Một vầng dương sớm xuyên qua tầng mây, gió thổi ào ào cuốn quanh những hạt bụi vàng. Hơn mười bóng người lướt qua thôn xóm hoang tàn, những hạt cát li ti trên gò đất theo gió bay lên, lượn lờ trong không trung.

"Tiến về phương Nam nữa... chính là Hưng Khánh phủ rồi. Không thể đi tiếp được, khẩu âm chúng ta dễ bị người ta nhận ra, người Đảng Hạng đối với Vũ triều chúng ta không mấy thiện chí." Người đang nghỉ ngơi uống một ngụm nước, đoạn ném túi da dê đựng nước cho thân ảnh bên cạnh đang lau lưỡi đao.

Tay đang lau chợt dừng, Đoạn Thị Phi tiếp lấy túi nước, uống một ngụm. Hắn ngẩng đầu nhìn sắc trời dần trở nên gay gắt: "Chẳng hay tên môi giới kia có lừa chúng ta chăng? Giết biết bao sơn phỉ... Lại chỉ nghe nói nàng đã bị bán đến Hưng Khánh phủ... Ôi chao!"

Nhớ lại những việc đã xảy ra mấy ngày qua, kể từ ngày tìm thấy thi hài, đại khái suy đoán rằng nữ tử mình muốn tìm vẫn chưa chết, chỉ là xuống núi để mưu sinh. Cuối cùng nhờ một tên môi giới trong dân gian mà biết được từng có một nữ nhân như vậy xuất hiện, chỉ là sau đó nàng đã đi theo một nhóm sơn phỉ rời đi. Không lâu sau, tên thổ phỉ cầm đầu kia có một gã thê thiếp chết đi, khi hạ táng, xiêm y mặc trên người lại đúng là bộ y phục của nữ tử kia. Từ manh mối này, Đoạn Thị Phi cùng đoàn người đã tìm đến đám hỏa phỉ đó. Sau khi giết hơn mười tên, bọn chúng mới nhớ ra mấy tháng trước từng có một nữ nhân như vậy. Song, nay người ấy đã ở Tây Hạ, tại Hưng Khánh phủ.

"Kẻ sống bằng miệng lưỡi, tin tức hẳn không giả được. Nghe tên sơn phỉ kia nói, nàng ta bị thương rất nặng, nếu không chúng cũng chẳng bắt được nàng. E rằng võ công cũng không kém... Chỉ là, muốn tiến vào Hưng Khánh phủ đối với chúng ta mà nói, e rằng quá đỗi khó khăn." Phạm Trù, người đang đi viếng thần, nhìn về phương Nam, khẽ thở dài: "Lão huynh, nhiệm vụ của huynh xem chừng cũng đã thất bại. Chi bằng dẹp đường hồi phủ, bẩm báo đề đốc đại nhân rằng người đã mất."

RẦM!——

Bàn tay nhuốm máu vỗ mạnh lên phiến đá, thân ảnh đó bật dậy, cắn răng, căm tức nhìn về phía trước: "Nay, thực lực Hình bộ triều đình chẳng còn như xưa. Nếu lại thất bại nữa, tương lai Hình bộ chỉ còn có thể lo chuyện vặt vãnh lông gà vỏ tỏi của dân chúng thôi. Đoạn mỗ làm sao cam lòng? Nếu đã đến đây, nửa năm trời khổ cực cũng đã nhịn, có thể nào cố sức làm tới cùng, lại bỏ dở nửa chừng!"

"Thôi được... Nếu huynh đã quyết tâm như vậy, lão phu cũng chẳng còn lời nào để nói, chấp nhận giúp huynh vậy." Phạm Trù hậm hực ôm quyền với hắn, đoạn sai người mở bọc, lấy ra một ít lương khô, chia cho mọi người cùng ăn.

