Trời tây cháy đỏ, gần xa hàng chục nơi lửa lớn bốc lên. Đây không phải hỏa hoạn do kỵ binh Vũ triều gây ra khi đột nhập, mà là do toán lính phòng giữ thành Tây đã phản bội, đang càn quét vùng phụ cận, vì thiếu kỷ luật nên đã gây ra nhiều hành vi bất chính.

Trên con đường không tên, thân ảnh chiến mã nối dài, nối liền thành hàng bóng loáng. Tiếng vó ngựa ầm ầm xé tan mặt đất, cuộn tới như sóng dữ.

Mấy trăm bộ khoái, binh sĩ vội vàng tạm thời tạo thành trận hình. Những người này dù lớn lên ở phương Bắc, mang chút huyết tính, nhưng khi đối mặt với vó sắt ầm ầm tiến đến, những thanh phác đao, dao găm, đồng côn trong tay đều run lẩy bẩy, chẳng ai còn giữ được sự bình tĩnh.

Thiết kỵ quét qua ào ạt tiến đến, hai bên phố, những tấm biển cửa hàng cũng rung động dữ dội mà rơi xuống đất.

Càng ngày càng gần…

Trong trận hình, tiếng hô "Đi!" bất ngờ vang lên, rồi đột nhiên bùng nổ. Thế là có mấy người quay người, chen ra khỏi đội ngũ, điên cuồng chạy về phía sau, bước chân vội vã, quần áo ướt đẫm, kêu lớn: "Chạy đi thôi — không thể ngăn nổi!"

Trong số mấy trăm người đó, không ít kẻ tỉnh táo liền quay người bỏ chạy. Nhưng cuối cùng vẫn không kịp. Dù sao con phố dài cũng hữu hạn, đoàn kỵ quân vạn người đông đúc với vó sắt như sóng lớn từ phía sau cuốn tới, chẳng ai thoát được khỏi vó sắt. Ti���ng kêu thảm thiết quỷ khóc sói gào vang lên, máu thịt be bét, trải dài từng đoạn trên mặt đường. Quan viên chỉ huy ban nãy, giờ chỉ còn lại một chiếc mũ quan bẹp dúm nằm cạnh một bãi thịt nhão.

Những binh lính Liêu còn sót lại đang bỏ chạy tán loạn liền bị kỵ binh tiên phong dùng những cây thiết thương đâm xuyên lồng ngực, bốc lên rồi ném xuống, giẫm đạp tan nát. Dòng lũ thiết kỵ hỗn loạn theo con đường chia ra hai bên mà xông tới, cuộc tàn sát ngút trời bắt đầu.

Quan Thắng từ tốn ghì cương ngựa, vó sắt dừng trên một vũng bùn nhão máu thịt. Mũi đao vẫn vương chút vết máu. Trước mắt hắn, con đường một màu đỏ thẫm, máu chảy xuôi khắp phố. Từ một góc rẽ, một người một ngựa mang theo thiết thương phi tới, trên lưng ngựa chắp tay nói: "Đại ca... Giờ đã đến lúc chuẩn bị tấn công cửa nội thành rồi chăng?"

Người cưỡi ngựa độc hành kia chính là Hác Tư Văn, một trong những lão phó tướng của Quan Thắng. Y nhìn bức tường nội thành cao ngất phía xa, có chút lo lắng nói: "Kinh thành là đô thành của một nước, nội thành lại càng l�� nơi trọng yếu nhất. Chúng ta đều là kỵ binh, nếu muốn công thành chỉ có thể thừa lúc đối phương chưa kịp bố trí thêm phòng ngự. Nếu chậm trễ thêm một hai canh giờ nữa, e rằng sẽ khó thành."

"Ừm!"

Ánh chiều tà từ sau lưng chiếu rọi. Quan Thắng là chủ tướng trận này, lại là vị tướng lĩnh đầu tiên trong lịch sử Vũ triều đánh chiếm được đô thành của một quốc gia khác. Lúc này trong lòng hắn tràn đầy cảm xúc, giọng nói hùng hồn cũng run rẩy cất lời: "Truyền lệnh cho Quách Dược Sư và những người khác chuẩn bị công thành. Phá bỏ mười mấy nóc nhà dân, dựng thang mây, chế tạo công thành chùy."

