì một quả đạn pháo cuối cùng, như thể có mắt, từ mái vòm cung điện thủng trăm ngàn lỗ đâm thẳng xuống, nhằm vào nhóm người bọn họ. Với võ công của Phương Tịch hiện giờ, trong bản năng cảnh giác, hắn hoàn toàn có thể tránh thoát. Nhưng một khi hắn né tránh, con gái và phu nhân phía sau chắc chắn sẽ khó thoát khỏi tai ương.

"Các ngươi mau tránh ra!"

Trong chốc lát, Phương Tịch điên cuồng gầm thét. Đại Minh Tôn Pháp Tướng thần công điên cuồng vận chuyển, bộc phát trong cơ thể hắn. Tay trái vung mạnh một cái, đẩy mấy người phía sau sang một bên vài bước. Tay phải đột ngột vung ra Đại Minh Tôn Hàng Ma Ấn, một chưởng đẩy mạnh ra, cứng cáp và mạnh mẽ va chạm với vật thể bốc lửa kia.

Oanh ——

Tiếng nổ ầm ầm vang dội, hỏa diễm bùng lên. Một luồng khí sóng khổng lồ tản ra từ trung tâm. Thạch Bảo, Đặng Nguyên Giác và những người đang tới gần vừa kịp nhìn thấy, còn chưa kịp phản ứng, chỉ thấy trong ngọn lửa và khí sóng, một thân ảnh như một đường thẳng bay ngược ra ngoài, đập mạnh vào long ỷ, rồi lăn xuống đất.

"...Bệ hạ!"

"Thánh công...!"

"Ph��ơng đại ca..."

Bên dưới, những tiếng gọi ồn ào vang lên. Lý Văn Thư, người phản ứng nhanh nhất, vội vàng xông lên. Bóng người trước ghế rồng giờ phút này loạng choạng đứng dậy, long bào trên người rách nát. Hắn chỉ về phía bức tường thành bên kia, trầm giọng nói: "Đi... Đi mau... Tìm ra bọn chúng, trẫm muốn chúng phải chịu ngàn đao vạn mảnh!"

Đám đông thấy Phương Tịch không sao, liền thở phào nhẹ nhõm. Thạch Bảo và Đặng Nguyên Giác lập tức nhận lệnh, xông ra cửa bên của điện, rút binh khí của mình rồi tập hợp đủ nhân mã, tiến về phía đoạn tường thành kia.

Đợi mọi người rời đi, Phương Tịch được Thiệu thị và Phương Như Ý đỡ trở lại thiền điện. Đang đi, thân thể hắn loạng choạng, sắc mặt trắng bệch, một ngụm máu tươi phun ra.

"...Tướng công..." Thiệu thị sợ hãi đến tái mét mặt mày.

Phương Tịch cố nén cơn đau nhói kịch liệt trong ngực, khoát tay ra hiệu Lý Văn Thư và những người đi theo đừng bận tâm, rồi để Phương Như Ý và Thiệu thị đỡ mình về tẩm cung.

"Đừng nói cho bất kỳ ai chuyện ta thổ huyết... Lòng người cần ổn định..." Phương Tịch nói xong, đã hôn mê trên long sàng.

Thiệu thị quay người nói với Phương Như Ý: "Như Ý... Đại ca con còn ở bên ngoài, trong cung này con hãy lo ổn định. Nương phải ở đây chăm sóc cha con, con hiểu không?"

"Dạ."

Phương Như Ý nhìn người cha đang hôn mê bất tỉnh, cắn môi gật đầu thật mạnh. Nàng lấy ra cây kiếm mà Phương Tịch thường mang trong phòng rồi lập tức ra cửa.

"Như Ý... Chúng ta sẽ giúp muội ổn định cục diện, chuyện Bệ hạ thổ huyết, chúng ta tuyệt đối không tiết lộ."

"...Đúng vậy, Như Ý tỷ tỷ."

