"Kéo tới, điều chỉnh góc độ!"

Những cỗ máy công thành nặng nề, gắn bánh xe gỗ, được kéo đi một đoạn rồi dừng lại. Tầm nhìn trái phải dần được nâng lên, càng nhiều khí cụ dừng lại, chen chúc nhau được đẩy tới, sau đó dừng lại, nhắm thẳng vào thành trì khổng lồ.

Sau đó, kỵ sĩ Nữ Chân quất ngựa phi nước đại trước trận, một tiếng gầm thét vang lên: "Mau đưa đạn đá lên!"

Ở phía sau, hàng loạt tảng đá chất chồng đang được đẩy đi vun vút. Giờ phút này, những thanh kéo kêu ken két vang vọng, đè mạnh chiếc thìa gỗ lớn xuống. Những viên đạn đá hình tròn thô kệch được hàng chục quân lính đặt lên, khiến chiếc thìa gỗ lún sâu, đòn bẩy của máy ném đá kêu ken két.

Lần lượt, từng đợt đạn đá được chuyển lên. Đến khi trời sáng rõ, tiếng kêu ầm ầm của hàng ngàn bàn kéo rung chuyển cả không gian. Ở phía trước, tiếng móng ngựa, tiếng bước chân của vô số binh lính vang vọng. Vài trận doanh khổng lồ đã hình thành, trải dài đến phương xa.

Phía trước xa hơn nữa là một tòa thành trì, bức tường thành trải dài hơn mười dặm. Trên đó, mờ ảo nhìn thấy vô số người đang lay động, chạy tán loạn trong hoảng sợ. Những binh sĩ cầm cung nỏ núp sau những tấm đại thuẫn và tường thành, lộ rõ vẻ khẩn trương, sợ hãi. Xa hơn nữa là bên trong tòa thành khổng lồ, những con phố xen kẽ được bố trí chỉnh tề, vô số bá tánh đang vội vã chạy trốn, tràn ngập lo sợ.

Gió thổi qua bầu trời, mây bay lượn, tia nắng vàng chói chang đầu tiên xuyên qua kẽ mây, chiếu rọi nhân gian, bao trùm đại địa. Vị Hoàng đế đầu tiên của nước Kim, cưỡi chiến mã đen cao lớn, khoác áo choàng lông chồn dài, bên trong mặc giáp vàng, một thân thịnh trang xuất hiện trên sườn dốc. Hắn nhìn chằm chằm luồng ánh sáng vàng đó, thất thần thật lâu.

Sau đó, bàn tay hắn vươn tới chuôi chiến đao khảm nạm bảo thạch, chậm rãi rút ra.

Thành trì hoảng loạn, hoàng cung.

Tần Cối, người mang sứ mệnh quay về thành, lần đầu tiên cảm thấy mình như đang đi trên bờ vực thẳm. Hắn run rẩy đưa điều kiện của người Kim vào triều đình, gây nên sóng gió.

"Năm sáu vạn người, sao trẫm lại không biết gì?" Có người lớn tiếng gầm thét ngay trước mặt văn võ bá quan.

Tần Cối quỳ trên mặt đất, nắm chặt tay, mồ hôi lạnh toát ra ướt đẫm lòng bàn tay. Cuối cùng, hắn vẫn mở miệng: "Bệ hạ, dù Đô đốc Đông Xưởng làm việc có phần tàn nhẫn, nhưng hạ thần cho rằng việc ông ấy giữ lại Phó Nguyên soái Hoàn Nhan Hi Y của Tây lộ quân Kim quốc cũng là công tội bù tr���. Vả lại..."

Đứng đầu hàng văn thần, Thái Kinh ôm hốt ngà, hừ lạnh một tiếng, rồi chậm rãi bước ra khỏi hàng: "Bệ hạ, từ xưa sát phu đã khó định rõ, huống hồ năm sáu vạn bá tánh chất phác của Vũ triều ta ở Thái Nguyên! Hành động lần này của Bạch Ninh Đông Xưởng tuy có công giết địch, nhưng lại làm tổn hại đến nhân đức và hiền danh của Bệ hạ."

Lời của lão thần chưa dứt, Tần Cối bên kia đã tiếp lời, thậm chí trở nên kích động: "Vả lại, hiện nay chính là lúc đập nồi dìm thuyền, Thái Nguyên vốn dĩ đã không còn ai thủ. Đến lúc đó, người Nữ Chân vừa đến, năm sáu vạn người trong thành sẽ như cừu non đợi làm thịt! Thần đã vào quân doanh Nữ Chân chứng kiến tất cả. Ở đó, con dân Vũ triều ta bị giam giữ, nam nhân bị đối xử như nô lệ mặc sức đánh giết, nữ tử còn không bằng kỹ nữ, mặc người ức hiếp. Một chủng tộc dã man như vậy, há có thể bỏ qua họ!"

