Hưng Hòa năm thứ năm, đầu hạ mưa như trút.

Loạn Phương Tịch đã qua đi, nhưng những ảnh hưởng ác liệt mà nó mang lại vẫn chưa hoàn toàn được dẹp yên. Thái tử Vĩnh Lạc Phương Thiên Định, Nguyên soái Lệ Thiên Nhuận, Đặng Nguyên Giác và những kẻ khác vẫn đang lẩn trốn, tung tích chưa được tìm ra. Đại quân của Đồng Quán lập tức bắc tiến, khi tin tức về tình hình chiến đấu ở Hộ Bộ Đạt Cương truyền đến, khiến Đồng Quán, người vẫn luôn dõi theo Yến Vân, không khỏi cảm thấy cảm xúc dâng trào.

"Liêu quốc sao lại thối nát đến thế, bảy mươi vạn quân đánh hai vạn quân mà lại bị người ta đánh cho tan tác tả tơi..."

"...Thế thì đây chính là cơ hội tốt để quân nhân chúng ta khai cương khoách thổ... Công lao hiển hách này, bản tướng muốn đoạt lấy."

Sau đó, Đồng Quán phái Lưu Duyên Khánh dẫn năm vạn binh mã làm tiền quân đi trước, đồng thời bắt đầu điều động các đường binh mã phía đông kinh thành phối hợp bắc tiến Yến Vân. Bản thân ông ta thì tự tay viết tấu chương, dùng khoái mã truyền về long đình, thỉnh cầu Hoàng đế phái sứ giả đi kết minh với Nữ Chân, tiền hậu giáp kích, chia cắt Liêu quốc.

Đến đây, việc Minh Giáo làm loạn sôi sục khắp Giang Nam cuối cùng cũng kết thúc, trước một đại thời đại khác đang đến.

...

"...Đồng Quán làm rất tốt, trẫm muốn trọng thưởng."

Dưới thềm ngự, cả triều văn võ sau khi nghe tin tức chân thực về việc bình định phương Nam, khó tránh khỏi có chút xao động. Sau đó, họ dần tĩnh lặng lại, nhìn bóng người trên bậc ngự đi trở về long ỷ. Vị Phó Tổng quản nội đình tân tấn đứng bên cạnh kéo thánh chỉ ra, tuyên đọc về việc phong chức cho Đồng Quán và các đại tướng trong quân.

"...Đồng Quán trấn giữ vùng biên cương phía tây, bình định loạn Phương Tịch, công lao to lớn, phong tước Sở Quốc Công..."

Trên long đình, không ai có dị nghị về việc phong thưởng cho cấm quân, duy chỉ có việc Đồng Quán được phong tước khiến không ít người bất ngờ, thậm chí đố kỵ. Trong hàng văn thần có kẻ muốn bước ra khỏi hàng, nhưng cũng bị Thái Kinh dùng ánh mắt ngăn cản. Giờ khắc này, trong thời điểm mấu chốt của cuộc bắc phạt, việc Triệu Cát không hề keo kiệt ban thưởng tất nhiên có ẩn ý sâu xa. Một người như Thái Kinh đã lăn lộn trong triều đình mấy chục năm, chỉ cần suy nghĩ một chút liền hiểu rõ.

Trong lòng ông ta khẽ thở dài, cảm thấy tháng sáu đầu hạ, bầu không khí căng thẳng sắp ập đến.

Kẻ vẫn chưa xuất hiện kia, giờ phút này rốt cuộc đang ở đâu? Có lẽ vì tuổi già, trong lòng Thái Kinh ngày càng bất an. Trong tầm mắt có chút đục ngầu của ông ta, kẻ đứng bên cạnh long ỷ đâu phải là một người, rõ ràng đó là một con sói gầy, mà kẻ vẫn chưa lộ diện kia lại là một con sói trắng khác.

Trong lúc đờ đẫn, thậm chí việc nghị luận ai sẽ đi sứ Nữ Chân, khi nào xu��t phát, Thái Kinh cũng không lọt tai.

Sau khi bãi triều, hướng điện Tử Thần.

"Tiểu Ninh tử hiện đang ở đâu?" Hai bóng người một trước một sau, chậm rãi bước đi trên lang kiều nối liền. Lúc này mưa đã tạnh, ánh nắng đã lâu mới xuất hiện, chỉ ló ra một tia từ kẽ hở mây đen, treo lơ lửng trên bầu trời.