Đoạn Thị Phi cắn mạnh miếng bánh bột ngô cứng đanh. Khi đang nhấm nuốt, trong tai chợt có tiếng gió lướt qua. Mờ ảo có tiếng người hò hét chém giết vọng lại từ cánh đồng hoang vắng xa xăm. Miệng đang cắn chợt ngừng động tác, tầm mắt hướng về phía xa, thấy mấy bóng người đang hoảng hốt chạy trốn về phía này.

"Chuyện gì vậy?"

"Không rõ." Phạm Trù cũng buông miếng lương khô khỏi miệng, đưa tay làm dấu hiệu ngừng lại: "Không phải quan binh Tây Hạ, hình như là đang truy sát... Đâu đâu cũng vậy. Chỉ là chúng đang tiến về phía chúng ta, e rằng dễ bị cuốn vào. Thôi nào, chúng ta nên tránh đi một chút."

Ngay sau đó, Đoạn Thị Phi nghe được ngôn ngữ quen thuộc. Khẽ nhíu mày, hắn ném miếng bánh xuống đất, rút đao vẫy gọi: "Các huynh đệ, theo ta!"

Hắn sải bước xông về phía bên kia, mũi đao bổ sóng chém biển mà vọt tới. Đoàn bộ khoái cũng nhao nhao rút ra các loại khí cụ chuyên đối phó giang hồ: lưới, chĩa, phi đinh...

Những bước chân dẫm mạnh lên nền đất vàng cứng rắn, bụi đất tung tóe. Mấy người vừa chạy trốn vừa ngoái đầu nhìn lại. Phía sau họ, hơn mười tên người Tây Hạ mặc áo da, tay cầm binh khí, đuổi sát không rời. Trong số những thân ảnh đang hoảng hốt tháo chạy phía trước, có người vừa ngã lăn trên đất, liền bị đám truy binh Tây Hạ cười lớn đầy quỷ dị.

"Chạy đi... đừng bận tâm ta!" Người đang gục ngã là một nữ tử. Chân nàng ta có một mũi tên cắm sâu, mái tóc rối bời che khuất khuôn mặt, nên đại khái không nhìn rõ được.

Nàng phất tay xua đi người nam nhân đang muốn đến đỡ mình: "... Nếu có cơ hội, hãy đến Vũ triều, nói giúp ta với người kia rằng... ta thực có lỗi với hắn."

Người nam nhân kia tay cầm đao, tiến lên, cưỡng ép vác nữ tử lên lưng: "Nam tử hán trên thảo nguyên há lại vứt bỏ nữ nhân bao giờ!——"

Vừa cất bước, phía sau đám người Tây Hạ đã đuổi tới, vung thiết kiếm lên.

Mấy tên hán tử như là thị vệ của đối phương, dùng ngôn ngữ khó nghe hiểu mà hô to: "Cẩn thận!" Chớp mắt một cái, một thân ảnh cực nhanh lướt qua bên cạnh họ. Những người xung quanh đều sững sờ trong chốc lát, chỉ thấy thân ảnh kia tiến lên, vung đao xoay ra một hình cung lớn.

Chỉ nghe một tiếng "RẦM" lớn vang vọng. Tên người Tây Hạ xông lên đầu tiên chưa kịp phản ứng, thanh thiết kiếm trong tay đã bị chấn bay ra ngoài. Máu tươi từ ngực phun ra, nhuộm đỏ cả một vùng, cả người hắn lùi lại hai bước, rồi ngã gục.

Đoạn Thị Phi đứng chắn phía trước, đao thép quét ngang một đường, rồi nghiêng đầu hỏi nữ tử phía sau: "Vừa nghe khẩu âm cô nương, chẳng hay có phải người Hán chăng?"

Bỗng dưng nghe đối phương nói tiếng Hán Trung Nguyên, nàng ta cũng sững sờ, sau đó nở nụ cười rạng rỡ, liên tục gật đầu: "Ta là người Hán... là người Vũ triều. Vị đại hiệp này mau cứu chúng ta! Đám người Tây Hạ này chuyên buôn bán nô lệ, chúng ta vừa mới trốn thoát khỏi tay bọn chúng."