"Tần Ngự sử quả là thấu triệt, chẳng lẽ đã nhận chỗ tốt của người khác rồi sao?"

"Sao có thể... sao có thể vu oan cho thần! Bệ hạ, Hội Chi nguyện lên tường thành giết địch để tỏ rõ sự trong sạch của mình."

"Lão phu chỉ nói người khác mà thôi."

"Nói bậy!"

Vừa vặn chống đỡ được một nước Liêu, thoáng cái lại bị quân Kim vây hãm thành. Trong triều đình đang tranh cãi lẫn nhau, do dự không quyết, toàn bộ tình hình đã không thể lạc quan.

"Đủ rồi! Tất cả câm miệng cho trẫm..." Thân ảnh trên long đình hất bút nghiên xuống. Hai người đang cãi cọ dưới thềm lập tức quỳ xuống tự nhận có tội.

"... Bất kể chuyện Thái Nguyên, chỉ nói việc sát hại đoàn sứ thần, hắn Bạch Ninh rốt cuộc muốn làm gì." Tiếng Triệu Cát vang vọng khắp đại điện, "Tần Cối, lẽ nào chuyện này lại có lý do nào khác? Hắn không muốn Vũ triều và Kim quốc hòa hảo, không muốn trẫm lấy lại Yến Vân, hắn ——"

"Hắn đây là không muốn trẫm được yên ổn!!"

Trong tiếng gầm rống giận dữ, hắn túm lấy một tiểu hoạn quan bên cạnh, bất ngờ đạp văng ra ngoài. Thân thể tiểu hoạn quan ngửa ra sau ngã xuống đất, rồi lăn xuống bậc thềm đá.

Tần Cối quỳ đi hai bước, chắp tay: "Bệ hạ bớt giận... Bây giờ trong thành không thể lại xảy ra biến cố, trên dưới một lòng, cùng nhau chống lại ngoại tộc."

"Trẫm biết... Khụ khụ khụ..."

Bỗng nhiên, thân ảnh đang giận dữ kia dừng lại, như thể bị ai đó rút cạn mọi sức lực, vô lực ngồi lại trên long ỷ, liên tiếp ho khan vài tiếng: "... Trẫm chỉ là trong lòng rất đau, rất không cam tâm."

"Bệ hạ, Bạch Ninh kia kỳ thực vẫn là một mối uy hiếp." Thái Kinh thản nhiên nói.

Bên kia, người ngồi trên hoàng vị ngửa mặt nhìn lên, trầm tư.

Sau đó, gật gật đầu.

*

Trên đoạn tường thành phía bắc, trải dài năm mươi dặm, người qua lại tấp nập. Trên con đường bậc đá lên tường thành, tấm ván gỗ nghiêng được kéo trượt lên. Một khẩu hỏa pháo cố định hơi lỏng lẻo. Răng rắc một tiếng, cọc gỗ chốt giữ đứt gãy, nền móng hỏa pháo nặng nề trượt xuống, một cấm quân bị đụng ngã xuống đất, chân bị đè dưới, phát ra tiếng gào thảm thiết.

Máu tươi chảy ra từ kẽ hở, nhưng một lát sau, hai đại hán khôi ngô xông tới, một lần nữa nhấc khẩu pháo lên. Những người khác vội vàng khiêng người binh sĩ bị thương đi.

Cuối cùng, nền móng hỏa pháo được chuyển đến dưới chân tường thành phía bắc. Kim Cửu vỗ vỗ những vết dầu trên tay, cùng Trịnh Bưu nhìn về phía thân ảnh đang ngồi ngay ngắn dưới cổng thành, lập tức tiến tới chào.

"Đốc chủ, năm mươi khẩu hỏa pháo đã được vận chuyển lên hết, nhưng liệu người Nữ Chân thật sự sẽ công cửa bắc sao?"

Lúc này, trời đã tối sầm, Bạch Ninh cầm Hỗn Nguyên Huyền Thiên Kiếm đi đến phía sau tường thành, nhìn về phía trận doanh khổng lồ như một đám mây đen đang dần hình thành, khẽ nhíu mày: "Không giả đâu. Hoàn Nhan A Cốt Đả từ trước đến nay thích khiêu chiến, cũng cả đời đều khiêu chiến. Hắn muốn đường đường chính chính chiếm lấy kinh đô Vũ triều, tất nhiên sẽ tấn công tường thành phòng thủ kiên cố nhất để phô trương sức mạnh của người Nữ Chân trước thiên hạ và các quốc gia."