Tướng lệnh được truyền xuống từng tầng lớp, rất nhanh đến tai Quách Dược Sư. Giờ phút này, hắn chẳng có gì khó chịu. Mặc dù kế sách do hắn đưa ra, nhưng dù sao hắn mang thân phận hàng tướng. Tuy nhiên, chỉ cần có thể hạ được kinh thành, bất kể tương lai thế nào, hắn vẫn là người vạch ra chiến dịch này, công trạng ấy chẳng ai có thể xóa bỏ.

"Khụ khụ..." Nghĩ vậy, trong lòng hắn kích động mà ho khan hai tiếng.

Bên kia, Lưu Thuấn Nhân lau vết máu trên lưỡi đao rồi cưỡi ngựa tới. "Đại ca, huynh bị bệnh sao?"

Người đang ho kia vẫy tay. "Không sao, có lẽ vì liên tục hai ngày đi đường vội vã nên nhiễm chút phong hàn. Nhưng ta tự biết cơ thể mình, chỉ là bệnh nhẹ thôi. Giết thêm vài người nữa là sẽ khỏi, khụ khụ —"

"Đại ca, vậy huynh cứ đi nghỉ trước. Huynh đệ sẽ dẫn người đi làm các khí cụ công thành." Lưu Thuấn Nhân tuy có vẻ ngoài cứng rắn, cướp đoạt binh quyền, nhưng trong lời nói vẫn ẩn chứa sự ấm áp.

Quách Dược Sư nhìn đối phương mang lệnh bài đi, đành dặn dò: "Nếu ngươi muốn đi cũng được, nhưng phải nhớ không được xung đột với Quan Thắng và những người khác, nhất là Lệnh Huy, ngươi cùng Chân Ngũ Thần phải uốn nắn hắn nhiều hơn."

"Biết rồi, biết rồi. Huynh mau đi thành lầu phía kia tìm một chỗ nghỉ ngơi đi. Biết đâu chừng khi huynh tỉnh lại, kinh thành đã bị chúng ta hạ rồi." Bên kia nói xong, tỏ vẻ sốt ruột.

Quách Dược Sư khẽ cười, dùng sống đao gõ gõ đầu ngựa của đối phương. "Mau đi đi."

Nhìn theo người huynh đệ đang dẫn binh rời đi, Quách Dược Sư thở dài, quay đầu ngựa rồi vừa ho khan vừa đi về phía thành lầu, muốn tìm một chỗ nghỉ ngơi.

"Bọn chúng đang chuẩn bị công thành... Quân tiếp viện từ hai hướng nam bắc sao vẫn chưa đến?"

Trên tường thành phía tây nội thành, tướng lĩnh Liêu quốc Gia Luật Hoàn Lệnh nhìn xa xăm, mơ hồ thấy bóng dáng những thang mây đang được dựng lên và cố định. Không ít hàng binh Liêu còn mặc y giáp đang tập hợp, lòng hắn lo lắng, đi đi lại lại. Quân Vũ triều đối diện bất ngờ đánh tới, nói đúng hơn là thời gian chúng đột nhập vào thành rất ngắn. Để truyền tin ra ngoài, và để viện binh từ ba cửa còn lại cùng hoàng cung tập kết tới cũng cần thời gian. Nhưng giờ đây đối phương cũng đang tranh thủ từng giây để chuẩn bị công thành, mà bên hắn chỉ có năm ngàn người, không biết liệu có thể chống đỡ nổi không.

"Mong trời cao mau tối đi... Tại sao hôm nay người vẫn sáng, sáng dài đến vậy chứ!!!" Vị tướng lĩnh có phần mập mạp này lòng đầy bất an, kỳ thực cũng có chút hối hận. Nếu biết trước, y đã xin điều đến một chức quan nhàn rỗi ở một bộ môn khác rồi...

Sau đó, khi đang mải suy nghĩ, phía sau bỗng nhiên có một trận hỗn loạn. Gia Luật Hoàn Lệnh quay người, chợt thấy một đám người đang vây quanh một nữ nhân. Nàng vận khôi giáp kim lân bó sát, chiếc áo choàng đỏ dài tung bay, tựa như một dải mây sợi thô đang cháy bừng.

Lập tức ngẩn ngơ, Gia Luật Hoàn Lệnh 'ái da' một tiếng, vội chạy tới, quỳ một gối xuống bái: "Thái hậu... Thái hậu... Sao người lại tới đây? Sao người lại tới đây chứ! Nơi này quá mức nguy hiểm, người không nên tới. Vạn nhất có điều gì bất trắc, mạt tướng không gánh nổi trách nhiệm."

