"Nghe nói chưa? Quan phủ sẽ chia ruộng đất cho dân đen rồi đấy!"

"Thật hả, giả đấy?"

"Đương nhiên là thật rồi! Tin tức do Thứ sử phủ truyền ra, làm sao có thể giả dối được?"

"Đúng, đúng, tôi cũng nghe nói rồi! Vốn dĩ chuyện tốt này chưa tới lượt chúng ta đâu, may mà Vệ đô hộ kia sau khi nhập Quan Bình phản, thấy dân chúng Hà Tây quá đông nhưng không có ruộng đất, cuộc sống lại khốn khổ, nên mới đề xuất với Thứ sử đại nhân rằng muốn noi theo Cao Xương phổ biến chế độ quân điền, tức là chia ruộng đất cho dân đen."

"Nhưng mà ruộng đất đều nằm trong tay các thế gia hào cường, quan phủ lấy gì mà chia cho dân đen chứ?"

"Đúng thế, đúng thế, quan phủ và các thế gia hào cường vốn dĩ chung một phe, làm sao có thể bắt họ chia ruộng đất cho chúng ta được?"

Khi mọi người đang nhao nhao thắc mắc thì một thanh niên trẻ tuổi bỗng nhiên thần bí nói: "Các vị chưa biết đó thôi, nghe nói Vệ đô hộ kia đang định ra tay với các hào cường địa phương. Kẻ nào chịu giao nộp ruộng đất và bộ khúc thì sẽ được bồi thường thỏa đáng; còn nếu không chịu thì sẽ có đại quân kéo đến vây quét đấy."

"Chà ~ thật hay giả đây?"

"Ai mà to gan đến vậy, dám đối đầu với thế gia hào cường chứ?"

"Haizz, nếu Vệ đô úy thật sự diệt trừ được các hào cường thì tốt biết mấy. Đến lúc đó chúng ta sẽ có ruộng đất, không cần phải tiếp tục sống dưới ánh mắt dò xét của bọn hào cường địa chủ nữa."

"Hừ! Đâu có chuyện tốt đẹp như thế? Ngươi tưởng bọn địa chủ hào cường đó dễ bắt nạt lắm sao? Cứ lấy hai gia tộc lớn ở quận ta là Sách và Quách mà xem, mỗi nhà chỉ riêng bộ khúc đã có mấy ngàn người rồi. Nếu thật sự chọc giận các thế gia hào cường, bọn họ chắc chắn sẽ không chịu khoanh tay đứng nhìn đâu."

. . .

Vốn dĩ những tranh cãi về chế độ quân điền chỉ lưu truyền trong giới thế gia hào cường, nhưng không hiểu sao, đột nhiên các chi tiết liên quan lại lan truyền đến tai dân đen ở tầng lớp thấp nhất. Hơn nữa, những chính sách phổ biến ở Cao Xương cũng bắt đầu được truyền tụng trong dân chúng.

Khi nghe tin Thứ sử phủ có ý định noi theo Cao Xương, dân đen ở tầng lớp thấp nhất nhất thời rục rịch, lòng dạ hoàn toàn mong ngóng chờ đợi.

Trái lại, các thế gia thì ai nấy như chết lặng. Bọn họ biết rõ rằng nếu không thể kích động dân đen, họ sẽ mất đi chỗ dựa lớn nhất của mình.

Ngay sau đó, đủ loại tin đồn lại lan truyền khắp Đôn Hoàng. Một số thế gia hào cường sau khi nghe được, liền vội vã chạy đến Thứ sử phủ để tìm hiểu tin tức.

Thứ sử Đỗ Tiến, dựa theo lời dặn của Vệ Sóc, đã dùng thái độ ba phải để đuổi khéo các thế gia hào cường đến hỏi thăm.

Vì không nhận được tin tức xác thực từ Thứ sử, các thế gia hào cường càng thêm đứng ngồi không yên.

Cùng lúc đó, các chính sách từng được phổ biến ở Cao Xương như chế độ quân điền, tam trưởng chế, quan thân một thể đóng lương, miễn dịch pháp, thuê chế, thích nô lệnh, v.v., dần dần lan truyền đến tai dân đen khắp nơi, khiến hơn chín mươi phần trăm dân đen ở tầng lớp thấp nhất đều sôi sục.

Đã bao nhiêu năm nay họ chẳng có gì trong tay, người thân phải làm tôi tớ, bị các thế gia hào cường tùy ý nô dịch, chỉ cần hơi có ý phản kháng là có thể mất mạng.

Giờ đây rốt cuộc có người muốn đến giải phóng họ, trả lại cho họ thân thể tự do, chia đất ruộng để họ an cư lạc nghiệp.

Vô số dân đen, dân chúng không ngừng hò hét trong lòng, chỉ cần lúc này có người vung tay hô lớn, vô số dân đen sẽ tự động xông lên l���t đổ các thế gia hào cường cao cao tại thượng xuống đất.

Thứ sử phủ vốn dĩ vẫn vắng ngắt, bỗng nhiên trở nên vô cùng náo nhiệt.

