Một bóng người khóc nức nở cầu xin tha thứ bị kéo ra ngoài. Tiếng kêu khóc vang lên ngoài hành lang vài tiếng rồi tắt hẳn. Trong đại sảnh, những ngọn đèn lồng tĩnh mịch cháy sáng. Bức tranh đang trải ra được Cao Mộc Ân chậm rãi cuộn lại. Trên ghế chủ vị, một thân ảnh thon dài bước qua thảm đỏ.

“...Một kẻ thư sinh, đơn giản chỉ là một tên ngu xuẩn. Bị Phùng Bảo lợi dụng làm tấm chắn mà vẫn không hay biết, sống trên đời còn ích gì nữa? Thật coi bản đốc không đoán ra ư? Một vị Bách hộ Đông Hán làm sao có thể vô duyên vô cớ tiến cử một người dân thường đến đây, ngay cả đảm lượng diện kiến bản đốc cũng không có... Lại còn bày ra mưu kế đồ thôn, thật nực cười. Trên đời này à... Khắp nơi người người đều mang tâm tư, trong mắt chỉ có bản thân mình mà thôi...”

Đầu ngón tay lướt chậm trên khuôn mặt người nữ tử trong bức họa. Đôi môi hắn thì thầm: “...Cũng chỉ có nàng, chẳng cầu mong gì, cũng chẳng bao giờ đòi hỏi gì từ ta... Nương tử à.” “Nhận lấy đi... Hãy giữ gìn thật tốt.” Bạch Ninh lúc này tự nhủ. So với nỗi đau khi liều mạng đấu một chiêu Thiên Thủ Như Lai Chưởng với Trí Huệ tại Thiếu Lâm Tự, sự chua xót trong lòng hắn còn lớn hơn gấp bội. Bức tranh chậm rãi cuộn lại, đèn đuốc soi rọi, từng đợt hình ảnh lay động trước mắt hắn. Cô gái trong tranh dường như đang sống, mỉm cười.

“Tướng công... chàng nhìn xem... Tích Phúc bắt hồ điệp với Linh Lung, ai bắt đẹp hơn chứ...” Mờ ảo, giọng nói của người nữ tử ngây ngốc ấy vẳng lại bên tai Bạch Ninh.

Họa trục đã cuộn lại, ngón tay hắn khẽ chạm vào hư không. Trong không khí, bàn tay hắn nắm thành quyền, khẽ run rẩy, rồi lại chắp sau lưng, quay trở lại ghế chủ vị trong sảnh mà ngồi xuống.

“Kia... Đốc chủ, hay là để Tào Thiên hộ giải quyết Phùng Bảo...” Cao Mộc Ân cất kỹ họa trục, khẽ nói một câu, rồi làm động tác cắt cổ.

Ngay lúc hắn vừa dứt lời, ngoài cửa vang lên tiếng bước chân, sau đó tiếng gõ cửa vang lên. Một tên phiên tử bước vào, chắp tay nói: “Bẩm Đốc chủ, người kia không chịu nổi ba đao liền chết, nô tỳ đành phải cắt lấy thủ cấp của hắn.” Nói đoạn, tên phiên tử kia dịch sang một bên. Một tên phiên tử khác tiến lên hai bước, trong tay bưng một chiếc mâm gỗ. Trên mâm đặt một thủ cấp đẫm máu, biểu cảm vặn vẹo đau đớn, hiển nhiên trước khi chết đã chịu đựng hình phạt kinh khủng.

“Ừm...” Trong ánh đèn mờ nhạt, Bạch Ninh nhìn chằm chằm thủ cấp người chết một lát, rồi phất tay: “Đem thi thể hắn băm nát, mang đi cho chó ăn...”

Hai tên phiên tử liền bưng thủ cấp lui ra ngoài. Cửa đóng lại, luồng gió lùa vào bị chặn đứng. Bạch Ninh đưa mắt về phía tên hoạn quan đang ôm họa trục, tiếp lời đối phương vừa nói: “Phùng Bảo đối với Đông Hán vẫn có công lao. Hắn dám đối đầu với người Nữ Chân, còn bị thương một mắt, ta không thể tùy tiện trách tội hắn.”

