Ánh dương lẩn khuất trong dãy núi, tình cờ rải những vệt sáng vàng óng lên con đường, đẹp như mộng ảo. Ánh sáng vàng dịu đó chiếu lên cỗ xe ngựa, chậm rãi tiến vào Hùng Châu. Có lẽ bởi ảnh hưởng của chiến sự Yến Vân, lượng người qua lại không nhiều, thỉnh thoảng mới có vài người đi ngang qua, thần thái ai nấy đều vội vàng.

Trở về tòa tiểu viện không quá rộng lớn kia. Vì nơi đây xa lạ, sợ cô ngốc Tích Phúc lại lỡ lời nói ra những câu như lạc đường, nên mỗi lần xuất hành, Bạch Ninh đều không chọn những phủ đệ quá nguy nga, rộng lớn. Vừa đi vào chưa đến mười bước, chàng đã nghe thấy tiếng cười khúc khích của nữ tử.

Bạch Ninh khẽ mỉm cười, bước tới, xuyên qua cổng hình trăng khuyết và đứng dưới một gốc cây gần đó nhìn sang. Cách bảy tám trượng, Tiểu Thần Tử bịt mắt, đưa tay mò mẫm về phía trước. Bên cạnh hắn, Tích Phúc và Linh Lung tay cầm một cành cây không dài lắm, thả lủng lẳng một quả cầu dây leo nhỏ, bên trong chắc hẳn có chứa chuông nhỏ, mỗi khi lắc lư lại phát ra tiếng đinh đinh đương đương.

Hai nàng giống như đang dùng chuông để trêu chọc tiểu hoạn quan, nhưng may mắn là không quá đáng, chàng cũng không lên tiếng ngăn cản.

Bạch Ninh im lặng đứng đó. Cảnh tượng như vậy đối với những người khác có lẽ rất đỗi bình thường, nhưng với chàng, nó lại là một khung cảnh hiếm có, gột rửa đi những muộn phiền trong lòng. Giá như với thân phận một người bình thường, chàng biết bao muốn được hòa mình vào, cùng cười, cùng vui đùa.

Thế nhưng, vừa nghĩ đến những chuyện đã thương nghị với Đồng Quán tối qua ở quân doanh, nỗi u ám trong lòng lại trỗi dậy, nụ cười trên môi dần tắt. Ánh ban mai chiếu lên người chàng, không hề có chút hơi ấm.

Về Quách Dược Sư, trong trí nhớ của Bạch Ninh ít nhiều cũng nắm được chút thông tin: một kẻ gia nô ba họ... sau này là công thần của Kim quốc, một người khao khát thành công để chứng tỏ giá trị bản thân. Kẻ tài năng như vậy, tự nhiên sẽ có dã tâm. Do đó, chàng thực sự không muốn lại bồi dưỡng thêm một Ngụy Trung Hiền khác, thậm chí là một đại tướng trấn giữ biên cương.

***

Tích Phúc, trong bộ y phục vàng pha đỏ tươi tắn, chợt phát hiện ra người dưới gốc cây. Nàng nhón gót, giơ tay vẫy vẫy. Ống tay áo rộng trượt xuống, lộ ra làn da trắng nõn. Gương mặt hơi bầu bĩnh lập tức nở một nụ cười khác lạ so với lúc trước, giọng nói từ từ khẽ khàng: “Tướng... công... đã về.”

Sau đó, nàng liền chạy nhanh tới...

***

Gương mặt trầm tĩnh của Bạch Ninh giờ phút này cũng lộ ra nụ cười. Chàng ôm thân ảnh đang chạy tới vào lòng, chiếc áo ngoài rộng rãi bao trọn lấy cô ngốc. “Mặc ít thế này, coi chừng bị lạnh, rồi sẽ phải uống thuốc đắng đấy.”

“A... không cần...” Nghe Bạch Ninh nói vậy, Tích Phúc rụt rè trong lòng chàng. Đôi mắt ngây thơ bỗng sáng l��n, nàng ngốc nghếch cười toe toét, lộ ra đôi má lúm đồng tiền. “Tích Phúc... thân thể vô cùng... khỏe mạnh... sẽ không mắc bệnh... Tướng công... mau sờ xem, mặt Tích Phúc không hề lạnh.”

“Ừm, không lạnh.” Bạch Ninh cười, khẽ véo tai nàng.

“Á á... ha ha ha... không được nhéo... tai... nhột lắm.” Cô ngốc ôm chặt lấy hai tai, ha hả cười lớn.

Sau đó, không biết tự lúc nào, Bạch Ninh không chớp mắt nhìn nữ tử trong lòng, bỗng nhiên tựa đầu nàng vào ngực mình. Gương mặt trầm tĩnh có chút ưu tư của chàng từ từ vuốt ve mái tóc xanh của nàng, thì thầm khẽ nói, những lời mơ hồ.