Ở bên ngoài, Lý Văn Thư, Tô Uyển Linh, Tần Miễn ba người nói như vậy, trong mắt họ ánh lên sự thành khẩn. Phương Như Ý rất cảm động, khẽ "Ừm" một tiếng, rồi cùng các thị vệ trong cung và ba người họ đi ra tiền điện để giữ cổng cung.

***

Thời gian lùi lại một chút.

Trong thành Hàng Châu, không ít người vẫn còn đang ăn mừng. Thanh lâu, tửu quán một mảnh nhộn nhịp, ồn ã. Trên đường phố, các gánh hát, gánh xiếc và những người giang hồ tụ tập cùng nhau hò reo tán thưởng, tiền bạc được ném như mưa vào chén ăn xin của đối phương.

Khoảnh khắc những tiếng pháo kích bắt đầu vang lên, hơn nửa thành Hàng Châu ngừng mọi hoạt động, mọi lời nói, đồng loạt hướng về bức tường thành nơi ánh lửa và khói bốc lên mà nhìn. Sau đó, mười vệt lửa xuất hiện giữa không trung, rồi nổ tung vào hoàng cung. Tiếng nổ lớn làm văng tung mái hiên, nóc cung điện, ánh lửa bắn tung tóe cùng ngọn lửa cháy hừng hực.

Điều đó khiến tất cả mọi người đứng sững tại chỗ, kinh hãi tột độ...

"...Kia dường như là... Hoàng cung của Phương Giáo chủ."

"Có thích khách!"

Trong cơn kinh hãi, chỉ trong chốc lát, khi có người kịp phản ứng, liền cao giọng hô: "Bảo vệ Bệ hạ!" Nếu là ngày xưa, có lẽ chẳng ai hô lên những lời này. Nhưng hôm nay, Phương Tịch đăng cơ tuyên cáo, những lời ông nói ra đã khiến không ít hào kiệt giang hồ, khách lục lâm công nhận vị giáo chủ sáng lập giáo phái này, người đã từ một lao công trở thành Hoàng đế.

Sau đó, những người giang hồ tản mát khắp các phố lớn ngõ nhỏ, như những dòng suối nhỏ lẻ tẻ, từ từ hội tụ về những con đường lớn, chen chúc, cuồn cuộn như một dòng lũ lớn xông vào Triều Dương Môn, dũng mãnh lao thẳng đến hoàng cung. Đến đó, có lẽ họ muốn cống hiến một phần sức lực, nhưng trong số đó cũng có những kẻ muốn đục nước béo cò.

Nhưng ở hướng ngược lại, hơn ngàn người mặc thiết giáp đen trong hoàn cảnh hỗn loạn như vậy lại trở thành một đội quân ít người chú ý, ngược lại tiến lên, xuyên qua những con hẻm nhỏ chằng chịt thẳng đến kho lương ở cổng Tây Bắc. Trên đường, họ không tránh khỏi việc gặp phải dòng người đang tiến về hoàng cung. Sau khi tránh được những đám đông giang hồ lớn, nếu gặp phải vài người chạy lẻ, họ liền tiện tay giết rồi quẳng vào góc.

Kho lương Tây Bắc vốn là trọng địa của doanh trại. Lúc này, hoàng cung bên kia xảy ra chuyện, tiếng nổ mạnh to lớn cùng khói đen bốc lên tận trời, chỉ cần không phải mù lòa thì cơ bản ai cũng có thể nhìn thấy.

Trong lúc lòng người hoang mang, Tư Bạch, một trong Hai mươi bốn Tướng, đã đề xuất muốn đi gấp rút tiếp viện Phương Tịch, giữ gìn an toàn hoàng thành. Có người đề nghị thì ắt có người phản đối. Phan Văn, một trong Giang Nam Mười Hai Thần, lợi dụng cơ hội đó để từ chối xuất binh, viện lý do rằng hoàng thành vốn đã có giáo binh trấn giữ, lúc này đi qua ngược lại là thêm phiền.

