Trận đại bại cuối tháng tám đã đẩy Liêu quốc vào thế khó khăn cùng cực trong việc chống cự hai cánh quân đông tây của Vũ triều, giữa tiết trời đông giá rét đến sớm. Tiêu Kiền, một nhân vật phi phàm, không chỉ thể hiện tài năng quân sự xuất chúng, mà còn bởi y là thân tộc của Tiêu Thái hậu đương triều, nên trong tình thế ngày càng căng thẳng, y vẫn có thể thống lĩnh năm vạn binh mã. Trong khi đó, Gia Luật Đại Thạch chỉ có ba vạn quân, đủ thấy Tiêu Kiền được ân sủng và có hào quang quyền thế lớn đến mức nào.

Sau khi Tiêu Kiền chết, đầu y bị cắt đi. Ban đầu Quỳnh Yêu Nạp Duyên định phái kỵ binh truy kích, nhưng bị Quách Dược Sư, người đến sau, ngăn cản. Y một mặt đề phòng Tân Hưng Tông, một mặt dẫn năm vạn quân dựa vào Gia Luật Đại Thạch, củng cố lại khu vực phòng thủ.

Trong doanh trại tĩnh mịch, chỉ còn lều soái ở phía kia vẫn sáng đèn. Trong ánh sáng mờ ảo, lính tuần tra đi lại không ngừng, vòng quanh soái trướng dò xét. Rõ ràng, cái chết của Tiêu Kiền đã khiến vị chủ tướng của quân doanh này cảm thấy sống lưng lạnh toát. Trên trời đầy sao, màn đêm phương Bắc đang dần buông sâu hơn trên bầu trời tinh tú.

Trong soái trướng, mấy bóng người phản chiếu lờ mờ lên tấm lều, rồi sau đó có tiếng người nói chuyện vọng ra.

"...Con ta không nên nói bậy. Lúc này không thể trách Quách tướng quân. Nếu không phải y quyết định nhanh chóng kéo năm vạn binh mã về đây, nói không chừng đã bị người của Tân Hưng Tông để mắt tới. Thật sự nếu nói đến công trạng, Quách tướng quân mới là người xứng đáng."

"Không dám... Chuyện của Tiêu Bắc Viện, mạt tướng tuy ở ngay doanh trại bên cạnh, nhưng từ lúc địch nhân phá cửa đến khi mạt tướng tổ chức binh mã chạy tới cũng chỉ mất nửa nén hương. Thế nhưng vẫn không kịp, tội thất trách khó tránh khỏi."

...

Bên trong lại nói chuyện thêm một lúc. Sau đó, rèm lều được vén lên, vạt áo giáp hơi vểnh. Một bóng người xoay người lui ra ngoài, vẻ mặt gầy gò cương nghị tràn đầy khiêm tốn, khom lưng lùi bước. Sau khi rèm buông xuống, y mới đứng thẳng người, quay lại bước nhanh rời đi. Ánh mắt y cụp xuống, sắc mặt thêm phần ảm đạm và cảnh giác.

Đúng khoảnh khắc sự thay đổi này lặng lẽ diễn ra, trong soái trướng, một bóng người cao gầy đeo mặt nạ sắt, khoác áo choàng, đang ngồi tựa trên ghế, nghiêng đầu. "Quân của Quách Dược Sư chẳng qua chỉ là một nhánh lính nô lệ, chưa từng thắng mấy trận, ngược lại lại rất thạo việc làm phản hết lần này đến lần khác. Năm đó, đầu tiên là Đổng Thằng Hề, sau đó là La Thanh Hán, Đổng Trọng Tôn và những kẻ khác, cuối cùng đều là Tiêu thúc thúc đến bình loạn. Cha, người nói bọn chúng có thể nào cấu kết với người Vũ triều, trong ứng ngoài hợp để xử lý Tiêu thúc thúc không?"

Gia Luật Đại Thạch ngồi sau soái án, trong ánh đèn, y nheo mắt nhìn nàng một lúc, rồi thở dài: "Một nữ tử không cần cả ngày lo chuyện này, lo chuyện kia... Chuyện của Quách Dược Sư, tạm thời đừng động đến y. Năm vạn quân của Tiêu Kiền lúc này tựa củi than giữa trời tuyết lạnh. Giết y sẽ gây ảnh hưởng không tốt. Con không nên luôn dùng sở thích mà phán đoán mọi việc, như vậy sẽ tự lừa dối mình."

