Tháng hai năm đầu Thái Sơ (năm 386 Công nguyên), tại Ngụy An, các thế lực như Tiêu Tùng, Tề Túc, Trương Tế đã tập hợp hàng ngàn người, tôn Trương Đại Dự làm thủ lĩnh, cất binh làm phản và công chiếm quận Xương Tùng (nay thuộc đông nam Vũ Uy, Cam Túc).

Trương Đại Dự vốn là thế tử của quân chủ Tiền Lương, Trương Thiên Tứ. Trước đó, khi Phù Kiên đại bại trong trận Phì Thủy, quân chủ Tiền Lương Trương Thiên Tích đã phải chạy trốn sang Đông Tấn.

Thế nhưng, Vương Mục, Trường Thủy Giáo úy của Tiền Tần, lại bí mật che giấu Trương Đại Dự – con trai của Trương Thiên Tích. Lợi dụng lúc Tiền Tần thống trị bất ổn, Vương Mục dẫn Trương Đại Dự chạy đến Hà Tây, nương nhờ thủ lĩnh Tiên Ti ở Hà Tây là Thốc Phát Tư Phục Kiện.

Sau đó, Thốc Phát Tư Phục Kiện đưa họ đến Ngụy An (nay thuộc Cổ Lãng, Cam Túc). Vốn dĩ, các thế gia bản địa ở Lương Châu đã rất bất mãn với việc Lã Quang chiếm cứ vùng đất này. Vì thế, khi thế lực bản địa Ngụy An nhìn thấy Trương Đại Dự, họ như mèo thấy mỡ, lập tức ủng hộ nổi loạn.

Biết được có người làm phản ngay đầu xuân năm mới, Lã Quang vô cùng tức giận, lập tức cử Phụ Quốc Tướng quân Đỗ Tiến đi thảo phạt.

Bỏ qua những biến động rối ren ở Lương Châu, chỉ riêng tại Cao Xương, sau khi năm mới trôi qua, trên dưới đều hân hoan đón chào một ngày mới.

Với sự chuẩn bị kỹ lưỡng trong nửa cuối năm ngoái, chính sách mới cuối cùng cũng được triển khai toàn diện tại Cao Xương.

Đầu tiên, Thái thú Dương Hàn trịnh trọng tuyên bố với bên ngoài rằng, kể từ năm nay trở đi, Cao Xương sẽ trở thành một thành phố thương mại tự do. Bất kỳ thương nhân nào đi qua Cao Xương đều sẽ được miễn thuế hàng hóa.

Tin tức tốt lành này vừa được công bố đã nhận được sự ủng hộ của đông đảo thương nhân, và thông qua truyền miệng, nhanh chóng lan truyền khắp bốn phương tám hướng. Chỉ chưa đầy nửa tháng, thương nhân từ khắp mọi miền, từ nam chí bắc, hầu như ai cũng biết chuyện Cao Xương miễn thuế. Điều này khiến lưu lượng người qua lại Cao Xương tăng thêm gần ba phần mười so với trước đây.

Thứ hai, đội buôn liên doanh công tư, dưới sự tổ chức của phu nhân Doãn, đã chia thành nhiều nhóm, mang theo lượng lớn trà, vải bông, đồ sứ cùng các hàng hóa khác, lần lượt đi đến các quốc gia Yên Kỳ, Vu Điền, Quy Tư, Thiện Thiện để buôn bán, đổi lấy lương thực, khoáng sản và các vật tư khác mà Cao Xương đang rất cần.

Thứ ba, sau một mùa đông chỉnh sửa, những danh sĩ như Diêu Hạo, Doãn Cảnh, dưới sự hỗ trợ của Vệ Sóc, cuối cùng đã hoàn thành việc biên soạn và in ấn sách giáo khoa cho các trường học vỡ lòng, sơ cấp và cao đẳng. Chỉ đợi hoàn tất việc chiêu mộ học sinh là sẽ bắt đầu giảng dạy.

Cuối cùng, kế hoạch phá bỏ cây lương thực để mở rộng diện tích trồng bông đã bắt đầu được triển khai đâu vào đấy trên toàn Cao Xương theo mệnh lệnh của quan phủ. Để giảm bớt sự e ngại, mâu thuẫn trong tâm lý nông dân, quan phủ không thể không thông qua đội buôn để ký kết thỏa thuận thu mua bông vải với các hộ dân.

Và theo sau việc huấn luyện binh lính trong mùa đông kết thúc thuận lợi, trải qua nửa năm huấn luyện ngắn ngủi, năm trăm lính mới cuối cùng cũng đã có chút quy củ, coi như có thể ra mắt mọi người.

Ngày hôm đó, Thái thú Dương Hàn, cùng với Đô úy Vệ Sóc, đi đến thao trường để duyệt binh.

"Trực Nguyên, nghe nói dưới sự chỉ dạy của Đỗ Tiến, võ nghệ và binh pháp của ngươi đều tiến bộ vượt bậc, chỉ là không biết tài năng huấn luyện binh lính của ngươi thế nào. Nếu đợt duyệt binh này thành công, bản thái thú sẽ giao toàn bộ binh mã trong quận cho ngươi chỉnh đốn."

