Sau khi tiêu diệt thành công hai cánh phản quân của Vương Mục và Sách Hỗ, Vệ Sóc thừa thắng chiếm được hai quận Tửu Tuyền và Kiến Khang.

Tuy nhiên, những thắng lợi liên tiếp ấy vẫn chưa đủ để Vệ Sóc đứng vững ở Hà Tây, trái lại còn đẩy ông vào một tình thế khó khăn hơn.

Trước hết, về mặt nội bộ, Vệ Sóc phải đối mặt với một vấn ��ề nan giải mà ngay cả Lã Quang khi mới đến Hà Tây cũng từng vướng phải: các thế gia.

Dù ông đã ở Tửu Tuyền nhiều ngày, nhưng không một thế gia nào chủ động đến bái kiến. Điều đó cho thấy rõ ràng rằng các thế gia địa phương không hề hoan nghênh ông.

Thế gia đúng là một mối họa khó nhằn, đến nay ngay cả Lã Quang cũng chưa thể giải quyết triệt để.

Thứ sử tiền nhiệm Lương Hi đã từng áp dụng chính sách tàn khốc với thế gia. Kết quả là khi Lã Quang vừa đặt chân đến, các thế gia lập tức trở mặt, không chút lưu tình bán đứng Lương Hi.

Sau khi làm chủ Hà Tây, Lã Quang đã rút kinh nghiệm từ Lương Hi, áp dụng chính sách đàn áp cường quyền đối với thế gia, đồng thời trắng trợn trọng dụng và chiêu mộ người Hồ để đối phó với họ.

Hành động này tuy không phải lo bị thế gia phản bội, nhưng lại khiến họ bị gạt ra ngoài, dẫn đến lục đục nội bộ, phản loạn liên miên khắp nơi, làm cho nền tảng thống trị của ông trở nên vô cùng yếu kém.

Thứ hai, về mặt bên ngoài, phía đông còn có Bành Hoảng chiếm giữ Trương Dịch, Lư Thủy Hồ làm loạn ở Tây quận, cộng thêm sự dòm ngó của Lã Quang. Tình thế bên ngoài vẫn hết sức nghiêm trọng.

Sau đại chiến, Vệ Sóc vô cùng bận rộn. Ông vừa gấp rút hợp nhất tù binh, vừa tranh thủ thời gian tiếp quản vùng lãnh thổ rộng lớn của hai quận Tửu Tuyền và Kiến Khang, cuối cùng còn phải đề phòng Bành Hoảng từ phía đông đánh lén.

Hôm đó, đang giải quyết công vụ, Vệ Sóc đột nhiên ngẩng đầu hỏi Tống Dao: "Thể Nghiệp, gia chủ các thế gia Trương, Âm, Mã, Giả, Quách đã đồng ý dự tiệc chưa?"

Tống Dao với vẻ mặt chán nản đáp: "Chưa ạ, tất cả đều từ chối lời mời của chúa công. Có vẻ như họ vẫn chưa có ý định chấp nhận chúng ta."

"Thế gia chính là trở ngại lớn nhất mà chúng ta phải đối mặt khi làm chủ Hà Tây, hơn nữa đó còn là một thử thách vô cùng khó khăn."

"Nếu xử lý không khéo, cục diện tốt đẹp hiện tại có thể tan biến trong chốc lát."

Nghe Tống Dao than thở xong, Vệ Sóc cau mày.

Ông trầm ngâm một lát rồi nói: "Vấn đề thế gia nhất định phải được giải quyết, hơn nữa phải tranh thủ giải quyết trước khi Lã Quang dẫn quân tây tiến. Bằng không, dưới tình cảnh nội ưu ngoại hoạn, có thể chúng ta còn phải rút lui về phía tây Ngọc Môn quan."

"Đại nhân, Đôn Hoàng có cấp báo!" Đúng lúc Vệ Sóc và Tống Dao đang phiền não vì chuyện thế gia, Hứa Chiêu vội vàng bước vào, tay cầm công văn khẩn.

"Hiện tại phản quân đã bị dẹp yên, lại có Đỗ sư trấn giữ, Đôn Hoàng có thể gặp nguy hiểm gì được chứ?"

Ban đầu Vệ Sóc không cho là đúng khi Hứa Chiêu làm chuyện bé xé ra to, nhưng khi ông mở cấp báo ra xem thì sắc mặt đột nhiên thay đổi. Trong thư ghi rõ, khắp vùng Đôn Hoàng đang rộ lên tin đồn rằng ông muốn phổ biến chế độ quân điền, chế độ quan lại tự chiêu mộ quân lính ở Hà Tây, khiến một bộ phận thế gia đại tộc rục rịch ý định liên kết chống lại ông.

