Newbigging hẹn Jim gặp mặt tại khách sạn Mandarin, chứ không phải nơi nào khác. Dù sao đây là khách sạn cao cấp thuộc sở hữu của Hongkong Land, đầy đủ tiện nghi tiếp khách.

Nếu là Lý Trường Hà, hẳn phải suy tính kỹ càng trước khi đi, hoặc ít nhất cũng phải mang theo đội ngũ vệ sĩ của mình.

Nhưng Jim thì không cần.

Hắn chỉ đi cùng hai phụ tá, nghênh ngang thẳng tới, bởi lẽ, thân phận người Mỹ chính là lá bài an toàn lớn nhất của hắn.

Trong phòng tiếp khách, khi thấy Jim tóc vàng mắt xanh bước tới, Newbigging nở nụ cười rạng rỡ. Mặc dù lúc này hai bên đang là đối thủ, nhưng lễ phép của người phương Tây thì không thể bỏ qua.

"Xin chào, tôi là David Sandberg!"

Thấy Jim đến, Newbigging lên tiếng trước, xưng tên tiếng Anh của mình.

"Sandberg? Người Do Thái?"

Jim lập tức cau mày, hỏi Newbigging.

Sandberg là họ điển hình của người Do Thái. Tất nhiên, không loại trừ việc một số người phương Tây khác cũng mang họ này. Nhưng nếu thêm cả hai chữ David, Jim khẳng định đối phương đích thị là người Do Thái. Bởi lẽ, David vốn là một vị quốc vương nổi tiếng trong lịch sử Do Thái, là vị vua thứ hai của Vương quốc Do Thái trước vua Solomon, người được cho là đã thống nhất Vương quốc Israel và đóng đô ở Jerusalem.

Cho nên, với cái tên và họ này, Jim phán đoán đối phương chính là người Do Thái.

Nghe lời Jim nói vậy, trên mặt Newbigging hiện lên một tia không vui. Câu hỏi trắng trợn như vậy của đối phương thực sự vô lễ.

"Tôi nghĩ, trước khi hỏi thăm, quý vị có nên tự giới thiệu bản thân trước không?"

Newbigging cố nén sự tức giận, hỏi Jim.

Jim cười bất cần: "Tất nhiên rồi. Tôi là Jim Watson, quản lý bộ phận đầu tư chứng khoán thuộc Ngân hàng Manhattan."

"Xin chào, ngài David, rất hân hạnh được biết ngài."

"Quản lý bộ phận đầu tư? Ngài không phải người phụ trách Phương Đông Quốc tế sao?"

Nghe Jim nói vậy, Newbigging lúc này nhíu mày, trong lòng dâng lên một trận phẫn nộ. Ông đường đường là chủ của Jardine, lại phải đàm phán với một kẻ quản lý bộ phận đầu tư của ngân hàng ư?

"Thế nào? Ngài David xem thường kẻ quản lý nhỏ bé như tôi ư?"

"Xin lỗi, hiện tại tôi là đại diện được ủy quyền toàn diện của Phương Đông Quốc tế. Việc thu mua cổ phần Hongkong Land trên thị trường chính là thành quả của tôi và đội ngũ của tôi."

"Vì vậy, ngài David có bất cứ điều gì, đều có thể trao đổi với tôi, kể cả việc bán Hongkong Land!"

Jim cười nói với Newbigging.

"Ngài có thể toàn quyền phụ trách sao?"

Newbigging nhìn Jim với vẻ nghi hoặc.

Jim cười gật đầu: "Tất nhiên rồi!"

"Vậy thì tốt, thưa ngài Jim. Tôi cho rằng đôi bên chúng ta thực sự có thể đàm phán, không nhất thiết phải cạnh tranh quyết liệt trên thị trường chứng khoán."

"Không biết quý vị rốt cuộc có yêu cầu gì, có thể nói ra. Jardine Matheson có sức ảnh hưởng rất lớn trong khu vực Viễn Đông, tôi nghĩ chúng ta có thể..."

Newbigging lúc này đã bình tĩnh lại, rồi bắt đầu nói với Jim.

Jim chỉ nghe vài câu rồi xua tay một cách thẳng thừng: "Nghe này, ngài David, ý ông không phải muốn nói chuyện bán Hongkong Land sao?"

