Trong tứ hợp viện, Trương Sĩ Kỳ đang nhàn nhã nằm trên chiếc ghế xích đu bằng gỗ đặt giữa sân. Chiếc ghế cứ như có ma lực vậy, mỗi lần Lý Trường Hà đến, ông cụ kiểu gì cũng nằm trên đó.

Nghe thấy động tĩnh, Trương Sĩ Kỳ không cần mở mắt cũng biết là Lý Trường Hà tới rồi, dù sao trong nhà này, ngoài cậu ra cũng chẳng có ai khác đến.

Ông mở mắt, thấy Lý Trường Hà ôm ống tranh trên tay, Trương Sĩ Kỳ có mấy phần hứng thú.

"Lý Trường Hà, cậu đi mua tranh về đấy à?"

"Vâng!"

Lý Trường Hà ôm ống tranh vào nhà, rồi tìm một cái tủ, định để ống tranh vào.

"Khoan đã, đừng vội để vào thế. Lấy ra đây tôi xem nào."

Thấy Lý Trường Hà định để tranh vào ngăn kéo, Trương Sĩ Kỳ vội vã ngăn lại.

Lý Trường Hà quay lại, tò mò nhìn Trương Sĩ Kỳ: "Thế nào, bác cũng hiểu về tranh ạ?"

"Cũng biết chút ít. Để tôi xem cậu mua được gì, có bị hớ không."

Trương Sĩ Kỳ bước tới, lấy ống tranh từ ngăn kéo ra.

"Đúng là Vinh Bảo Trai. Mà cũng phải, bây giờ ngoài Vinh Bảo Trai, những nơi khác không dễ gì bán mấy thứ này."

"Không nói gì khác, ít nhất hàng của Vinh Bảo Trai thì đảm bảo thật!"

Trương Sĩ Kỳ vừa nói vừa mở ống tranh.

Sau đó, ông trải cuộn tranh ngay trên giường của Lý Trường Hà, từ từ xem xét.

"Hay thật, Mặc Hà Đồ của Tề Bạch Thạch đây. Dù chưa đạt đến đỉnh cao, nhưng cũng là một trong những tinh phẩm ông ấy vẽ."

Trương Sĩ Kỳ nhìn vài lượt rồi bắt đầu nhận xét.

Lý Trường Hà nhìn ông lão vài lần, thầm nghĩ, ông này lại là tay chơi đồ cổ chuyên nghiệp à?

Mấy bức sau đó, Trương Sĩ Kỳ cũng xem qua. Nhận xét đại khái cũng tương tự như bức của Tề Bạch Thạch, so với những bức hàng đầu thì chưa bằng, nhưng so với mặt bằng chung thì thừa sức.

"Cậu mua những thứ này định để sưu tầm à?"

Trương Sĩ Kỳ gấp lại cuộn tranh, quay sang Lý Trường Hà cười hỏi.

Lý Trường Hà gật đầu: "Coi như vậy đi. Đi ngang qua Lưu Ly Xưởng, tiện đường vào mua vài bức. Dù sao cũng không đáng bao nhiêu tiền, mua về cất giữ thôi."

"Cũng được. Mấy bức này cũng coi là tinh phẩm, nếu là thời thái bình thì có thể coi là vật gia bảo. Nhưng với tình hình bên ngoài bây giờ, cứ giấu cho kỹ, đừng để người ta phát hiện mà tố cáo là được."

Dặn dò Lý Trường Hà xong, Trương Sĩ Kỳ liền ra ngoài.

Lý Trường Hà tiện tay vứt tranh vào ngăn kéo, rồi cũng ra ngoài.

Trong giếng còn treo mấy quả dưa hấu, Lý Trường Hà lại vớt lên một quả, sau đó bổ đôi ra.

Dưa năm nay, chủng loại còn khá ít so với sau này, cũng không có những giống dưa hấu không hạt cao cấp như vậy.

Bất quá nói đi thì nói lại, có ăn cũng không tệ rồi.

"Đây, của bác!"

Lý Trường Hà đưa một miếng cho Trương lão, sau đó vừa ăn vừa nói: "Thật ra cháu đi Vinh Bảo Trai, tính mua một bộ 《 Vạn Sơn Hồng Biến 》 của Lý Khả Nhiễm, ai ngờ họ không bán."

"Vớ vẩn, chắc chắn họ không bán cho cậu rồi."

"Cũng tại thời điểm tình huống đặc thù này thôi, chứ như trước kia, mấy bức tranh cậu đang cầm trên tay thì đừng hòng mua được. Họ mà đưa cậu vài bức ở mức trung bình thì đã là nể lắm rồi."