"Đại nhân cứ yên tâm, còn binh lính được huấn luyện như thế nào, một lát nữa ngài sẽ rõ."

Vệ Sóc cực kỳ tự tin vào buổi duyệt binh đầu xuân này. Hắn xoay người bước lên đài cao, gỡ cờ lệnh vung vẩy mấy lần, phía xa bỗng vang lên tiếng trống trận sục sôi.

Nương theo tiếng trống trận, từ xa đến gần truyền đến tiếng bước chân dồn dập vang dội, đồng thời mơ hồ còn có tiếng hô hiệu chỉnh tề, khiến Dương Hàn phải đứng dậy nhìn xung quanh.

"Một, hai, một!"

"Một, hai, một!"

"Một, hai, ba, bốn!"

"Một, hai, ba, bốn!"

Năm trăm tướng sĩ tân quân, xếp thành hai mươi hàng dọc và hai mươi lăm hàng ngang, bước đi đều đặn, với khí thế long trời lở đất bước vào thao trường.

Trong khoảnh khắc, thao trường im phăng phắc, tất cả mọi người đều bị màn ra quân của tân quân làm cho chấn động.

Khác hẳn với quân dung lỏng lẻo, rời rạc trước đây, tướng sĩ tân quân cho thấy một sự khác biệt rõ rệt. Năm trăm người chia làm hai mươi hàng dọc, hai mươi lăm hàng ngang đứng ở bên trái thao trường, bất kể là nhìn ngang hay nhìn dọc, trước sau trái phải đều tăm tắp thẳng hàng.

Trước đây, Dương Hàn còn lo lắng Vệ Sóc tuổi còn trẻ không hiểu việc luyện binh, nhưng ngày hôm nay vừa nhìn thấy cảnh quân dung này, ông mới ý thức được Vệ Sóc không chỉ tinh thông các loại tạp học, mà ngay cả chuyện binh đao cũng có trình độ sâu sắc. Ông chỉ vào đội hình tân quân trước mắt, mặc dù những người này chưa từng trải qua sự tôi luyện của chiến trường, nhưng xét về khí thế, đã phảng phất có dáng dấp của một đội quân mạnh mẽ.

Nghĩ đến đây, Dương Hàn cẩn thận liếc nhìn Vệ Sóc một chút, chẳng lẽ hắn thực sự là người trời phái xuống để giải cứu muôn dân khỏi cảnh lầm than?

"Bẩm đại nhân, giờ lành đã đến, có nên bắt đầu diễn võ không ạ?"

"Bắt đầu đi!"

"Tuân mệnh!" Theo lệnh của Vệ Sóc, tân quân dưới sự chỉ huy của các cấp tướng lĩnh, đồng loạt di chuyển.

"Hướng quay phải!"

"Bạch! Đùng!" Năm trăm người như một, đồng thời hoàn thành động tác.

Thấy cảnh này, không ít người ở hiện trường mắt đều trợn tròn! Không ít người thầm thì: "Trời ơi! Bọn lính này luyện kiểu gì mà hay thế không biết?!"

"Giương mâu!"

"Đại phong! Ha ha! Ha ha!"

Binh lính cầm trường mâu gầm lên giận dữ, năm trăm cây trường mâu đâm mạnh xuống đất, mũi mâu sắc bén chếch thẳng lên bầu trời, cùng với sát khí vô tận ập thẳng vào mặt, khiến người xem không khỏi nhiệt huyết sôi trào.

Lúc này, Dương Hàn đột nhiên nhìn về phía Vệ Sóc, ánh mắt đầy vẻ tán thưởng, càng nhìn càng thêm yêu mến. Tuy rằng thời gian tiếp xúc không lâu, nhưng Dương Hàn đã bị khí chất đặc biệt của Vệ Sóc thu hút. Nhất là Vệ Sóc dù đầy bụng tài hoa, nhưng xưa nay không hề cậy tài hống hách, bất luận đối mặt với ai, Vệ Sóc đều biểu hiện ôn hòa, thanh nhã, nho nhã lễ độ.

"Lão phu thật không nghĩ tới, ngươi lại có tài năng này, quả nhiên huấn luyện binh giỏi!"

"Đại nhân khách khí rồi!" Vệ Sóc khiêm tốn nói.

"Hừm, không kiêu căng cũng không nôn nóng, lão phu liền thưởng thức điểm này ở ngươi. Bất quá, có công thì phải thưởng... Chỉ là ngươi hiện tại đã là chức quân sự cao nhất ở quận Cao Xương rồi, không thể thăng hơn được nữa. Lão phu cũng chỉ có thể thưởng cho ngươi một chút tiền tài."

"Tại hạ có được ban thưởng hay không không quan trọng, làm thế nào để khích lệ tướng sĩ bình thường anh dũng giết địch mới là điều cốt yếu."

