Quay ngược dòng thời gian một chút.

Ngay trước cửa phủ nha, gió thổi nhè nhẹ, trong ánh nắng dịu dàng, tiếng vó ngựa vang vọng.

Cộc cộc cộc ——

Hàng trăm vó ngựa giẫm đạp trên nền gạch đá. Mấy tên hộ viện trước cửa phủ nha nghi hoặc nhìn sang, thì thấy bên kia, vài ngư���i giơ cánh tay lên, nỏ máy lắp trên đó đột nhiên phát ra tiếng xé gió.

Vài tiếng "vù vù" xé gió, mấy mũi tên nỏ bay vụt tới. Mấy tên hộ viện Thái phủ chưa kịp phản ứng đã bị bắn trúng, ngã lăn trên mặt đất, rơi xuống thềm đá. Từ trên lưng ngựa, mấy trăm người nhảy xuống, cầm đao xông vào, một cước đá văng cửa lớn, tràn vào bên trong.

Một tên Cẩm Y Vệ giương cao tờ chiếu, đứng trên thềm đá hướng về phía đường lớn, lớn tiếng hô: "Thái Kinh, tên Phó Xạ kiêm Môn Hạ Thị Lang, không màng tinh trung báo quốc, lại dám ám hại Thiên tử, âm mưu phò lập tân đế hòng mưu cầu vinh hoa phú quý! Nay nhân chứng vật chứng đã rõ ràng không thể chối cãi, thủ phạm chính đã bị giam vào ngục Chiếu của Đông Xưởng. Do đó, phụng ý chỉ Thái hậu, tuân mệnh Đô đốc Đông Xưởng, truy nã tất cả những kẻ thuộc phe Thái tặc trong phủ!"

Lời vừa dứt, hắn thu lại tờ chiếu, xoay người nhanh chóng bước vào tướng phủ.

. . . .

Trong phủ, trạch viện yên tĩnh, ngập tràn thư hương bị phá vỡ. Thái Kinh tại triều nhiều năm, môn sinh khắp chốn, tục ng�� có câu "Tể tướng môn tiền thất phẩm quan", người hầu, nha hoàn trong phủ đều coi trời bằng vung. Thế nên, khi thấy Cẩm Y Vệ và Đông Xưởng nhân mã tràn vào, liền có kẻ tiến lên chất vấn, sau đó ngã gục trong vũng máu.

"Các ngươi là ai!"

". . . . . Vậy mà tại tướng phủ giết người. . . ."

"Có ai không —— "

Tiếng người huyên náo hỗn loạn. Trên dưới tướng phủ, hộ viện cùng giáo đầu cũng có gần trăm người, tay cầm côn bổng, đao kiếm xông ra, vây quanh chủ viện phía sau. Giữa đám người Đông Xưởng, Lưu Cẩn vác đao thép đi lên trước, nghiêng đầu quan sát cảnh tượng trước mắt. Một lát sau, phía sau đám hộ viện tướng phủ, hai bóng người bước ra chào hỏi.

"Vị công công này, có phải hay không có hiểu lầm gì đó? Hạ quan Thái Tiêu, bên cạnh vị này chính là xá đệ Thái Thao."

Lưu Cẩn rút ra bản văn truy nã, nói rõ chuyện ám sát Thiên tử: "Không phải bản gia không nể tình, mà là Thái tướng đã làm chuyện sai trái, liên lụy các ngươi, thế nên đừng khiến bản Bách hộ khó xử."

Y phất phất tay: "Tội thí quân a! Tướng phủ các ngươi xong rồi. Tất cả người trong phủ đều bị mang đi, kẻ nào ngoan cố chống cự, giết không tha!"

"Thí. . . . Thí quân?"

Hai người này chính là Tam công tử và Tứ công tử của Thái Kinh, nay cũng đã ngoài năm mươi. Nguyên bản còn có Trưởng tử Thái Du, Thứ tử Thái Du, nhưng một người vì tranh quyền với phụ thân mà bị ban chết, người còn lại thì mất sớm khi còn trẻ, nên không có mặt ở đây. Một người con khác tên Thái Tu hiện đang ở bên ngoài, đã có người được phái đi truy bắt.

Nghe được phụ thân phạm phải chuyện như vậy, Thái Tiêu lúc này kịp phản ứng: "Vị công công này, hạ quan biết hoàng mệnh khó trái, tuy bất đắc dĩ, nhưng không thể chậm trễ. Chỉ là, lão phụ của ta tuyệt đối không thể làm ra chuyện như vậy."