Đứng trên lập trường của Đông Hán, hắn làm rất tốt, cũng rất tận tụy. Nếu đổi lại là bản đốc, đại khái cũng sẽ làm như hắn. Dù sao, chỉ có người chết mới có thể giữ kín bí mật. Bệnh dịch, bệnh dại loại vật này, người khác dẫu cho biết chúng ta dùng để đối phó Kim Quốc, nhưng chân chính lý giải, lại có mấy ai? Đến lúc đó, Đông Hán ắt sẽ trở thành mục tiêu công kích, thậm chí trên triều đình cũng đứng không vững gót chân. Nữ nhân kia trên Kim Loan điện đoán chừng là người muốn nhìn thấy nhất cảnh đó.

Nói xong, hắn nhắm mắt lại, căn phòng chìm vào tĩnh lặng.

Phành phạch... Những con bướm không biết từ đâu bay đến, không ngừng va vào lớp giấy che đèn. Bạch Ninh tựa vào ghế, hai mắt nhắm nghiền. Chốc lát sau, khi mở mắt ra, hắn thở dài một hơi: “...Như bản đốc từng nói trước đó, trên đời này ai mà chẳng có tư tâm? Ngươi cũng vậy.”

Phía bên kia, tên hoạn quan bên cạnh đèn lồng ngẩn người, lập tức gượng cười hai tiếng: “Hắc hắc... Đốc chủ nói đùa chăng, nô tài làm sao có thể có tư tâm...”

Ánh mắt lạnh lùng của Bạch Ninh không hề liếc nhìn Cao Mộc Ân. “Ngươi thu nạp những nữ nhân kia, thật coi bản đốc cái gì cũng không biết ư? Chỉ là mở một con mắt, nhắm một con mắt, muốn xem rốt cuộc ngươi định làm gì mà thôi. Dù sao...” Hắn đứng dậy, “...dù sao ý nghĩ của kẻ này có chút khác biệt so với người thường... Bản đốc là hoạn quan, vậy mà ngươi lại dâng nữ nhân cho ta... lại còn là một đám.”

Hắn bỗng nhiên cười khẽ, một nụ cười lạnh lẽo như băng.

“Đốc chủ à... người thật là oan uổng cho nô tài quá! Mọi người đều rõ, gia quyến của phạm quan đều bị sung vào cái... cái nơi đó... Dù sao cũng đều bị người chà đạp. Nô tài trong lòng mềm nhũn, cảm thấy tiến vào nơi đó chắc chắn khó mà sống nổi, nên nô tài mới tuân theo lời Đốc chủ dạy bảo, cứu vớt các nàng ra khỏi chốn nước lửa.”

Cao Mộc Ân sợ hãi, vội vàng ôm họa trục té quỵ xuống đất, miệng kêu oan khóc lóc thảm thiết, không ngừng lau nước mắt. Hắn lập tức lén nhìn thân ảnh kia, rồi tiến lên hai bước, đặt đầu dưới chân Bạch Ninh mà cọ cọ.

“...Đốc chủ à, nô tài thật sự không hề bức bách các nàng đâu, những nữ nhân đó đều tự nguyện theo về. Nếu không tin, chờ khi trở về Biện Lương, người cứ để các nàng tự mình đến bẩm báo với Đốc chủ, người sẽ biết nô tài trong sạch đến nhường nào.”

Đèn đuốc lay động. Nhìn thân ảnh mập lùn đang đấm ngực lăn lộn dưới chân mình, Bạch Ninh bỗng cảm thấy tên này không thể bị Cao Cầu đánh chết được, hẳn là nhờ vào chiêu số vô sỉ này mà thôi.

Sau đó, Bạch Ninh cúi đầu xuống, trầm giọng quát lớn Cao Mộc Ân một tiếng: “Cút đi!”

“Ai! Vâng ạ!” Cao Mộc Ân lập tức ôm họa trục, đầu vẫn cúi sát đất, xoay người. Vừa đến cửa, Bạch Ninh bỗng nhiên lại nói thêm một câu: “Dừng lại.”