"Ngươi có ý định gì trong lòng, tạm thời nói ta nghe xem nào."

"Hiện nay Cao Xương đất nhỏ dân yếu, nếu muốn trong nghịch cảnh mà huấn luyện được một đội quân mạnh mẽ, bách chiến bách thắng, chỉ có thể noi theo nước Tần thời Chiến Quốc, mạnh mẽ phổ biến chế độ phong tước theo quân công."

"Thời kỳ Chiến Quốc, theo ghi chép trong 《Tuân Tử: Nghị Binh Thiên》, những võ sĩ tài giỏi của nước Tề liều chết chiến đấu, nhưng tiền thưởng không quá tám lạng, lại không có ban thưởng gì khác, hoàn toàn có tính chất lính đánh thuê, vì vậy sức chiến đấu có hạn."

"Còn lính tinh nhuệ nước Ngụy 'tức thì được miễn thuế hộ, được lợi ruộng đất', hưởng thụ ưu đãi miễn thuế, miễn lao dịch. Một khi thân suy lực kiệt, điều kiện ưu đãi vẫn không thay đổi, vì vậy không chỉ quân đội không dễ đổi mới, hơn nữa việc ưu đãi quá đông sĩ tốt sẽ tạo thành quốc khố trống rỗng."

"Sĩ tốt được hưởng ưu đãi nếu chết trận thì sẽ ảnh hưởng đến lợi ích của bản thân, bởi vậy sức chiến đấu cũng không mạnh, vẫn là 'Đội quân gây nguy hại cho quốc gia!'"

"Chỉ có những dũng sĩ tinh nhuệ của nước Tần có công thì được phong tước vị, lại còn được ban ruộng đất, con thứ, có thể trở thành địa chủ quân công. Nếu liên tục lập công, còn có thể liên tục được thưởng, cho đến khi thu được chức quan cao, bổng lộc hậu hĩnh. Vì lẽ đó có thể 'khiến dân chúng mạnh mẽ bền vững', 'bốn đời đều chiến thắng'."

"Vì vậy, Vệ Sóc cho rằng, Cao Xương hiện tại chỉ có con đường áp dụng chế độ phong tước theo quân công là khả thi."

Sở dĩ Vệ Sóc đề xuất việc thúc đẩy chế độ phong tước theo quân công, ngoài việc đây là phương pháp duy nhất để xây dựng một đội quân mạnh mẽ, còn vì tước vị quân công theo nguyên tắc sẽ bài trừ quan hệ tông pháp huyết thống. Phạm vi ban thưởng được mở rộng hơn rất nhiều so với trước đây, không còn giới hạn trong số ít các thế gia quý tộc, ở một mức độ nào đó, phá vỡ sự độc quyền của các thế gia đối với những tước vị cao cấp.

Hơn nữa, chế độ phong tước quân công mới này sẽ tạo ra một nhóm quan lại và đ��a chủ quân công, những người có tước lộc gắn liền với bản thân, không truyền cho tử tôn.

Những người này sẽ trở thành những người ủng hộ kiên định nhất của Vệ Sóc sau này, dù không có thế gia chống đỡ, ông ta cũng chẳng cần lo lắng.

"Chế độ phong tước quân công đương nhiên là tốt, có thể... Nhưng Cao Xương không có nhiều đất đai để phong đất chứ?"

"Cao Xương tuy rằng không có nhiều đất đai thừa thãi, nhưng Tây Vực thì có! Đại nhân đừng quên, từ Cao Xương đi về phía tây còn có ba mươi sáu nước lớn nhỏ ở Tây Vực. Dù lớn dù nhỏ, nhưng hoàn toàn đủ để ban đất cho mấy vạn tướng sĩ cần thiết."

"Nếu sau này đất đai Tây Vực không đủ, còn có Mạc Nam, Mạc Bắc, Hà Tây, Quan Trung, Trung Nguyên và nhiều nơi khác..."

Nói đoạn, Vệ Sóc thầm nghĩ trong lòng rằng còn có Nam Dương, Châu Úc, Châu Mỹ. Dù sao thế giới này rộng lớn, ông ta chẳng lo lắng gì về việc sau này không có đất đai để ban cho tầng lớp quân công mới.

"Nếu Trực Nguyên đã có tính toán kỹ lưỡng, vậy chuyện này liền giao cho ngươi phụ trách. Trước mắt, ngươi hãy đệ trình danh sách nhóm tướng sĩ đầu tiên có công, lão phu sẽ phê chuẩn."

Sau khi đắn đo suy nghĩ, Dương Hàn cuối cùng vẫn chấp nhận kiến nghị của Vệ Sóc. Một mặt, ông hiểu rõ lợi hại của chế độ phong tước quân công; mặt khác, đúng như Vệ Sóc đã nói, nếu Cao Xương muốn quật khởi, nhất định phải liều mình, phá bỏ tất cả đường lui để giành chiến thắng.

Đoạn văn này là một phần trong kho tàng kiến thức của truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được trau chuốt tỉ mỉ.