Ngụy Tiến Trung theo sau, thân hình hơi khom, vẻ mặt vô cùng khiêm tốn, cẩn thận từng li từng tí nói: "Bẩm quan gia, Đại Tổng quản chưa hồi kinh, hẳn là vẫn còn trên kênh đào, đại khái là đang du ngoạn ạ."

"Du ngoạn ư?"

Triệu Cát lập tức lạnh lùng hừ một tiếng, bước nhanh đi tới: "Trong đại sự bắc phạt, vậy mà còn có thể du chơi được ư? Đồng Quán còn biết đánh xong Phương Tịch lập tức bắc tiến, rốt cuộc hắn muốn làm gì?"

"Quan gia... Đại Tổng quản cũng là có công lao to lớn mà...". Ngụy Tiến Trung cúi đầu, đè thấp giọng nói.

"Đúng vậy, quả thật có công lao to lớn. Chớp mắt đã mấy năm trôi qua, giúp trẫm giành lại hoàng vị, cứu trợ thiên tai, bình định Lương Sơn, nay lại hiệp trợ Đồng Quán phá thành Hàng Châu, thậm chí bắt được Phương Tịch. Từng việc từng việc đó khiến trẫm quả thật có chút không nỡ để hắn tiếp tục."

Triệu Cát ngước nhìn tia nắng duy nhất trên bầu trời: "Đúng là nên tìm người nào đó để chia sẻ bớt gánh nặng cho hắn."

Ngày mười một tháng sáu, khi tấu chương về việc chặt đầu Phương Tịch đến Biện Lương, ba chiếc lâu thuyền của Đông Xưởng vẫn đang neo đậu gần huyện Ngọc Đắc. Tin tức từ phương Bắc cũng đã được truyền đến thông qua con đường tình báo riêng của Đông Xưởng.

Bạch Ninh ngẩng đầu nhìn boong thuyền trống trải, không còn mưa: "Việc bắc phạt, những gì chúng ta nên làm, không nên làm, đều đã làm cả rồi, chẳng lẽ còn muốn Đông Xưởng chúng ta ra chiến trường chém giết ư?"

Trên bờ bỗng nhiên một đội đề kỵ chạy tới, đưa một phong thư mật cho Tiểu Thần tử, sau đó lại chuyển giao cho Tào Thiểu Khanh. Hắn cẩn thận mở thư ra xem, rồi cúi đầu đi qua nói khẽ: "Đốc chủ, theo báo cáo của nhãn tuyến, có người đã phát hiện tung tích của Tiểu Bình nhi."

Sau đó, cửa khoang thuyền mở ra. Chiếc áo choàng che mưa được Tiểu Thần tử gỡ xuống treo lên rồi lui ra ngoài. Bạch Ninh ngồi vào trước bàn, suy nghĩ rối bời. Lần đó bức ép Hách Liên Như Tâm tạo phản, một cây cương châm đã bị Tiểu Bình nhi ra tay đánh rơi. Từng có lúc, hắn chỉ mong nàng đừng bao giờ trở lại nữa, thậm chí còn nhíu mày suy nghĩ. Thế nhưng giờ đây, khi đối phương quay về, đến lúc đó chính hắn cũng khó định rốt cuộc nên giết hay không giết.

"Nàng muốn tới kinh sư, hoàn thành những việc mà Hách Liên Như Tâm chưa làm được ư?" Bạch Ninh khẽ cảm khái, rồi thu lại suy nghĩ, trở về vẻ mặt lạnh như băng.

Tào Thiểu Khanh lắc đầu: "Tiểu Bình nhi thậm chí còn chưa bước chân vào Giang Nam phủ, mà trực tiếp chọn đường đi về phía nam. Hơn nữa, nàng ta tùy tiện né tránh, tránh được nhãn tuyến nằm vùng của chúng ta."

"Nàng..."

Trước bàn, Bạch Ninh nhắm mắt lại, trầm mặc một lát, rồi thở dài: "Với sự hiểu biết của nàng ta về Đông Xưởng, đáng lẽ ra nàng sẽ không bị nhãn tuyến phát hiện từ trước, nhưng lại cứ để bị phát hiện rồi sau đó lại ẩn mình đi. Nàng ta đây là đang gửi tín hiệu cho bản đốc, nói cho bản đốc rằng nàng đã trở về, hơn nữa mục tiêu xuôi nam của nàng ta rất có thể là để thu nạp tàn dư thế lực của Minh Giáo."