"Bán sao? Không, tôi nghĩ chúng ta có thể hợp tác."

Newbigging nói một cách nghiêm túc.

Jim nghe xong, cười khinh bỉ rồi lắc đầu: "Xin lỗi, chúng tôi không có ý định hợp tác."

"Thưa ngài David, mục đích của chúng tôi lần này là thâu tóm Hongkong Land. Vì vậy, các ông chỉ có hai lựa chọn: Một là, đánh bại chúng tôi trên thị trường chứng khoán để hoàn toàn kiểm soát cổ phần Hongkong Land."

"Hai là, để chúng tôi đánh bại các ông và chúng tôi sẽ sở hữu Hongkong Land."

"Tuy nhiên, tôi có thể thân thiện nhắc nhở các ông rằng, chính phủ Anh không thể bảo vệ được Hồng Kông, và các ông cũng không giữ được Hongkong Land – dĩ nhiên, không chỉ Hongkong Land mà còn toàn bộ tài sản dưới trướng Jardine của các ông."

"Các ông nên hiểu rõ, có một số chuyện không đơn thuần chỉ là giao dịch kinh doanh."

"Nhưng chúng tôi thì khác. Chúng tôi có khả năng bảo vệ toàn bộ tài sản của mình tại Hồng Kông."

"Vì vậy, tôi đề nghị ngài David hãy trở về bàn bạc với gia tộc Keswick. Việc bán cổ phần Hongkong Land cho chúng tôi là lựa chọn đúng đắn nhất của các ông."

"Có được tiền, các ông vẫn có thể tiếp tục đầu tư vào các ngành nghề khác. Theo tôi được biết, các ông vẫn luôn di dời hoạt động sang khu vực Đông Nam Á, điều này cho thấy bản thân các ông cũng có những lo ngại tương tự."

"Nếu tiếp tục dây dưa với chúng tôi trên thị trường chứng khoán, ngay cả khi giữ được Hongkong Land, cuối cùng các ông cũng sẽ mất tất cả. Hãy tin tôi, ngài David, đây không phải lời nói dọa suông; nguồn tin tức của chúng tôi mạnh hơn các ông nhiều!"

Jim lúc này nhìn Newbigging một cách nghiêm túc.

Newbigging nghe xong, trong lòng chợt run lên, nhưng nhanh chóng trấn tĩnh lại, nói ra những lời tỏ vẻ mạnh mẽ bên ngoài nhưng yếu ớt bên trong.

"Thưa ngài Jim, tôi cho rằng ngài đang nói dọa suông. Đại Anh có khả năng bảo vệ Hồng Kông, và Jardine cũng có khả năng bảo vệ toàn bộ tài sản dưới trướng mình."

Jim thấy thái độ của ông ta, liền khinh thường lắc đầu.

"Ngài David, ông có nghĩ việc tự lừa dối bản thân có ý nghĩa gì không?"

"Thôi được, tôi chỉ là vì mối quan hệ giữa hai nước mà thân thiện nhắc nhở các ông một chút. Đừng cố chấp để rồi cuối cùng trăm năm tâm huyết tan thành mây khói."

"Tôi có thể hé lộ một chút thông tin: hiện tại hai nước chúng ta đang tiến hành đàm phán thương mại trên nhiều lĩnh vực, trong đó có cả vấn đề Hồng Kông. Và ở phương diện này, Đại Anh không có tư cách tham gia sâu vào."

"Việc này, cũng như những thuộc địa rộng lớn của các ông năm xưa, sẽ không thay đổi theo ý chí của các ông, mà sẽ thay đổi theo ý chí của nước Mỹ."

Jim tự tin và ngông cuồng nói với Newbigging.

Newbigging nghe xong, trong lòng chợt dâng lên nỗi hoảng loạn khôn tả.

Mặc dù lời Jim nói mang theo ý vị nhục mạ rất lớn, nhưng Newbigging không thể không thừa nhận, lời Jim nói chính là sự thật.