Trương Sĩ Kỳ nói như thể điều đó là hiển nhiên.

Lý Trường Hà nhìn Trương Sĩ Kỳ: "Bác ơi, nói cho cháu biết bí quyết bên trong là gì ạ?"

"Có gì mà bí với quyết. Ngành kinh doanh đồ cổ này, cái quan trọng nhất là con mắt tinh tường. Nếu cậu có kiến thức thì sẽ mua được đồ tốt."

"Nếu không thì, cậu phải có thân phận, thân phận càng cao thì người ta mới bán."

"Còn như cậu, đi vào tiệm xem tranh, chỉ cần nói chuyện một lát l�� biết cậu là người ngoại đạo."

"Ngoại đạo thì dễ rồi, giá thị trường, bán cho cậu hàng thị trường. Dù sao cũng là tranh thật do họa sĩ vẽ, đâu phải đồ giả."

"Thế nhưng, trình độ của một họa sĩ cũng có tốt có xấu. Công lực lúc mới vào nghề và công lực khi đã đạt đến đỉnh cao hoàn toàn khác nhau, giá trị tác phẩm tự nhiên cũng khác biệt."

"Nói thẳng ra, một họa sĩ trong cả đời có thể đạt đến trình độ bậc thầy cũng chỉ có vài năm như vậy, tác phẩm sản xuất có hạn."

"Giống như bức 《 Vạn Sơn Hồng Biến 》 cậu nói, tác phẩm đại diện tiêu biểu của Lý Khả Nhiễm. Bộ của Vinh Bảo Trai là một trong những tác phẩm được Lý Khả Nhiễm vẽ ở Tây Sơn Cư năm 64, rộng 3.1 thước vuông, tổng cộng mua với giá tám mươi tệ."

"Cậu nghĩ cứ thế mà mua được với giá thị trường à? Không đời nào. Thứ trân quý như thế, làm gì có chuyện tùy tiện bán cho cậu?"

Trương Sĩ Kỳ có vẻ rất am hiểu về Vinh Bảo Trai, thông tin về bức 《 Vạn Sơn Hồng Biến 》 kia cứ thế tuôn ra.

Lý Trường Hà đánh giá ông ta, vẻ trầm ngâm suy nghĩ.

"Bác ơi, năm đó bác làm ở đơn vị ngoại giao này, chẳng lẽ là Vinh Bảo Trai sao?"

Ông lão này trông chẳng giống công nhân viên chức bình thường, mang một vẻ vừa phong trần vừa quý phái, hệt như những bậc cao nhân ẩn mình ở chốn phố thị sau này.

Trương Sĩ Kỳ nghe Lý Trường Hà gọi trúng thân phận, cũng không phủ nhận.

"Cậu đúng là tinh ý. Sao nào, muốn tôi giúp cậu mua 《 Vạn Sơn Hồng Biến 》 à?"

"Không cần. Món đồ đó, mua được thì mua, không được thì thôi, cháu cũng không nhất thiết phải có bằng được."

Lý Trường Hà lại chẳng hề chấp niệm. Thật ra mà nói, những tác phẩm trị giá hàng trăm triệu đó, có cái thì giá trị nghệ thuật cao thật, có cái lại dính dáng đến các mánh khóe tài chính.

Ví dụ như, nếu một người sở hữu cả trăm bức tranh của Tề Bạch Thạch, rồi khéo léo khiến vài bức trong số đó được bán với giá cực cao trên thị trường, thì giá trị của toàn bộ tác phẩm của Tề Bạch Thạch tự nhiên sẽ tăng vọt theo. Số tiền thu được từ việc đấu giá những bức đó đã giúp họ hòa vốn từ lâu, không hề bị thua lỗ, thậm chí còn có thể biến chúng thành một loại "tiền tệ" mạnh mẽ.

Vì vậy, sau này, dù không có 《 Vạn Sơn Hồng Biến 》, cũng có thể có những bức tranh khác được bán với giá cao hơn nhiều, không nhất thiết phải là bức này.

"Mấy thứ đồ cổ này, chẳng có đường tắt nào. Chỉ có cách nhìn nhiều, chơi nhiều, mua bán trao đổi nhiều thì tự nhiên sẽ có được con mắt tinh tường."

"Kinh thành này là cố đô sáu trăm năm, trong mấy trăm năm qua, phần lớn của quý trên thiên hạ đều đổ về đây, rải rác trong dân gian cũng không phải ít."

"Nếu cậu muốn theo cái nghiệp này thì chịu khó tìm tòi, kiểu gì cũng tìm được không ít món đồ hay ho."