"Vậy thì tốt quá rồi."

Đoạn Thị Phi gật đầu. Hơn mười bộ khoái quanh hắn cũng đồng loạt ra tay, cùng đám người Tây Hạ đối diện chém giết từng đôi. Bên kia, người nam nhân đang đỡ nữ tử rống lớn với ba người phía sau hắn một tiếng, tiếng gầm giận dữ như mệnh lệnh của một Lang Vương. Mấy tên hán tử kia thân hình tuy không cao lớn, nhưng đều chắc nịch hữu lực. Sau đó cũng gia nhập chiến trường, cùng bộ khoái Vũ triều bên này phối hợp ăn ý, dần dần vây kín đối phương.

Đám người Tây Hạ thấy tình thế bất ổn, đều muốn tứ tán chạy trốn, nhưng cuối cùng vẫn không thoát khỏi bộ khoái Hình bộ dùng dây thừng, lưới mà trói gọn từng tên, khống chế trên mặt đất.

Mũi tên trên chân nữ tử đã được rút ra, người nam nhân đang băng bó vết thương cho nàng. Đoạn Thị Phi tay cầm lưỡi đao còn rỉ máu, tiến lại gần, ôm quyền hỏi: "Thưa cô nương, thương thế có nặng lắm không?"

"Đa tạ các vị hiệp sĩ đã ra tay cứu giúp..."

Người nam nhân tóc tai rối bù bên cạnh vỗ vỗ ngực hắn, đại khái là để bày tỏ lòng cảm tạ. Đoạn Thị Phi cũng chắp tay gật đầu với hắn, nhận thấy người nam nhân này dường như không mấy nguyện ý trò chuyện cùng người lạ.

"Cô nương... Vừa rồi cô nương nói đám người này là chuyên buôn bán nô lệ, vậy... cô nương cũng là một trong số đó sao..." Hắn nói có chút ngập ngừng, đại khái cảm thấy những lời này có thể làm tổn thương thể diện của cô nương.

Nào ngờ đối phương lại chẳng hề để tâm, nhẹ gật đầu: "Ta cũng là nô lệ bị buôn bán, khi trốn thoát thì bị bọn chúng phát hiện."

"Thì ra là vậy..." Đoạn Thị Phi ngồi xổm xuống, nhìn thẳng nữ tử: "Có một việc, chẳng hay cô nương có biết trong số các nô lệ tại Hưng Khánh phủ còn có một nữ tử người Hán tên là Tiểu Bình chăng?"

Bỗng dưng nghe đối phương nhắc đến cái tên này, nữ tử khẽ rùng mình một cái, rồi ngẩng mặt lên hỏi: "Là đốc chủ phái ngươi đến tìm ta sao?"

Khóe mắt Đoạn Thị Phi chợt giật giật, gân mặt hắn kích động run rẩy. Hắn vội vàng vươn tay muốn nắm lấy cánh tay đối phương thì một bàn tay to từ bên cạnh thò tới ngăn lại. Ánh mắt của người nam nhân đứng cạnh đó chợt trở nên chẳng mấy thiện chí.

"Thất thố quá, thật sự xin lỗi——"

Nữ tử quay đầu, dùng ngôn ngữ thảo nguyên nói vài câu với gã Đại Hán ngăm đen kia. Đối phương gật đầu, đoạn thò tay lấy ra chút lương khô cất giấu dưới ngực, đưa cho Đoạn Thị Phi, như để tạ lỗi cho chuyện vừa rồi.

Đoạn, nàng ta mở lời: "Ta, chính là Tiểu Bình Nhi mà ngươi đang tìm kiếm."

Truyện này được biên tập lại dựa trên bản dịch của truyen.free.