"Chúa công, có chuyện gì vậy? Đã xảy ra chuyện gì?" Tống Dao thấy sắc mặt Vệ Sóc đột biến, lập tức hiểu rằng có đại sự phát sinh.

"Thể Nghiệp, xem ra chúng ta đều khinh địch rồi. Vốn dĩ ta nghĩ Cao Xương và Hà Tây cách nhau mấy trăm dặm sa mạc, không thể nào nhanh như vậy mà tin tức đã truyền đến tai thế gia. Nhưng giờ xem ra, họ đã dò xét rõ nội tình của chúng ta."

Tống Dao nhận lấy cấp báo, lướt mắt qua rồi buồn rười rượi nói: "Đúng vậy, lần này kế hoạch ban đầu hoàn toàn bị phá vỡ. Chúng ta chỉ có thể cứng rắn đối đầu với thế gia, bước vào cuộc quyết đấu trực diện."

"Tuy nhiên, nói thật thì việc tin đồn lan truyền khắp nơi như vậy chưa chắc đã hoàn toàn là chuyện xấu đối với chúng ta!" Vệ Sóc nói với một vẻ khó tả.

"Ha ha, chúa công thật có tâm thái tốt. Thuộc hạ thì không được lạc quan như vậy đâu."

Vừa nghĩ đến việc sắp phải trực diện với thế lực khổng lồ của các thế gia Hà Tây, Tống Dao liền cảm thấy nao núng.

Là đệ tử của Tống thị Đôn Hoàng, ông hiểu rõ về thế gia sâu sắc hơn Vệ Sóc.

Chính vì hiểu sâu sắc về sự lợi hại của thế gia, ngay từ đầu ông đã kiến nghị Vệ Sóc rằng việc giải quyết các thế gia Hà Tây cần phải bình tĩnh, không nên vội vàng.

Nhưng ai ngờ, còn chưa kịp có động thái nào, thì thế gia họ Biên đã bắt đầu làm loạn.

Hơn nữa, nhìn tình hình thì các thế gia đại tộc không hề có thiện cảm với những chính sách Cao Xương đang phổ biến, hầu như không còn khả năng thỏa hiệp.

Chẳng lẽ thật sự phải giết chóc đẫm máu ở Hà Tây? Vừa nghĩ đến cảnh tượng tanh tưởi ấy, Tống Dao không khỏi rùng mình.

"Ha ha ha, Sóc ta đây không hề nói bừa, cũng không phải cố ý an ủi mọi người đâu."

"Thể Nghiệp hãy nghĩ mà xem, dựa theo kế hoạch cũ, tuy có thể thực hiện một cách êm thấm, nhưng chắc chắn sẽ tiêu hao lượng lớn tinh lực, vật lực. Hơn nữa, trong quá trình đó, không chừng còn phải giao dịch, thỏa hiệp với thế gia, khó tránh khỏi sẽ để lại mầm họa về sau."

"Ngược lại, việc thế gia gây sự như hôm nay, tuy đẩy chúng ta vào đường cùng, nhưng cũng mở ra cơ hội để giải quyết vấn đề thế gia một cách triệt để, không để lại hậu hoạn."

"Chúa công không phải muốn giương đao với thế gia đó chứ?" Tống Dao tái mặt hỏi.

"Chà, Thể Nghiệp lo xa quá rồi. Giết người nhiều đâu phải chuyện tốt. Tuy không tránh khỏi sẽ có đổ máu, nhưng ta có thể cam đoan với ngươi rằng tuyệt đối không lạm sát kẻ vô tội, cũng sẽ không đại khai sát giới."

"Chỉ là không thể thiếu một vài 'gà' để dằn mặt 'khỉ' thôi..."

"Như vậy thì tốt quá, hạ thần cũng an lòng rồi."

Nhận được lời đảm bảo của Vệ Sóc, Tống Dao lúc này mới thở phào nhẹ nhõm. Ông chỉ e rằng dưới cơn thịnh nộ, Vệ Sóc sẽ không phân biệt phải trái mà giương đao giết sạch toàn bộ thế gia. Làm vậy cố nhiên là hả hê, nhưng Hà Tây sẽ vì thế mà suy tàn, muốn khôi phục nguyên khí không biết phải chờ đến bao giờ.

Thấy Tống Dao vẫn còn vẻ lo lắng, Vệ Sóc không khỏi an ủi: "Thể Nghiệp đừng lo, Sóc ta biết chừng mực."