Trương Sĩ Kỳ dặn dò Lý Trường Hà.

Lý Trường Hà lúc này bất chợt hỏi: "Bác nói là Phan Gia Viên sao?"

Lưu Ly Xưởng, Phan Gia Viên.

Sau này, hai khu chợ đồ cổ lớn nhất Kinh thành. Lưu Ly Xưởng là khu chính quy, còn Phan Gia Viên thì về cơ bản là khu chợ đen mua bán theo kiểu "chợ trời", tìm báu vật.

Bất quá, điều khiến Lý Trường Hà khá ngạc nhiên là Trương Sĩ Kỳ dường như chưa từng nghe qua tên Phan Gia Viên.

"Phan Gia Viên nào cơ? Cậu hẳn là nói đến Phan Gia Hầm Lò chứ? Thế nào, chỗ đó mà thành chợ đồ cổ sao? Chỗ đó không phải một bãi đất hoang à?"

Trương Sĩ Kỳ kinh ngạc hỏi Lý Trường Hà.

Lý Trường Hà cũng hơi ngỡ ngàng: "Phan Gia Hầm Lò?"

"Đúng vậy. Kinh thành làm gì có nơi nào gọi là Phan Gia Viên, chỉ có Phan Gia Hầm Lò thôi. Khu đó trước kia là xưởng gạch nằm ngoài Kinh thành, có một ông chủ họ Phan, sau này người ta gọi là Phan Gia Hầm Lò. Đó là một vùng đồng hoang, toàn là đất đá đào từ hầm lò còn lại."

"Cậu đừng để người ta lừa gạt, chỗ đó trước giờ làm gì có chợ đồ cổ, cẩn thận kẻo lại bị người ta hãm hại."

Trương Sĩ Kỳ dặn dò Lý Trường Hà.

Lý Trường Hà gật đầu, đồng thời trong lòng cũng có suy đoán riêng, phỏng chừng Phan Gia Viên lừng danh sau này, bây giờ vẫn còn là một bãi đất hoang.

"Vâng, cháu biết rồi!"

Lý Trường Hà cũng không giải thích dài dòng, chỉ là sau đó lại tiếp tục chuyện phiếm với Trương lão.

Những ngày sau đó, sinh hoạt của Lý Trường Hà cũng dần trở nên quy củ. Ôn tập, gõ chữ, đi thăm Chu Lâm.

Cứ dăm ba bữa lại cùng Trương lão đi ăn uống đổi vị. Chỗ thì Lão Mạc, chỗ thì Toàn Tụ Đức, Thụy Hoa Lâu đều do Trương lão dẫn Lý Trường Hà đến ăn.

Trương lão cũng là người cẩn thận, biết điều, có tiền. Cơ bản là Lý Trường Hà mời một bữa, ông mời lại một bữa, không ai chịu thiệt của ai.

Trong thời gian này, cả nước hân hoan đón mừng Quốc khánh, nhưng ngày đó Lý Trường Hà và Trương Sĩ Kỳ lại ở yên trong tứ hợp viện, không ra ngoài hòa vào không khí tưng bừng, trong khi bên ngoài thì trống kèn náo nhiệt.

Cứ như vậy, thời gian thoáng chốc đã trôi đi, từ hạ sang thu.

Vào ngày 21 tháng 10, Lý Trường Hà xem báo Nhân Dân, thấy dòng tít lớn trên trang nhất:

《 Trường Trung Học Chiêu Sinh Tiến Hành Trọng Đại Cải Cách 》

Bài báo viết về việc khôi phục kỳ thi đại học, đồng thời công bố thời gian: một tháng sau, cả nước sẽ tổ chức thi đại học, gồm hai ban: Văn Sử và Khoa Học Kỹ Thuật (Công Nghệ).

Ngoài ba môn Ngữ văn, Toán, Chính trị, ban Văn Sử gồm Sử (Lịch sử và Địa lý), ban Khoa Học Kỹ Thuật (Công Nghệ) gồm Lý Hóa (Vật lý và Hóa học).

Lý Trường Hà đọc xong tin tức trên báo, lúc này hai tay không kìm được siết chặt thành quyền.

Đợi hơn nửa năm trời, cuối cùng cũng đã có thông báo về kỳ thi đại học.

Và điều này cũng đồng nghĩa, cơ hội hóa rồng vượt vũ môn mà Lý Trường Hà hằng mong đ��i cuối cùng đã đến.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, giữ nguyên ý nghĩa và phong cách truyện một cách cẩn trọng.