Bên cạnh cửa, thân ảnh lùn mập ấy lập tức ngồi phịch xuống đất, toàn thân run rẩy quay đầu nhìn lại. Vừa nhìn thấy, hắn lập tức hồn phi phách tán kêu lên: “Đốc... Đốc chủ... mặt của người... mặt của người sao lại tự mình cử động?”

Thân ảnh Bạch Ninh đứng thẳng lên, khu��n mặt vốn âm nhu, nay cơ bắp đang chậm rãi nhúc nhích. Khi hắn bước đi, một thanh âm khác lạ vang ra từ miệng.

“Xuống dưới mà an bài, bên người không cần có ai theo cùng. Bản đốc phải dùng khuôn mặt của Phùng Bảo để dẫn bọn chúng ra.”

“Là... là...”

Cao Mộc Ân run rẩy mở cửa phòng, lập tức lăn ra ngoài, rồi đứng dậy kéo cửa lại, hoảng hốt vội vàng chạy đi.

Thân ảnh quay lại, một khuôn mặt độc nhãn với tròng mắt trắng bệch, không khác Phùng Bảo chút nào, trông thật dữ tợn dưới ánh nến.

*

Tương Châu, tại một góc khác trong nội thành. Cửa kho củi két két một tiếng đẩy ra. Bóng người bước nhanh vào trong. Ngay lập tức, một thân ảnh từ trong bóng tối chui ra nghênh đón, đỡ đối phương ngồi xuống chiếc ghế cũ nát.

“Cha... người bị thương rồi.” Trong bóng tối, giọng nữ lo lắng cất lên.

Tuần Đồng xoa xoa mái tóc nữ tử: “Vết thương nhỏ thôi mà... Chẳng mấy chốc sẽ khỏi. Con vẫn chưa ăn cơm phải không? Cha lúc về tiện tay mua, con nếm thử xem sao.”

Từ trong ngực, hắn lấy ra hai khối màn thầu trắng tinh, vẫn còn ấm nóng.

Lão nhân bẻ một miếng nhỏ đưa vào miệng nữ tử, giọng nói rất ôn hòa: “Thế nào, có ngọt không? Món này à... khi đói bụng thì quý hơn bất cứ thứ gì, no bụng lắm đấy.”

Tuần Đồng cười khẽ, rồi tự mình ăn một miếng.

“Vậy cha... người đã giết tên thái giám kia cùng Mục Dương rồi sao?”

“Không có... Cha không ngờ các phiên tử Đông Hán trong hai ba năm này, ai nấy đều biết chút võ công. Mặc dù nhỏ yếu, nhưng một khi kết trận xông tới, cha cũng có chút chống đỡ không nổi.”

Hoa Sen trong mắt tràn đầy lo lắng, nàng sờ lên cái chân bị thương của hắn: “Hay là chúng ta đừng báo thù nữa... Bọn họ đông người, bên mình chỉ có cha là biết võ công, đánh không lại đâu.”

“Không sao đâu... Cha cũng không tin, tên hoạn quan từng coi nhà xí kia lại có thể mang theo một hai trăm người bên mình mãi được.”

Tuần Đồng cầm một khối màn thầu khác nhét vào tay Hoa Sen: “Hơn trăm người trong thôn, không chết dưới tay người Nữ Chân, lại chết dưới tay người một nhà. Cha trong lòng nuốt không trôi mối hận này, sống đâu phải dễ dàng gì, vậy mà nói giết liền giết...”

Vừa nghĩ tới cảnh người trong thôn chết thảm, nữ tử liền khó mở miệng nói lời không báo thù.

“Mấy ngày nay, cha sẽ tiếp tục tìm cơ hội.”

Lão nhân nói xong, nhanh chóng ăn hết màn thầu trong tay, rồi đổ người xuống đống củi khô, nặng nề ngủ thiếp đi.

Trong bóng tối, Hoa Sen không ăn màn thầu trong tay, mà nhét vào trong ngực: “...Để dành ngày mai cho cha ăn.” Nàng khẽ tự nhủ.

Trên đống củi khô, lão nhân trằn trọc, rồi lại thở dài một hơi.

Truyen.free là bến đỗ duy nhất cho bản dịch chân thực và đầy đủ này.