“Cô ngốc, nàng là giấc mộng ta hết lòng gìn giữ, dẫu có mệt mỏi, ta cũng cảm thấy đó là một sự hưởng thụ...”

Nắng sớm vàng óng bao phủ hai người đang quyến luyến bên nhau. Tích Phúc hơi ngẩng mặt lên nhìn, nhỏ giọng hỏi: “Tướng công... chàng đang nói gì vậy...”

“Không có gì... Nàng Tích Phúc giờ đây còn sợ lạc đường chăng?”

“Ừm... Tối qua, Tích Phúc cứ ngỡ Tướng công... sẽ về... nên đã lẳng lặng chờ ngoài cửa... Thế mà chờ mãi đến chiều muộn vẫn không thấy bóng Tướng công... Đến khi chàng trở về... thì Tích Phúc lại suýt chút nữa lạc mất lối về phòng ngủ...”

Bạch Ninh xoa đầu cô ngốc, vươn tay. “Mấy ngày này Tướng công sẽ ở bên cạnh Tích Phúc không đi đâu cả. Lại đây, nắm tay Tướng công, sau này dẫu trời tối cũng sẽ chẳng lạc lối.”

“Ừm!” Tích Phúc ra sức gật đầu, đưa tay cho chàng.

Tựa vào nhau, hai người sánh bước rời đi.

***

“Hừ, thế giới của người lớn thật vô vị, ta không chơi nữa.” Tiểu Linh Lung bĩu môi lẩm bẩm một câu, quẳng cành cây đi, nhảy bật lên, thoắt cái đã vút lên nóc nhà, không biết chạy đi đâu mất.

“Đại tiểu thư... Phu nhân... Xin hãy buông chuông xuống đi!”

Ở phía bên kia, tiểu hoạn quan bịt mắt vẫn đang mò mẫm. Một lát sau, hắn nghe thấy tiếng động, mừng rỡ nhào tới.

Soạt một tiếng! Vật nặng rơi xuống nước, bắn tung tóe bọt nước. Tiểu Thần Tử uống phải vài ngụm nước ao xong, mới đứng vững trong làn nước ngập đến ngực. Ngẩng đầu lên, hắn gầm lên: “Cao Mộc Ân! Ngươi dám hại ta!”

Bên bờ, Cao M��c Ân cầm cành cây buộc chuông, lắc lư mông lia lịa. Khuôn mặt tròn trịa, vẻ mặt tinh quái, hắn thè lưỡi trêu chọc: “Đúng là lừa ngươi đó! Lừa ngươi đấy! Dựa vào đâu mà ngươi được ở nhà vui vẻ chơi đùa cùng Đại tiểu thư và phu nhân như thế, còn lão tử thì phải ra chiến trường chinh chiến gian khổ? Ngươi có biết không, lão tử thay quần đến hai lượt rồi đấy...”

Tiểu Thần Tử trong nước xoay người sờ được thứ gì đó, rồi ném về phía đối phương. “Ta đánh chết ngươi! Hự!”

Một viên đá bùn dưới đáy ao “bộp” một tiếng bay tới.

“Ối...” Cao Mộc Ân chưa kịp thốt nên lời, đã hét lên rồi ngã nhào.

Một chú chim nhỏ đậu trên cành cây nhìn thấy cảnh tượng này, rồi vỗ cánh bay vút lên bầu trời tràn ngập nắng tươi, nhìn về phía Đông, đến một nơi khác sau đám mây.

Nơi đó cũng trời trong gió nhẹ.

Kinh thành, tòa thành cổ kính đã trải qua bao phong sương, trong hoàng cung không quá xa hoa, những người lo lắng vẫn cứ đi lại tất bật.

Trên Kim Loan Điện, một người phụ nữ tuổi ngoại tứ tuần, khoác lên mình triều phục thêu dệt kim ngân với họa tiết loan phượng đỏ vàng là chủ đạo. Hai bên tay áo thêu những đóa mẫu đơn lớn, vô cùng diễm lệ. Váy dài thướt tha có thêu hình ngân phượng, kéo lê trên mặt đất, hướng về chiếc long ỷ.

Gương mặt nàng, đôi lông mày nhỏ nhắn nhíu chặt, trong đôi mắt thu thủy dâng lên vẻ lạnh lẽo.