Nữ tử đang tựa trên ghế, động tác có chút phóng khoáng, lúc này cũng xoay người nhìn sang bên kia. "Cha... Người luôn ghét bỏ Hồng Ngọc không phải là nam nhi... Nhưng chuyện đó đâu phải do con quyết định được."

"Cha không ghét bỏ... Cha chỉ là có chút... Gần đây trong lòng có phần suy sụp và hoảng hốt."

"Chính là chê!" Nữ tử đeo mặt nạ sắt giật phăng mặt nạ ném xuống đất, gầm lên một tiếng: "Vậy tại sao lại bắt Hồng Ngọc đeo thứ đồ lạnh lẽo quái quỷ này chứ?"

Nàng chợt xoay người, vạt áo choàng khẽ lay động, cất bước định đi ra ngoài.

"Bình!" "Dừng lại! Con đi đâu vậy?" Gia Luật Đại Thạch cùng lúc đó đột nhiên vỗ mạnh xuống bàn đứng dậy.

Gia Luật Hồng Ngọc nghiêng mặt qua, dưới ánh đèn mờ ảo, nét mặt nàng có chút ôn nhu, nhưng giọng nói lại lạnh lùng: "Cha do dự, chi bằng Hồng Ngọc ra tay thay cha giết ba tên Quách Dược Sư đó, nắm giữ năm vạn quân vào tay mình, sau đó chúng ta đi nơi khác tìm đường sống."

"Tìm đường sống ư?" Gia Luật Đại Thạch sửng sốt, rồi sau đó im lặng ngồi xuống.

Tình thế hiện tại quả thực khiến y cảm thấy áp lực chưa từng có. Quân đội Liêu quốc phía đông liên tục bại lui, ngay cả Hoàng đế cũng phải lưu vong bên ngoài, sống chết chưa biết. Trong triều, người chủ trì vẫn luôn là Tiêu Thái hậu, mà Tiêu Kiền lại là thân tộc của bà ta. Giờ y đã chết, áp lực của y không chỉ đến từ sự uy hiếp của Vũ triều, mà còn đến từ sự truy vấn trách nhiệm của triều đình.

Nếu nói Gia Luật Đại Thạch thật sự không có ý khác thì cũng không thể nào. Chẳng ai nguyện ý tự dưng chết thay người khác, nhất là chết thay một người đã chết rồi, thì càng không đáng chút nào.

Hai cha con trầm mặc đối mặt nhau vài hơi thở, người đàn ông tóc hoa râm chán nản ngồi xuống, xoa mặt: "Tìm đường sống thế nào đây? Phía Nam có Vũ triều, phía Đông Nữ Chân đang đánh tới, phía Bắc lạnh đến mức có thể đóng băng cả ngọn lửa, còn phía Tây là thảo nguyên mênh mông với vô vàn bộ tộc dã man lớn nhỏ, thật sự muốn đi qua cũng không dễ dàng."

"Cha, người còn nhớ không, hồi nhỏ người đã làm cho Hồng Ngọc cây cung nhỏ đầu tiên?" Vẻ mặt vốn có chút phẫn nộ của Gia Luật Hồng Ngọc dần dịu lại, nàng đi tới, giáp lá ào ào vang lên mấy tiếng, rồi ngồi xuống bên cạnh phụ thân, nắm chặt tay y. "Khi đó người nói với Hồng Ngọc rằng, người Khiết Đan chúng ta là sói, toàn bộ tộc Khiết Đan chính là một bầy sói. Bầy sói không sợ bất cứ kẻ địch nào, không sợ bất kỳ hoàn cảnh khắc nghiệt nào, chỉ cần có một tấc đất, có nơi có thể sống sót, chúng ta liền có thể ở đó sinh sôi nảy nở..."

"...Giờ đây, nữ nhi xin đem lời này một lần nữa nói với phụ thân. Liêu quốc đã sắp diệt vong, đã đến lúc chúng ta nên đưa những con sói trẻ tuổi khỏe mạnh cường tráng trong tộc đi, tìm một nơi khác để ẩn náu, sau đó chúng ta sẽ ngóc đầu trở lại."

Lời nói nhẹ nhàng của nữ tử vang vọng trong trướng, tựa hồ đã lay động lão tướng quân đang ngồi. Y cắn răng, bàn tay thô ráp khẽ vỗ lên mu bàn tay con gái: "Hồng Ngọc à, vì sao con lại không phải nam nhi, vì sao lại không phải nam nhi chứ!"

Gia Luật Đại Thạch khẽ nói xong, nhìn nàng. Một cơn gió xoáy làm rèm lều tung bay, ánh đèn chập chờn trong khoảnh khắc, rồi y gật đầu.

