Năm Sơ Bình.

Lúc này, thời tiết đã hoàn toàn vào hạ.

Trong khí trời khô nóng bức bối, mọi người vẫn bôn ba dưới cái nắng chói chang. Dù sao thì, chiến tranh đã qua, người sống vẫn cần phải tiếp tục sống, thậm chí là mong muốn sống thật tốt.

Bánh xe kẽo kẹt lăn trên đường cái, người đánh xe cẩn thận kéo dây cương. Trên phố người người qua lại, có đám trẻ nhỏ đang nô đùa rượt đuổi nhau. Thỉnh thoảng có cơn gió mát thổi qua, những người bán hàng rong đang chịu nắng gay gắt lặng lẽ đưa tay lên cổ, để gió lùa vào gáy, nét mặt lập tức hiện lên vẻ sảng khoái mãn nguyện.

Vào cái tiết trời nóng bức như vậy, những tin tức về dịch bệnh bùng phát ở phương Bắc cùng dấu hiệu chia rẽ trong nội bộ người Nữ Chân, trong giới văn nhân và người kể chuyện, chẳng khác nào đổ thêm dầu vào lửa. Bởi vì kẻ thù phương Bắc trong thời gian ngắn không thể nam tiến, các tiểu thương ở mọi nơi lại lần nữa bắt đầu chuyến hành trình buôn bán, lưu thông hàng hóa.

Đối với giới văn nhân, một điều quan trọng hơn cả là: vốn dĩ kỳ thi Xuân Khuê vẫn tổ chức theo lệ, nhưng vì một vùng đất rộng lớn ở phương Bắc rất cần người để an dân trị quốc, theo đề nghị của Đông Xưởng, kỳ thi này đã được tổ chức lại vào tháng Tám năm nay. Thí sinh đến từ ba mặt đông, nam, bắc sẽ thi, do Nha môn địa phương thống nhất h�� tống vào kinh dự thi, nhằm tránh những bất trắc không cần thiết trên đường. Tin tức này được Đông Xưởng lan truyền ra ngoài, khiến Biện Lương vốn đã đông đúc, lại trở thành nơi được nhiều người hướng về như đàn chim ưng tụ hội.

Mặt khác, trong khi văn phong phát triển mạnh mẽ, vị trí Võ Trạng Nguyên vốn dĩ không được coi trọng, nay dưới sự chủ trì của Đông Xưởng, thanh thế cũng ngày càng lớn. Các võ giả từ khắp nơi đến dự thi cũng khiến Nha môn Khai Phong có chút đau đầu. Dù không đến mức gây chết người, nhưng trong hai ba ngày lại liên tiếp xảy ra nhiều vụ đánh nhau ẩu đả, khiến nha môn trở tay không kịp.

Khách sạn, thanh lâu và những nơi tụ tập đông người như vậy càng là nơi phát sinh nhiều rắc rối nhất. Việc những người bàn văn luận võ tề tựu, theo một nghĩa nào đó, cũng đã thổi vào kinh sư vốn mang vẻ nho nhã trước kia một luồng khí khái phóng khoáng hơn nhiều.

Nhưng nhìn chung, dù là chuyện nội loạn của tộc Nữ Chân, hay những sự kiện xưa kia của Lương Sơn, Phương Lạp Giang Nam và những người tương tự, ít nhiều đều xoay quanh các cửa hàng sự vụ đặt tại Đông Hoa Môn, cùng với vị Đô đốc Bạch Ninh trong Nha môn Đông Xưởng.

Trên giang hồ, cái tên này không hề xa lạ, thậm chí còn mang chút kiêng kị và sợ hãi. Tuy nhiên, may mắn là đối phương thân phận địa vị cao, quản lý nhiều công việc, không thể ngày nào cũng chăm chăm vào chút gió thổi cỏ lay trên giang hồ. Nói tóm lại, các sự việc giang hồ chủ yếu vẫn liên quan đến Lục Phiến Môn thuộc Đông Xưởng nhiều hơn. Chỉ là người ngoài căn bản không biết, Hồng Lâu mà Bạch Ninh ngầm thành lập đã âm thầm vận hành trong kế hoạch.

La Cẩn “Phong Hầu Đao”, Tạ Can “Xâu Mệnh Quỷ” cùng với năm vị cao thủ được xưng là “Ngũ Độc” tọa trấn Hồng Lâu. Dưới sự vận hành tài chính của Đông Xưởng, thế lực của Hồng Lâu đã bao trùm toàn bộ kinh đô và các trọng địa lân cận. Tuy nhiên, mọi việc đều được tiến hành theo trình tự Bạch Ninh đã định trước, ẩn mình không lộ, nên vẫn có rất nhiều điều chưa được biết đến.