Ngoài những lại thuộc ra vào, mỗi ngày đều có vô số dân đen, dân chúng tụ tập trước cửa tìm hiểu, quan sát, muốn xem thử bao giờ quan phủ mới bắt đầu chia ruộng.

Sáng sớm hôm đó, toàn bộ Đôn Hoàng bỗng nhiên náo nhiệt hẳn lên, hàng chục người đánh chiêng trống khắp thành mà rao to.

"Thứ sử phủ có lệnh, xin mời các vị phụ lão, hương thân mau mau đến trước cửa phủ tập hợp! Đại đô hộ Tây Vực Vệ đại nhân sẽ đích thân giới thiệu tình hình cụ thể của Cao Xương cho các vị."

Vốn dĩ đã có người thông minh, lanh lợi chờ đợi sẵn trước cửa phủ, lập tức nghĩ rằng đây có thể là điềm báo quan phủ sắp chia ruộng. Thế là, họ vội vã chạy ra ngoài thành, muốn tranh thủ thông báo cho người thân, bạn bè đến nghe để sau này khi chia ruộng không còn bỡ ngỡ nữa.

Chỉ chốc lát sau, hàng trăm người đã tụ tập trước cửa Thứ sử phủ. Để đề phòng có kẻ quấy rối, Vệ Sóc đã đặc biệt phái hàng trăm quân sĩ đến duy trì trật tự.

Đến giờ Tỵ, thấy dân chúng tụ tập ngày càng đông, Vệ Sóc cuối cùng cũng xuất hiện cùng Đoàn Nghiệp, Tống Dao và những người khác.

Xung quanh đứng đầy dân đen, dân chúng quần áo lam lũ. Họ quay về phía Vệ Sóc mà chỉ trỏ, như thể đang nói rằng ông chính là Vệ đô hộ đã đề xuất việc chia ruộng cho dân đen.

Vệ Sóc ánh mắt như hổ quét qua một lượt, lúc này mới phát hiện những người có mặt tại hiện trường về cơ bản đều là dân đen quần áo lam lũ. Ở giữa, trong một góc, tình cờ có vài người ăn mặc chỉnh tề, trông có vẻ là tâm phúc của các thế gia hào cường phái đến để thăm dò tin tức.

Đối với điều này, ông cũng không bận tâm, chỉ đưa hai tay ra hiệu xuống phía dưới, bảo mọi người giữ yên lặng.

Dân chúng thấy vậy, liền nhao nhao im lặng, ánh mắt đầy khát vọng nhìn Vệ Sóc.

"Thưa các vị hương thân, tại hạ là Vệ Sóc. Cũng như các vị, ta xuất thân từ dân đen, vì vậy thấu hiểu nỗi khổ của dân chúng, quyết tâm mưu cầu phúc lợi cho dân đen trong thiên hạ."

"Trước đây, Vệ S��c may mắn được Dương thái thú Cao Xương giúp đỡ, đã đạt được một vài thành tựu ở Cao Xương. Hôm nay, ta sẽ kể tỉ mỉ để mọi người cùng chia sẻ."

"Theo quy định, phàm là dân Cao Xương, bất kể sang hèn, chỉ cần đủ mười lăm tuổi, nam giới có thể nhận bốn mươi mẫu ruộng, nữ giới có thể nhận hai mươi mẫu ruộng."

"Hằng năm, mỗi mẫu ruộng chỉ cần nộp thuế mười lăm phần trăm sản lượng lương thực cho quan phủ là được. Quan phủ sẽ không thu thêm bất kỳ loại thuế má nào khác liên quan đến nông nghiệp."

Lời mở đầu của Vệ Sóc hùng hồn, mạnh mẽ, vừa đơn giản lại sáng rõ.

Đối với dân đen đang hoang mang lòng người vì đủ loại tin đồn suốt những ngày qua, lời nói của ông tựa như cơn mưa rào gặp hạn hán, lập tức chạm đến tận đáy lòng họ, khiến ai nấy đều phấn khích đến tột độ.

Ở đây, không ít dân đen thuộc tầng lớp thấp nhất đều khẩn thiết mong muốn có được ruộng đất thuộc về mình.

"Đại nhân anh minh quá!"

"Vệ đại nhân là người tốt!"

"Người Cao Xương thật hạnh phúc quá!"

"Xin hỏi đại nhân, bao giờ Đôn Hoàng chúng ta mới chia ruộng ạ?"

"Đúng vậy, đúng vậy, bao giờ Đôn Hoàng cũng được chia ruộng?"

Rất nhiều dân đen, dân chúng nước mắt lưng tròng hò reo, họ vỗ tay mạnh đến nỗi hận không thể vỗ nát lòng bàn tay mình.

Dường như chỉ có như vậy mới có thể trút bỏ được sự kích động dâng trào trong lòng.

Có người thậm chí dùng móng tay cấu mạnh vào bắp thịt của mình, chỉ sợ tất cả những điều trước mắt này chỉ là một giấc mơ mà thôi.

Mãi đến khi cấu mình nhíu chặt mày, hít một hơi khí lạnh, họ mới tin chắc rằng mọi thứ trước mắt đều là sự thật.

