"Đông xưởng các ngươi đây là muốn thả bọn chúng đi?"

Trên một sườn núi phía sau, bóng người vừa nhảy xuống ngựa, bị ngăn cản lại. Từ vị trí đứng, hắn có thể lờ mờ nhìn rõ cục diện biến hóa bên dưới, cùng lộ tuyến rút lui của giáo chúng Nhật Nguyệt thần giáo.

"Các ngươi thật quá cuồng vọng... Bọn chúng vốn là dư nghiệt Minh giáo, từng tạo phản đó!"

"Nếu thả chúng đi, hậu quả Đông xưởng các ngươi khó lòng lường hết!"

Thành Thiên Mông siết chặt nắm đấm, bước chân đã muốn vượt qua, lại bị một thanh đại đao lạnh lẽo chặn lại. Nhìn thấy thần sắc đối phương, hắn không khỏi nghiến răng quay đầu, nhìn đám địch nhân sắp phá vây rời đi, chợt trầm giọng quát lớn: "Chư vị Tây xưởng, bọn người Nhật Nguyệt thần giáo đang phá vây ở hướng đông. Mau chóng điều người chi viện từ phía sau đến chặn đứng chúng, tuyệt đối không được để chúng thành công. Bằng không, trước mặt bệ hạ, chúng ta ai cũng khó thoát tội chết!"

Trần Thiên Minh cùng những người khác nghe được tiếng hô từ sườn núi bên cạnh, lập tức cảnh giác quan sát biến động trên chiến trường. Trên khuôn mặt có chút mệt mỏi, hắn liền ra lệnh: "Đuổi theo!" Bên này, Bùi Bảo Cô, huynh đệ Vạn Uy cùng Niếp Vân vội bỏ mặc đám tiểu binh tiểu tốt, lập tức vòng ra phía đông.

Đoàn người Tây xưởng theo sát phía sau vừa định tiếp tục ra tay, thì từ phía xa trong gió, một giọng nói lạnh lẽo, âm nhu lại vang lên giữa đêm khuya, hòa cùng gió mà vọng tới.

"Cẩm y vệ nghe lệnh, hiệp trợ chư vị đồng liêu Tây xưởng, đồng tâm hiệp lực bắt giữ tặc nhân!"

Giữa trận giao tranh, Trần Thiên Minh và đồng bọn còn chưa hiểu rõ ý tứ lời nói của đối phương, thì đám Cẩm y vệ đội bách nhân đã lao tới, nhắm vào những kẻ cuối cùng trong đội ngũ rút lui của Nhật Nguyệt thần giáo. Bóng người rộn ràng, giữa lúc hỗn loạn, bỗng có kẻ thay đổi hướng, điên cuồng vồ lấy trong bóng tối. Trong số đó, có người vô thanh vô tức mà tốc độ cực nhanh, ra tay với phiên tử Tây xưởng bên cạnh, lưỡi đao vô tình hay cố ý xẹt qua đùi đối phương.

Phiên tử Tây xưởng liên tục thụt lùi, ngã gục xuống đất. Dưới ánh lửa lộn xộn, bóng người lay động, không thể phân biệt rốt cuộc là bị ai ra tay hạ thủ.

"Cẩn thận! Người của Đông xưởng đang hạ độc thủ!" Trong đám người, có kẻ kịp phản ứng.

Thanh âm truyền đến, trên sườn núi, Thành Thiên Mông giận dữ đi đi lại lại tại chỗ, đoạn quay sang nhìn vị thái giám đầu lĩnh đang thong thả nhấp trà bên kia, lớn tiếng gầm: "Bạch Ninh, ngươi muốn làm gì?"

Chén trà được đặt lại vào tay người hầu, Đồ Bách Tuế nhận được ra hiệu, lập tức mở một lối để đến cạnh Bạch Ninh. Phía sau hắn, mấy chục bộ khoái cũng nghiến răng rút đao khỏi vỏ, cùng bộ khoái Lục Phiến Môn giằng co.

