Xe ngựa dừng trước cửa cung, Bạch Ninh bước xuống, nhìn hai bên thị vệ cùng tiểu thái giám tất bật qua lại. Tuyết trên trời vẫn tung bay, khung cảnh tiêu điều trong hoàng cung khiến hắn thoáng chút ngập ngừng, tựa hồ không phải không khí nơi đây từng có khi hắn còn tại vị. Cấm quân và thị vệ trong cung đều biết người tới là ai nên không dám ngăn cản.

Lần tảo triều này đã qua từ sớm, Hoàng đế cũng sẽ không đợi hắn ở Thùy Củng Điện.

Rẽ qua một hành lang, quen thuộc đường đi, hắn tìm đến Ngự Thư Phòng. Còn chưa đến gần, cửa phòng bên kia đã mở, một bóng người cung kính lùi ra rồi trông thấy Bạch Ninh. Đối phương cung kính khom người: "Hạ quan Tần Cối bái kiến Đại tổng quản."

Tần Cối?

Bạch Ninh dừng bước, ánh mắt rũ xuống nhìn người đàn ông vừa khom người rồi đứng thẳng. Trong tiềm thức, hắn vẫn có chút dao động khi nghĩ đến những danh nhân lịch sử này, đương nhiên chỉ là dao động thoáng qua. Lúc này, Tần Cối bất quá vẫn là một tiểu quan vừa được chút sự thưởng thức, còn xa mới đạt tới địa vị của người kia ở một thời không khác.

"Quan gia triệu kiến ngươi... nói gì?" Bạch Ninh chắp tay, đối với loại người này, hắn không cần phải giả vờ lịch sự, trực tiếp hỏi thẳng.

Đối diện, Tần Cối cũng có chút kinh ngạc, hiển nhiên không ngờ đối phương lại thẳng thắn hỏi ra những lời này. Trán hắn túa ra một tầng mồ hôi lạnh rịn, thấp giọng nói: "Hội chi hôm nay may mắn được Quan gia triệu kiến vào cung hỏi đáp, quả là phúc phận của hội chi..."

"Nói nhảm, nói thẳng vào trọng điểm."

"Vâng... Liên quan đến người Nữ Chân. Bệ hạ hỏi hạ quan rằng nếu người Nữ Chân xuôi nam, Vũ triều nên tự xử thế nào. Hội chi bẩm với bệ hạ là nên cùng bách quan thảo luận nhiều hơn, tăng cường phòng bị ở phía Bắc, đồng thời an trí sứ giả Kim triều ở ngoài thành..."

Đúng lúc này, một tiểu thái giám đến, thấp giọng nói vài câu vào tai Bạch Ninh. Bạch Ninh phất tay cho lui, rồi nghiêng người về phía Tần Cối, ánh mắt lạnh băng nhìn chằm chằm: "Ngươi thiếu mất một câu... Cắt nhường Yến Sơn phía Bắc, những lời này là ngươi nói trước đó trong Ngự Thư Phòng phải không?"

Tần Cối mồ hôi lạnh túa ra liên tục, tuy không đến mức phải quỳ rạp xuống đất, nhưng giọng nói vẫn run rẩy: "Vâng... là hạ quan nói. Hội chi từ trước đến nay chủ trương đối chọi gay gắt với Nữ Chân, nhưng đến bước đường cùng này, chính là tình huống Tần Cối cho là không thể lui được nữa, có thể đáp ứng điều kiện cuối cùng của đối phương. Hơn nữa, Yến Sơn phía Bắc, Vũ triều thật sự muốn kiểm soát cũng rất khó khăn, chi bằng tăng cường phòng ngự ở những nơi gần hơn."

"Ừm... Ngươi lui xuống đi." Bạch Ninh phất tay với hắn, "Quan gia đã hỏi đáp ngươi, chứng tỏ cũng coi trọng ngươi. Hãy làm việc cho tốt. Còn về chuyện Nữ Chân, lời ngươi nói ngược lại cũng có chút lý lẽ."

Tần Cối xuất thân là văn nhân, trong lòng vốn dĩ xem thường hoạn quan, thậm chí biết hoạn quan có quyền lực như vậy, ban đầu cũng ôm thái độ bất mãn. Nhưng khi đối mặt với vị Đại tổng quản trước mắt, trong lòng hắn bỗng nhiên cảm thấy một luồng lạnh lẽo thấu xương, tựa như có một con rắn độc đang ở ngay trước mặt, không biết lúc nào sẽ cắn xuống, một cảm giác sợ hãi đến tột cùng.

Đợi đối phương rời đi, Bạch Ninh bảo tiểu thái giám vào Ngự Thư Phòng thông báo. Sau đó, tiểu thái giám ra hiệu cho Bạch Ninh vào. Trong thư phòng đã nổi lò than, rất ấm áp. Có thị nữ đến cởi áo khoác dài của Bạch Ninh, rồi kéo một chiếc ghế đến bên cạnh bàn đọc sách.

Triệu Cát không xử lý tấu chương, mà dường như đang đọc sách binh pháp hay những thư tịch liên quan đến chiến trường. Thấy Bạch Ninh ngồi xuống, ông đặt cuốn sách đang cầm trên tay xuống, nhìn sang.

"... Chuyện Yến Vân, trong triều một số lão thần rất có phê bình kín đáo về cách làm của Tiểu Ninh Tử."