Trời chiều theo phía tây chiếu xạ qua tới.

Người phụ nhân vỗ vỗ vai hắn, bảo hắn đứng dậy. Rồi nàng liền kéo áo choàng, bước tới trước bờ tường, quan sát binh sĩ Vũ triều phía dưới đang tháo dỡ nhà dân để dựng khí giới công thành. Nàng nhíu mày. "Bản cung đã tự mình đến tiếp viện ngươi. Ta còn hành động trước... Chẳng lẽ binh mã bên ngoài lại dám lười biếng sao? Cứ yên tâm đi. Đánh ra sao, thủ thế nào là việc của các tướng quân các ngươi, bản cung không hiểu và cũng sẽ không nhúng tay. Nhưng bản cung vẫn muốn nói, cứ yên tâm mà đánh. Trong thành này có năm vạn người, đối phương dù có tính luôn cả những kẻ "ăn cây táo rào cây sung" cũng sẽ không vượt quá hai vạn. Huống hồ, quân doanh ngoài thành còn có đội quân năm vạn người chưa tới. Cứ chống cự một trận, mọi chuyện rồi sẽ qua."

"Dạ... Mạt tướng đều biết, nhưng Thái hậu à... Người thật không nên lên đây. Binh đao hiểm nguy, vạn nhất làm người bị thương..."

"Không cần khuyên!" Tiêu Phổ Hiền Nữ quát lớn một tiếng, nghiêng đầu nhìn lướt qua mọi người xung quanh, rồi đột ngột đưa tay chỉ xuống đội quân Vũ triều bên dưới. "...Đây là mảnh đất cuối cùng của Đại Liêu, trong lòng các ngươi ai cũng rõ. Nếu thành bị phá, sẽ chẳng còn lại gì cả. Cho dù Hoàng đế nhà Da Luật có chạy, đại soái có chạy! Nhưng Tiêu gia ta là hậu tộc cao quý của Đại Liêu, dẫu có phải nhuộm máu mảnh đất này, cũng tuyệt không rút lui!"

Khi nàng rút ra chiến đao, bên dưới, binh mã bắt đầu tụ tập. Từng chiếc thang mây đã được dựng thẳng lên. Những thanh xà nhà dùng làm chùy phá cửa được hơn mười kỵ binh dùng dây thừng buộc chặt, treo lủng lẳng. Vó ngựa bắt đầu chậm rãi gia tốc.

Một tướng lĩnh vận thanh bào, giáp vàng vung cao Thanh Long đao. Bộ râu dài của y phất phới, giọng gầm thét vang vọng: "Công thành —"

Phía bên kia, trên tường thành, người phụ nhân rút chiến đao, giương cao đón ánh chiều tà mờ nhạt. Giọng nữ cao vút vang vọng trên thành lầu, trong khoảnh khắc binh mã xông tới: "...Hỡi các dũng sĩ Đại Liêu dũng cảm! Hãy để chúng ta dùng dũng khí của tiền nhân mà bảo vệ tôn nghiêm cuối cùng của mình! Hãy để máu nóng của chúng ta vung vãi trên tòa thành hùng vĩ này, đón lấy vũ khí lạnh giá của kẻ địch, và thể hiện sự dũng mãnh của chúng ta —"

Sau bờ tường, từng dãy cung tiễn thủ tiến lên, giương cung, cài tên.

Tiếng trống trận dồn dập vang lên. Binh lính khiên chắn dùng cương đao trong tay gõ nhẹ lên tấm chắn theo tiếng trống, nét mặt trang nghiêm tiến lên, giương khiên.

Tiêu Phổ Hiền Nữ đứng thẳng giữa ánh chiều vàng rực, dưới chân nàng, kẻ địch đông nghịt như kiến. Nàng giơ cao chiến đao, gầm thét xé lòng.

"Đại Liêu vạn tuế ——"

Dây cung căng cứng, rồi buông lỏng.

Sưu sưu sưu sưu ——

Trên tường thành, mũi tên như châu chấu lao vút xuống, trong ánh hoàng hôn, một cuộc chiến tranh đã bắt đầu.

Nội dung chương truyện này được biên dịch độc quyền tại truyen.free, kính mời quý độc giả thưởng thức.