"Lão Tứ, chớ vội lên xe."

"Là ta, Bạch Thắng đây."

. . . . .

Ánh trăng thanh lạnh rải sáng trên thành thị, ngân sương giăng phủ gương mặt Ngụy Trung Hiền, ẩn chứa vẻ âm u khó dò. Hắn ngoảnh mặt nhìn đôi vợ chồng vừa ló dạng từ phía sau lưng, lập tức nở nụ cư���i, "Đêm đã khuya thế này, sao Bạch huynh đệ vẫn chưa an giấc?"

"Ngủ không yên được a."

Bạch Thắng lắc lư cái đầu tròn, hai tay đút vào ống tay áo, vừa nhăn nhó vừa tủi thân nói: "Ta đến đây cũng đã hai ngày, chuyện cũng đã xong xuôi, ta đâu thể quay về chỗ đệ đệ ta? Ngươi cũng lặn lội đường xa không dễ gì, chẳng lẽ không thể cho ta một lời xác đáng sao? Rốt cuộc phong cho ta chức quan gì đây?"

"Phải đó... Phải đó..." Trần thị có chồng kề bên, lòng dạ cũng vững hơn nhiều. Dẫu sao đã dám làm chuyện tày trời ấy, thì mặt mũi còn nghĩa lý gì nữa mà giữ? Huống hồ cũng là do đối phương hứa hẹn, "...Chuyện này, thúc thúc nhà ta ắt hẳn đã hay biết. Đến lúc đó vợ chồng ta bị bắt, e rằng khó toàn mạng. Nếu khai ra ngươi, e rằng cũng chẳng hay ho gì. Khi ấy, mọi người sẽ xé toang mặt nhau, chẳng khác nào ngươi chết ta sống."

Nói đoạn.

Gương mặt Ngụy Trung Hiền sa sầm, âm u khó lường. Hắn bước vài bước đến một góc khuất dưới gốc hòe, đoạn quay người ngoắc ngón tay về phía Bạch Thắng. Bên kia, Trần thị thấy đ��i phương ra ám hiệu, lén đẩy chồng một cái từ phía sau, thấp giọng nói: "Nhanh đi! Nhớ lấy, quan nhỏ không làm, việc không có bổng lộc cũng chẳng màng. Ngươi rõ chưa?"

"Ừm, ta đã rõ." Bạch Thắng đáp một tiếng, cố giữ phong thái, bước đi vững vàng.

Vừa chạm ánh mắt mù mịt của Ngụy Trung Hiền, chưa được mấy hơi, y đã không giữ nổi cảm xúc, lời nói có phần lắp bắp, hỏi: "Chuyện gì vậy? Sao lại phải che giấu? Thê tử ta đâu phải người ngoài? Vả lại, chuyện ta đã hứa với ngươi cũng đã làm, chỉ là chưa hoàn thành mà thôi, nhưng suy cho cùng, cũng phải cho ta chút lợi lộc chứ? Chẳng phải lúc xưa ngươi còn khốn cùng, lênh đênh trên đường, ta đã chẳng cho ngươi tiền nong cứu mạng sao? Lão Tứ, lời ta nói có đúng không?"

"Phải... Lời ngươi nói đều phải." Ngụy Trung Hiền nhếch khóe môi, lộ ra hàm răng trắng bợt, ghé sát lại, nhỏ giọng nói: "Ngươi muốn quan chức, Nhà ta sẽ ban cho ngươi, thậm chí còn hào phóng hơn cả tên đệ đệ keo kiệt của ngươi ban cho. Những việc ngươi đã làm trước đây, ta thấy việc đó có thành hay không đ��u không quan trọng. Đó chỉ là phép thử dành cho ngươi mà thôi. Giờ đây phép thử đã qua, ngươi nên nộp đầu danh trạng, như bộ dạng bọn Lương Sơn thuở trước. Bạch huynh đệ, ngươi nghĩ sao?"

"Những việc trước đó... chẳng lẽ không tính?"