Đêm khuya, trong quân doanh của Oán quân.

Bốn bóng người lướt qua trong đêm tối, bước nhanh vào lều lớn nhất trong doanh trại. Sau khi rèm vải buông xuống, họ thấy Quách Dược Sư đang ngồi giữa lều, một thân nhung trang chưa cởi, lau chùi thanh tùy thân phối đao. Trong ánh mắt y vằn vện tơ máu, thần sắc nghiêm nghị đến mức như sắp bùng nổ.

Trong chốc lát, Trương Lệnh Huy, Lưu Thuấn Nhân, Chân Ngũ Thần, Triệu Hạc Thọ, bốn người vừa bước vào, không dám tùy tiện nói chuyện.

"...Kể từ lúc Đổng thủ lĩnh khởi sự... rồi thêm hai vị thủ lĩnh khác làm phản, kỳ thực Tiêu Kiền chưa bao giờ tin tưởng chúng ta..." Thanh đao sáng loáng lướt qua, giọng nói y lúc này vang lên: "Giờ đây y đã chết, ta từng nghĩ rằng việc kéo năm vạn binh mã đó cùng tám ngàn Oán quân của chúng ta về sẽ giúp chúng ta có được sự tín nhiệm của Gia Luật Đại Thạch. Nhưng giờ nghĩ lại, có chút không đáng chút nào."

Y thở dài một hơi, khiến bốn người trong trướng đưa mắt nhìn nhau. Họ không biết tướng quân của mình đã gặp chuyện gì bên Gia Luật Đại Thạch, trong chốc lát không biết nên nói gì tiếp.

"Hai cha con bọn họ, một người đóng vai ác, một người đóng vai tốt, đừng tưởng ta Quách Dược Sư không hiểu. Lão hồ ly Gia Luật Đại Thạch chẳng qua muốn ổn định ta, dù sao Tiêu Kiền đã chết thì cũng phải có người đứng ra gánh vác."

Lưu Thuấn Nhân đại khái đã hiểu rõ một chút, nắm đấm siết chặt giơ lên rồi lại buông xuống: "Tướng quân, bọn chúng đã bất nhân, chúng ta còn ngồi đây làm gì?" Sau đó, y buông nắm đấm, bước lên một bước: "Dù sao Đại Liêu đã sắp diệt vong, thà rằng chết cùng bọn chúng, không bằng chúng ta tự mình tìm một con đường sống mới cho huynh đệ."

Bên kia, bóng người cao lớn ngồi trong bóng tối bỗng phất tay, hít sâu một hơi: "Oán quân ta từng mang tiếng xấu, ta tích cực luyện binh, muốn lập công, đánh Nữ Chân cũng được, đánh Vũ triều cũng được, chính là muốn chứng minh cho Tiêu Kiền, thậm chí cho các nhân vật lớn phía trên thấy rằng, chúng ta không phải lính nô lệ, không phải bia đỡ đạn, chúng ta cũng có thể ra trận chiến đấu."

Sau đó, giọng y dần dần hạ thấp đến mức gần như gầm gừ: "...Giờ đây người Nữ Chân đã đánh tới, Liêu quốc lại chẳng còn. Ta hắn mẹ còn luyện binh làm cái gì, còn chứng minh cái quái gì nữa!"

Lưu Thuấn Nhân còn muốn nói gì đó, thì bị Trương Lệnh Huy đứng sau vỗ vai, y bước lên đưa ra một đề nghị: "Không bằng chúng ta sang Vũ triều. Binh lính Đồng Quan chẳng ra gì, chúng ta có thể làm được. Bọn họ không thể đánh, chúng ta có thể đánh. Nếu như lại có thể dẫn theo năm vạn quân kia và cả Trác Châu cùng đi..."

Ba người còn lại xung quanh trầm mặc nhìn, tay họ siết thành nắm đấm, toát mồ hôi.

"Được."

Một lúc lâu sau, dưới ánh đèn, Quách Dược Sư đơn giản đáp một tiếng, biểu cảm y lúc sáng lúc tối. Ánh mắt y hơi khẽ nâng lên, lướt qua gương mặt bốn vị tướng lĩnh: "Khi người Vũ triều tấn công, chúng ta sẽ tùy cơ ứng biến, xem như món quà ra mắt vậy."

Y vung cương đao chém xuống, bàn trà đứt làm đôi.

"Chúng ta sẽ vượt qua mọi thứ để tìm lại nhân phẩm." Phiên dịch này được thực hiện độc quyền bởi Truyen.free, kính mong quý vị ủng hộ nguồn gốc.