Sau Thế chiến thứ hai, vào thập niên 50, 60, khắp thế giới liên tiếp dấy lên các phong trào độc lập. Đó không phải do người Anh bỗng dưng ban phát quyền độc lập cho thuộc địa, mà là do Mỹ và Liên Xô – hai cường quốc lớn – đứng sau hậu thuẫn, chia cắt hệ thống thuộc địa toàn cầu của Anh. Bởi vì hai nước Mỹ và Liên Xô hiểu rõ rằng, dù người Anh có suy yếu đến đâu trong Thế chiến, chỉ cần còn sở hữu các thuộc địa trải dài khắp toàn cầu, họ sẽ nhanh chóng phục hồi nguyên khí và một lần nữa trở thành đế quốc hùng mạnh nơi mặt trời không bao giờ lặn.

Vì vậy, Mỹ và Liên Xô đã ăn ý liên thủ, khuyến khích các thuộc địa toàn cầu của Đại Anh độc lập, cắt đứt hoàn toàn nguồn mạch máu của nước Anh.

Cũng vì vậy, một đế quốc từng "mặt trời không bao giờ lặn" đã trở thành một quốc đảo mắc kẹt ở Đại Tây Dương, không thể phục hồi lại trăm năm huy hoàng.

Và hiện nay, giống như Jim đã nói, chỉ cần Trung Quốc và Mỹ có ý chí rõ ràng, vậy thì quyền sở hữu Hồng Kông về cơ bản không cần phải đàm phán.

Nếu không có Mỹ chống đỡ, Đại Anh và phía bắc căn bản không có tư cách đàm phán. Quân đội đối phương bất cứ lúc nào cũng có thể đưa quân xuống phía nam, vượt qua vịnh, san bằng toàn bộ Hồng Kông.

Khi đó, tài sản của Jardine, e rằng sẽ thực sự tiêu tan như lời đối phương nói?

Vậy nên, thông tin của đối phương đáng tin cậy hơn của họ?

Newbigging lúc này chìm trong sự chần chừ.

Không còn cách nào khác. Dù gia tộc Keswick có sức ảnh hưởng ở Hồng Kông, nhưng đến tầm đàm phán cấp Trung-Mỹ này, họ căn bản không thể nắm bắt được bất kỳ thông tin nào.

Nếu hai bên thực sự đã có thỏa thuận, vậy thì Jardine lúc này, có thể nói là gần như nằm trên thớt.

"Thưa ngài David, hãy tin tôi, ông cứ mang cuộc đối thoại của tôi với ông về kể lại cho gia tộc Keswick, họ sẽ có phán đoán rõ ràng."

"Rockefeller cùng đối tác của chúng tôi cũng không muốn thực sự cá chết lưới rách với Jardine. Chúng tôi có thể ngồi lại, đưa ra một mức giá hợp lý để thu mua Hongkong Land."

"Và các ông cũng sẽ nhận được đủ đô la Mỹ để chọn một mảnh đất mới phù hợp, an toàn hơn cho việc đầu tư tài sản của mình."

"Đây là một chuyện có lợi cho cả hai bên."

"Thôi được, cuộc đàm phán hôm nay của chúng ta đến đây là kết thúc. Hy vọng lần tới chúng ta gặp nhau, ông có thể mang đến cho tôi tin tốt mà tôi muốn nghe."

Jim nói một cách tự tin, rồi quả quyết đứng dậy rời đi.

Newbigging lần này không tiễn, chỉ đứng đó, cau chặt mày.

Đợi Jim rời đi rất lâu sau đó, Newbigging mới đứng dậy, cùng người của mình đi ra ngoài.

"Thưa chủ tịch?"

Đúng lúc này, thư ký của Newbigging vội vã tiến tới.

"Có chuyện gì vậy?"

Newbigging bình tĩnh hỏi.

Thấy vậy, thư ký vội vàng nói: "Thưa chủ tịch, chúng tôi vừa tra được, Jim và đoàn của họ sau khi đến Hồng Kông đã thuê phòng tại chính khách sạn Mandarin của chúng ta."

Nghe xong, trên mặt Newbigging không hề có chút xáo động nào. Ông chỉ bình tĩnh nhìn thư ký của mình, tự giễu nói: "Vậy thì sao?"

"Anh định ám sát họ ngay trong khách sạn của chúng ta sao?"

"Hay là đuổi họ ra khỏi khách sạn, ép họ phải đàm phán với chúng ta?"