"Đương nhiên là không tính." Ngụy Trung Hiền rút Thiên Nộ kiếm, đưa chuôi kiếm về phía Bạch Thắng.

"Ngươi... ngươi bảo ta giết người sao?"

Bạch Thắng toàn thân run rẩy, nhìn thấy chuôi kiếm được đưa tới, cảm thấy vô cùng khó xử, lòng dấy lên nỗi sợ hãi. Ngụy Trung Hiền mở bàn tay hắn, đặt chuôi kiếm vào, "Ngẫm lại xem, tại nơi này, còn có ai xứng đáng để ngươi giết mà nộp đầu danh trạng?"

Từ phía cửa sân, Trần thị chú ý tới ánh mắt cố ý hay vô tình liếc nhìn sang của Ngụy Trung Hiền, lại nhìn thấy thanh trường kiếm run rẩy trong tay Bạch Thắng. Ánh mắt nàng không khỏi kinh hãi co rụt lại.

"Ngươi... các ngươi muốn làm gì? Họ Bạch... ngươi điên rồi sao? Các ngươi rốt cuộc đang nói chuyện gì vậy!"

Bạch Thắng tay nắm kiếm run rẩy, bị Ngụy Trung Hiền nắm vai xoay người, ��ối mặt thê tử mình. Cho dù bản tính y tuy nhu nhược, nhưng cũng từng lăn lộn nơi ổ thổ phỉ, đã từng giết người, nếm mùi máu tanh, ít nhiều trên thân cũng nhiễm chút sát khí. Lại thêm lời lẽ dẫn dụ như quỷ ám của Ngụy Trung Hiền bên tai, bước chân y không khỏi tiến lên một bước.

"Ngẫm lại xem, thê tử ngươi vốn dĩ nào phải lương duyên gì? Thật ra đã khiến ngươi đội không ít nón xanh rồi. Uổng cho ngươi vẫn không chịu bỏ nàng. Sao rồi? Ra tay đi, giết nàng, ngươi liền triệt triệt để để trở thành người của bổn đốc. Nhà ta sẽ ban cho ngươi chức vị chỉ huy, khiến những kẻ từng xem thường ngươi phải nhìn bằng ánh mắt khác xưa."

Y lại bước thêm một bước, mũi kiếm khẽ lung lay. Bạch Thắng thở hổn hển, ánh mắt dáo dác nhìn chằm chằm thê tử mình, do dự khôn nguôi.

Dẫu Bạch Thắng còn chưa hạ quyết tâm, nhưng lúc này, hai chân Trần thị đã gần như mềm nhũn, run lẩy bẩy: "Lão nương ta thuở trước lên giường cùng kẻ khác chẳng phải cũng vì tên hỗn đản ngươi mà trả nợ cờ bạc sao? Ngươi không thể giết ta! Xin nể chút tình nghĩa vợ chồng, ngươi không thể giết ta!"

Bạch Thắng thở dốc liên hồi, bước chân định lùi lại. Ngay khoảnh khắc ấy, Ngụy Trung Hiền từ phía sau cách không đẩy một chưởng, khiến Bạch Thắng lảo đảo bước mấy bước tới trước.

Phụt xích ——

Mũi kiếm đâm xuyên thân thể. Bạch Thắng ngẩng đầu, ánh mắt đờ đẫn nhìn thê tử mình, nhìn dòng máu đỏ thẫm chảy dọc theo mũi kiếm. Y buông tay, quỵ xuống ‘phù phù’, vẻ kinh ngạc cùng bi thương đọng lại trên gương mặt.

Thân thể Trần thị chao đảo, vô lực lùi lại nửa bước. Nàng nhìn Bạch Thắng đang quỳ trên mặt đất, ánh mắt dần tan rã. Bước chân loạng choạng như muốn tiến tới, khóe môi mấp máy, tựa muốn nói điều gì, cánh tay vươn ra như muốn vuốt ve lấy một ai đó.

Nhưng sau cùng, nàng chỉ còn biết chao đảo, rồi ngã rạp về phía sau.