"...Nội tình của Ma Vân Giáo trong Minh Giáo vẫn còn đó. Nếu không có cuộc bắc phạt lần này, việc thanh trừ hoàn toàn ảnh hưởng mà Ma Vân Giáo để lại trước đây vẫn có thể làm được. Nhưng hiện tại, cả thống soái lẫn triều đình đều đang dồn sự chú ý vào Yến Vân. Nếu bản đốc nói nhiều, ngược lại sẽ bị người khác gây phiền toái."

"Việc tổ kiến Lục Phiến Môn cũng vô cùng cấp bách. Việc tiêu diệt toàn bộ dư nghiệt của Phương Tịch giao cho Đồ Bách Tuế, Cố Mịch và những người khác xử lý. Chuyện bây giờ đã trở thành một nồi cháo lộn xộn, bản đốc muốn một mình tĩnh lặng, ngươi ra ngoài đi."

Tào Thiểu Khanh khẽ nói một tiếng xin lỗi, rồi lui ra ngoài.

Khoảnh khắc cửa khoang đóng lại, "bịch" một tiếng, chiếc bàn bị Bạch Ninh đột ngột hất tung, bút mực giấy nghiên đổ xuống lăn loạn khắp nơi. Hắn ngồi trên ghế, nhìn chằm chằm đống tạp vật lộn xộn trên mặt đất, giọng nói đầy quyết tâm.

"Ngươi vì sao còn trở về —"

"Trở về để buộc bản đốc phải giết ngươi ư, cái đồ nữ nhân ngu xuẩn này."

"Bắc phạt, Nữ Chân, Ngụy Tiến Trung, Triệu Cát, dư nghiệt Phương Tịch! Cùng lắm thì —"

Nội lực dâng lên, "oanh" một tiếng, ống tay áo phất ra ngoài, đống tạp vật lộn xộn trên mặt đất lạch cạch đập vào giá gỗ, vào cửa sổ, quét ra một con đường sạch sẽ. Bạch Ninh mắt đỏ ngầu, tâm trạng bạo ngược, giận dữ nhìn về phía cửa.

"— Cùng lắm thì, lão tử sẽ làm loạn tất cả, không làm nữa!"

Trong khoảng thời gian này, áp lực trong lòng hắn kỳ thực vô cùng lớn. Mọi chuyện cứ ập đến, mặc kệ hắn gánh vác nổi hay không, cũng đều phải gánh lấy. Hắn vốn muốn tiêu diệt Minh Giáo trước, thế nhưng ở phương Bắc, Nữ Chân đã đại phá quân Liêu tại Hộ Bộ Đáp Cương, mục tiêu tiếp theo chính là Yến Kinh phủ. Dù cho Bạch Ninh muốn kéo dài thêm chút thời gian để triệt để thanh trừ tận gốc Minh Giáo, Ma Vân Giáo ở Giang Nam, hiện tại cũng không thể làm được nữa rồi.

Thời gian đã không còn, mà người cũng không còn bất cứ đường sống nào.

Thật lâu sau, Bạch Ninh mới bình tĩnh trở lại.

"Hy vọng Quan Thắng và đám lính mới của hắn đủ năng lực đối phó quân Liêu."

Hắn đang nghĩ, bên ngoài vang lên tiếng bước chân. Tào Thiểu Khanh ở ngoài cửa nói: "Đốc chủ, Đông Xưởng vừa báo về, Lâm giáo đầu và đồng bọn đã phát hiện tung tích của Phương Như Ý cùng bốn người khác tại huyện Ngọc Đắc. Kim Yến Môn có lẽ đang ở gần đó."

"Giết sạch bọn chúng." Ngọn lửa giận bạo ngược trong lòng Bạch Ninh không thể nào phát tiết.

Lập tức, hắn mở cửa khoang, rút kiếm bước xuống thuyền. "Lần này, bản đốc tự mình ra tay."

Đây là kết tinh của sự chuyển dịch, một dấu ấn riêng biệt chỉ thuộc về truyen.free.