"Vi thần biết, đại khái là vì vi thần tự tiện giết hàng tướng nên có chút ý kiến không hay." Bạch Ninh nhìn đối phương, trên khuôn mặt vẫn cố nặn ra chút biểu cảm kinh sợ, "... Nhưng chiến sự phía trước chỉ trong một khoảnh khắc, chỉ cần sơ suất một chút là có thể thua sạch. Tướng Liêu đến hàng cố nhiên làm tăng thêm thể diện cho Vũ triều, nhưng Quan gia có nghĩ tới không, hôm nay hắn có thể nghĩ đến Vũ triều, ngày mai thấy Vũ triều thế yếu liệu có thể phản sang nơi khác không? Người như vậy, Bệ hạ chưa từng nhìn thấy, nhưng vi thần lại đã từng gặp qua. Những người này đối với Vũ triều không hề có chút chân tâm thật ý nào, ngược lại là mang tâm thái đầu cơ trục lợi để làm việc. Giữ lại những người như vậy chỉ sẽ sinh ra thêm nhiều rắc rối. Cho nên... vi thần đã để bọn họ chết trên chiến trường, binh mã trong tay bọn họ chính là của Vũ triều."

"Trẫm biết... Trẫm hiểu mà." Triệu Cát bình thản gõ hai lần mặt bàn, giọng tăng tốc. Dù tuổi tác đã lớn hơn, lại làm cha rồi, ông đã trầm ổn hơn nhiều, nhưng rốt cuộc vẫn còn cái tính nóng nảy của tuổi trẻ.

"Trẫm biết họ là hàng tướng... có thể phản bội Vũ triều bất cứ lúc nào. Nhưng trẫm muốn dùng họ để làm chút văn chương, cho thiên hạ xem, cho đám văn nhân phía dưới không ngừng ồn ào bên tai trẫm xem. Nguyên bản mọi chuyện đã làm được một nửa, lại nhận được tin những hàng tướng đó đã chết. Ngươi khiến kế sách của trẫm thất bại, khiến trẫm khó chịu lắm."

Hắn hít sâu một hơi, cố gắng kiềm chế cảm xúc, "... Thôi rồi, chuyện đã làm xong thì thôi. Người cũng đã chết, trẫm truy cứu việc này cũng chẳng có ý nghĩa gì. Khi Tiểu Ninh Tử trên đường trở về, lại có thêm vài phần tình báo: hiện giờ mùa đông đã tới, Nữ Chân cũng đã an định, họ đã hoàn thành cuộc chiến tranh với Liêu quốc. Nhưng Vũ triều Yến Vân chỉ lấy lại được Trác Châu, Mạc Châu, Doanh Châu, Úy Châu, còn lại tất cả đều nằm trong tay người Nữ Chân. Phần còn lại chính là đàm phán... Trẫm không muốn động đao binh nữa."

"Vậy Bệ hạ cảm thấy phải đàm phán với người Nữ Chân như lang như hổ kia thế nào?" Trong lòng Bạch Ninh chợt nảy sinh dự cảm chẳng lành.

Triệu Cát l���c đầu, khoát tay nói: "Tạm thời chỉ là đang thương nghị. Nhân lúc người Nữ Chân chưa có ý định xuôi nam, trẫm cùng triều thần nên định ra một chủ ý..."

Quỹ đạo lịch sử quá tương đồng, dù Bạch Ninh muốn thay đổi chút ít, rốt cuộc vẫn làm nhiều chuyện vô ích. Trong lòng hắn cũng rõ ràng rằng Triệu Cát giờ phút này bãi binh không chiến, nói sợ hãi người Nữ Chân thì có, nhưng còn một nguyên nhân nữa có thể là nằm ở Bạch Ninh và Đồng Quán. Mà cái gọi là đàm phán kia, phỏng chừng đã sớm có điều lệ, lúc này không nói, đại khái là Hoàng đế không muốn nói chuyện này cho hắn biết, ý tứ đã rất rõ ràng.

"Nếu Bệ hạ muốn cùng Kim quốc sửa tốt, vậy vi thần xin không tiện nói thêm."

Bạch Ninh chắp tay, "Vi thần xin cáo từ."

Triệu Cát phất phất tay, nhìn hắn lui ra ngoài.

*

Ra khỏi cửa cung, bên ngoài tuyết lớn vẫn tung bay, một luồng hơi thở trắng xóa thoát ra từ miệng hắn.

"Cả triều văn võ... một đám gian thần... Người Nữ Chân đánh bao nhiêu năm như vậy, dù có đánh chiếm được Liêu quốc, nhưng họ cũng đã kiệt quệ rồi. Li��u quốc đất rộng như thế, họ cần nghỉ ngơi lấy sức, rất cần tiền tài. Các ngươi đi đàm... đi dùng tiền mà mua, mười hai châu đối với Kim quốc mà nói, bất cứ lúc nào cũng có thể lấy lại. Mấy ngàn vạn xâu tiền chẳng khác nào biếu không cho người khác, giúp người khác nuôi dân, nuôi quân, đây là tư địch a—"

"Một đám ngu xuẩn... Các ngươi đã muốn tự mình làm, Bản đốc sẽ không phụng bồi."

Mặt trời càng lặn về Tây, thành Biện Lương to lớn vẫn phồn hoa như gấm, dòng người tấp nập đội tuyết mua sắm đồ Tết. Những đốm đèn đuốc bắt đầu thắp sáng trong màn đêm. Khi màn đêm buông xuống, chỉ có số ít người, có lẽ chỉ có một người mới nhận ra rằng trên mỗi người dân thành thị này, thậm chí trên toàn bộ tòa thành, đang treo lơ lửng một thanh cương đao có thể rơi xuống bất cứ lúc nào.

Xin quý vị độc giả hãy thưởng thức trọn vẹn bản dịch này, mọi bản quyền thuộc về truyen.free.