Một tay chống lên lan can, đầu ngón tay Bạch Ninh vuốt ve mi tâm rồi từ từ trượt xuống. Hắn lạnh lùng nhìn chằm chằm Thành Thiên Mông, cất giọng: "Chuyện Đông xưởng ta làm, lẽ nào các ngươi có thể đoán được?"

"Ngươi... ngươi là hoạn quan...!" Thành Thiên Mông dù sao cũng là một bộ khoái, kiến thức chính trị không sâu rộng, lại xuất thân quân nhân. Dù những năm qua ít động võ, nhưng tính tình vẫn dễ kích động. Hắn lớn tiếng hỏi: "Thả đám tặc nhân Nhật Nguyệt thần giáo đi thì có mục đích gì? Các ngươi đây là đang hại nước hại dân! Ngày khác chúng lại làm loạn, phạm thượng, cái tội này liệu các ngươi gánh nổi chăng?"

"Ha ha..."

Bạch Ninh đứng dậy, chầm chậm bước đến trước mặt đối phương. Trên mặt hắn chẳng hiện chút biểu cảm nào, khóe miệng chỉ nhếch lên một đường cong nhạt: "Ngươi tuổi tác lớn đến vậy, mà vẫn chỉ là một bộ đầu... Ngươi cũng chỉ đến thế mà thôi. Nếu ngươi đã cảm thấy ta bao che đám phỉ nhân Giang Nam này, vậy bản đốc sẽ nói cho ngươi đôi điều. Nếu ngươi nghe xong, mà vẫn muốn tiếp tục truy đuổi, ta sẽ chiều ngươi, thế nào?"

Thành Thiên Mông bị ánh mắt hắn nhìn đến dựng tóc gáy trong thoáng chốc, nhưng cũng cứng cỏi lấy lại tinh thần, đáp: "Được, ta nghe."

Bạch Ninh giơ một ngón tay lên, khẽ lắc trước mặt hắn, rồi quay người vừa đi vừa nói: "Ngươi có biết Tiểu Bình Nhi có giao tình với bản đốc không?"

"Biết."

"Vậy ngươi có biết, nàng cùng Đồng Xu Mật, vị tướng quân đang lĩnh quân ngoài biên ải kia, cũng là cố nhân không?"

"Không biết!"

"Vậy ngươi lại càng phải biết." Bạch Ninh nói đến đây, nghiêng mặt qua, ánh mắt lạnh lẽo nhìn chằm chằm hắn: "Tiểu Bình Nhi cùng Quan Gia cũng có giao tình. Năm đó bên cạnh Quan Gia có bốn người, hiện tại riêng hai người đã được trọng dụng, thêm cả Bệ hạ, ngươi nghĩ mình có thể đắc tội nổi ai?"

Thành Thiên Mông bỗng nhiên cảm thấy đầu mình có chút choáng váng.

"Ngươi đang dọa ta ư?"

Bạch Ninh nhấc vạt áo, ngồi trở lại ghế, lạnh nhạt đáp: "Ngươi nghĩ với thân phận của bản đốc mà phải dọa một bộ đầu Hình bộ không phẩm cấp như ngươi ư? Thân phận của Quan Gia vẫn còn đó, ngươi đem cố nhân năm xưa của ngài đặt trước mặt Bệ hạ, lại khiến Quan Gia khó xử chăng? Điểm ấy ngươi không hiểu sao?"

Mồ hôi lạnh rịn ra ngày càng dày. Thành Thiên Mông đưa tay quệt một cái, nhìn xuống phía dưới. Dưới ánh đuốc hỗn loạn, cục diện truy đuổi và trốn chạy dần chuyển từ hỗn độn sang mơ hồ, giờ khắc này, lòng hắn đã bất ổn.

"Yên tâm đi, chuyện ngươi bị cướp tù, bản đốc đều sẽ đứng ra gánh vác, bảo ngươi bình an vô sự." Giọng nói của người ngồi bên kia vẫn điềm tĩnh như mọi khi.

