Một trận chiến ở biên giới đã hoàn toàn đập tan dã tâm đông tiến của người Duyệt Bàn, tạo điều kiện cho vùng đất mới của Cao Xương có cơ hội nghỉ ngơi, phục hồi sức lực.

Tuy nhiên, điều này không có nghĩa là cục diện đã hoàn toàn yên ổn. Các tiểu quốc láng giềng Cao Xương như Yên Kỳ đều dáo dác nhìn Cao Xương với ánh mắt đầy e dè, lo sợ.

Tháng sáu năm 387 Công nguyên, sau khi vùng đất mới dần ổn định, Vệ Sóc cuối cùng cũng trở về Cao Xương sau nhiều tháng xa cách.

Dương Hàn đích thân dẫn toàn bộ văn võ bá quan trong thành ra hai mươi dặm để nghênh đón đoàn quân khải hoàn trở về. Trận chiến Ô Tôn đã mang lại cho Cao Xương những thu hoạch khổng lồ.

Không chỉ có thêm hàng trăm nghìn dân du mục cùng một vùng thảo nguyên rộng lớn dùng để nuôi dưỡng chiến mã, Cao Xương còn chuyển toàn bộ quốc khố của Ô Tôn về, thực sự là một món hời lớn.

“Lần xuất chinh này hoàn toàn thắng lợi đều nhờ Trực Nguyên đã khổ công mưu tính, xin nhận lời cảm tạ của lão phu.”

“Ôi chao, lão đại nhân khách khí quá rồi.”

Vệ Sóc bước nhanh tiến lên, vội vàng đỡ Dương Hàn đang định hành đại lễ, rồi chỉ vào các quan lại đứng cạnh cùng tướng sĩ phía sau, cười nói: “Trận chiến này chiếm được nửa quốc gia Ô Tôn, làm sao có thể là công lao của một mình tại hạ chứ?”

“Nếu không có các vị đồng liêu ở hậu phương lo liệu lương thảo, các tướng sĩ tiền tuyến anh dũng giết địch, chỉ với một mình Sóc, dù có sinh ra ba đầu sáu tay cũng chẳng làm nên trò trống gì đâu ạ.”

Nghe vậy, Dương Hàn cảm thán nói: “Lần nào Trực Nguyên cũng luôn đem công lao chia sẻ cho người khác, chứ không hề tranh giành cho riêng mình, quả là bậc quân tử!”

Đoàn người do Dương Hàn và Vệ Sóc dẫn đầu, ùn ùn trở lại thành nội.

Chờ những người không phận sự tản đi hết, Vệ Sóc mới bắt đầu tường thuật cặn kẽ toàn bộ diễn biến của đại chiến cho Dương Hàn và những người khác.

Khi Dương Hàn biết được người Duyệt Bàn không cam tâm chịu thiệt thòi, không tiếc dấy lên tranh chấp ở biên giới, ông không khỏi buông lời mắng mỏ người Duyệt Bàn không biết trời cao đất rộng.

“May là Trực Nguyên sớm có chuẩn bị, nếu không, cục diện tốt đẹp này e rằng đã bị người Duyệt Bàn phá hỏng.”

“Ha ha, lần này người Duyệt Bàn chẳng chiếm được chút lợi lộc nào, không những tổn thất vô ích năm nghìn kỵ binh, mà còn không thể không chịu ta hăm dọa để bồi thường một khoản tiền lớn. Trải qua lần xung đột này, Duyệt Bàn và Cao Xương có lẽ có thể yên ổn sống chung mười năm.”

“Ừm, thế thì tốt quá rồi, vừa vặn có thể rảnh tay chuyên tâm đối phó người Quy Tư.”

“Sao vậy? Người Quy Tư lại gây sự à?”

Dương Hàn khẽ gật đầu nói: “Trực Nguyên có lẽ không biết, kể từ khi tin tức Cao Xương và Duyệt Bàn chia cắt Ô Tôn truyền ra, quốc gia Quy Tư rõ ràng đã tăng cường đề phòng Cao Xương, không chỉ ngấm ngầm kích động các thuộc quốc khác thành lập liên minh chống đối Cao Xương, mà còn tìm mọi cách quỵt nợ thỏa thuận cung cấp thiết liêu đã ký kết trước đó.”

“Xem ra Cao Xương lớn mạnh đã khiến người Tây Vực cảnh giác. Tuy nhiên, đây cũng là điều không thể tránh khỏi, Cao Xương chung quy vẫn phải phát triển, không thể mãi dậm chân tại chỗ được.”

“Nói đúng lắm, kỳ thực không chỉ người Tây Vực đang dòm ngó Cao Xương, mà về phía Lương Châu dường như cũng có chút bất an.”

“Cụ thể là chuyện gì, nói ta nghe xem.”

“Theo vải bông, trà hoa của Cao Xương bán chạy khắp nơi, Lã Quang dường như lại có ý đồ với Cao Xương. Mới đây thôi, có tin đồn lan truyền, nói Lã Quang có ý định bổ nhiệm con trai Lã Phúc làm Đại đô hộ Tây Vực, nhưng sau đó lại không thấy tin tức gì nữa.”