Điều càng khiến dân đen ở đây vui mừng hơn nữa là Cao Xương đã giảm mạnh thuế nông nghiệp.

Mặc dù vẫn không thể sánh bằng thời Hán thịnh trị, khi thuế suất chỉ là ba mươi thu một, nhưng so với mức thuế nặng nề từ cuối thời Hán đến thời Tam Quốc, thuế mà Cao Xương ban hành đã giảm bớt gánh nặng đáng kể cho dân đen, dân chúng.

Huống hồ Cao Xương còn không thu thêm các khoản sưu cao thuế nặng khác, nói thật, gánh nặng trên vai dân chúng đã giảm đi rất nhiều.

Dựa theo hiệu suất sản xuất thời cổ đại, trước khi các cây nông nghiệp năng suất cao như ngô, khoai lang, khoai tây được mở rộng, sản lượng thông thường của lúa mạch, lúa gạo trên một mẫu ruộng thường không quá một trăm bốn mươi cân, tức khoảng một thạch.

Theo thuế suất của Cao Xương, bốn mươi mẫu ruộng hằng năm cần nộp cho quan phủ bốn thạch lương thực.

Thời cổ đại, một người đàn ông trưởng thành, với sự hỗ trợ của trâu ngựa, có thể dễ dàng quản lý bốn mươi mẫu ruộng.

Xét đến việc phân bón thời cổ đại không đủ, trong tình huống bình thường, các hộ nông dân thời cổ sẽ chia bốn mươi mẫu ruộng thành hai phần để luân canh, tức là mỗi năm chỉ có hai mươi mẫu ruộng sản xuất lương thực, ước tính khoảng ba mươi thạch.

Dù vậy, hằng năm một người đàn ông trưởng thành quản lý bốn mươi mẫu ruộng vẫn có thể còn lại hai mươi sáu thạch lương thực, hoàn toàn đủ để nuôi sống một gia đình bốn người một cách ung dung.

Nếu trong nhà có nhiều lao động khỏe mạnh, dựa vào làm ruộng trong đi��u kiện mưa thuận gió hòa, về cơ bản có thể sống một cuộc sống khá giả theo tiêu chuẩn cổ đại.

Ở đây cũng không thiếu những người từng làm nô bộc cho thế gia hào cường. Họ biết rằng Cao Xương đã hủy bỏ nô tịch trên quy mô lớn và bắt đầu chia ruộng cho nô bộc, nên không khỏi động lòng.

Mặc dù làm nô bộc cho thế gia có phần thân cận hơn dân đen bình thường, nhưng dù sao cũng không thể sánh bằng việc tự mình làm chủ, tự do tự tại.

Nếu như Đôn Hoàng cũng có thể giống như Cao Xương, điều đó có nghĩa là những người như họ từ nay về sau cũng có thể sống một cuộc đời bình thường.

Không những có thể sở hữu ruộng đất của riêng mình, mà con cháu họ cũng có thể được học hành, không còn phải là những kẻ nô lệ thấp hèn mặc người chà đạp nữa.

Nhìn đám dân đen, dân chúng bên dưới với những biểu cảm khác nhau, hoặc kích động đến tột độ, hoặc khóc nức nở, Vệ Sóc cũng cảm khái khôn nguôi.

Ai đã khiến dân đen, dân chúng, những người chiếm gần tám phần mười dân số thiên hạ, phải sống một cuộc đời gian nan như vậy? Ai đã tước đoạt quyền được học hành của con cháu họ?

Rõ ràng, tất cả những đối xử bất công mà dân đen trong thiên hạ phải chịu đều bắt nguồn từ xã hội dị dạng thời Ngụy Tấn.

Trong xã hội lúc bấy giờ, các thế gia tự cho mình là chúa tể của thế gian, và đương nhiên họ được hưởng thụ của c���i do dân đen cung cấp.

Vệ Sóc chính là muốn phá vỡ tất cả những điều đó, mau chóng kết thúc thời loạn này, giành lấy một chút hy vọng sống cho những dân đen đang khổ sở giãy giụa ở tầng lớp thấp nhất.

"Hiện tại, Vệ Sóc và Thứ sử Đỗ Tiến đang nỗ lực thuyết phục các thế gia hào cường. Một khi đạt được thỏa hiệp, chúng tôi sẽ nhanh chóng sắp xếp nhân lực để chia ruộng cho mọi người, xin mọi người hãy kiên nhẫn chờ đợi."

"Nếu các thế gia hào cường không chịu nhường đất thì sao?"

"Chuyện này..."

Sự do dự của Vệ Sóc phủ lên một tầng bóng tối trong lòng dân đen ở đây, nhưng cũng chính vì thế mà nhóm lên ngọn lửa giận dữ và thù hận của họ đối với các thế gia hào cường.

Vệ Sóc tin rằng chỉ cần thời cơ chín muồi, chỉ cần một đốm lửa nhỏ cũng đủ để bùng lên một ngọn lửa dữ dội, khiến tất cả thế gia hào cường đều tan thành mây khói.

Bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free, giữ nguyên tinh thần và ý nghĩa câu chuyện.