Chỉ là ở chung một khách sạn thôi, đối với Jardine thì có tác dụng gì?

"Đi thôi, lúc này, những thủ đoạn nhỏ như vậy đã vô dụng rồi."

Nếu trước đây, Jardine có thể nắm được tin tức sớm hơn, có lẽ còn có thể dùng chút thủ đoạn nhỏ để gây khó dễ cho họ, coi đó là vốn liếng đàm phán.

Nhưng bây giờ, sự việc đã đến mức này, họ còn có thể dùng thủ đoạn gì nữa?

Đối phương dù sao cũng là nhân viên của Ngân hàng Manhattan, có lẽ còn là đại diện của Rockefeller đến.

Trở lại trụ sở Jardine, Newbigging vào phòng làm việc và thấy Henry Keswick đang ngồi bên trong.

"Thưa ngài Henry..."

"À? Ông về rồi sao? Thế nào, David, việc nói chuyện với họ có thuận lợi không?"

Henry Keswick lúc này cau mày, hỏi Newbigging.

Newbigging thở dài, lắc đầu: "Thưa ngài Henry, bên ngài nói chuyện với các ngân hàng thế nào rồi?"

Henry Keswick cũng lắc đầu: "Chiều nay tôi đã đến Standard Chartered, nhưng họ bày tỏ rất khó huy động đủ vốn. Standard Chartered hai năm qua làm ăn không mấy tốt đẹp, họ không có gan để cấp cho chúng ta một khoản tiền lớn như vậy."

"Còn Citibank thì không chấp nhận tài sản địa ốc của Hongkong Land làm vật thế chấp, vì theo họ, đó là tài sản của Hongkong Land. Hiện tại Hongkong Land đang trong cuộc tranh giành quyền kiểm soát cổ phần, nên những tài sản thế chấp này không ổn thỏa."

"Những lão già Mỹ chết tiệt này."

Vì luật công ty của Anh và Mỹ khác biệt, hai bên có nhận thức khác nhau về quyền điều hành công ty. Ở Đại Anh, theo chế độ đại cổ đông, cổ đông lớn nắm giữ quyền điều hành. Bởi vậy, Henry và Jardine từ trước đến nay vẫn tùy ý xử lý tài sản của Hongkong Land, hoàn toàn tự quyết.

Nhưng ở Mỹ thì không như vậy. Họ áp dụng chế độ Hội đồng quản trị quyết định mọi thứ. Do đó, dù Jardine là đại cổ đông của Hongkong Land, Citibank vẫn không đồng ý việc Jardine thực hiện các quyền lợi đối với các cao ốc thuộc Hongkong Land.

Theo Citibank, một khi Hongkong Land đổi chủ, những tài sản thế chấp thuộc Hongkong Land này rất có thể sẽ trở thành nợ xấu, vì cổ đông mới sẽ không đồng ý, còn Jardine thì không có khả năng chi trả.

Vì vậy, Citibank yêu cầu Jardine cung cấp tài sản thế chấp khác, nhưng hiện tại Jardine căn bản không thể đưa ra tài sản có giá trị nào.

Trước đây, Jardine thường luân phiên sử dụng Hongkong Land và Wharf: Hongkong Land thế chấp giúp Wharf, và ngược lại, Wharf thế chấp giúp Hongkong Land.

Nhưng bây giờ không có Wharf, Jardine trong tay chỉ còn Hongkong Land, khiến họ không thể xoay sở.

Citibank căn bản không chấp nhận bất kỳ tài sản nào ở nước ngoài của họ. Ngay cả khi được công nhận, họ cũng sẽ phải mất rất nhiều thời gian để xác minh, sau đó mới có thể đàm phán, điều mà Jardine hoàn toàn không có thời gian.

"Thưa ngài Henry, thực ra chiều nay, đối phương trong cuộc đàm phán đã hé lộ cho tôi một số thông tin, muốn tôi về nói với ngài."

"Tôi cho rằng lời đối phương nói, có lẽ không phải vô căn cứ."

Newbigging sau đó đã kể lại toàn bộ lời Jim nói cho Henry Keswick.

Nghe xong, sắc mặt Henry Keswick lập tức trở nên ngưng trọng.

Văn bản này được chuyển ngữ và thuộc quyền sở hữu của truyen.free.