"Kỳ thực, sau gần một trăm năm chiến loạn, sức ảnh hưởng của thế gia hiện nay đã kém xa thời Ngụy Tấn. Chỉ cần có biện pháp thỏa đáng, chọn một 'gà' để dằn mặt, thì những 'khỉ' còn lại tự nhiên sẽ biết điều. Miễn là có thể đảm bảo các chính sách được phổ biến vững chắc, vài năm sau, thế gia sẽ không còn đáng lo ngại."

"Thể Nghiệp, ngươi có biết thế gia dựa vào đâu mà lại có sức ���nh hưởng lớn đến vậy ở địa phương không?"

"Đó là vì thế gia nắm trong tay một lượng lớn đất ruộng, tá điền và bộ khúc."

"Không sai, chính là như vậy."

"Mọi người đều biết, từ khi loạn Vĩnh Gia bùng nổ, gây ra sự rung chuyển ở Trung Nguyên, một lượng lớn hào tộc địa phương đã tụ tập ở nông thôn, lập ra các ổ bảo để tự bảo vệ mình."

"Trong khoảng thời gian đó, khắp nơi từ Hà Bắc, Trung Nguyên, Quan Trung đến Hà Tây, các ổ bảo mọc lên san sát, nhiều vô số kể."

"Những thế gia hào cường, chủ ổ bảo này đã quen làm thổ bá vương, từ trước đến nay không phục sự cai trị của vương triều."

"Mà Cao Xương ta vừa lên ngôi đã muốn diệt trừ các ổ bảo, phổ biến chế độ quân điền. Điều này tương đương với việc đào tận gốc rễ sự nghiệp của các hào cường địa phương, đương nhiên họ phải kịch liệt phản kháng."

Nghe vậy, Tống Dao thổn thức: "Đúng vậy, cắt đứt đường làm ăn của người khác chẳng khác nào giết cha mẹ họ, mối thù này không đội trời chung. Các thế gia chủ ổ bảo không làm loạn mới l�� lạ."

"Lời Thể Nghiệp nói là đúng, nhưng việc dỡ bỏ ổ bảo, phổ biến chế độ quân điền chính là xu thế tất yếu. Bất cứ cá nhân hay thế lực nào cũng không thể cản trở, bằng không chính là đối địch với Cao Xương."

"Thể Nghiệp, sự ra đời của các ổ bảo địa phương có nguyên nhân lịch sử, nên việc giải quyết vấn đề này cũng cần phải bắt đầu từ gốc rễ."

"Chẳng hạn như một số chủ ổ bảo không có dã tâm lớn, mục đích lập ổ bảo chỉ đơn thuần là để cầu sinh mà thôi."

"Đối phó với những người như vậy, chúng ta không ngại dùng biện pháp dụ dỗ, đưa ra điều kiện thích hợp để chiêu an họ."

"Đặc biệt đối với những lưu dân đang nương tựa vào các ổ bảo, quan phủ càng cần phải đẩy mạnh cường độ chiêu an."

"Đồng thời, quan phủ cũng cần ra sức tuyên truyền lợi ích của chế độ quân điền đến tầng lớp bách tính thấp nhất, dẫn dắt lưu dân trở về đồng ruộng."

"Khi không còn lưu dân ủng hộ, chỉ còn lại tông tộc và bộ khúc, những hào cường dã tâm bừng bừng kia sẽ như cá rời khỏi biển r���ng, chẳng thể làm nên trò trống gì nữa."

"Chỉ cần họ dám dấy binh phản loạn, thiết kỵ của Cao Xương ta không phải là để ngồi chơi, nhất định sẽ cho họ biết tay!"

"Do đó, chìa khóa để giải quyết các hào cường địa phương chính là không để họ đầu độc bách tính. Chỉ cần không có bách tính hưởng ứng, những hào cường ấy có đáng là gì!"

"Phổ biến chế độ quân điền là nền tảng cường thịnh của Cao Xương, tuyệt đối không cho phép bất kỳ sự thỏa hiệp nào!"

"Không còn đất ruộng, bộ khúc, tá điền, các thế gia hào cường sẽ như hổ mất răng, không còn đáng ngại."

"Chúa công anh minh!"

"Vài ngày nữa, Thể Nghiệp hãy cùng ta đi Đôn Hoàng một chuyến, chúng ta sẽ cùng gặp gỡ các thế gia đại tộc đó!"

"Còn về Hứa Chiêu, ngươi hãy dẫn sáu nghìn thiết kỵ trấn thủ Tửu Tuyền, đề phòng Bành Hoảng từ Trương Dịch đánh lén."

"Thuộc hạ tuân lệnh!"

Phiên bản tiếng Việt này là tài sản tinh thần của truyen.free, kính mong quý bạn đọc tôn trọng.