Hai người tranh chấp không dứt, Tư Trầm một thân một mình dẫn theo năm trăm binh lính của mình ra khỏi doanh địa chứa lương thảo.

"Lên!"

Trong bóng tối, Lâm Xung hạ giọng quát nhẹ. Phía sau hắn, các Xưởng vệ áo đen hành động cấp tốc, không một tiếng động tiếp cận bức tường đất của doanh trại. Trong chớp mắt, họ ám sát ngay tại chỗ những binh sĩ đang đi tuần, sau đó liền thay đổi trang phục, giả vờ như không có chuyện gì mà tiến vào bên trong doanh trại. Lúc này tình hình chung đang rối ren, trong đêm, binh sĩ đi lại trong doanh trại đã rất ít.

Vốn dĩ trong huấn luyện thông thường, Đông Xưởng không bao giờ đối đầu trực diện với người khác. Đối với thủ đoạn kiểu này, họ đã mô phỏng không biết bao nhiêu lần. Giờ phút này, những ngư���i đầu tiên trà trộn vào là để tiêu diệt lính gác cổng, thay thế vị trí của họ, rồi cho phép những người đang tiềm phục bên ngoài tiến vào.

Sau đó, họ bắt đầu phóng hỏa. Doanh trại bốc cháy, trong nháy mắt hỗn loạn cả lên. Những binh sĩ vừa vặn xông ra khỏi cổng doanh trại liền lập tức bị một đao chém ngã xuống đất. Những người phía sau binh sĩ đã chết không dám tùy tiện lao ra nữa, ngược lại giúp các Xưởng vệ Đông Xưởng đang phóng hỏa có thêm thời gian.

"Ta chính là Giang Nam Mười Hai Thần, Phan Văn..."

Bịch ——

Một viên tướng lĩnh vác đao xông ra, vừa kịp hô một tiếng, một cây côn đồng tám cạnh đập thẳng vào, giáng thẳng xuống đầu hắn. Cả người hắn bay lên, rơi trở lại trong doanh phòng, rồi không bao giờ đi ra nữa.

"Thần thánh gì chứ, đồ bỏ đi." Loan Đình Ngọc thu hồi gậy sắt, xông vào chém giết tan tác đám binh lính đang ập tới.

Bên phía nhà kho, ngọn lửa đang từ từ bùng lên. Lâm Xung toàn thân nhuốm máu dưới ánh lửa, đơn thương độc mã xông vào giữa đám đông, máu đã chảy thành sông. Thế lửa của mấy kho lương thảo dần dần lớn mạnh, xu hướng lan tràn đã không thể ngăn cản.

Thế nhưng, xung quanh vẫn còn rất nhiều binh lính triều Vĩnh Lạc chém giết xông tới, hoặc là muốn dập lửa. Hơn ngàn Xưởng vệ tạo thành đội hình vòng cung, bảo vệ nghiêm ngặt những kho lương đang bốc cháy phía sau, cho đến khi chúng cháy rụi gần hết.

"Chúng ta cùng sống cùng chết!"

Lâm Xung vung vẩy thi��t thương, tóc bay lất phất trong lửa.

***

Trên tường thành, cuộc chém giết cũng đang lan rộng. Lăng Chấn cùng mấy tên Xưởng vệ đang bận rộn với công việc cuối cùng.

"Nhanh lên! Lão tử thấy một đại hòa thượng đang tới rồi!" Dương Chí, vốn dĩ đã mang thương tích trong người, hiểu rõ giới hạn của bản thân. Nếu thật sự đối đầu trực diện với đối phương, vậy thì chỉ có đường chết.

Đang khi nói chuyện, một bóng người, một người đàn ông vác thanh Phi Phong Đao cán dài, điên cuồng gạt người của mình sang một bên, chằm chằm vào Dương Chí mà lao tới. Hắn há miệng toang hoác, lập tức cười khẩy liếm môi, tiếng hắn vọng lại: "Dương Chí... Ngươi thế mà vẫn chưa chết... Ha ha..."

Bản thảo này là tài sản độc quyền của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.