Ngụy Trung Hiền vỗ vỗ vai y từ phía sau, đoạn nhìn chằm chằm người phụ nữ trên mặt đất, nói: "Nhìn xem, những vết nhơ mà nàng đã mang đến cho ngươi giờ đã không còn. Đây mới là khởi đầu của ngươi, Bạch huynh đệ. Về sau đi theo bổn đốc, thiếu gì nữ nhân mà không có? Ha ha —— không cần uể oải, một người đàn bà bẩn thỉu như thế này thôi mà. Đợi khi Tây Xưởng xây xong, ngươi hãy đến đó."

Hắn giẫm lên thi thể, rút Thiên Nộ kiếm ra lau sạch, đoạn nói dứt lời. Hắn ra khỏi cửa sân liền lên xe ngựa rời đi. Chẳng bao lâu sau, có vài người đến kéo thi thể Trần thị đi xử lý.

Chỉ còn lại Bạch Thắng một mình quỳ nơi đó... trong cảnh thanh lãnh cô đơn.

Rồi một sáng sớm nọ.

Phía tả hoàng thành, trong đại viện Bạch phủ, Tôn Bất Tái thức dậy rất sớm, tản bộ đến bên hồ Duyệt Tâm, định đón nước hồ luyện một bộ côn pháp, nhưng chợt thấy một người, bèn mừng rỡ chạy vội đến.

Trong đình bên ấy, Bạch Ninh trải giấy trắng lên bàn đá viết chữ. Động tĩnh của Tôn Bất Tái, y đương nhiên nghe thấy. Đợi đến khi y tới, Bạch Ninh cũng vừa vặn viết xong.

"Hắc hắc... Không ngờ Đô đốc đại nhân cũng dậy sớm đến vậy. Định luyện công sao? Hay là cùng lão Tôn này đối luyện vài chiêu thì sao? Ngài cứ từ chối mãi cũng không hay. Đã thả tôi leo cây không ít lần rồi."

Bạch Ninh buông bút lông sói, xoay mặt nhìn y, nhưng không nói lời nào. Ánh mắt y vẫn dán vào mấy chữ trên tờ giấy trắng, khiến Tôn Bất Tái hiếu kỳ ghé lại nhìn, đoạn lẩm bẩm: "Có ta cùng nhau... Có hắn cùng nhau... Có mỗi người một vẻ..."

"Ngươi muốn xuất gia làm hòa thượng sao?"

Bạch Ninh lắc đầu, cuộn giấy trắng lại, "Nếu ta nói đây là một môn bí tịch võ công, ngươi có tin không?"

"Sao... sao lại không tin?" Tôn Bất Tái nhảy từ trên tấm ván gỗ xuống, ngồi phịch xuống ghế đá, giật lấy tờ giấy trắng, mở ra xem xét kỹ lưỡng. "Bất quá nếu ngươi nói là võ công, thì có lẽ cũng đúng. Ngươi đã luyện đến cảnh giới nào rồi?"

"Có ta cùng nhau."

Tôn Bất Tái vuốt cằm, đột nhiên ánh mắt sáng rỡ, quẳng tờ giấy trắng lên bàn, giậm chân lên ghế đá, cười nói: "Đơn giản quá... đơn giản quá... Có hắn cùng nhau, chẳng phải có người khác dáng vẻ sao? Các ngươi đầu óc phức tạp quá, một ý tứ đơn giản vậy mà cứ suy nghĩ sâu xa."

"Có người khác dáng vẻ?"

Bạch Ninh nhìn đối phương, ��ột nhiên như chợt nghĩ ra điều gì, khẽ nhếch môi, nở nụ cười, đoạn xoay người rời đi, hướng mật thất luyện công mà tiến, "Có người khác dáng vẻ, e rằng là điều không thể, nhưng nếu là mượn võ công của người khác, cũng chẳng phải là không được."

"Chẳng lẽ tương tự công phu Đấu Chuyển Tinh Di sao?"

Chuyện đời đổi dời, văn chương này chỉ có ở Văn Lâu mới vẹn toàn.