Nàng tên Tiêu Phổ Hiền Nữ, thê tử của Gia Luật Thuần. Trượng phu của nàng vừa qua đời cách đây không lâu. Thiên Tộ Đế Gia Luật Diên Hi sau khi bảy mươi vạn đại quân tan tác, sống chết không rõ, nàng đã nhanh chóng quyết định lập trượng phu mình lên ngôi hoàng đế tại kinh thành. Nhưng Gia Luật Thuần vốn tính nhát gan, đã bị quân Kim đánh đến Cư Dung Quan mà sợ đến vỡ mật, lại thêm cảm thấy áy náy với đường chất của mình, nên vài ngày trước đã ưu sầu mà mất. Trong di chiếu, ông ấy nói lập Gia Luật Định – ngũ tử của Gia Luật Diên Hi – làm Hoàng đế. Thế nhưng Gia Luật Định lại đang ở bên cạnh Gia Luật Diên Hi. Sau đó, người phụ nữ này bất tri bất giác được tôn làm Hoàng thái hậu, và còn trong lúc Gia Luật Diên Hi đang làm thái thượng hoàng.

“Tấu biểu gửi cho người Kim đã có hồi đáp chưa?” Tiêu Phổ Hiền Nữ vuốt ve hoa văn trên long ỷ, nghiêng mặt nhìn một tên cận thần đứng bên cạnh.

“Không có. Cũng như mấy tờ tấu chương trước, chúng đều như đá chìm đáy biển. Chắc hẳn người Nữ Chân không muốn hồi đáp.”

Trên đại điện tĩnh lặng đến mức dường như có thể nghe được tiếng đèn dầu cháy. Không lâu sau đó, người phụ nữ với khóe mắt vương chút vết chân chim cầm một bản tấu chương, khẽ vỗ nhẹ lên long án. “...Truyền lệnh tăng binh đến Cư Dung Quan. Nếu người Kim đã không cho ta một hơi thở, vậy thì tranh đấu đến đầu rơi máu chảy vậy.”

Với áo thêu phượng, nàng từng bước một rời khỏi long đình. “Tiêu Kiền chết, khiến bản cung đau lòng... Chết một cách vô ích. Tuy nhiên có Gia Luật Đại Thạch ở đó, đám người Vũ Triều kia cũng chưa chắc đã vượt qua Trác Châu. Trước mắt, việc đẩy lùi quân Kim mới là cấp bách hàng đầu.”

“Vâng, Thái hậu.” Tên cận thần đó khẽ đáp. Hắn không rời đi ngay mà do dự bước lên một bước, nhỏ gi���ng tâu: “Thái hậu, vừa rồi vi thần nhận được tin tức, gần đây Lý Xử Ôn dường như đang qua lại mật thiết với một số người giống như thuộc Vũ Triều. Có nên điều tra không ạ...”

Người phụ nữ trong bộ phượng loan bào bước đi vài bước, rồi quay đầu lại cười nói: “Hiện nay Liêu quốc đang trong cảnh nguy nan, lòng người khó tránh khỏi dao động. Trong triều, có kẻ hướng về Nữ Chân, ắt cũng có kẻ hướng về Vũ Triều. Người đời chẳng phải đều như thế sao?”

Nhưng sau đó, nụ cười của nàng chợt lạnh, phất mạnh tay áo phượng, quay người trở lại long đình, ngồi vào chiếc long ỷ. “Hãy xét! Trong thành này có bao nhiêu kẻ như vậy, đều phải cho bản cung xét rõ. Có một kẻ tính một kẻ, bản cung chính là muốn mở to mắt xem cho rõ, rốt cuộc Đại Liêu quốc ta đã nuôi dưỡng bao nhiêu kẻ ăn cây táo rào cây sung hỗn xược.”

“Vâng! Vi thần sẽ làm ngay, nhất định sẽ tìm được chứng cứ phạm tội xác đáng.” Người đó cúi đầu ba vái, ánh mắt không dám nhìn người phụ nữ cao cao tại thượng, khom người lui ra ngoài.

Trên long ỷ, Tiêu Phổ Hiền Nữ hít một hơi thật sâu, lồng ngực đầy đặn khẽ căng lên, nàng ngả người ra sau, nhắm mắt lại. Trong tai tựa hồ văng vẳng nghe thấy tiếng hô vạn tuế trên Kim Loan Điện.

Ngoài điện, nắng sớm rực rỡ.

Một đường về phía Bắc, một cửa hùng quan dần hiện ra.

Ánh mắt lại hướng về phía trước, giữa vạn quân dàn trận cách hùng quan hai mươi dặm, người đàn ông tên Hoàn Nhan Tông, với ánh mắt thâm thúy, nhìn chăm chú hình dáng quan ải từ đằng xa.

Sau đó, ngọn lửa chiến ý bùng lên trong đáy mắt hắn.

Hắn giơ thẳng cánh tay, giương một ngón trỏ, giọng nói hùng hồn vang vọng bầu trời: “Ngày mai! Chúng ta bắt đầu tiến công.”

“Một hồi trống vang lên, chúng ta sẽ đoạt lấy!”

Ngón tay dựng thẳng co lại, nắm chặt thành quyền, lập tức hướng thẳng về phía trước.

***

Mỗi con chữ, mỗi ý tình nơi đây, xin ghi tạc rằng chỉ riêng Truyen.free mới có.