Vệ Sóc nghe xong, với vẻ mặt trầm trọng nói: “Bây giờ Cao Xương chỉ thiếu thời gian, người Ô Tôn vừa quy phụ đang cần khẩn trương ổn định, kỵ binh mới chiêu mộ đang trong quá trình huấn luyện, tất cả những điều này đều cần thời gian! Chỉ cần thêm một năm nữa, khi ba mươi vạn người Ô Tôn cùng với vùng thảo nguyên rộng lớn kia được ổn định và khai thác hiệu quả, Cao Xương sẽ không còn phải sợ hãi bất kỳ thế lực nào uy hiếp nữa.”

“Như vậy, chỉ có thể dựa vào thủ đoạn ngoại giao thôi, biết đâu Sóc còn phải đi thăm sư phụ và Lã Soạn một chuyến.”

Tin tức bổ nhiệm Lã Phúc làm Đại đô hộ Tây Vực không phải là tin đồn nhảm, chỉ là cuối cùng dưới sự phản đối kịch liệt của Đỗ Tiến và Lã Soạn, Lã Quang mới đành phải từ bỏ ý định này.

Đỗ Tiến không muốn có người nhúng tay vào địa bàn của đồ đệ là điều dễ hiểu, còn Lã Soạn phản đối thuần túy là không muốn anh em trong nhà tạo thêm sự bất hòa trong nội bộ.

Ngày hôm đó, Lã Quang đang ở trong phủ trêu đùa cùng mỹ thiếp, bỗng nhiên hạ nhân đến báo, chủ bộ Úy Hữu muốn cầu kiến.

Theo đà Lã Quang dần xa lánh tập đoàn công thần trong chiến dịch tây chinh, Úy Hữu nhờ giỏi đoán ý người khác nên dần được Lã Quang tín nhiệm và trọng dụng.

“Úy chủ bộ, ngươi hôm nay đến đây có chuyện gì muốn bẩm báo à?”

“Đô đốc, gần đây ngài có từng nghe nói về trà hoa và vải bông chưa?” Úy Hữu mắt đảo liên hồi, không biết đang toan tính điều gì.

“Trà hoa? Vải bông? Có nghe qua. Nghe nói đều là đặc sản từ Cao Xương, gần đây ở Lương Châu cũng khá được ưa chuộng.”

Trong lời nói của Lã Quang có ngữ khí mơ hồ, người bình thường thực sự không thể nghe ra ý đồ gì trong đó. Thế nhưng, đối với Úy Hữu, người vốn luôn giỏi đoán ý người khác mà nói, hắn vẫn ngay lập tức nắm bắt được tâm tư của Lã Quang. Hắn tin rằng Lã Quang chắc chắn có dã tâm thèm muốn Cao Xương, chỉ là trước mắt chưa thể vươn tới nên giả vờ thờ ơ mà thôi.

“Đâu chỉ là được ưa chuộng chứ? Phải dùng hai chữ ‘tranh mua’ mới tạm đủ để hình dung. Đô đốc có lẽ không biết, vải bông, trà hoa chỉ cần vừa xuất hiện trên thị trường, bất kể giá cả thế nào, ngay lập tức đã bị các thế gia đại tộc tranh nhau mua sạch.”

Nói tới đây, Úy Hữu hiện rõ vẻ hâm mộ ra mặt, nói: “Chà chà, theo thuộc hạ phỏng chừng, chỉ riêng hai mặt hàng này thôi, mỗi năm đã có thể mang về cho Cao Xương vô số của cải. Dương Thái thú dù chẳng làm gì cả cũng đủ để giàu có đến mức đổ vách.”

Vẻ tham lam chợt lóe lên trong mắt Lã Quang, ông liền cười khổ một tiếng nói: “Đó là do Dương Thái thú người ta có bản lĩnh, đâu như những người dưới trướng bản đô đốc, ai nấy chỉ biết tranh quyền đoạt lợi, chẳng chút nào hiểu được thay ta chia sẻ nỗi lo.”

“Đô đốc nói vậy là sai rồi, chẳng phải Dương Thái thú cũng là người dưới trướng đô đốc sao? Bây giờ đô đốc gặp khó khăn, hắn thân là thuộc hạ lẽ nào không nên thay đô đốc giải quyết khó khăn sao?”

Nhìn Úy Hữu với vẻ mặt thản nhiên như lẽ đương nhiên, Lã Quang hiểu rõ thâm ý trong lời nói của Úy Hữu, nhưng ông cũng biết, có những việc không phải cứ nhìn bề ngoài mà đoán định được.

Dương Hàn đại diện cho Cao Xương, về bản chất là một thực thể chính trị và quân sự độc lập, chỉ là trên danh nghĩa do Lã Quang ông ta chỉ huy.