"Đúng là như vậy, còn xin vị công công này nán lại một lát." Thái Thao ổn định tâm thần, vội vàng chắp tay, lập tức gọi người bưng tới một mâm vàng bạc: "Chút lòng thành nhỏ mọn này, mong công công nhận cho. . . ."

Lưu Cẩn nghiền ngẫm thỏi vàng trong tay, trầm mặc một lát. Khóe miệng hắn nhếch lên, nở nụ cười thản nhiên, nụ cười đó có phần ôn hòa: "Đồ tốt a... Tốt... Đồ vật bản gia sẽ nhận, nhưng các ngươi vẫn là nên lập tức đi cùng bản gia một chuyến. Chậm trễ rồi thì không còn kịp giờ lành đâu."

Thái gia hai huynh đệ nụ cười trên mặt lập tức cứng đờ.

Phía bên kia, bóng người lùi lại một bước, phất tay: "Động thủ —— "

"Người phản kháng giết không tha!"

Sắc trời dần u ám, mây đen kéo đến. Những tia sáng cuối cùng phác họa bóng dáng đám Cẩm Y Vệ và phiên tử đang lao lên. Lưu Cẩn đứng đó, trong tầm mắt hắn, từng người chống cự rồi ngã gục. . .

***

Oanh ——

Bầu trời âm trầm, tiếng sấm vang vọng. Từng tầng mây đen dày đặc nối tiếp nhau, điện quang lóe lên khắp nơi.

Thái Kinh từ từ nhìn ngắm cảnh tượng dưới bầu trời như vậy.

Võ đài to lớn của Đông Xưởng, xung quanh cắm đầy cờ xí. Phía trước đài điểm tướng, một bóng người đang ngồi, một đám Thiên hộ Đông Xưởng xếp hàng cạnh bên. Sau đó Thái Kinh bị lôi đến, khi lên đài cao, hắn trông thấy phía dưới, mấy trăm người bị trói chặt bằng dây thừng, quỳ rạp trên mặt đất, có già có trẻ, có nam có nữ. Mà những người này hắn đều rất quen thuộc, đều là người hầu, hộ viện, nha hoàn trong phủ. Hướng phía bên phải nhìn lại, Thái Kinh chỉ cảm thấy mắt hoa lên, bên kia hơn trăm người đang quỳ đều là thân quyến của hắn.

"A a. . . . . A "

Đầu hắn đập xuống đất, ra sức vặn vẹo. Lòng hắn nổi lên bi thống vô hạn, miệng há ra mà không thể nói thành lời.

Có phiên tử đi tới, nhấc lão già đang bi thống lên, giữ đầu hắn thẳng, cưỡng ép mở mắt hắn ra, buộc hắn phải chứng kiến tất cả những gì sắp xảy ra. Trên đài cao, bên cạnh hắn, thanh âm của Bạch Ninh truyền vào tai Thái Kinh: "Thái tướng a, ngươi xem bọn hắn, nên nhớ đến những quan lại, những gia quyến quan lại bị ngươi hãm hại ngày đó. Bản đốc từ khi lập Đông Xưởng đến nay, vẫn luôn thu thập tội chứng của ngươi. Nhưng tiếc là ngươi hành sự bí mật, chút tội chứng vặt vãnh chẳng thấm vào đâu. Bất quá bây giờ thì chẳng còn quan trọng nữa."

Bạch Ninh đứng lên, nhìn thoáng qua trời âm u: "Trời muốn mưa."

Phiên tử cầm đao đi lên trước, đi vào giữa giáo trường, phía sau những người đang quỳ, rút đao thép ra. Trong số những người đang quỳ, có kẻ đã nhận mệnh, thần sắc chết lặng, nhắm mắt không nói; có kẻ vẫn nhát gan, nhỏ giọng thút thít. Trong đó còn có hai đứa cháu trai của Thái Kinh chừng mười tuổi, sợ hãi run lẩy bẩy, tựa vào lòng mẹ.

"Nương. . . . Nương. . . . Bọn hắn tại sao muốn trói chúng ta đây này. . . ."

". . . . Cùng thì thật là sợ. . ."