"Vậy thì... Thành mỗ... xin nghe lệnh Đốc chủ đại nhân." Thành Thiên Mông quỳ một gối, chắp tay nói: "Chuyện này, Thành mỗ sẽ xuống dưới tập hợp bộ đầu Hình bộ. Chỉ là về phía người Tây xưởng, Thành mỗ khó mà ước thúc."

Một chén trà nóng lại được rót đầy, đưa tới tay Thành Thiên Mông. Bạch Ninh vỗ nhẹ mu bàn tay hắn: "Không sao... Mọi chuyện rồi sẽ qua."

"Rõ!" Thành Thiên Mông bưng lấy chén trà, cẩn trọng nhấp một ngụm rồi trả lại. Đoạn, hắn quay người dẫn người xuống dưới tập hợp đội ngũ.

Nhìn theo bóng lưng đi xa, trong mắt Bạch Ninh chợt lóe lên tia lạnh lẽo. Hắn quay đầu nói với Cố Mịch: "Đây chính là dê tế thần... Sau khi giáo chủ Nhật Nguyệt thần giáo cướp tù và phá vây thành công về hướng đông, tội danh này sẽ đổ lên đầu Thành tổng bộ Thành Thiên Mông, hắn khó thoát liên can."

"Nhưng... Đốc chủ vừa nói..." Cố Mịch ngẩng đầu, gương mặt vẫn còn chút mê hoặc.

Bạch Ninh cười lạnh một tiếng: "Đương nhiên là giả."

Đoạn quay đầu nhìn lại, tầm mắt lướt qua, thì cục diện đội ngũ đào vong kéo dài của Nhật Nguyệt thần giáo đã mở ra, cuối cùng chui vào chân núi, men theo hướng đông, sắp không còn thấy nữa.

Lần bố cục hơn mười ngày, hai ba ngày vây chặn này, rốt cuộc cũng khép lại vào một buổi rạng sáng. Thế nhưng, số tặc nhân thực sự không bắt được lại chẳng bao nhiêu, cộng thêm những kẻ trọng thương mà chết, cũng chỉ chừng hai trăm người. Trong số đó, phần lớn là đám tiểu tốt tầng dưới. So với giá trị thu được sau khi bắt chúng, cùng số người hi sinh và tinh lực, vật lực hao phí, thì chỉ có thể dùng hai chữ "thảm bại" để hình dung.

Tuy nhiên, về mặt bề ngoài, việc Tây xưởng và Hình bộ liên thủ đánh lui cuộc xâm phạm của Nhật Nguyệt thần giáo là sự thật không thể chối cãi. Cho dù có kẻ nhìn ra chút mánh khóe trong chuyện này, cũng không dám vào thời điểm này mà nói ra bừa bãi. Bởi lẽ, Tây xưởng cần một công trạng.

Bình minh mờ mịt.

Bùi Bảo Cô mang thân thể mệt mỏi trở về. Nàng nhìn qua sơn khe trống rỗng, nơi mà đêm qua kẻ kia đã ngồi. Suýt chút nữa, nàng đã không kìm được mà ra tay giết hắn.

Thế nhưng, Trần Thiên Minh đã kịp thời dùng một phen lời nói để dập tắt ý niệm báo thù cho phu quân của nàng: "Vị thái giám kia có hoàng đế chống lưng, bản thân võ công lại cao cường. Nếu không có đại thế đè ép hắn sụp đổ, thì lúc này đây, muốn giết hắn là điều gần như không thể."

"Đại thế ư... Rốt cuộc nó ở nơi nào chứ!"

Bùi Bảo Cô nhìn lên bầu trời hừng sáng, lệ đắng chẳng thể tuôn rơi.

*****

Giữa tháng bảy, đại thế hoàn toàn giáng xuống.

Đồng Quán dẫn quân bắc phạt, đại bại... Hai mươi vạn đại quân bị đánh tan.

Bản dịch này, độc quyền thuộc về Truyen.free, kính mong chư vị độc giả lưu tâm.