Nếu Lã Quang không xâm phạm lợi ích của Cao Xương, hai bên tự nhiên có thể yên ổn vô sự. Bằng không, nếu thật sự không giữ thể diện mà đoạt thức ăn trước miệng hổ, chẳng may sẽ ép Cao Xương làm phản.

Một khi Cao Xương làm phản, nhất định sẽ kích động các thế lực có dã tâm khác, dẫn đến phản loạn có thể lan tràn khắp Lương Châu.

Mà lúc này, Lã Quang vẫn chưa hoàn thành việc chỉnh đốn nội bộ, đồng thời Lương Châu cũng có rất nhiều thế lực phản đối, vì vậy ông ta chắc chắn sẽ không vì một số lợi ích mà làm những hành động ảnh hưởng đến sự ổn định của Lương Châu.

Và đây e rằng cũng là lý do Lã Quang tạm thời không bổ nhiệm con trai Lã Phúc làm Đại đô hộ Tây Vực. Ông ta không muốn vào thời khắc mấu chốt này ép Cao Xương làm phản. Cao Xương ở xa xôi, hoàng đế thì xa tầm với, nếu thật sự muốn làm phản, Lã Quang ngoài tầm tay với, chỉ có thể mặc cho đối phương dựng lên cờ phản.

“Ha ha ha, Úy chủ bộ, nói vậy không được rồi. Dương Thái thú tự nhiên là người dưới trướng bản đô đốc, nhưng tình hình Cao Xương đặc thù, kinh tế dân sinh vốn luôn bạc nhược, nay thật khó khăn mới có chút khởi sắc, lão phu sao nỡ lòng nào phá hoại cục diện tốt đẹp trước mắt đây?”

Nhìn Lã Quang đang tỏ vẻ đại nghĩa lẫm liệt trước mặt mình, Úy Hữu lại thầm chửi rủa: “Phi! Giả vờ giả vịt cái gì chứ?! Lão tử không tin ngươi có thể trơ mắt nhìn người Cao Xương kiếm bộn tiền mà không đỏ mắt.”

“Đô đốc cao thượng, thuộc hạ kính phục!” Trong lòng tuy không đồng tình, nhưng trên mặt Úy Hữu vẫn giả vờ tỏ ra cảm động.

Trong cung Quy Tư vương, Quy Tư vương Bạch Chấn đang cùng quốc tướng thương thảo tình hình trước mắt. Việc Cao Xương nuốt chửng nửa quốc gia Ô Tôn khiến các nước Tây Vực cực kỳ chấn động và lo sợ. Đặc biệt đối với Bạch Chấn, người ôm chí khôi phục bá nghiệp Quy Tư mà nói, Cao Xương hùng mạnh chẳng khác nào tiếng sét giữa trời quang.

“Nói như vậy, người Duyệt Bàn thật sự có ý muốn kết minh với ta Quy Tư để cùng chống lại Cao Xương sao?”

Quốc tướng gật đầu lia lịa, với vẻ mặt hưng phấn nói: “Không sai, Duyệt Bàn vương vô cùng bất mãn việc Cao Xương độc chiếm quốc khố Ô Tôn, chiếm đoạt cổ đạo Ô Tôn. Hắn từng phái năm nghìn kỵ binh cố gắng giáo huấn người Cao Xương một trận, ai dè trộm gà không được còn mất nắm gạo, ngã sấp mặt một cách đau đớn.”

“Duyệt Bàn vương giờ mới nhận ra, Cao Xương cường thịnh tuyệt đối không phải một mình Duyệt Bàn có thể đối địch, lúc này mới đề cập đến việc kết minh với ta Quy Tư.”

“Đại vương, bây giờ chính là cơ hội ngàn năm có một! Theo Ô Tôn bị diệt, các nước Tây Vực đều cảm thấy nguy hiểm cho bản thân, chỉ lo tai họa diệt quốc rơi xuống đầu mình. Lúc này Đại vương vung tay hô ứng, các nước còn lại chắc chắn sẽ nghe theo mà hưởng ứng. Hơn nữa kết minh với Duyệt Bàn, còn sợ gì Cao Xương nữa? Ngay cả Lã Quang đích thân đến cũng không cần sợ hãi.”

Đề nghị của Quốc tướng khiến Quy Tư vương Bạch Chấn rất động lòng, suýt chút nữa đã nghe theo. May mà vào thời khắc mấu chốt, lý trí đã trở lại, hắn cẩn thận suy nghĩ một lát, cho rằng hiện tại vẫn chưa phải là lúc Quy Tư ra mặt.

“Không, thời cơ hiện tại chưa chín muồi, không thích hợp hành động liều lĩnh. Trước tiên hãy phái người ngầm liên lạc với các quốc gia, sau đó bí mật phái người đến Lương Châu tung tin đồn, nhằm khiến Lã Quang nghi kỵ Cao Xương. Nếu có thể nhân cơ hội này khơi mào nội loạn ở Lương Châu, đó mới là thời cơ để khôi phục bá nghiệp Quy Tư.”

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm trí tuệ của truyen.free, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.