Đương nhiên, đối với Bạch Ninh, thậm chí là mấy vị Thiên hộ của Đông Xưởng, những việc Hồng Lâu làm trong mắt họ suy cho cùng chỉ là những chuyện nhỏ nhặt, không đáng kể.

*****

Ngày hè chói chang, gió nhẹ lướt qua mặt hồ nước vui tươi, đàn vịt lớn bơi lội, nô đùa, một đám vịt con ríu rít kêu quanh vịt mẹ.

Bên ngoài đình nghỉ mát được xây dựng lại cạnh hồ, dưới hàng liễu rủ, một bóng dáng nhỏ bé đang luyện võ. Còn trong đình, cô gái tên Tiểu Bình với đôi chân trần nép mình dưới chân người đàn ông, tựa vào bên cạnh bóng người.

“Ngũ Độc…” Bạch Ninh nhìn tin tức do Loan Hồng Y từ Hồng Lâu gửi tới trong tay. “Tâm ngoan thủ lạt, độc xà tâm địa, mặt người dạ thú, không từ thủ đoạn, phát rồ… Năm người này có chút thú vị… Nàng đã nghe qua chưa?”

Trên ghế dài, cô gái ngồi thẳng dậy, cầm lấy tờ giấy trong tay hắn. Khóe mắt nàng mang ý cười, biểu lộ tâm trạng tốt đẹp của nàng trong những ngày gần đây, đại khái là vì đã không còn sự tồn tại của ai đó, người bên cạnh này giờ chỉ thuộc về riêng nàng mà thôi.

“Những người này trong tà đạo cũng có chút danh tiếng, nhưng những thứ này thì chưa thể nhanh được.” Nàng đặt tờ giấy lên bàn đá, “Nếu hai cánh tay ngươi không chế ngự được những người này, thì Bình Nhi không đảm nhiệm chức vụ đúng không, đảm bảo bọn họ sẽ tuân thủ.” Sau đó, nàng lại nghiêng người, ngả ra.

Trong chớp mắt.

Bóng người đang ngồi đột nhiên đứng dậy, khiến cô gái ngả vào khoảng không. Bạch Ninh giả vờ như không nhận ra, vung tay đi về phía bên kia một cách nhanh nhẹn, vừa nói: “Chuyện Thần Giáo bên nàng, không quan tâm sao?”

Vẻ quật cường chợt lóe lên.

Tiểu Bình tựa lưng vào thành ghế sau lưng, đôi gót chân trần xếp chồng lên nhau đung đưa nhẹ nhàng, chuông đồng trên cổ chân kêu leng keng không ngừng. Nàng nghiêng đầu, nắm một lọn tóc xanh.

“Ngươi đuổi ta?”

“Không đến mức.”

“Sao lại không được.” Tiểu Bình ngẩng mặt, để ánh mặt trời chiếu lên khuôn mặt trắng nõn, ngữ khí toát lên vẻ thong dong.

Trong buổi chiều hôm ấy, cũng như hơn nửa tháng nay, mọi thứ bình thản trôi qua. Cuối tháng sáu, điều gì phải đến cuối cùng cũng đã đến. Bạch Ninh nhận được một phong thư trong thư phòng.

Hai mươi sáu… Gặp tại bến Bình Lăng Độ.

Nội dung trong thư dùng chữ giản thể, chỉ có mình Bạch Ninh hiểu được ý nghĩa ẩn chứa bên trong. Sau khi thu xếp xong tâm trạng, hắn rút Huyền Thiên Hỗn Nguyên kiếm treo trên tường, trong lúc không ai hay biết, một mình đến điểm hẹn. Kế hoạch đã bắt đầu.

Vùng ngoại ô Biện Lương, bến Bình Lăng Độ.

Gió đêm thổi qua khe lá trong rừng c��y bên bờ Hoàng Hà, ánh sao rơi xuống, trong sắc xám lạnh lẽo có bóng người đang bước đi.

Đoạn Hoàng Hà này nước chảy không quá xiết. Chiếc đò ngang buộc vào cọc gỗ, khẽ bập bềnh theo gợn nước. Khi Bạch Ninh đến bến đò, người lái đò gần đó đã tắt đèn đi ngủ.

“Ta đã đến!” Hắn bình thản nói một câu.

Âm thanh vừa dứt, lá cây đung đưa trong gió chợt như bùng nổ, một bóng người vút ra. Tốc độ nhanh đến mức không thể nhìn rõ, vươn ra chính là một chưởng.