"Nhưng bất kể thế nào, một trận chiến không có âm mưu quỷ kế, lại càng không thể nương tay." Bạch Ninh thở dài một hơi, nhìn Trịnh Bưu và Kim Cửu một chút: "Hãy tập hợp tất cả người của Đông Xưởng tại cửa bắc đi. Lần này, nếu ban ngày chúng ta thủ được tường thành, thì ban đêm sẽ chuẩn bị một chút. Các ngươi đã quyết định rồi sao?"

Trịnh Bưu gật đầu: "Từ khi ngộ sát sư phụ, ta đã thấy rõ những chuyện trước đây không hiểu. Nay ở Đông Xưởng, sau mấy lần đại hội, ta cảm thấy việc Đốc chủ làm mới thật sự là việc nam nhi nên làm. Trịnh Bưu ta nguyện là người đầu tiên gia nhập."

"Cứ tính ta một người nữa." Kim Cửu khẽ cắn môi, "Dù có chết, ta cũng muốn được như Tần Minh kia..."

Ánh sáng vàng chiếu rọi trên đầu thành. Khi họ đang nói chuyện, mơ hồ nghe thấy bên ngoài tường thành, phía quân Nữ Chân có động tĩnh.

U... u... u... u... u... u... Tiếng kèn lệnh thê lương vang vọng trên không Biện Lương. Vị Hoàng đế Nữ Chân, với thân hình đầy vẻ uy nghiêm nhưng cũng chất chứa phong trần, chậm rãi thúc ngựa di chuyển. Kim đao vung lên giữa không trung ——

"Nữ Chân dũng sĩ, tiến công!"

Hơn mười trận doanh bộ binh đen nghịt bắt đầu di chuyển về phía này. Từng bước chân chậm rãi nhấc lên, từng chiếc thang mây được khiêng tới phía tường thành. Tiếng bước chân của mấy vạn người rung chuyển đại địa. Một đoạn thời gian ngắn sau, những bàn kéo kêu ken két rồi ầm vang bật ra, những viên đạn đá to bằng vại nước được bắn đi.

Rầm... rầm... rầm! ——— Ầm ầm ầm ầm ầm!

Những viên đạn đá liên tiếp bắn ra, vút lên bầu trời, vạch qua từng đường quỹ đạo song song kéo dài đến vô tận phương xa. Xuyên qua ánh sáng vàng, vượt qua vô số trận liệt đen kịt phía dưới. Khi bay tới tường thành, giữa những trận doanh bộ binh đang di chuyển, một tiếng gào thét cao vút, đẫm máu bỗng bùng nổ. Vũ khí trong tay họ điên cuồng vung vẩy, chân phát ra tiếng chạy như điên.

Bạch Ninh lạnh lùng nhìn những tảng đá khổng lồ đang rơi xuống từ bầu trời. Trên không tường thành, chúng nhanh chóng phóng đại trong tầm mắt hắn, ập thẳng về phía mình.

"Đốc chủ cẩn thận!" Kim Cửu kêu lớn, chạy vội về phía này.

Oanh một tiếng vang động, đạn đá đâm vào tường thành, mảnh đá bay tán loạn, những mảnh vỡ tựa phi đao văng ra tứ phía, quật ngã từng thân ảnh một.

Mang theo gió lớn, thổi bay mái tóc bạc, Bạch Ninh vẫn đứng bất động cách viên đạn đá nửa bước. Không lâu sau, càng nhiều đạn đá ập tới, dày đặc như tận thế, che kín bầu trời đổ ập xuống tường thành.

Tường thành bị nện mở rất nhiều lỗ hổng, đồng thời từng chiếc thang mây được dựng thẳng phía dưới. Trên tường thành, thi thể đã xuất hiện, những thi thể không toàn vẹn kỳ dị, máu tươi đỏ sẫm chảy lênh láng trên mặt đất thành một vệt dài, khởi nguồn là từ những nơi đạn đá rơi xuống.

Cũng không ít đạn đá rơi vào trong thành, trên đường phố, gây ra một tràng tiếng thét kinh hoàng.

Bạch Ninh đạp lên những viên đạn đá, đối mặt với binh phong đang lan tràn tới, mặt không biểu cảm. Mãi cho đến khi binh sĩ Nữ Chân leo lên được tường thành, trận chiến khốc liệt cuối cùng cũng bắt đầu.

Phiên bản dịch thuật độc quyền của chương truyện này thuộc về truyen.free, hân hạnh kính mời quý độc giả theo dõi.