Người phụ nữ đầm đìa nước mắt, dùng đầu tựa vào con trai mình, nàng chỉ có thể an ủi con như vậy. Nhà chồng phạm phải trọng tội tru di cửu tộc, một đao kia là không thể tránh khỏi. Chỉ là vừa nghĩ tới sẽ liên lụy đến nhà mẹ đẻ, liên lụy cha mẹ huynh đệ, nàng đột nhiên òa khóc nức nở.

Xung quanh lập tức từng tràng tiếng khóc thút thít lan ra, tiếng gào khóc đau thương.

Trên trời lại 'oanh' một tiếng, tiếng sấm chớp không ngừng, mây đen ùn ùn kéo tới, một giọt nước mưa đầu tiên rơi xuống.

Bạch Ninh ngẩng mặt lên, cảm thấy một giọt nước lạnh buốt rơi trên mặt. Hắn nói: "Thái tướng hẳn phải biết tru di tam tộc là những tộc nào chứ? Hôm nay trước hết là nhà ngươi, ngày mai Đông Xưởng sẽ dần dần thanh trừng các phe cánh khác."

Hắn kéo vạt áo ngồi xuống, Tiểu Thần Tử phía sau mở dù giấy ra. Mưa ào ào trút xuống, từng hạt mưa rơi xuống đất, bắn tung tóe thành những đóa hoa nước. Tào Thiểu Khanh tiến lên đánh một thủ thế: "Hành hình —— "

Tất cả người trong phủ họ Thái bị trói gô đều bị đá một cước, ấn đầu xuống. Đao thép vung lên rồi hạ xuống trong chớp mắt... Huyết quang trong khoảnh khắc đó bắn tung tóe.

Bạch Ninh nheo mắt dò xét lão già đã chứng kiến tất cả màn này: "Thế nào? Người nhà mình bị chém, trong lòng ngươi hẳn là rất thoải mái chứ? Ngươi nghĩ xem, tiếp theo bản đốc nên xử trí ngươi ra sao đây?"

Bên kia, lão già toàn thân run rẩy, rên rỉ khóc thành tiếng. Hai đầu gối vô lực quỳ rạp trên đất, trên khuôn mặt già nua, máu dơ bẩn và nước mắt hòa lẫn vào nhau.

"Bản đốc không muốn đơn giản giết ngươi như vậy. Nếu không có ngươi ở sau lưng giật dây, làm sao Triệu Cát cái tên ngu xuẩn kia lại nghĩ đến việc dùng phu nhân của bản đốc để uy hiếp? Hôm nay bản gia sẽ cho ngươi nếm thử tư vị mất đi người mình yêu quý là như thế nào."

Bạch Ninh đứng dậy, đạp lên nước mưa đi qua, vặn lấy mớ tóc hoa râm, cúi đầu nhìn chằm chằm hắn: ". . . . . Người đâu, ném hắn ra giữa đường lớn! Nói cho tất cả mọi người, nếu kẻ nào dám cho hắn một bát nước, một miếng ăn, ngục Chiếu của Đông Xưởng sẽ rộng cửa đón đợi bọn họ."

"Dẫn đi! Bản gia muốn hắn chết đói!"

Trên giáo trường, mấy trăm người đã bị giết sạch, đầu người lăn lóc khắp nơi, bị phiên tử dần dần nhặt bỏ vào sọt, cùng thi thể kéo đi thiêu hủy. Cảnh tượng dần trở nên tiêu điều, nước mưa có chút lạnh lẽo. Không lâu sau, Bạch Ninh gọi Tào Thiểu Khanh đến, thanh âm cực kỳ trầm thấp, ánh mắt nhìn chằm chằm dòng máu hòa với nước mưa đang chảy ngang võ đài, gương mặt vẫn bình tĩnh: "Giết luôn đám lão bộc của Thái Kinh, cả con của hắn nữa."

"Rõ!"

Tào Thiểu Khanh gật đầu, nhìn lướt qua võ đài đầy rẫy thi thể, rồi dẫn theo thủ hạ quay người rời đi.

Chiếc dù giấy hạ xuống, Bạch Ninh băng lãnh ngồi tại chỗ, nhắm nghiền mắt lại.

"Tích Phúc. . . . Ngươi rốt cuộc ở đâu."

Độc giả yêu quý, bản dịch này được giữ bản quyền và phát hành duy nhất tại truyen.free. Xin cảm ơn sự ủng hộ của quý vị!