Bạch Ninh bên bờ lập tức rút kiếm, chém về phía sau. Mũi kiếm mảnh dài xé gió, “vù” một tiếng.

Bóng người lao tới chợt giương tay kẹp chặt, kiếm thế lập tức dừng lại giữa hai người. Giằng co trong chốc lát, ánh trăng lạnh lẽo chiếu rõ hai gương mặt giống hệt nhau, ngoại trừ một người mặc cung bào đen thêu kim tuyến, người còn lại mặc thư sinh bào trắng, còn đâu hoàn toàn giống nhau.

“Ngươi cũng biết Linh Tê Nhất Chỉ sao?” Bạch Ninh nhìn đối phương.

“Thứ ngươi biết, ta đều biết. Thứ ta biết, ngươi chưa chắc đã biết.” Bạch Ninh kia cũng nghiêng đầu, nhưng giọng điệu lại cứng nhắc hơn nhiều, không tự nhiên như vậy.

“E rằng không hẳn là thế.”

Thân ảnh mặc cung bào đen vừa dứt lời, ngay lúc trường kiếm gần như muốn gãy đôi, hai người đều dùng chiêu thức cực nhanh đối chưởng, tiếng nổ vang lên. Cả hai lùi nửa bước, thân ảnh kia sau đó lại áp sát, song chưởng đánh ra. Bên kia vung kiếm, bên này phản công, xuất chưởng, ngươi đến ta đi. Trong chốc lát ngắn ngủi, hai người giao phong mấy chục chiêu.

Những tiếng “rầm rầm rầm oanh” trong khoảnh khắc như mưa to gió lớn dồn dập, đất đá bên bờ bị kình lực cuồng bạo của hai người chấn văng tứ tung.

Những mảnh vụn đá “lạch cạch” bắn vào vách nhà của người lái đò đang ngủ. Một lát sau, đèn trong nhà sáng lên, hiển nhiên là đã bị động tĩnh bên ngoài đánh thức.

Hai người bên ngoài giằng co một lát. Ngón tay lướt qua mũi kiếm, Bạch Ninh chợt phóng vút đi, “đạp đạp đạp” mấy bước dồn lực chạy, giơ tay áo lên, kiếm trong tay cũng theo đó mà ra chiêu. Gió lướt qua không khí, rõ ràng có dấu vết bị cắt.

Phích Lịch Tà Lôi Kiếm Pháp!

Trong ánh sáng lạnh lẽo mờ nhạt, thân ảnh mặc cung bào đen nhanh như u linh. Trong chốc lát, trong không khí truyền đến tiếng “ong” một tiếng, bạch quang lóe lên. Trong tầm mắt của thân ảnh kia, nhưng lại nhìn rõ hình dáng đối phương, trực tiếp bước tới, hai tay đẩy về phía trước.

Quy Nguyên Cương Khí!

Dưới sự chống đỡ của nội lực thuần túy ấy, bùn đất dưới chân ào ào bay tứ tung. Mũi kiếm đối diện lao đến cực nhanh như bị khuấy trong nước, tạo cảm giác trì trệ, động tác chậm lại.

Mặt kiếm đâm vào chính giữa nội lực vô hình vặn vẹo, dừng lại trong chốc lát. Ánh trăng chiếu lên mặt Bạch Ninh trắng bệch, sau đó chợt lóe lên, thân hình lui về sau. Còn thân ảnh đối diện lại tiến thêm một bước, chính là một thủ ấn cương mãnh vô cùng.

Vạn Xuyên Quy Hải!

Oanh!

Lại là một tiếng động cực lớn. Hướng chưởng lực đánh ra, thân hình Bạch Ninh đã tránh thoát, luồng khí sóng cuốn cát bay đá chạy ào về phía căn nhà dân vừa sáng đèn kia.

Đá vụn bay tứ tung, mái nhà gỗ “bành” một tiếng, cả khối bị hất ngược ra sau. Vách tường phía trước nhất đã sụp đổ dưới sức mạnh kinh khủng.

Người ngư dân trong phòng đứng trước giường, cả người đã sững sờ. Trên chiếc giường đơn sơ, vợ hắn ôm chăn, kịp phản ứng, thốt ra tiếng kêu thất thanh như trời sập. Lúc ấy, người ngư dân mới hoàn hồn, nhìn quanh.

Thì thào kêu lên: “Nhà… nhà của ta…”

Bản dịch này là độc quyền của truyen.free, nơi hội tụ những linh hồn đồng điệu.